楔子
江南的雨,總帶著一股子化不開(kāi)的纏綿
暮春時(shí)節(jié),淅淅瀝瀝的雨絲纏了整座臨安城三日
青石板路被浸得發(fā)亮,倒映著兩側(cè)飛翹的檐角與紅燈籠暈開(kāi)的暖光,倒像是一幅被打濕的水墨畫(huà),濃淡皆宜,卻偏生在這溫婉景致里,藏著刺骨的寒意
城西,寒潭巷
巷子深處那座荒廢了十余年的沈府,今夜卻透著不同尋常的光亮
不是燈籠的暖黃,而是火把燃得正烈的赤紅,映在斑駁的朱漆大門(mén)上,像極了干涸的血痕
“讓讓?zhuān)甲屪專(zhuān)〈罄硭罗k案!”
粗暴的呵斥聲撕破雨幕,幾個(gè)穿著黑色公服的衙役推開(kāi)圍觀看熱鬧的百姓
其中一人抬腳踹在沈府那扇搖搖欲墜的大門(mén)上
“吱呀——”一聲刺耳的呻吟后,門(mén)開(kāi)了,一股混雜著雨水、霉味與淡淡血腥氣的味道,撲面而來(lái)
人群中,一把油紙傘微微傾斜,露出傘下那張清俊得有些過(guò)分的臉
蘇硯攏了攏被雨水打濕的月白長(zhǎng)衫袖口,目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭,落在沈府門(mén)內(nèi)那方青石板上
那里有一小灘暗紅色的水漬,被不斷落下的雨水沖刷著,卻始終未能完全褪盡
“蘇公子,這地方晦氣,您怎么也湊這熱鬧?”旁邊賣(mài)餛飩的張婆壓低聲音,往蘇硯手里塞了一碗還冒著熱氣的餛飩
“聽(tīng)說(shuō)沈家滅門(mén)案當(dāng)年就邪乎得很,如今又出了人命,怕是不干凈啊”
蘇硯接過(guò)餛飩,指尖觸到瓷碗的溫?zé)幔p輕笑了笑
他的笑容很淡,像雨霧里綻開(kāi)的一朵梨花,沖淡了眉宇間的清冷:“張婆,我只是路過(guò)”
路過(guò)?誰(shuí)信呢
張婆撇撇嘴,卻沒(méi)再多問(wèn)
這位蘇公子半年前來(lái)到臨安,租下了寒潭巷口那間小茶館,平日里就煮煮茶、看看書(shū),性子溫和,出手大方,只是那雙眼睛太過(guò)清亮,仿佛能看透人心
街坊鄰里都喜歡他,卻也沒(méi)人敢真正打聽(tīng)他的來(lái)歷
就在這時(shí),沈府內(nèi)傳來(lái)一陣騷動(dòng),伴隨著一個(gè)低沉冷冽的聲音,帶著不容置疑的威嚴(yán):“誰(shuí)讓你們碰案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的?”
那聲音不高,卻像一塊冰投入滾油,瞬間讓嘈雜的現(xiàn)場(chǎng)安靜下來(lái),連雨聲似乎都小了幾分
蘇硯端著餛飩的手微微一頓,抬眸望去
只見(jiàn)一個(gè)身著玄色錦袍的男人,正站在沈府正廳門(mén)口的臺(tái)階上
他身形挺拔,肩寬腰窄,雨水打濕了他的發(fā)梢,幾縷墨色的發(fā)絲貼在光潔的額角,卻絲毫沒(méi)損他半分氣勢(shì)
他的五官深邃立體,鼻梁高挺,薄唇緊抿,一雙鳳眸狹長(zhǎng)銳利,正冷冷地掃過(guò)那些手忙腳亂的衙役,眼神里的寒意,比這春雨還要涼
“顧…顧大人?”有個(gè)年長(zhǎng)些的衙役認(rèn)出了來(lái)人,臉色一白,結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō),“您…您怎么來(lái)了?”
顧沉,當(dāng)今圣上親點(diǎn)的大理寺卿,年紀(jì)輕輕便以鐵面無(wú)私、手段狠厲聞名朝野
據(jù)說(shuō)他審案從不用酷刑,卻總能讓最難啃的犯人乖乖招供,江湖人稱(chēng)“活閻王”
這樣的人物,怎么會(huì)突然出現(xiàn)在臨安這小小的沈府?
