靈石,這新紀(jì)元里修士賴以存續(xù)的硬通貨,此刻在陸青粗布縫制的貼身錢袋里,只剩下薄薄可憐的兩三粒,互相碰撞發(fā)出令人心頭發(fā)緊的輕響。他掂了掂那幾乎感覺不到分量的袋子,一聲微不可聞的嘆息,融化在棚戶區(qū)特有的、混雜著劣質(zhì)營養(yǎng)膏和工業(yè)廢氣的渾濁空氣里。遠(yuǎn)處,通天大廈流光溢彩的全息廣告牌,正不知疲倦地播放著“雷霆III型基因覺醒劑——成就超凡,一步登天”的誘人宣傳,那光芒刺眼,將陸青腳下的泥濘和頭頂?shù)桶╋L(fēng)的棚屋襯得更加黯淡。
生存,像一塊無形卻沉重萬鈞的巨石,再次狠狠壓在他的脊梁上。那一絲剛剛在荒野獵殺中獲取材料、換取資源的短暫喜悅,早已被這赤裸裸的窘迫沖刷得一干二凈。古法凡修之路,每一步都像是跋涉在刀尖之上——沒有大宗門的資源供給,沒有基因藥劑的捷徑加持,每一縷天地元?dú)獾募橙?,每一次血肉筋骨的淬煉,都需要海量的外物支撐。丹藥、靈草、輔助陣法……這些對(duì)宗門弟子而言或許只是尋常修煉用度,落到他陸青頭上,卻是一座座難以逾越的金山。
“得想辦法?!标懬嗑o了緊身上洗得發(fā)白的舊外套,迎著刺目的廣告光暈,匯入了通往第七區(qū)外圍檢查站的人流。那里是荒野與城市的交界,也是散修們討生活、碰運(yùn)氣的血腥集市所在。
檢查站高大的合金閘門如同巨獸的咽喉,吞吐著形形色色的人群。身著統(tǒng)一制式黑色裝甲、神情冷硬的“黑隼”安保隊(duì)員手持能量掃描棒,目光如同冰冷的探針,反復(fù)刮擦著每一個(gè)試圖進(jìn)入集市的散修。輪到陸青時(shí),那掃描棒毫不客氣地在他身上來回移動(dòng)了好幾遍,發(fā)出單調(diào)的嗡鳴。隊(duì)員冰冷的目光在他那張年輕卻帶著歷練風(fēng)霜的臉上停留片刻,又掃過他明顯價(jià)值不菲的背囊——那是他在荒野用以保命的行囊。
“入城稅,加征百分之五十?!标?duì)員的聲音平板無波,帶著不容置疑的權(quán)威。
陸青心頭一沉:“為何?牌子上寫的不是這個(gè)數(shù)?!彼噶酥概赃厭煸诤辖鹬系碾娮痈媸九?。
“臨時(shí)管制?!标?duì)員眼皮都沒抬一下,嘴角扯出一個(gè)近乎嘲弄的弧度,“特殊時(shí)期,特殊對(duì)待。嫌貴?荒野地方大,你可以不用進(jìn)來?!彼砗蟮耐榕浜系匕l(fā)出一兩聲意義不明的嗤笑,能量步槍冰冷的槍管在陽光下閃爍著寒光。赤裸裸的敲詐,專挑他們這些無根無憑、又帶著些收獲的散修下手。
陸青沉默著,只覺得一股郁氣堵在胸口,血液都涌向頭頂。他握緊了拳頭,指節(jié)一陣發(fā)白。但最終,他只是低下頭,默默地從那干癟的錢袋里,又掏出比原定數(shù)額多出一半的靈石,遞了過去。指尖觸碰到對(duì)方冰冷手套的瞬間,一股強(qiáng)烈的屈辱感灼燒著他的神經(jīng)。生存的碾壓無處不在。
集市一如既往的喧囂而混亂??諝庵谢祀s著劣質(zhì)煙草、汗臭、血腥氣,以及某種工業(yè)潤滑油的刺鼻味道。臨時(shí)搭建的棚攤擠擠挨挨,叫賣聲不絕于耳:
“剛剝下來的鐵爪狼皮!完整無傷!換能量塊或者療傷噴霧!”
