四月十五，滇南瘴嶺的清晨，薄霧像被撕開(kāi)的紗，一縷一縷纏在古榕枝頭。林婉清一行五人押著那只烏木匣——藥王谷贈(zèng)予的“百毒方”與蛇涎草籽——沿瀾滄江返程。江面比來(lái)時(shí)漲了兩尺，昔日竹筏浮橋已不見(jiàn)蹤影，只剩兩根老藤溜索，在風(fēng)中吱呀搖晃。

顧寒把藥箱捆在背上，雙手抓住溜索，腳下是怒號(hào)的濁浪。粗糲的藤繩勒得掌心發(fā)麻，他卻回頭沖眾人咧嘴一笑：“過(guò)得了這江，便回得了家?！?/p>

話音未落，“啪”一聲脆響——溜索中段突然斷股！

藤繩瞬間繃成一條垂死的蛇，顧寒整個(gè)人被甩向江心。千鈞一發(fā)之際，對(duì)岸崖壁射出一支羽箭——箭尾纏著青綠布帶，布帶另一端釘入木樁。原來(lái)是趙掌柜提前兩日帶人趕到，布帶成了救命繩。

顧寒被拖回崖邊，懷里烏木匣卻因劇烈撞擊“咔噠”裂開(kāi)。匣里百毒方、蛇涎草籽與防潮油紙一并被雨水沖得四散。

林婉清二話不說(shuō)，俯身攏起濕泥與草籽，撕下衣襟包好：“種子只要不死，方就還在?！?/p>

眾人怔住，她卻望向翻滾的江面，眸色比江水更沉：“天書(shū)散了，我們便是天書(shū)?！?/p>

回到慶川，林婉清把學(xué)堂后園半地穴式的灶房改成溫室。草簾遮陰、炭火恒溫、赤紅壤墊底——那是從瀾滄江帶回的腐殖土。

第七日清晨，第一株嫩芽頂開(kāi)泥面，葉脈青綠，主脈卻呈銀白蛇形，仿佛一條小蛇正游走在葉肉里。顧寒用炭筆記錄每日變化：

· 第3天，葉展0.8寸，手背舊疤微癢；

· 第7天，葉展1.6寸，舊疤邊緣開(kāi)始褪色；

· 第10天，整株葉背滲出極淡的乳白汁液，味苦而回甘——正是蛇涎草標(biāo)志性的“解毒脂”。

溫室外的籬笆上，孩子們用竹片刻下一條蛇形符號(hào)，旁邊歪歪扭扭寫(xiě)著“救命草”。

五月端午未至，蘇州河埠卻傳來(lái)急報(bào)：一種“水毒熱疹”席卷江南。癥狀與當(dāng)年“暑癆”相似，卻更兇猛——高熱三日即咳血，皮下紅斑連片潰爛，百姓稱之“火龍纏”。

林婉清攜顧寒、林逸、阿圓晝夜兼程，抵達(dá)蘇州閶門(mén)外。河埠泊滿空船，船桅上懸白幡，像一片蕭瑟的秋林。

她把蛇涎草連根帶土搬上船，現(xiàn)場(chǎng)搭灶，以蛇涎草為主，配青蒿、紫背天葵、鮮白茅根，制成“蛇青敗毒丹”。

顧寒則帶人把鏈霧粉溶于竹筒，做成便攜“噴筒”——一寸竹節(jié)可裝三服，輕按活塞，藥?kù)F細(xì)如煙雨。

三日內(nèi)，熱疹退，咳血止。

百姓把蛇涎草掛在門(mén)楣，稱“救命草王”；孩童唱起新童謠：

“蛇涎草，青又青，火龍見(jiàn)了也低頭；

青綠旗，飄又飄，瘟神一去不回頭?！?/p>

蘇州疫退，中秋燈會(huì)萬(wàn)盞。顧寒把最后一份蛇涎草籽裝進(jìn)空鏈霧瓶，用蜂蠟封口，瓶身刻下一行小字：

“風(fēng)起于青萍之末，草綠于萬(wàn)民之心?！?/p>

他把瓶子遞給林婉清，卻見(jiàn)她搖頭，轉(zhuǎn)而塞進(jìn)阿圓懷里：“這一次，由你送?！?/p>

阿圓怔住，隨即雙手捧瓶，像捧住一輪小小的月亮。

次日，她獨(dú)自登船，船帆繪著青綠蛇形，像一條游向遠(yuǎn)方的草龍。

岸邊，顧寒高聲叮囑：“記住，種子不死，人心不滅！”

秋末，慶川學(xué)堂后園，溫室已擴(kuò)成三開(kāi)間。蛇涎草蔓延成一片，葉脈銀白，如蛇游走。

夜里，最后一盞孔明燈升起，燈面繪著一株青蒿與一條銀蛇，燈底墜著小小藥包——“蛇涎草籽一粒，遇土即生”。

林婉清站在草畦間，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)孩童的歌聲：

“蛇涎草，青又青，星星落在藥田里；

青綠旗，飄又飄，一直飄到大海西。”

她蹲下身，指尖輕觸一枚剛剛鉆出泥土的嫩芽——

那嫩綠里，藏著瀾滄江的浪、蘇州河的燈、瘴嶺的風(fēng)雪，也藏著下一段更遼闊的旅途。

風(fēng)過(guò)，草葉沙沙，像無(wú)數(shù)細(xì)小的聲音在回答：

“去吧，去所有還有咳嗽聲的地方?！?/p>