顧沉沒(méi)理會(huì)那衙役的問(wèn)話,目光落在正廳內(nèi)。廳中央的橫梁上,懸著一具尸體
尸體是個(gè)中年男子,穿著一身綢緞長(zhǎng)衫,看料子像是個(gè)有錢(qián)人
他被一根粗麻繩吊在橫梁上,腳尖離地半尺,脖頸處的麻繩勒出深深的痕跡,舌頭微微吐出,眼睛瞪得滾圓,臉上凝固著極度的恐懼與痛苦
更詭異的是,尸體的雙手被人從背后用鐵釘釘在了身后的柱子上,鮮血順著柱子蜿蜒流下,在地面積成一灘,又被雨水從敞開(kāi)的門(mén)帶出去,染了門(mén)口那方青石板
“死者身份查明了嗎?”顧沉的聲音沒(méi)有一絲波瀾,仿佛眼前這血腥的景象,不過(guò)是尋常風(fēng)景
“回…回大人,查明了”一個(gè)看起來(lái)是領(lǐng)頭的捕頭連忙上前,躬身回話
“死者是城里‘聚寶閣’的掌柜,姓劉,劉萬(wàn)金,據(jù)說(shuō)他三天前就失蹤了,家里人今天才報(bào)官”
“聚寶閣?”顧沉眉峰微挑,“就是那個(gè)專(zhuān)做古董生意的聚寶閣?”
“是”
“誰(shuí)發(fā)現(xiàn)尸體的?”
“是…是幾個(gè)小孩。他們貪玩,翻墻進(jìn)來(lái)捉蛐蛐,發(fā)現(xiàn)后嚇傻了,跑出去報(bào)的官”
顧沉點(diǎn)點(diǎn)頭,邁步走進(jìn)正廳。他的玄色錦袍掃過(guò)地面的積水,卻渾不在意
他走到尸體下方,仰頭仔細(xì)觀察著。
“大人,”捕頭小心翼翼地說(shuō),“看這樣子,像是…自盡?”
話音剛落,就被顧沉冷冷地瞥了一眼:“自盡能把自己的手釘在柱子上?”
捕頭脖子一縮,不敢再說(shuō)話。
顧沉沒(méi)再理他,目光落在尸體手腕處。那里的皮肉外翻,鐵釘穿透骨骼,手法極其殘忍
但奇怪的是,傷口處的血跡已經(jīng)有些發(fā)黑,不像是剛造成的
“死亡時(shí)間初步判斷在十二個(gè)時(shí)辰以上?!鳖櫝脸谅曊f(shuō),“把尸體放下來(lái),讓仵作仔細(xì)查驗(yàn)”
“另外,查清楚劉萬(wàn)金最近和什么人有過(guò)往來(lái),尤其是關(guān)于沈家舊物的交易”
“是!”
就在衙役們準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí),門(mén)口傳來(lái)一個(gè)清潤(rùn)的聲音,帶著幾分遲疑:
“顧大人,可否讓在下看一眼?”
眾人循聲望去,只見(jiàn)蘇硯不知何時(shí)已經(jīng)走進(jìn)了沈府,正站在門(mén)檻內(nèi)側(cè),手里還端著那碗幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的餛飩
他的月白長(zhǎng)衫與這陰森血腥的環(huán)境格格不入,卻奇異地沒(méi)有讓人覺(jué)得突兀
顧沉轉(zhuǎn)過(guò)頭,銳利的目光落在蘇硯臉上,帶著審視與探究:“你是誰(shuí)?”
“在下蘇硯,就住在這寒潭巷口,開(kāi)了家小茶館?!碧K硯微微欠身,態(tài)度謙和,卻不顯卑微
“略懂一些驗(yàn)尸查案的皮毛,或許能幫上些許忙?!?/p>
“放肆!”旁邊的捕頭立刻呵斥道,“大理寺辦案,豈容一個(gè)平民百姓插嘴?還不快出去!”
蘇硯沒(méi)動(dòng),只是看著顧沉,眼神平靜無(wú)波
顧沉盯著他看了片刻,這個(gè)男人看起來(lái)文弱書(shū)生一個(gè),眉宇間帶著書(shū)卷氣,可那雙眼睛里的從容與鎮(zhèn)定,卻不像個(gè)普通的茶館老板
尤其是在看到這血腥場(chǎng)面時(shí),他臉上沒(méi)有絲毫懼色,反而帶著一種近乎專(zhuān)注的好奇
“你懂驗(yàn)尸?”顧沉問(wèn),聲音依舊冷淡
“不敢說(shuō)懂,只是看過(guò)一些相關(guān)的書(shū)籍,也實(shí)踐過(guò)幾次?!碧K硯坦然道
“比如,劉掌柜手腕上的傷口,邊緣有明顯的二次撕裂痕跡,鐵釘應(yīng)該是在他死后才釘上去的”
顧沉眸色微變
他剛才也注意到了這一點(diǎn),但蘇硯只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼,竟然也能發(fā)現(xiàn)?