“速效止血粉,荒野必備!見血封口……”
“高價(jià)收變異獸晶核!量大從優(yōu)!”
陸青穿過嘈雜的人群,目光銳利地在各個(gè)攤位間搜尋。他要找的是“青霧草”,煉制輔助引氣、淬煉筋骨的基礎(chǔ)丹藥“培元散”的主藥。幾番詢問討價(jià)還價(jià)下來,他背囊里那些辛辛苦苦獵獲的材料——幾塊質(zhì)地堅(jiān)韌的獸骨、幾張還算完整的獸皮,勉強(qiáng)換來了兩株品相中等、葉片邊緣甚至有些蔫黃的青霧草,以及一小瓶氣味渾濁的廉價(jià)妖獸血液。攤主臉上精明市儈的笑容,仿佛在無聲地嘲弄著他囊中的羞澀。
“小兄弟,看你是常煉藥的?”一個(gè)略顯沙啞的聲音在旁邊響起。
陸青轉(zhuǎn)頭,看到一個(gè)穿著油膩工裝褲、頭發(fā)花白稀疏的老頭蹲在墻角,身前攤開一塊臟污的塑料布,上面零散地?cái)[著幾塊顏色黯淡、靈氣微弱的下品靈石和一些明顯是從廢棄零件上拆解下來的金屬塊。老頭臉上溝壑縱橫,渾濁的眼睛卻帶著點(diǎn)難得的善意?!拔医旋R老七,這邊混口飯吃的??茨阗I東西的樣子,不容易啊?!?/p>
陸青停下腳步,點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有多言。在這集市上,無端的熱情往往意味著麻煩。
齊老七咧嘴笑了笑,露出幾顆發(fā)黃的牙齒,壓低聲音:“想找點(diǎn)便宜貨?特別是……煉丹的東西?”他渾濁的眼睛里閃過一絲狡黠的光,“第七區(qū)西北角,靠近舊時(shí)代廢棄電廠那片‘鐵銹墳場’,知道吧?”
陸青心中一動(dòng)。鐵銹墳場,廢棄工業(yè)區(qū)的一部分,因金屬嚴(yán)重腐蝕、環(huán)境輻射超標(biāo)而聞名,幾乎被劃為小型禁區(qū),尋常人根本不敢深入?!爸?,那里很危險(xiǎn)?!?/p>
“危險(xiǎn)?嘿嘿……”齊老七嗤笑一聲,聲音壓得更低,帶著點(diǎn)過來人的唏噓,“對(duì)你們這些有本事鉆荒野的年輕人來說,算什么?那鬼地方深處,靠近一個(gè)坍塌了一半的冷卻塔,運(yùn)氣好的話……能摸到幾窩沒人要的青霧草?!彼D了頓,渾濁的目光掃過陸青背囊里那兩株蔫巴巴的藥草,意有所指,“品相嘛,可能比不上攤子上擺的,但藥性……嘿,野地里風(fēng)吹雨打的,比暖房里催出來的勁兒足多了!就是……”他搓了搓粗糙的手指,“得看命硬不硬,能不能躲開那些在廢鐵堆里做窩的‘鐵線蛇’?!?/p>
鐵線蛇!陸青瞳孔微縮。那是一種極其依賴金屬環(huán)境生存的一階妖獸,速度奇快,蛇牙蘊(yùn)含能腐蝕金屬和血肉的劇毒,更麻煩的是,它們通常群居。在遍布扭曲鋼筋、鋒利鐵板和隱蔽縫隙的工業(yè)廢墟里遭遇它們,簡直是噩夢(mèng)。齊老七的話,像一把裹著蜜糖的毒刃,誘惑極大,風(fēng)險(xiǎn)更是致命。但看著手中那兩株品相低劣、幾乎耗光他所有收獲的青霧草,陸青的心沉了下去??窟@點(diǎn)東西,根本不足以支撐他下一次的淬煉所需。散修的路,從來都是逆水行舟。
