腐臭的濕氣如同冰冷的舌頭，舔舐著艾琳娜裸露的皮膚。議會地牢的暗門在身后沉重地閉合，隔絕了爆炸的余波與追兵的怒吼，卻也將她投入了更深的、令人窒息的死寂。她背靠著冰冷的石壁滑坐在地，粗糲的巖石摩擦著早已被冷汗浸透的法袍。

艾琳娜感知到尖銳的、灼燒般的痛楚并非來自她自身的傷口，而是從掌心那處剛剛浮現(xiàn)、與萊斯特后背撕裂傷形狀完全一致的烙印處傳來。每一次心跳，都像有滾燙的烙鐵狠狠按在那烙印上，牽扯著心口那枚半圓的月桂花圖騰劇烈悸動。是萊斯特！他在承受著議會追兵最猛烈的攻擊，而這份痛苦，正通過月神締結(jié)的鎖鏈，分毫不差地傳遞給她。

艾琳娜“呃…”

咬緊下唇，將一聲痛呼死死壓在喉嚨里。她不能在這里倒下，不能辜負他用半顆星核炸開的生路。顫抖的手指摸索著懷中，觸碰到一小片溫?zé)岬?、帶著熟悉體溫的硬物——萊斯特塞給她的星核碎片。它在絕對的黑暗中散發(fā)出微弱卻無比堅定的銀輝，如同寒夜中唯一的星辰。光芒觸及掌心烙印的瞬間，那撕裂般的痛楚奇跡般地舒緩了一絲，心口圖騰的悸動也平復(fù)了些許，仿佛一個無聲的安撫。

仿佛萊斯特的無聲安撫，別怕，我在。

艾琳娜認定這微光與契約的脈動，是她此刻唯一的錨點。

艾琳娜深吸一口氣，濃重的霉味和鐵銹般的血腥氣灌入肺腑，反而讓她混沌的頭腦清醒了幾分。她強迫自己站起，無視全身叫囂的疲憊和烙印持續(xù)的灼痛。攤開另一只手，那張母親留下的、此刻沾染了兩人血跡的羊皮地圖，在星核碎片的微光下幽幽亮起。復(fù)雜的星塵陣圖紋中，一個猩紅的光點在地牢深處某個節(jié)點下固執(zhí)地閃爍著——封印核心，議會勾結(jié)暗影法師、竊取魔法本源的鐵證所在。

前路是吞噬魔力的黑暗。議會布下的“噬魔符文”如同活物，潛伏在每一塊磚石、每一縷空氣中。艾琳娜每踏出一步，都感覺自己的魔力像被無形的利齒啃噬，靈魂深處傳來陣陣空虛的鈍痛。她調(diào)動起體內(nèi)殘存的魔力，嘗試構(gòu)筑護盾，但那點微光在噬魔符文的侵蝕下如同風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜。

艾琳娜艾琳娜在心底默念“萊斯特…”

她將意念沉入心口的月桂花圖騰，感受著那份跨越空間、微弱卻源源不絕的連接。一股力量——冰冷如月泉深處，卻燃燒著萊斯特不屈的意志——艱難地穿透地牢的封鎖，順著契約的鎖鏈流淌而來。艾琳娜精神一振，引導(dǎo)著這股力量在自己周身形成一層薄薄的、流淌著星塵般光點的銀焰護盾。壓力稍減，但每一步依然如同在刀尖上跳舞。

陰影中，低沉的嘶吼響起。數(shù)道扭曲的身影從兩側(cè)甬道無聲滑出，他們身著議會制式黑袍，但裸露的皮膚上卻布滿扭曲蠕動的黑色紋路，雙眼空洞，散發(fā)著對魔法契約力量病態(tài)的渴望——噬契者！議會“鎖鏈計劃”的初代產(chǎn)物！