宋墨的書房漸漸成了兩人最常相聚的地方。有時(shí)是沈微婉帶著新整理的賬冊來請教,有時(shí)是宋墨找出前朝的算經(jīng)拓本與她共賞,更多時(shí)候,只是相對而坐,他看卷宗,她撥算盤,偶爾抬頭相視一笑,便覺時(shí)光溫潤。
這日清晨,沈微婉提著茶籠走進(jìn)書房時(shí),見宋墨正對著一幅攤開的漕運(yùn)地圖出神。地圖上用朱砂筆圈著幾個(gè)紅點(diǎn),旁邊標(biāo)注著“水淺處”“暗礁區(qū)”,顯然是在為秋季漕運(yùn)做準(zhǔn)備。
“大人在看漕運(yùn)路線?”她將龍井沏好,推到他手邊,“家父說,江南的秋汛來得急,往年總有些船只在蘆葦蕩里擱淺。”
宋墨抬眼,指著地圖上的蘆葦蕩:“我正想問問姑娘,這里的水深變化,賬冊里可有記錄?”
沈微婉湊近細(xì)看,指尖點(diǎn)在一處河道拐彎處:“這里每年九月都會(huì)淤塞,家父讓船幫每月測量一次水深,記在‘漕運(yùn)水文冊’里。我?guī)砹顺尽!彼龔牟杌\側(cè)袋里取出個(gè)藍(lán)布封皮的冊子,里面果然畫著密密麻麻的水位線,旁邊注著“初一水深丈二,十五水深八尺”。
“竟如此詳盡?!彼文骄旁履琼?,見水位線旁用紅筆寫著“忌行夜船”,字跡與沈微婉如出一轍,“這是姑娘添的批注?”
“去年有艘船在夜里觸了礁,家父便讓我記下,提醒船工們避開險(xiǎn)時(shí)。”沈微婉的指尖劃過那行字,“做賬不僅要算數(shù)字,還得記著背后的人——船工們的性命,比損耗數(shù)字更重要。”
宋墨看著她眼里的認(rèn)真,忽然想起自己斷案時(shí),父親總說“法要容情”。原來無論是算賬還是斷案,終究要落到“人”字上。他取過紙筆,在地圖上依著水文冊標(biāo)注水深,沈微婉則在旁補(bǔ)充船幫的行船習(xí)慣,兩人頭挨得極近,發(fā)間的清香與墨香混在一起,竟生出種說不出的和諧。
“對了,”沈微婉忽然想起什么,從袖中取出個(gè)錦囊,“前幾日做的算珠香囊,里面裝了薄荷與陳皮,提神醒腦,大人案牘勞形,或許用得上?!?/p>
錦囊是月白色的緞面,上面用青線繡著個(gè)小小的算盤,算珠顆顆分明,針腳細(xì)密得看不見線頭。宋墨接過放在鼻尖輕嗅,清冽的薄荷香混著淡淡的陳皮味,果然驅(qū)散了幾分倦意。
“手藝真好?!彼麑㈠\囊放在案頭,與那支湘妃竹筆并排,“比府里繡娘做的還精致?!?/p>
沈微婉被夸得臉頰微紅,低頭撥弄著案上的小銅算盤——正是那日宋墨送她的那只。算珠碰撞發(fā)出清脆的響聲,像在應(yīng)和她此刻的心跳。
午后忽然下起了小雨,淅淅瀝瀝打在窗欞上。沈微婉望著窗外的雨簾,忽然輕聲道:“小時(shí)候總覺得,雨聲像算珠落在盤上的聲音,滴答滴答,像在數(shù)著日子。”
宋墨順著她的目光看去,見雨珠串成線,落在庭院的水缸里,漾開一圈圈漣漪。他忽然想起那日在沈府的雨夜,她伏在案前算賬的樣子,燭火搖曳,算珠聲與雨聲交織,像首安靜的曲子。
“那今日的雨聲,算在第幾顆?”他拿起那只小銅算盤,輕輕撥了一顆上珠,“這樣算的話,從初見那日到今日,該有三千六百顆了?!?/p>
沈微婉的心猛地一跳,抬眼時(shí)撞進(jìn)他含笑的眸子里。那里面映著雨簾,也映著她的影子,像藏著整個(gè)江南的春色。她慌忙低下頭,指尖在算珠上亂撥一氣,算珠碰撞的聲音急促起來,倒像是在掩飾慌亂。
“大人又取笑我?!彼穆曇艏?xì)若蚊蚋,卻帶著藏不住的笑意。
雨停時(shí),天邊掛起道彩虹。沈微婉要告辭,宋墨送她到門口,見她的裙擺沾了些泥點(diǎn),想是方才在庭院里站久了。他忽然想起什么,轉(zhuǎn)身回書房取了個(gè)木盒:“這個(gè)給你。”