一絲狠厲的光芒在陸青眼底深處一閃而逝。他沒有說話,只是對(duì)著齊老七微微頷首,轉(zhuǎn)身便走。
午后的陽光被厚重的工業(yè)煙塵切割得支離破碎,勉強(qiáng)投射在鐵銹墳場這片巨大的金屬墳場上時(shí),只剩下一種慘淡的昏黃。扭曲斷裂的巨型鋼筋如同史前巨獸外露的肋骨,銹跡斑斑的沉重鐵板隨意堆疊著,構(gòu)成險(xiǎn)峻而不穩(wěn)定的山丘。地面是厚厚的、混雜著油污和化學(xué)殘?jiān)蔫F銹粉末,踩上去發(fā)出令人牙酸的“沙沙”聲??諝饫飶浡鴿饬业蔫F腥氣息和某種電路板燒焦后的怪異臭味,其中還夾雜著一絲若有若無的危險(xiǎn)氣息。
陸青的身影如同融入廢棄工廠陰影的一道墨線。他每一步都異常謹(jǐn)慎,腳下的舊靴子踏在布滿銹粉的地面時(shí),只發(fā)出微不可聞的輕響。靈覺被他催動(dòng)到極致,如同無形的蛛網(wǎng),謹(jǐn)慎地向著四周輻射探查。古法凡修對(duì)天地元?dú)獾拿翡J感知在此刻成了他唯一的倚仗,捕捉著空氣中每一絲能量流的異常波動(dòng),警惕著任何一絲金屬摩擦的異響,或是風(fēng)吹過孔洞發(fā)出的詭異嗚咽——那都可能是致命攻擊的前兆。
他繞過一個(gè)傾倒的巨大反應(yīng)釜,釜體上凝固的暗紅色污垢如同干涸的血跡。根據(jù)齊老七那語焉不詳?shù)闹更c(diǎn),那個(gè)坍塌了半截的巨大冷卻塔輪廓,終于在遠(yuǎn)處層層疊疊的金屬廢墟中顯現(xiàn)出來。塔身傾斜,巨大的水泥塊和扭曲的鋼筋骨架堆成了小山。
就在他即將靠近冷卻塔塌方形成的巨礫堆時(shí),靈覺深處猛地傳來一絲極其細(xì)微但尖銳的刺痛感!幾乎同時(shí),眼角余光瞥見前方一片覆蓋著厚厚銹粉的“地面”突然詭異地隆起、裂開——那不是地面,而是盤踞在此的一大片銹蝕鐵皮!
嗤——!
一道細(xì)長的、帶著金屬光澤的灰影,如同被強(qiáng)弓勁弩射出的淬毒箭矢,撕裂昏黃的空氣,直射陸青咽喉!速度快到只留下一道殘影,致命的腥風(fēng)撲面而來!正是鐵線蛇!
陸青全身肌肉在千分之一秒內(nèi)驟然繃緊,擰身、側(cè)步、后仰,一套動(dòng)作在生死壓迫下流暢得近乎本能,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了這致命一擊?;矣安林念i側(cè)皮膚掠過,帶起的勁風(fēng)刮得他臉頰生疼。
然而,危險(xiǎn)才剛剛開始!第一條鐵線蛇的攻擊仿佛是一個(gè)信號(hào)!
嗖!嗖!嗖!