“還有,”蘇硯的目光掃過(guò)尸體腳下的地面,“那里是不是有什么東西?”
眾人順著他的目光看去,只見(jiàn)尸體正下方的地面上,除了血跡,還有一些細(xì)碎的粉末,顏色偏黃,混雜在泥水里,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了
顧沉對(duì)身邊的隨從使了個(gè)眼色。隨從立刻上前,小心翼翼地用帕子蘸取了一點(diǎn)粉末,仔細(xì)收好
“你還看出了什么?”顧沉的語(yǔ)氣緩和了些許,雖然依舊帶著疏離,卻沒(méi)再趕人
蘇硯放下手中的餛飩碗,走到尸體旁,目光在尸體身上仔細(xì)打量著,最后停留在他的衣領(lǐng)處
“劉掌柜衣領(lǐng)內(nèi)側(cè),似乎沾了些東西”
顧沉示意隨從上前查看
片刻后,隨從回報(bào):“大人,是幾片干枯的花瓣,像是…玉蘭花”
玉蘭花?
顧沉皺起眉頭,沈府里確實(shí)種過(guò)玉蘭樹(shù),但早已枯死多年,哪里來(lái)的玉蘭花?
蘇硯站起身,目光轉(zhuǎn)向正廳角落,那里堆著一些破舊的家具,上面蒙著厚厚的灰塵,但在一個(gè)傾倒的花瓶旁邊,散落著幾片同樣干枯的玉蘭花瓣
“沈府滅門(mén)案發(fā)生在十三年前,”蘇硯輕聲說(shuō),“那年,也是暮春,玉蘭花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)”
顧沉猛地看向蘇硯,眼神銳利如刀:“你知道沈家滅門(mén)案?”
十三年前的沈家滅門(mén)案,是臨安城最大的懸案。一夜之間,曾經(jīng)富甲一方的沈家上下三十七口人全部慘死,兇手至今逍遙法外
因?yàn)榘盖殡x奇,又牽扯到一些不為人知的秘聞,后來(lái)被朝廷壓了下來(lái),卷宗都被封存,尋常人根本不可能知道細(xì)節(jié)
這個(gè)看似普通的茶館老板,怎么會(huì)知道得這么清楚?
蘇硯迎上顧沉的目光,神色坦然:“我來(lái)臨安后,聽(tīng)街坊鄰里閑聊時(shí)說(shuō)起過(guò)”
顧沉顯然不信,但他沒(méi)有追問(wèn),只是冷冷道:“這里沒(méi)你的事了,離開(kāi)”
蘇硯也沒(méi)堅(jiān)持,微微頷首,轉(zhuǎn)身拿起放在一旁的餛飩碗,準(zhǔn)備離開(kāi)
就在他走到門(mén)口時(shí),腳步忽然一頓,目光落在門(mén)檻內(nèi)側(cè)的一處凹槽里
那里積著水,水面上漂浮著一小塊碎裂的玉佩,玉質(zhì)溫潤(rùn),看起來(lái)價(jià)值不菲
“顧大人”蘇硯彎腰撿起那塊碎玉,遞了過(guò)去
“或許,這個(gè)有用”
顧沉接過(guò)碎玉,指尖觸到冰涼的玉質(zhì),低頭看去
那是一塊龍紋玉佩的碎片,斷裂處很新,似乎是剛被人打碎的。龍紋玉佩,可不是尋常百姓能佩戴的
他抬眸看向蘇硯,卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方已經(jīng)走出了沈府,那抹月白色的身影很快消失在雨幕中,只留下一個(gè)清瘦的背影,與這江南的煙雨融為一體
“大人,這小子有點(diǎn)古怪”旁邊的隨從低聲說(shuō)。
顧沉捏著那塊碎玉,指尖微微用力。他看著蘇硯消失的方向,鳳眸里閃過(guò)一絲深沉的光芒
“去查一下這個(gè)蘇硯的底細(xì)”
“是!”
