冰冷的雨點(diǎn)噼里啪啦地砸在青石板路上，濺起無(wú)數(shù)細(xì)碎的水花，空氣中濃烈的血腥味和那股子詭異的甜香交織在一起，令人作嘔。角門(mén)外，沈清梧帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)刀劍出鞘，金屬的寒光映著雨絲，殺氣騰騰。門(mén)內(nèi)，蕭旨驛的手穩(wěn)穩(wěn)地按在繡春刀柄上，斗篷下的身體像拉滿(mǎn)的弓弦一樣繃緊，目光透過(guò)雨幕，與沈清梧那雙看似溫潤(rùn)卻暗藏鋒芒的眼眸無(wú)聲碰撞，仿佛有無(wú)形的火花在兩人之間炸開(kāi)。

“放下兵器，束手就擒！”沈清梧的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的壓迫感，字字穿透雨聲，擲地有聲。

“錦衣衛(wèi)辦案?！笔捴俭A的聲音低沉而冰冷，像是利刃刮過(guò)青石，每一個(gè)音節(jié)都讓人毛骨悚然。“爾等阻撓，視同謀逆！”他說(shuō)著，微微側(cè)了側(cè)身，讓門(mén)外的人能更清楚地看到墻上那具被繡春刀釘死的尸體，以及自己腰間貨真價(jià)實(shí)的睚眥刀柄。“真兇早已遁走，留下此嫁禍拙計(jì)。沈少爺，”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，銳利的目光如鷹隼般直刺沈清梧，“令府徽記，為何在死者手中緊握？”

蕭旨驛緩緩攤開(kāi)掌心，那枚沾染血跡、鑲嵌金絲玉蘭的烏木徽記在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外刺眼，雨水順著他的指尖滑落，滴在地上，發(fā)出細(xì)微的嗒嗒聲。

沈清梧臉上的笑容稍稍收斂了一分，眼神瞬間變得銳利如針：“此徽規(guī)制，非沈家嫡系所用。蕭千戶(hù)，栽贓嫁禍，也要做得像些?！彼恼Z(yǔ)氣平靜，卻帶著一絲不易察覺(jué)的冷意。說(shuō)話(huà)間，他的眉頭微微蹙了一下，目光掃過(guò)房間角落里破碎的香爐殘骸，聲音壓得更低了些，“倒是這‘返魂香’……焚于此處，意欲何為？江南能得此物者，屈指可數(shù)?！?/p>

巷口突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)，伴隨著女子短促的驚呼聲。一輛普通的青布馬車(chē)因避讓混亂的場(chǎng)面，車(chē)輪猛地陷進(jìn)了泥濘之中，車(chē)身劇烈一晃。車(chē)簾被慌亂掀起，林婉柔她似乎被眼前的刀光劍影和門(mén)內(nèi)透出的血腥氣嚇得不輕，纖細(xì)的手緊緊捂著胸口，臉色蒼白得像紙一樣。 “小姐！小姐您沒(méi)事吧？”她的丫鬟帶著哭腔喊道。林婉柔驚魂未定地?fù)u了搖頭，目光卻被那股奇異的香氣吸引，不由自主地投向宅子深處。她小巧的鼻翼輕輕翕動(dòng)，眼中流露出一種復(fù)雜的神色，喃喃道：“這香……不純……里面混了……混了別的東西……”

幾乎在同一時(shí)間！

在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)、光線(xiàn)更暗的巷子拐角陰影處，一頂不起眼的素色小轎靜靜地停在那里。轎簾被一只戴著玉鐲的纖纖素手微微掀起一道縫隙。蘇明月那雙清澈如水的眼眸，此刻盛滿(mǎn)了憂(yōu)慮與驚懼，牢牢鎖定了沈清梧的身影，又迅速掃過(guò)那血腥的門(mén)洞。她身邊，穿著灰色僧衣的年輕僧人了塵垂眸靜立，仿佛一尊古井無(wú)波的雕像。然而，當(dāng)林婉柔提到“香不純”時(shí)，了塵低垂的眼睫幾不可察地顫動(dòng)了一下，目光如蜻蜓點(diǎn)水般掠過(guò)香爐的方向，隨即恢復(fù)平靜，只低聲對(duì)著轎內(nèi)說(shuō)道：“明月小姐，血煞之氣沖霄，此地不宜久留。沈少爺自有貴人相助，我們?cè)摶亓??！彼穆曇羝胶颓逶?，帶著一種奇異的安撫力量，但“貴人相助”四字，卻透著一絲深意。

“貴人？”蘇明月的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，“清梧哥哥他……還有那徽記，我似乎在母親妝奩的夾層里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的……，我怕……”她的話(huà)被了塵一個(gè)平靜卻堅(jiān)決的眼神止住了。