陰影處,更多的灰影彈射而起!它們從廢棄的管道口、破裂的閥門后、扭曲鋼梁的縫隙里閃電般竄出,如同突然從地獄釋放的金屬毒箭,織成一片致命的大網(wǎng),從不同角度封死了陸青閃避的空間!灰暗的鱗片在昏光下掠過冰冷的光澤,細(xì)長的蛇軀蘊(yùn)藏著爆炸性的力量和恐怖的穿透力。
狹小的廢墟空間瞬間被致命的灰影填滿,腥風(fēng)彌漫!
“該死!”陸青心中警鈴大作。他猛地吸氣,體內(nèi)微弱但精純的元?dú)馑查g爆發(fā),灌注雙腿。古法淬煉出的強(qiáng)韌筋骨在這一刻爆發(fā)出遠(yuǎn)超普通人的力量!他右腳狠狠蹬踏在一塊半埋入銹粉的厚重鐵板上,身體借力如同離弦之箭般向后上方彈射出去,險(xiǎn)險(xiǎn)躲開下方幾條毒蛇的合圍。
人在半空,無處借力,兩條潛伏在高處斷裂鋼梁上的鐵線蛇如同兩道精準(zhǔn)的灰色閃電,一左一右,交叉著向他胸腹噬咬而來!時(shí)機(jī)拿捏得陰毒無比!
避無可避!陸青眼中厲色一閃。他猛地?cái)Q腰,身體在半空中強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)出一個(gè)不可思議的角度,左手閃電般探入懷中,再揮出時(shí),指間已夾著三枚邊緣被打磨得異常鋒利的三角鐵片——這是他利用廢棄材料自制的簡陋飛鏢!
“去!”
噗!噗!
兩聲沉悶的入肉聲響起。兩枚鐵片精準(zhǔn)無比地釘入了左邊那條鐵線蛇張開的蛇吻深處!腥臭的污血濺出!那鐵線蛇發(fā)出一聲尖利刺耳的嘶鳴,噬咬的動(dòng)作瞬間變形,從空中跌落。
但右邊那條蛇的攻擊已然臨身!冰冷的蛇吻帶著腥風(fēng),幾乎要貼上陸青的肋下!死亡的陰影瞬間籠罩!
就在這電光石火的剎那,陸青右臂猛地?fù)]出,不是格擋,而是用一種近乎同歸于盡的決絕,小臂外側(cè)包裹著的厚實(shí)皮革護(hù)臂(同樣是用鞣制的堅(jiān)韌獸皮自制)狠狠撞向蛇頭!
砰!
一聲悶響。巨大的沖擊力讓陸青右臂劇震發(fā)麻,身體在半空中無法控制地向一側(cè)歪斜。那鐵線蛇也被撞得暈頭轉(zhuǎn)向,蛇吻擦著護(hù)臂劃過,留下幾道深深的白色刮痕和幾滴腐蝕性的毒液,嘶鳴著落向下方銹粉堆。
陸青重重落地,一個(gè)翻滾卸去力道,后背撞在一塊冰冷的鐵板上,發(fā)出砰的一聲。他來不及喘息,視線迅速掃過四周毒蛇的位置,身體緊繃如弓,迅速調(diào)整呼吸節(jié)奏,催動(dòng)元?dú)馄綇?fù)翻騰的氣血。汗水瞬間浸濕了他的鬢角和后背,握著最后一枚三角鐵片的手心濕滑一片。
短短幾秒交鋒,兇險(xiǎn)萬分!他運(yùn)用了所有荒野磨礪出的生存本能和無數(shù)次生死淬煉出的戰(zhàn)斗反應(yīng),靠著自制簡陋的裝備和古法淬煉的身體硬抗,才勉強(qiáng)在一群鐵線蛇的偷襲下?lián)旎匾粭l命。
嘶……嘶嘶……
