星燼天元

血月當(dāng)空的第七日，京城爆發(fā)瘟疫。

最初只是南城幾個貧民染病，不出三日便蔓延至全城?；颊呦仁歉邿岵煌耍^而皮膚潰爛，最后在極度痛苦中死去。太醫(yī)院束手無策，只能將病患隔離等死。

林靜淵站在城樓上，俯瞰著死氣沉沉的街道。往日繁華的京城如今商鋪緊閉，偶爾有行人也是蒙面疾走。遠(yuǎn)處，焚尸的黑煙滾滾上升，像一條條黑龍盤踞天際。

"陛下，回宮吧。"青嵐為她披上斗篷，"這里風(fēng)大。"

林靜淵搖頭："國師醒了嗎？"

"還未。御醫(yī)說那毒太過詭異..."

一陣急促的腳步聲打斷了她。兵部尚書滿頭大汗地跑來："陛下！北狄大軍突破雁門關(guān)，距京城已不足三百里！"

林靜淵指甲深深掐入掌心。內(nèi)憂外患，這是她登基以來最危急的時刻。

"傳旨：緊閉九門，全城戒嚴(yán)。調(diào)河北道駐軍火速回援！"

回到紫宸宮，林靜淵立即召集群臣議事。趙明德一黨趁機發(fā)難："陛下，國師寧殊昏迷前曾秘密會見南疆使者，如今京城就爆發(fā)瘟疫，未免太過巧合！"

"放肆！"林靜淵拍案而起，"國師為救朕而中毒，你竟敢污蔑他？"

趙明德不慌不忙地呈上一封信："老臣有證據(jù)。"

信上是南疆文字，蓋有南疆大巫師的印鑒。林靜淵粗略瀏覽后，臉色越來越沉——信中竟提到"瘟疫之種已借寧殊之手播下"。

"此信從何而來？"

"老臣安排在驛館的人截獲的。"趙明德義正辭嚴(yán)，"寧殊表面救駕，實則為南疆奸細(xì)！請陛下明察！"

朝堂上一片嘩然。林靜淵緊攥信紙，指節(jié)發(fā)白。她不信寧殊會背叛，但這封信...

"此事朕自會查清。當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)對瘟疫與北狄。退朝！"

眾臣退去后，林靜淵獨自在御書房沉思。寧殊昏迷不醒，她連對質(zhì)的機會都沒有。這封信來得太巧，偏偏在寧殊無法自辯的時候...

"陛下！"青嵐慌慌張張地沖進來，"國師醒了！"

清晏殿內(nèi)，御醫(yī)們圍在床前。林靜淵快步走近，只見寧殊靠坐在床頭，臉色蒼白如紙。最令人心驚的是，他那雙美麗的異瞳此刻蒙著一層白翳，再無神采。

"寧殊？"她輕聲喚道。

寧殊微微側(cè)頭："陛下？"聲音嘶啞得幾乎認(rèn)不出。

林靜淵心頭一緊："你的眼睛..."

"暫時看不見了。"寧殊竟還笑得出來，"毒氣攻心，幸好及時封住了經(jīng)脈。"

御醫(yī)低聲道："國師大人元氣大傷，需靜養(yǎng)數(shù)月..."

"沒時間了。"寧殊掙扎著要起身，"陛下，城中瘟疫可是高熱潰爛之癥？"

林靜淵按住他："你怎么知道？"

"南疆'血月瘟'。"寧殊咳嗽幾聲，"需以七星草、百年參...咳咳...熬制解藥。"

"你休息，朕命人去辦。"

寧殊搖頭："此藥需配合陣法，普通人不會。"他摸索著抓住林靜淵的手腕，"帶我去太醫(yī)院。"

他的手冰涼如雪，卻在微微發(fā)抖。林靜淵想說不行，但看著他固執(zhí)的神情，最終只是嘆了口氣："備轎。"

太醫(yī)院內(nèi)，藥童們忙著碾藥熬湯。寧殊被扶到主位，開始口述藥方。令人驚訝的是，即使目不能視，他對每味藥的存放位置都了如指掌。

"取東南角第三柜最上層的七星草...西側(cè)藥柜中間的雪靈芝..."