“貴人？本將看是煞星才對(duì)！”一個(gè)清亮冷冽的女聲驟然撕裂壓抑的雨幕，猶如裂帛般刺耳！緊接著，急促而整齊的馬蹄聲轟隆隆地滾過(guò)石板路，一隊(duì)披堅(jiān)執(zhí)銳、氣勢(shì)彪悍的騎兵如黑色洪流般沖入狹窄的后巷。當(dāng)先一騎火紅如焰，馬背上端坐著一位身披玄甲、肩系猩紅披風(fēng)的女將軍——楚紀(jì)蕓！她面容英挺，眼神如寒星利刃，無(wú)視對(duì)峙雙方，策馬徑直插進(jìn)蕭旨驛與沈清梧的護(hù)衛(wèi)之間，猛地勒住戰(zhàn)馬。馬蹄踏碎積水，發(fā)出刺耳的嘩啦聲。

楚紀(jì)蕓高舉一枚在雨夜中依舊金光熠熠的龍紋鳳翼令牌，聲音鏗鏘有力，響徹全場(chǎng)：“長(zhǎng)公主昭陽(yáng)殿下鈞旨！江南道按察使周顯忠遇刺案，干系社稷，著錦衣衛(wèi)千戶(hù)蕭旨驛全權(quán)督查！江南文武官員、士紳商賈，須傾力配合，不得推諉阻撓！違令者——”她冰冷的目光掃過(guò)沈清梧及其護(hù)衛(wèi)，“以謀逆論處，先斬后奏！”

長(zhǎng)公主令牌！象征皇權(quán)的無(wú)上威嚴(yán)！沈家護(hù)衛(wèi)的氣勢(shì)瞬間一瀉千里，個(gè)個(gè)面面相覷。沈清梧眼底深處掠過(guò)一絲極快的精芒，隨即化作溫順謙恭的模樣。他優(yōu)雅地收起油紙傘，任由細(xì)雨沾濕肩頭，對(duì)著令牌方向微微躬身：“原來(lái)是楚將軍駕臨。既是長(zhǎng)公主殿下旨意，沈家自當(dāng)遵從，鼎力配合蕭千戶(hù)查案。”他揮了揮手，身后護(hù)衛(wèi)齊刷刷地收刀入鞘，動(dòng)作整齊得像排練過(guò)一般。

楚紀(jì)蕓翻身下馬，甲胄鏗鏘作響。她走到蕭旨驛面前，無(wú)視現(xiàn)場(chǎng)的血腥氣息，言簡(jiǎn)意賅：“蕭千戶(hù)，殿下已知悉密報(bào)。江南恐生大變，特命本將領(lǐng)一隊(duì)驍騎衛(wèi)前來(lái)聽(tīng)調(diào)，并節(jié)制附近州府駐軍，以防不測(cè)?！彼匿J利目光掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，尤其在林婉柔的馬車(chē)和蘇明月的小轎方向停留了一瞬，最后落在那詭異的香爐上，眉頭緊鎖：“按察使剛死，殿下在京便已收到風(fēng)聲……這江南的消息，倒是快得很！”

現(xiàn)場(chǎng)氣氛頓時(shí)為之一變。權(quán)力的介入暫時(shí)消弭了直接的沖突，但暗流卻更加洶涌。

屋檐下，那青袍道士玄微子仿佛才注意到這邊的動(dòng)靜，慢悠悠地踱步過(guò)來(lái)，目光饒有興致地掃過(guò)楚紀(jì)蕓、蕭旨驛，最終定格在香爐殘骸上，搖頭晃腦地嘆道：“無(wú)量天尊。引魂鎖魄，血祭兇煞。好大的手筆，好毒的心腸。這‘返魂香’里摻的‘離魂草’和‘蝕心花’的味兒，隔著雨都沖鼻子。嘖嘖，這是生怕死者魂魄安寧，要將其拘禁折磨，永世不得超生??？”他的話(huà)讓在場(chǎng)所有人，包括見(jiàn)多識(shí)廣的楚紀(jì)蕓和蕭旨驛，都感到一股寒意順著脊背竄上來(lái)。

聽(tīng)到“離魂草”、“蝕心花”的名字，林婉柔的臉色又白了幾分，身體微微發(fā)抖，像是想起了什么可怕的事情。

小轎內(nèi)，蘇明月抓緊了了塵的僧袖。了塵目光平靜地迎向玄微子，雙手合十，低宣一聲佛號(hào)，卻未置一詞，只是默默地護(hù)著轎子悄然退入更深的陰影，迅速離去。

沈清梧臉上重新掛起了那無(wú)懈可擊的溫潤(rùn)笑容，仿佛剛才的針?shù)h相對(duì)從未發(fā)生過(guò)。他對(duì)著蕭旨驛和楚紀(jì)蕓拱了拱手：“蕭千戶(hù)，楚將軍，雨夜寒涼，兇宅血腥，絕非議事之地。沈某在城中有一處別院，清靜雅致，已命人備好熱茶姜湯。不如移步詳談？關(guān)于這徽記、這邪香，以及周按察使近日的動(dòng)向，沈某或可提供些微末線(xiàn)索?！?/p>

奇怪的道士、驚魂未定的官家小姐、沉穩(wěn)的和尚、英姿颯爽的女將軍，湊巧齊聚這小小的江南？

雨，依舊連綿不絕。沖刷著地上的血污，也沖刷著剛剛顯露的冰山一角。更大的陰影，正從四面八方悄然圍攏。