更多的灰影在周圍的金屬廢墟陰影里游動(dòng)起來,細(xì)密的鱗片摩擦著銹鐵,發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的聲響。冰冷的蛇瞳在昏暗中亮起,死死鎖定了中央那個(gè)孤獨(dú)的人類身影。方才的突襲未果,反而激起了它們的兇性。一條體型明顯比其他同類粗壯一圈的鐵線蛇緩緩從一堆扭曲的鋼筋后探出頭,蛇信吞吐,冰冷的豎瞳死死鎖定陸青。
陸青背靠著冰冷堅(jiān)硬的鐵板,胸口劇烈起伏,汗水沿著額角淌下,在滿是銹粉污跡的臉上沖刷出幾道狼狽的痕跡。他緊握著最后一枚自制的鋒利鐵片,指關(guān)節(jié)因用力而泛白,整個(gè)人如同一張拉到極限的弓,每一根神經(jīng)都繃緊到了極致。四周細(xì)密的鱗片摩擦聲如同死亡的潮水,從四面八方層層涌來,將他圍困在這片金屬廢墟的核心。
“不能被困死在這!”一個(gè)念頭如同閃電劈開腦海。必須撕開一道缺口!他的目光瞬間鎖定了鐵線蛇包圍圈中最薄弱的一環(huán)——右側(cè),靠近那個(gè)巨大冷卻塔塌方巨礫堆的方向,那里只有兩條鐵線蛇蠢蠢欲動(dòng),彼此之間還隔著一段距離。
機(jī)會(huì)只在剎那!
陸青喉頭發(fā)出一聲低沉的咆哮,如同受傷的孤狼。他雙腿肌肉瞬間賁張,積蓄的力量轟然爆發(fā)!身體不再是后退閃避,反而像一顆出膛的炮彈,帶著一股慘烈的決絕,朝著那兩條鐵線蛇把守的方向猛沖過去!腳下銹粉被狠狠蹬開,留下兩個(gè)深深的腳印。
那兩條鐵線蛇顯然沒料到這個(gè)被圍困的獵物竟敢主動(dòng)發(fā)起沖鋒,細(xì)長的身軀本能地一縮,隨即帶著被冒犯的狂怒,如同兩道激射的灰色毒箭,一上一下,交叉著噬咬向陸青的頭顱和膝蓋!
腥風(fēng)撲面!陸青瞳孔里映出那急速放大的蛇吻和森白的毒牙。他沖刺的速度不減,左手猛地一揚(yáng),最后那枚三角鐵片撕裂空氣,帶著尖銳的厲嘯,精準(zhǔn)無比地射向撲向他面門的那條鐵線蛇的眼睛!
嗤!
一聲輕響,伴隨著蛇類特有的凄厲嘶鳴。鐵片深深沒入蛇眼,腥臭的血漿迸射!那條蛇的攻擊瞬間瓦解,痛苦地在半空中翻滾扭曲。
幾乎在擲出鐵片的同時(shí),陸青的身體以一種近乎折斷腰肢的柔韌猛地向右下方側(cè)傾!右手的匕首(同樣是簡陋的自制品)在昏暗光線下劃出一道短促的寒芒,不是劈砍,而是由下至上,斜撩而出!目標(biāo)是下方那條咬向他膝蓋的鐵線蛇!
他沒有瞄準(zhǔn)蛇身——那布滿細(xì)密堅(jiān)硬鱗片的身軀難以一刀斃命。他的目標(biāo)是那條蛇大張的嘴!一個(gè)極其刁鉆、兇險(xiǎn)萬分的角度!
噗嗤!
利刃入肉的悶響。匕首鋒利的尖端,帶著陸青沖刺的全部力量和精準(zhǔn)的預(yù)判,狠狠捅入了那條鐵線蛇張開的口腔深處,貫穿了它脆弱的喉部組織!
冰冷的蛇血噴濺在陸青的手臂上,帶著強(qiáng)烈的腐蝕性灼痛感。那鐵線蛇遭受致命重創(chuàng),蛇軀瘋狂地扭動(dòng),試圖纏上來。陸青毫不猶豫,手腕猛地一絞,同時(shí)狠狠一腳蹬在蛇身七寸稍下的位置,借助反作用力,身體如同離弦之箭,終于從那兩道攻擊形成的短暫縫隙中強(qiáng)行穿了出去!