林靜淵在一旁看著，心中疑云密布。寧殊對太醫(yī)院的熟悉程度，不像偶爾來此的國師，倒像常年在此工作的御醫(yī)。

藥湯熬好后，寧殊要求去隔離區(qū)親自施藥。這次林靜淵堅決反對："你連站都站不穩(wěn)，如何去？"

"此藥需配合陣法。"寧殊固執(zhí)道，"陛下若不信，可親自押送我。"

最終林靜淵妥協(xié)了，但堅持與他同行。隔離區(qū)設(shè)在城南舊軍營，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到痛苦的呻吟聲。寧殊一下轎，立刻有御醫(yī)上前匯報病情。

"最重的在哪？帶我去。"

最嚴(yán)重的病區(qū)躺著數(shù)十名患者，大多已昏迷不醒，皮膚潰爛流膿，惡臭撲鼻。不少侍衛(wèi)忍不住干嘔起來，林靜淵也胃部翻騰，卻強忍著不適。

寧殊卻仿佛聞不到異味，他讓人扶著走到病患中央，盤腿坐下："將藥湯分給輕癥者，這里交給我。"

"你要做什么？"林靜淵警覺地問。

寧殊沒有回答，從懷中取出七枚銅錢，按北斗七星方位擺在地上。然后咬破手指，在每枚銅錢上滴了一滴血。

"陛下請退后。"

他開始吟誦一種古老的語言，聲音低沉而有力。銅錢漸漸泛起紅光，排列成勺狀的七點光亮。寧殊的銀發(fā)無風(fēng)自動，臉色越來越蒼白。

"他在用禁術(shù)！"一位年老太醫(yī)驚呼，"這是折壽的法子！"

林靜淵想上前阻止，卻被一股無形的力量彈開。光點越來越亮，最終形成一道光柱籠罩病患?；颊邆兊臐€以肉眼可見的速度結(jié)痂脫落，新生的皮膚漸漸浮現(xiàn)。

而寧殊的嘴角卻溢出一絲鮮血。

法術(shù)持續(xù)了半個時辰。當(dāng)最后一點光芒消散時，寧殊向前栽倒。林靜淵沖上前接住他，發(fā)現(xiàn)他已陷入昏迷，呼吸微弱如游絲。

"立刻回國師府！"她厲聲喝道，聲音因恐懼而變調(diào)。

回宮后，御醫(yī)們輪番診治，最終得出令人心驚的結(jié)論：寧殊為救人強行催動禁術(shù)，導(dǎo)致元氣大損，加上余毒未清，恐怕...

"救不活他，你們?nèi)寂阍幔?林靜淵紅著眼眶怒吼。

夜深人靜時，她獨自守在寧殊床前。月光透過窗欞，落在寧殊蒼白的臉上。林靜淵輕輕撫過他的眉眼，心中酸澀難言。

"傻子..."她低聲呢喃，"誰要你逞英雄了？"

寧殊的睫毛顫了顫，卻沒有醒來。林靜淵注意到他的銀發(fā)似乎失去了光澤，眼角也浮現(xiàn)出幾絲細(xì)紋——禁術(shù)正在加速他的衰老。

次日清晨，林靜淵剛回到紫宸宮，趙明德就帶著一隊大臣求見。

"陛下！國師寧殊勾結(jié)南疆證據(jù)確鑿，請陛下明正典刑！"

林靜淵冷冷地看著他："國師昨日救了上千百姓，這就是你說的'勾結(jié)南疆'？"

趙明德不慌不忙地呈上新的"證據(jù)"——幾封所謂的密信，還有一名南疆俘虜?shù)墓┰~，聲稱寧殊與南疆大巫師密謀多年。

"荒唐！"林靜淵將供詞撕得粉碎，"這種屈打成招的東西也敢拿來欺君？"

"陛下！"趙明德突然跪下，老淚縱橫，"老臣知陛下與國師私交甚篤，但國事為重啊！如今滿城風(fēng)雨，皆言國師乃瘟疫之源。若不處置，恐生民變！"

"請陛下以江山社稷為重！"眾臣齊聲附和。

林靜淵環(huán)視眾人，胸口如壓巨石。她知道趙明德在借題發(fā)揮，但寧殊確實與南疆有說不清的關(guān)系，加上如今民心動蕩...