雨還在下,沈府內(nèi)的血腥味被雨水沖淡了些,卻依舊彌漫在空氣里,揮之不去。顧沉轉(zhuǎn)過(guò)身,重新看向那具懸在梁上的尸體,眼神冷冽
劉萬(wàn)金死在沈府,死狀詭異,與十三年前的滅門(mén)案隱隱有所關(guān)聯(lián),再加上這塊龍紋玉佩碎片……這背后,一定藏著一個(gè)巨大的秘密
而那個(gè)叫蘇硯的男人,或許就是解開(kāi)這個(gè)秘密的關(guān)鍵
夜幕降臨,雨還沒(méi)有停
寒潭巷口的“聽(tīng)風(fēng)茶館”里,點(diǎn)起了一盞昏黃的油燈
蘇硯坐在窗邊的桌子旁,手里拿著一本線裝書(shū),目光卻落在窗外的雨絲上,有些出神
“吱呀”一聲,茶館的門(mén)被推開(kāi),帶著一身寒氣的顧沉走了進(jìn)來(lái)
蘇硯回過(guò)神,看到來(lái)人,微微有些驚訝,隨即起身笑道:“顧大人,稀客”
“不知大人深夜到訪,有何貴干?”
顧沉收起傘,抖了抖身上的雨水,目光掃過(guò)這家小小的茶館。茶館不大,陳設(shè)簡(jiǎn)單,幾張木桌木椅,墻角擺著一個(gè)書(shū)架,上面放著些雜書(shū),空氣中彌漫著淡淡的茶香,與沈府的血腥氣截然不同
“蘇公子”顧沉開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,將那塊龍紋玉佩碎片放在桌上,“這塊玉佩,你認(rèn)識(shí)?”
蘇硯看向那塊碎玉,搖了搖頭:“不認(rèn)識(shí)。只是覺(jué)得它不該出現(xiàn)在那種地方”
“那你覺(jué)得,劉萬(wàn)金的死,與沈家滅門(mén)案有關(guān)?”顧沉盯著蘇硯的眼睛,試圖從他臉上找出一絲破綻
蘇硯坦然迎上他的目光:“顧大人是辦案的行家,應(yīng)該比我更清楚“
”不過(guò),十三年前沈家滅門(mén),所有值錢(qián)的東西都被洗劫一空,唯有書(shū)房里一個(gè)據(jù)說(shuō)藏著秘密的紫檀木盒子不翼而飛,而劉萬(wàn)金是做古董生意的,難保他和當(dāng)年的案子沒(méi)有牽扯”
顧沉眉峰微挑:“你知道的倒是不少”
“還是那句話,聽(tīng)街坊鄰里說(shuō)的”蘇硯給顧沉倒了一杯熱茶,“顧大人嘗嘗?這是今年的新茶,雨前龍井”
顧沉沒(méi)有喝茶,只是看著蘇硯:“沈府書(shū)房的紫檀木盒子,連卷宗里都沒(méi)有記載,你是從哪個(gè)街坊鄰里那里聽(tīng)來(lái)的?”
蘇硯倒茶的手微微一頓,隨即笑道:“或許是我記錯(cuò)了,顧大人不必當(dāng)真。”
他的笑容依舊溫和,眼神卻帶著一種讓人看不透的深邃
顧沉沉默片刻,忽然問(wèn)道:“十三年前,你在哪里?”
蘇硯抬眸,眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的波動(dòng),快得讓人無(wú)法捕捉。他輕聲道:“十三年前,我還小,在江南游學(xué)”
“游學(xué)?”顧沉追問(wèn),“在哪個(gè)書(shū)院?師從何人?”
蘇硯放下茶壺,目光平靜地看著顧沉:“顧大人,您這是在審案,還是在查我的底細(xì)?”
“有區(qū)別嗎?”顧沉語(yǔ)氣冷淡,“劉萬(wàn)金死在沈府,而你對(duì)沈家滅門(mén)案的了解,遠(yuǎn)超常人。在我查明真相之前,你也是嫌疑人之一”
“哦?”蘇硯挑了挑眉,語(yǔ)氣里帶了幾分玩味,“那顧大人打算如何審我?用刑嗎?”
