蘇晚的藥廬總在冬夜飄著雪時，透出一點暖黃的光。阿九縮在爐邊，看著蘇晚給凍傷的山民敷藥，指尖纏著的布條又滲出些紅——那是昨夜為了護著藥圃不被暴雪壓垮，她強運妖力破冰時，被碎冰劃破的。

　　“手又凍裂了？”蘇晚放下藥碾子，抓過阿九的手往溫水里浸。阿九的指尖本該是暖的，此刻卻冰得像塊寒玉。蘇晚不知，這是妖力耗損過度的征兆。

　　變故是從縣太爺?shù)墓涌瓷咸K晚開始的。那紈绔子弟帶著家丁闖藥廬時，阿九正幫蘇晚曬藥。她本想化出狐尾嚇退他們，卻被蘇晚死死按住手腕。“別惹事。”蘇晚的聲音發(fā)顫，指甲幾乎掐進阿九肉里。

　　可麻煩哪是能躲的。三日后，蘇晚去鎮(zhèn)上送藥，被那公子堵在巷子里。阿九循著氣息趕到時，正看見蘇晚被推倒在地，額頭撞在石階上，血順著鬢角往下淌。

　　“找死！”阿九周身騰起狐火，九條尾巴在風雪里炸開，金光刺得人睜不開眼。她沒傷人性命，卻廢了那公子的腿?？赊D(zhuǎn)身時，看見的是蘇晚驚恐的臉。

　　“你走！”蘇晚扶著墻站起來，血珠子滴在青石板上，“我不想再看見你?！?/p>

　　阿九退了三步，尾巴尖掃過墻角的枯草。她不懂，為什么護著她也會被厭棄。直到夜里，她聽見藥廬傳來壓抑的哭聲，看見蘇晚對著父親的牌位磕頭，額頭磕得青腫：“爹，我是不是錯了？可我怕……怕他們燒了藥廬，怕他們說她是妖……”

　　阿九蜷在雪地里，聽著自己的心跳一點點沉下去。她偷偷往藥廬檐下塞了袋銀子，那是她用三百年修行凝出的內(nèi)丹碎粒，能治百病，卻也讓她妖力大損，尾巴上的毛大把大把地掉。

　　蘇晚用那銀子請了護院，卻再沒見過阿九。直到那年瘟疫漫過山嶺，縣太爺封了山路，藥廬里的藥材見了底。蘇晚背著空藥簍往深山走，想找些救命的草藥，卻在崖邊失足滾了下去。

　　迷迷糊糊中，她感覺有人舔她的傷口，帶著點草木的腥氣。睜眼時，看見只通體雪白的狐貍，前腿淌著血，正用頭把她往山洞外頂。那狐貍的眼睛，像極了阿九。

　　山洞口堆著剛采的草藥，正是治瘟疫的主藥。蘇晚抱著狐貍發(fā)抖，忽然看見它脖頸處有塊月牙形的疤——那是去年她給阿九縫衣服時，針扎到留下的。

　　“阿九……”她哽咽著摸狐貍的頭，卻摸到一手黏膩的血。狐貍的前腿骨頭斷了，皮毛下隱約能看見森白的骨茬，那是為了摘崖壁上的藥草摔的。

　　狐貍虛弱地蹭蹭她的掌心，忽然化作人形。阿九臉色慘白，嘴唇毫無血色，九條尾巴只剩三條，還禿了大半?！疤K晚，”她笑了笑，嘴角滲出血絲，“我可能……回不去青丘了?！?/p>

　　蘇晚抱著她哭，眼淚砸在阿九臉上。她終于知道，那些夜里阿九悄悄出去，不是貪玩，是去偷縣太爺糧倉的糧食分給餓肚子的山民；那些她以為是運氣好采到的珍稀藥材，是阿九冒著天雷在懸崖上摘的。

　　瘟疫退去那天，蘇晚把阿九葬在了藥廬后坡。墳頭種了株桃樹，每年春天開得如火如荼。山民們說，蘇晚后來總對著桃樹說話，說些家長里短，說些藥廬的新事，說到動情處，就有風吹過桃林，簌簌落一地花瓣，像誰在偷偷掉眼淚。

　　青丘再也沒等來他們的九尾狐。只有人間的藥廬前，年年桃花開得比別處早，像是有誰，用最后一點殘存的妖力，替她守著這塵世的暖。