太湖水牢的搜查并無太多收獲，除了幾具早已腐爛的囚尸，只在石壁的暗格里找到一些李德全與地方官員往來的信件，多是些貪贓枉法的記錄，并未涉及更深的陰謀。蕭弈將信件封存，臉上看不出太多情緒，只在離開時吩咐秦風(fēng)：“你留在此地，徹查水牢的所有線索，尤其是這些囚尸的身份，務(wù)必查清他們與李德全、太子之間的關(guān)聯(lián)。若有異動，隨時傳信回京?！?/p>

秦風(fēng)躬身領(lǐng)命：“屬下遵命?！彼聪蛏蚯瀣?，眼中帶著一絲擔(dān)憂，卻終究只是道，“沈小姐，京城不比太湖，萬事小心。”

沈清瑤點頭：“你也保重。”她知道，秦風(fēng)留下不僅是為了查案，更是為了防備太子可能存在的殘余勢力，這片看似平靜的湖面下，依舊暗潮洶涌。

船隊啟程返京時，已是三日后。沈清瑤站在甲板上，望著漸行漸遠(yuǎn)的太湖，心中五味雜陳。紅繡鞋找到了，卻是假的；柳嬤嬤與蘇夫人慘死，線索指向東宮；母親的賬本成了新的關(guān)鍵，卻不知藏于何處；太子生死未卜，李德全已死，可那股籠罩在頭頂?shù)年幹\氣息，卻絲毫沒有散去。

“在想什么？”蕭弈的聲音自身后傳來，帶著淡淡的暖意。

沈清瑤回頭，見他手中拿著一件素色披風(fēng)，不由攏了攏身上的衣衫——清晨的風(fēng)帶著水汽，確有些涼。“在想柳嬤嬤的兒子，不知他是否安全?！?/p>

“秦風(fēng)已帶精銳先行回京，會暗中護(hù)他周全?！笔掁膶⑴L(fēng)遞過來，“披上吧，仔細(xì)著涼?！?/p>

沈清瑤接過披風(fēng)披上，暖意瞬間包裹了全身，卻驅(qū)不散心底的疑慮：“陛下，您說……我母親的賬本，真的記錄了她幫瑞王斂財?shù)氖聠?？”李德全臨死前的話，像一根刺，總在不經(jīng)意間扎得她心口發(fā)疼。

蕭弈沉默片刻，目光落在遠(yuǎn)處的水天相接處：“清瑤，人活一世，難免會有身不由己之時。即便真有其事，也未必是她本意?！彼D(zhuǎn)過頭，眼神誠懇，“沈毅大人忠君愛國，我不信他的妻子會是奸佞之輩?！?/p>

沈清瑤心中微動，蕭弈的信任像一道微光，稍稍驅(qū)散了些陰霾。她輕輕點頭：“嗯，我也不信?！?/p>

歸京的航程比來時平靜許多，太子的蹤跡如同石沉大海，瑞王的殘余勢力也似被一網(wǎng)打盡，連沿途的官員都顯得格外恭順?？稍绞瞧届o，沈清瑤越覺得不安，仿佛有一張無形的網(wǎng)，正在京城悄然收緊。

春桃的傷勢漸漸好轉(zhuǎn)，已能下地行走，只是肩胛骨的箭傷仍需靜養(yǎng)。她時常坐在艙內(nèi)，一遍遍回憶蘇夫人死前的言行，試圖找出被忽略的細(xì)節(jié)，卻始終一無所獲。

“小主，你說太子真的沒死嗎？”春桃一邊為沈清瑤磨墨，一邊問道，“那天那么大的風(fēng)浪，就算他換乘了小劃子，也未必能活下來吧？”

沈清瑤握著筆，在紙上勾勒出太子最后消失的懸崖輪廓：“他若想活，自然有辦法。李德全經(jīng)營太湖多年，定有不少隱秘的逃生路線?！彼D了頓，筆尖在紙上劃出一道深痕，“何況，他手里還有半塊海棠玉佩。”

那半塊玉佩與她袖中的這枚本是一對，是母親當(dāng)年親手雕琢，據(jù)說另一塊送給了“重要之人”。母親從未明說那人是誰，沈清瑤也從未想過，會在太子手中見到它。這是否意味著，母親與太子之間，也有著不為人知的聯(lián)系？

船隊駛?cè)脒\河時，京城已遙遙在望。巍峨的城墻在夕陽下泛著金色的光芒，朱雀大街上車水馬龍，一派繁華景象，絲毫看不出曾經(jīng)歷過一場風(fēng)波。

然而，當(dāng)他們的船?？吭诖a頭時，沈清瑤敏銳地察覺到一絲異樣——前來迎接的官員中，少了幾個本該出現(xiàn)的面孔，而負(fù)責(zé)守衛(wèi)碼頭的禁軍，眼神中帶著一種難以言喻的緊張。

蕭弈顯然也注意到了，他不動聲色地對身邊的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)低語幾句，對方立刻點頭離去。

“父皇！”一聲帶著哭腔的呼喊傳來，只見太子妃帶著幾名宮女匆匆跑來，見到蕭弈便跪了下來，“父皇，您可回來了！太子殿下他……他失蹤多日，宮里都亂套了！”

沈清瑤看著太子妃哭得梨花帶雨的模樣，心中冷笑。若太子真的失蹤，她身為太子妃，怎會直到此刻才露面？這分明是在演戲給外人看。

蕭弈扶起太子妃，語氣平淡：“此事朕已知曉，回宮再說?！彼聪蛏蚯瀣帲扒瀣?，你隨朕一同入宮?！?/p>

沈清瑤應(yīng)聲，與春桃跟著蕭弈的儀仗往皇宮走去。穿過朱雀門，踏上白玉橋，熟悉的宮墻在眼前展開，紅墻黃瓦，莊嚴(yán)肅穆，卻也藏著數(shù)不盡的陰謀與算計。

她知道，回到這座牢籠，意味著新的交鋒即將開始。柳嬤嬤的兒子還在東宮，母親的賬本下落不明，太子的陰謀尚未完全揭開，而她袖中的海棠玉佩，與太子手中的那半塊，究竟藏著怎樣的過往？

入宮的路很長，沈清瑤的腳步卻很穩(wěn)。她攥緊了袖中的玉佩，指尖傳來溫潤的觸感。無論前方有多少迷霧，她都必須走下去——為了死去的父親和柳嬤嬤，為了無辜慘死的蘇夫人，也為了查清母親真正的過往。

而此時的東宮，一間偏僻的耳房里，一個年輕的侍衛(wèi)正焦躁地踱步。他腰間掛著一塊普通的木牌，上面刻著“柳”字。桌上放著一個陳舊的木盒，他幾次想打開，都又縮了手。窗外，一只信鴿撲棱棱落下，腳上綁著一張小紙條，上面只有三個字：“她來了?！?/p>

—未完待續(xù)—