深秋的晨霧還未散盡，醫(yī)館后園的青蒿已長得齊腰高。林婉清正帶著林逸采收種子，指尖沾染的草汁泛著清苦的綠意。忽然聽見前堂傳來喧嘩，她直起身時(shí)，一片青蒿籽從布兜滑落，在露水中輕輕滾動(dòng)。

"林大夫！縣太爺?shù)霓I子在門口候著！"學(xué)徒氣喘吁吁跑來，青布褂子上沾著露水。林婉清將最后一把種子遞給林逸，拍了拍他沾著泥土的手背："按昨日教的法子晾曬，莫要碰生水。"

雕花轎子停在醫(yī)館門檻外，朱漆扶手上的銅環(huán)在霧中閃著冷光?？h太爺?shù)哪涣畔坪煏r(shí)，一股檀香混著藥氣撲面而來。"林大夫，小公子咳血不止，府中醫(yī)官都束手無策。"幕僚的山羊胡抖了抖，眼神卻瞟向醫(yī)館門楣上新掛的"妙手回春"匾額——那是月初痊愈的老秀才親筆題寫的。

林婉清踏入轎子時(shí)，鼻尖縈繞著一股熟悉的甜腥氣。縣太爺幼子躺在鋪著錦緞的臥榻上，臉色白如宣紙，唇上卻泛著不正常的潮紅。她掀開男孩衣襟，指腹輕按鎖骨下方，果然摸到了皮下結(jié)節(jié)。

"開兩味藥。"她轉(zhuǎn)身對隨行醫(yī)官說，"百部六錢煎水，白及研末沖服。另外，府中所有被褥器物，用艾草煮沸的水浸泡一日。"醫(yī)官眉頭緊鎖："林大夫可知，這可是痘癥余毒？"林婉清正在為男孩聽診的手頓了頓，竹筒聽診器里傳來細(xì)碎的啰音，與記憶中耐藥性結(jié)核的癥狀如出一轍。

"是肺癆。"她放下聽診器，目光掃過墻角炭盆里未燃盡的艾草，"且需隔離診治。"

縣太爺聞?dòng)嵹s來時(shí)，正撞見林婉清指揮仆役將男孩的床榻搬到別院空房。"放肆！"他踹翻了藥箱，青瓷藥碗在青磚上碎成星子，"不過是風(fēng)寒咳嗽，竟敢咒我兒得癆?。?林婉清彎腰撿起一片沾著白及粉末的瓷片，聲音平靜如古井："大人若信得過，三日后再看療效。若信不過，此刻便可另請高明。"

三日后，幕僚再次登門時(shí)，手里捧著的錦盒里，是縣太爺珍藏的百年野山參。"小公子果然不咳血了。"他額角還帶著汗，"只是...府中老媽子也開始咳嗽..."林婉清正在晾曬的青蒿干突然散落，她望著竹匾里蜷曲的葉片，忽然想起現(xiàn)代醫(yī)學(xué)課本里的話：肺結(jié)核最忌群體性感染。

她取來三張泛黃的桑皮紙，用朱砂畫出三個(gè)圓圈。"第一個(gè)圈住小公子的院落，第二個(gè)圈住接觸過的仆役，第三個(gè)..."筆尖頓在紙上，暈開一點(diǎn)朱紅，"圈住全城的藥鋪，凡有咳血者，立刻送來診治。"

當(dāng)縣太爺?shù)母媸举N滿城門時(shí)，林婉清正帶著林逸在別院開辟新的藥圃。男孩蹲在地上，用樹枝畫著一個(gè)個(gè)小圓圈："姐姐，這樣就能把病魔關(guān)起來嗎？"林婉清將一株青蒿幼苗栽進(jìn)圈里，晨露順著葉片滑落，在泥土上砸出細(xì)小的坑："不是關(guān)起來，是找到它們，打敗它們。"

入冬時(shí)，醫(yī)館的擴(kuò)建工程已近尾聲。新砌的青磚墻上，林逸用炭筆臨摹著林婉清寫下的"隔離""消毒"字樣。林婉清推開西廂房的窗，望見縣太爺親自帶著仆役在街頭噴灑艾草水，霧中傳來孩童唱新童謠的聲音："艾草香，藥湯苦，林大夫的圈圈護(hù)咱住..."

她轉(zhuǎn)身翻開新的醫(yī)案，月光落在"鏈霉素"三個(gè)字上。案頭的青蒿標(biāo)本在風(fēng)中輕輕顫動(dòng)，仿佛在提醒她，有些跨越時(shí)空的使命，才剛剛開始。