太后轉(zhuǎn)危為安，慈寧宮的氣氛終于緩和下來?；屎笥H自坐鎮(zhèn)，將貴妃暫時軟禁宮中，嚴(yán)查其兄長及南疆行商之事。那盆惹禍的“金盞玉臺”也被嚴(yán)密封存，交由蕭珩的人仔細(xì)查驗。

蘇念留在慈寧宮偏殿，隨時觀察太后情況。連續(xù)的精神高度集中和施針用藥，讓她疲憊不堪。

月上中天，宮闈靜謐。

蕭珩處理完初步事務(wù)，來到偏殿。他揮退宮人，殿內(nèi)只剩下他和倚在軟榻上閉目養(yǎng)神的蘇念。燭光下，她臉色略顯蒼白，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，褪去了白日的鋒芒，顯出一種難得的脆弱感。

蕭珩將一杯溫?zé)岬膮⒉栎p輕放在她手邊的小幾上。

蘇念睜開眼，看到是他，微微頷首：“世子?！?/p>

“辛苦了?！笔掔竦穆曇粼诩澎o的殿內(nèi)顯得格外低沉，“太后脈象已穩(wěn)，皇后娘娘安排了人守夜，你可稍作歇息。”

“多謝世子。”蘇念端起參茶，暖意透過杯壁傳來。

“金盞玉臺的花粉和根莖提取物，經(jīng)查驗，與醉仙桃粉末混合后，確能產(chǎn)生劇烈毒素，與你判斷一致?！笔掔裨谒龑γ娴囊巫由献拢抗獬聊?，“貴妃兄長那條線，追查下去，線索指向南疆一個名為‘百瘴谷’的隱秘勢力。此勢力擅用奇毒，行蹤詭秘，與中原權(quán)貴多有…交易?！?/p>

“百瘴谷？”蘇念蹙眉，“金絲翼毒蟲，是否也出自此地？”

“極有可能。”蕭珩點頭，“金絲翼、醉仙桃、無影草…這些罕見毒物，皆與南疆脫不開干系。而能同時驅(qū)使這些毒物，并精準(zhǔn)地將其用于侯府、天牢、甚至太后宮中…這幕后之人，不僅權(quán)勢滔天，更與南疆這隱秘勢力有著極深的勾結(jié)?！?/p>

他看向蘇念，眼神深邃：“蘇念，你可知，為何對方處心積慮，不惜暴露與南疆的聯(lián)系，也要置你于死地，甚至不惜謀害太后嫁禍于你？”

蘇念迎上他的目光：“是因為我礙了他們的路？還是…我身上，有他們必須除掉或得到的東西？”

蕭珩眼中閃過一絲贊許：“兩者皆有。你揭露李崇，斷了他們一條重要的財路和臂膀。你醫(yī)術(shù)通神，接連破局，讓他們感到了威脅。更重要的是…”他頓了頓，聲音壓得更低，“十五年前的軍糧貪墨案，或許只是冰山一角。李崇背后真正的主使者，其圖謀，恐怕遠(yuǎn)超我們的想象。而你，作為柳氏之女，手中掌握的真賬冊，以及你可能知曉的、關(guān)于那筆失蹤贓銀的線索，都成了他們的眼中釘，肉中刺！”

他站起身，走到窗邊，望著宮墻外沉沉的夜色：“太后中毒，看似是針對皇室，實則是沖你而來的一石二鳥之計。若太后因此薨逝，無論你是否能救回，都難逃干系，必死無疑！若你救回太后，固然有功，卻也徹底暴露在明處，成為眾矢之的！此計，狠毒至極！”

蘇念心中凜然。原來慈寧宮這一局，真正的殺招，是沖著她來的！太后，不過是對方用來對付她的棋子！

“世子似乎…對幕后之人有所猜測？”蘇念敏銳地捕捉到蕭珩話語中的深意。

蕭珩轉(zhuǎn)過身，燭光在他棱角分明的臉上投下明暗交織的陰影，他的眼神復(fù)雜而沉重：“蘇念，你可知…先太子是如何薨逝的？”

先太子？蘇念一怔。那是今上的兄長，十多年前因“急病”薨逝于東宮。

“當(dāng)年先太子薨逝前，也曾突發(fā)‘心疾’，癥狀…與今日太后，以及天牢中的蘇婉柔，頗有幾分相似之處?！笔掔竦穆曇魩е唤z不易察覺的痛楚和冰冷，“宮中秘檔記載，疑為南疆奇毒所致，卻苦無線索，最終不了了之。”

蘇念倒吸一口涼氣！先太子？！難道…十五年前的軍糧貪墨，如今的連環(huán)毒殺…其最終目標(biāo)，竟是動搖國本？！

“先太子薨逝后，其勢力被連根拔起。而最大的受益者…”蕭珩沒有說下去，但那未盡之語，已如驚雷般在蘇念心中炸響！

當(dāng)今圣上？還是…如今風(fēng)頭正盛的某位皇子？抑或是…隱藏在更深處的、渴望顛覆乾坤的巨擘？

“世子告訴我這些…”蘇念看著蕭珩，心緒翻騰。這些，都是足以掀起腥風(fēng)血雨的皇室秘辛！他為何如此信任她？

蕭珩走回她面前，深邃的眼眸如同寒潭，此刻卻清晰地映著她的身影。他伸出手，似乎想拂去她鬢角一絲散落的碎發(fā)，卻在半空中停住，最終只是輕輕落在她手邊的茶杯上。

“蘇念，”他的聲音低沉而鄭重，帶著一種前所未有的認(rèn)真，“從你靈堂之上，為生母正名的那一刻起；從你沉著冷靜，救下劉嬤嬤、瑜哥兒、侯爺乃至太后時起；從你金殿之上，不畏強(qiáng)權(quán)，揭露巨奸時起…你的身影，便已刻入我眼中，再難抹去?！?/p>

他凝視著她的眼睛，一字一句道：“前路兇險，迷霧重重。我知你心志堅定，不懼風(fēng)雨。但，我蕭珩在此立誓：無論這幕后黑手是誰，無論這漩渦有多深，我必護(hù)你周全！這江山社稷的陰霾，我與你，一同撥開！”

不是命令，不是交易，而是一份沉甸甸的承諾，一份并肩作戰(zhàn)的邀約，更是一份…清晰袒露的心跡。

殿內(nèi)燭火跳躍，映照著兩人近在咫尺的身影。窗外，宮墻巍峨，夜色如墨，隱藏著無盡的殺機(jī)與秘密。而兩顆同樣堅定、同樣背負(fù)著沉重過往的心，在這危機(jī)四伏的深宮之夜，第一次如此清晰地感受到了彼此的靠近與共鳴。

南疆的迷霧之后，是更加洶涌的暗流。而世子蕭珩這突如其來的剖白，又將在這亂局之中，激起怎樣的波瀾？蘇念看著眼前這個尊貴而強(qiáng)大的男人，心湖之中，第一次因情愫而非算計，泛起了漣漪。