他的語(yǔ)氣帶著笑意,眼神卻清亮,絲毫沒(méi)有被威脅的恐懼
顧沉看著他這副模樣,心里那點(diǎn)懷疑更甚
這個(gè)蘇硯,看似溫和無(wú)害,實(shí)則像一只揣著心思的狐貍,狡猾得很
“我沒(méi)興趣對(duì)你用刑”顧沉站起身,整理了一下衣襟,“但如果你知道什么,最好主動(dòng)說(shuō)出來(lái)。否則,等我查出來(lái),對(duì)你沒(méi)好處。”
蘇硯也跟著站起來(lái),微微欠身:“多謝顧大人提醒,如果我想起什么有用的線索,定會(huì)第一時(shí)間告知大人”
顧沉深深地看了他一眼,沒(méi)再說(shuō)什么,轉(zhuǎn)身拿起傘,走出了茶館
門(mén)被輕輕帶上,隔絕了外面的雨聲
蘇硯臉上的笑容慢慢淡去,他走到窗邊,看著顧沉那道玄色的身影消失在巷口,眼神漸漸變得復(fù)雜
他拿起桌上的那杯還沒(méi)動(dòng)過(guò)的龍井,湊到唇邊,輕輕抿了一口。茶水微涼,帶著一絲清苦,像極了十三年前那個(gè)雨夜的味道
沈府,沈家……
蘇硯閉上眼,腦海里閃過(guò)一些模糊的畫(huà)面。火光,哭喊,血腥味,還有一個(gè)溫暖的懷抱,最后被冰冷的湖水淹沒(méi)……
“咳咳……”他猛地咳嗽起來(lái),臉色有些蒼白
過(guò)了好一會(huì)兒,他才緩過(guò)來(lái),重新睜開(kāi)眼,眼底的復(fù)雜已經(jīng)被平靜取代。
他走到書(shū)架前,從最底層抽出一個(gè)上了鎖的木盒
打開(kāi)木盒,里面放著一塊同樣斷裂的玉佩,與顧沉手里那塊碎片,恰好能拼在一起。
蘇硯指尖輕輕撫摸著玉佩上的龍紋,動(dòng)作輕柔,眼神里帶著一種難以言喻的哀傷與決絕
十三年了,他終于回來(lái)了。
那些欠了沈家的血債,也該一一討還了
窗外的雨還在下,敲打著窗欞,發(fā)出“滴答滴答”的聲響,像是在為十三年前的亡魂,奏響一曲遲來(lái)的挽歌
蘇硯將木盒重新鎖好,放回書(shū)架。他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光落在茶館門(mén)口,仿佛能穿透雨幕,看到那些隱藏在黑暗中的陰謀與罪惡
顧沉……
這個(gè)名字,他并不陌生
據(jù)說(shuō)這位大理寺卿斷案如神,手段狠厲。有他插手,或許能讓十三年前的真相,早日浮出水面
只是,顧沉的目標(biāo)似乎不僅僅是沈家舊案。他那雙銳利的眼睛,已經(jīng)盯上了自己
蘇硯輕輕笑了笑,眼底閃過(guò)一絲興味
也好
這場(chǎng)戲,有個(gè)厲害的對(duì)手,才更有意思
他重新坐回桌前,拿起那本沒(méi)看完的書(shū),仿佛剛才的一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)
只是在翻書(shū)的間隙,他的目光會(huì)不經(jīng)意地掠過(guò)窗外那片被雨水籠罩的黑暗,帶著一絲冰冷的決絕
夜,還很長(zhǎng)
第二天一早,雨停了
陽(yáng)光透過(guò)云層,灑在濕漉漉的青石板路上,反射出晶瑩的光芒
空氣里彌漫著泥土與青草的清新氣息,讓人心情舒暢
但對(duì)于臨安府衙的捕頭們來(lái)說(shuō),這晴朗的天氣卻絲毫驅(qū)散不了他們心頭的陰霾
“頭兒,查到一些線索了”一個(gè)年輕的捕快氣喘吁吁地跑進(jìn)臨時(shí)設(shè)在沈府的辦案點(diǎn),手里拿著幾張紙
捕頭接過(guò)紙,看了一眼正在院子里踱步的顧沉,連忙走過(guò)去:“大人,有新發(fā)現(xiàn)”
顧沉停下腳步,轉(zhuǎn)過(guò)身:“說(shuō)”
“是”捕頭連忙匯報(bào),“我們查了劉萬(wàn)金最近的往來(lái)賬目,發(fā)現(xiàn)他在半個(gè)月前,收了一件東西,付了足足五千兩銀子”
“什么東西?”
“賬本上沒(méi)寫(xiě),只記了‘舊物’兩個(gè)字。但我們從聚寶閣的伙計(jì)那里打聽(tīng)得知,半個(gè)月前,確實(shí)有人賣(mài)給劉掌柜一件據(jù)說(shuō)是沈家當(dāng)年流出來(lái)的古董,具體是什么,伙計(jì)也不清楚,只知道劉掌柜當(dāng)時(shí)很激動(dòng),還特意把自己關(guān)在書(shū)房里看了很久”
“沈家舊物……”