木盒里裝著雙繡鞋,鞋面是淺碧色的緞子,上面繡著蘭草,鞋底納得極厚,針腳里摻著麻線,顯然是為雨天行走做的。
“前幾日見你總穿布鞋,雨天容易濕腳?!彼文亩⑽l(fā)紅,“讓府里的繡娘照著你的鞋樣做的,不知道合不合腳?!?/p>
沈微婉捧著鞋盒,指尖撫過鞋面上的蘭草,忽然想起他書房廊下的素心蘭。原來他記得她隨口說過的話——那日她說“布鞋透氣,就是雨天容易沾泥”,不過是無心之言。
“多謝大人?!彼穆曇魩е┻煅剩斑@太貴重了……”
“不算貴重?!彼文粗劾锏乃猓Z氣格外溫柔,“只是想讓你雨天走路時(shí),能踏實(shí)些。”
回到沈府時(shí),沈微婉把繡鞋放在妝奩最底層,上面壓著那只銅算盤。丫鬟進(jìn)來收拾時(shí),見她對著錦囊發(fā)呆,笑道:“姑娘這幾日總對著宋大人送的東西出神,莫不是……”
“別胡說?!鄙蛭⑼襦亮怂谎?,卻把錦囊系在了腰間,“只是覺得大人細(xì)心罷了?!?/p>
可夜里躺在床上,她卻總想起宋墨在書房里撥算盤的樣子。他的手指修長,撥弄算珠時(shí)格外好看,尤其是算到緊要處,眉頭微蹙的模樣,竟比賬冊上的數(shù)字還要讓人記掛。
幾日后,沈從安要回江南復(fù)職,臨行前特意請宋墨來府里吃飯。席間,沈從安借著酒意道:“宋大人,小女的性子我知道,看著溫婉,實(shí)則執(zhí)拗,認(rèn)準(zhǔn)的事九頭牛都拉不回。往后若有失禮之處,還望大人多擔(dān)待?!?/p>
宋墨舉起酒杯,目光落在沈微婉身上:“沈姑娘聰慧通透,是學(xué)生該多向她學(xué)習(xí)才是。”
沈微婉被他看得不好意思,低頭抿了口酒,臉頰泛起紅暈。沈從安看在眼里,哈哈大笑,又喝了幾杯,竟直接道:“不瞞大人說,已有不少人家來提親,可微婉總說‘想先學(xué)好算學(xué)’,我知道,她心里怕是早有主意了?!?/p>
沈微婉的臉?biāo)查g紅透,差點(diǎn)把酒杯打翻。宋墨卻神色如常,舉杯道:“沈大人放心,沈姑娘的才華,不該被俗世束縛?!彼D了頓,目光灼灼地看向沈微婉,“若她愿意,我愿陪她一起,把這算學(xué)鉆研下去?!?/p>
這話雖未明說,意思卻再清楚不過。沈微婉的心跳得像要沖出胸膛,卻不敢抬頭看他,只能死死攥著腰間的錦囊,感受著里面算珠香囊的棱角。
送宋墨出門時(shí),月色正好。沈微婉忽然鼓起勇氣,從袖中取出個(gè)小紙包:“這個(gè)……送大人?!?/p>
紙包里是十幾顆算珠糖,紅的黃的串在一起,卻在最中間藏了顆粉色的糖,形狀像顆小小的心。宋墨拿起那顆粉色的糖,放在燈下細(xì)看,忽然明白了她的心意。
“我會(huì)好好收著?!彼穆曇粼谠律锔裢鉁厝?,“就像收著姑娘送的每一樣?xùn)|西?!?/p>
沈微婉看著他將糖紙包小心翼翼地放進(jìn)袖中,忽然覺得,那些藏在算經(jīng)、算盤、香囊里的心意,終于有了回應(yīng)。她轉(zhuǎn)身回府時(shí),聽見身后傳來宋墨的聲音:“等我處理完京城的事,便去江南找你?!?/p>
她猛地回頭,見他站在月光里,身影挺拔如松。沈微婉用力點(diǎn)頭,眼里的淚終于忍不住落了下來,卻笑著喊道:“我在江南等你,帶著新算出來的賬冊!”
宋墨揮了揮手,看著她的身影消失在門后,才轉(zhuǎn)身離開。袖中的糖紙包硌著心口,暖暖的。他摸出那顆粉色的糖,放進(jìn)嘴里,清甜的味道漫開來,比任何蜜餞都要甜。
原來最好的緣分,真的像算珠一樣,一顆一顆,慢慢湊成了圓滿。而他與她的故事,才剛剛開始——從京城的書房到江南的鹽場,從算經(jīng)里的數(shù)字到俗世里的晨昏,他們會(huì)一起,把這“數(shù)里乾坤”,過成最踏實(shí)的日子。