就在他身體穿過的瞬間,后方數(shù)道致命的灰影撲了個(gè)空,狠狠撞在陸青原先位置的鐵板上,發(fā)出令人心悸的嘶鳴和金屬碰撞聲。
陸青落地,一個(gè)踉蹌,頭也不敢回,將速度提升到極致,朝著冷卻塔塌方形成的巨礫堆深處亡命狂奔!身后,是群蛇暴怒的嘶鳴和鱗片刮擦廢墟的恐怖聲響,如同跗骨之蛆般緊追不舍!
他沖進(jìn)巨礫堆嶙峋的陰影里,腳下是松動(dòng)的大小碎石和銹蝕的鋼筋碎片。粗重的喘息如同破舊的風(fēng)箱,每一次吸氣都帶著鐵銹墳場特有的、刺鼻的金屬粉塵味道,灼燒著喉嚨。右臂被蛇血腐蝕的灼痛感越來越清晰,汗水浸濕的后背緊貼著冰冷潮濕的巨石,帶來一絲短暫的清醒。他不敢停留,迅速掃視著這片由崩塌水泥塊和巨大扭曲鋼梁構(gòu)成的復(fù)雜迷宮,尋找著可供攀爬的落腳點(diǎn)和暫時(shí)能隔絕蛇群的縫隙。
突然,他的目光被巨礫堆深處、一面相對(duì)完整的水泥殘壁所吸引。
殘壁的下方,緊挨著潮濕的地面和堆積的銹粉,就在光線幾乎無法到達(dá)的陰暗角落里,一小片植物頑強(qiáng)地生長著。它們的葉片呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的、仿佛暈染了金屬塵埃的暗青色,邊緣籠罩著一層極其稀薄、若有若無的淡青色霧氣,在昏暗中微微浮動(dòng),散發(fā)著一種與周圍死寂金屬格格不入的、微弱的生之靈氣。
青霧草!
而且不止一株!是稀稀拉拉一小叢!雖然葉片略顯瘦小,顯然是在這惡劣環(huán)境中掙扎求生,但那股精純的木屬性靈氣卻異常濃郁,比他之前在集市上換到的蔫黃貨色強(qiáng)了不止一籌!
狂喜如同電流瞬間擊穿陸青緊繃的神經(jīng)。沒有時(shí)間猶豫!他迅速矮身,如同貍貓般靈巧地避開幾塊搖搖欲墜的水泥板,撲到那片青霧草前。匕首充當(dāng)臨時(shí)的藥鋤,手腕翻飛,泥土和碎石飛濺,他盡可能完整地、快速地連根掘起那些珍貴的靈草,粗暴卻小心地塞進(jìn)背囊深處。每一株草葉上那層淡青色的霧氣都讓他心頭微顫——這是貨真價(jià)實(shí)的野生靈藥!
就在這時(shí)!
嘶嗷——?。?/p>
一聲不同于普通鐵線蛇的、更加渾厚刺耳、飽含暴虐氣息的嘶吼,如同金屬刮擦玻璃般驟然撕裂了廢墟的死寂,從巨礫堆上方猛然炸響!一股遠(yuǎn)比普通鐵線蛇龐大、兇悍、帶著冰冷金屬威壓的氣息,如同沉重的鉛云,轟然降臨!瞬間鎖定了下方正在掘藥的陸青!
陸青渾身汗毛倒豎,一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋!想也不想,身體近乎本能地向左側(cè)全力撲出!
轟隆?。?!
他剛才藏身的那塊半人高的巨巖,被一道粗壯得多的、帶著暗沉金屬光澤的恐怖蛇尾,如同攻城巨錘般狠狠抽中!堅(jiān)硬的巖石如同朽木般應(yīng)聲爆裂開來!碎石、粉塵如同霰彈般瘋狂。