"此事朕自有決斷。退下！"

眾人退去后，林靜淵疲憊地揉著太陽穴。青嵐悄聲道："陛下，奴婢聽說...民間已在傳陛下被國師蠱惑..."

"查查這謠言從哪來的。"林靜淵眼中寒光閃爍。

午時，林靜淵正在批閱奏折，忽聽外面一陣騷動。侍衛(wèi)來報：數(shù)百百姓聚集在宮門外，要求嚴(yán)懲"妖師"。

林靜淵登上城樓，只見黑壓壓的人群舉著火把，高呼"誅妖師，清君側(cè)"。更令她心驚的是，領(lǐng)頭者竟是幾位德高望重的書院山長。

"陛下！"一位白發(fā)老者上前，"國師寧殊來歷不明，通曉邪術(shù)，此次瘟疫必與其有關(guān)！請陛下為民除害！"

林靜淵雙手緊握城磚。她不信寧殊會害人，但民意洶洶，若不處置...

回到御書房，她召來暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)："去查南疆俘虜?shù)年P(guān)押處，朕要親自審問。"

暗衛(wèi)卻帶回一個壞消息：那名指認(rèn)寧殊的俘虜昨夜在獄中自盡了。

"自盡？"林靜淵冷笑，"怕是滅口吧。"

又過了三日，疫情雖得到控制，但要求處置寧殊的聲音越來越高。更糟的是，北狄大軍已逼近百里，而寧殊依舊昏迷不醒。

這日早朝，趙明德聯(lián)合數(shù)十位大臣聯(lián)名上奏，要求將寧殊下獄審查。林靜淵看著滿朝文武大半跪地請愿，深知若不妥協(xié)，朝局將徹底分裂——而這在敵軍壓境之時無異于自取滅亡。

"準(zhǔn)奏。"她終于開口，聲音冷得像冰，"但國師病重，需御醫(yī)隨行照料。若他在獄中有任何閃失..."她掃視眾臣，"在場諸位，一個都別想活。"

退朝后，林靜淵獨自在御花園站了許久。春日的花香此刻聞來令人作嘔。她折下一枝桃花，狠狠攥在手心，直到汁液染紅手指。

"陛下..."青嵐怯生生地走來，"國師大人醒了，聽說要下獄，他說...理解陛下的難處。"

林靜淵閉了閉眼："備轎，朕親自送他。"

天牢最深處收拾出了一間干凈的囚室。寧殊被扶進來時，臉色比墻壁還要蒼白。他雙眼上的白翳更重了，幾乎完全遮住了瞳孔。

"需要什么，盡管告訴獄卒。"林靜淵硬著心腸道。

寧殊摸索著在石床上坐下："陛下不必為難。臣...明白。"

"你明白什么？"林靜淵突然怒了，"明白朕不得不把救命恩人關(guān)進大牢？明白朕是個忘恩負(fù)義的昏君？"

寧殊搖頭，從懷中取出一張藥方："這是預(yù)防瘟疫的藥方，請陛下命人大量熬制，分發(fā)給百姓。"頓了頓，又補充，"用臣府上的藥材，別用太醫(yī)院的。"

林靜淵接過藥方，心中疑云再起："為何？"

"安全起見。"寧殊輕聲道，"陛下...保重。"

這簡單的兩個字讓林靜淵喉頭一哽。她轉(zhuǎn)身大步離去，生怕多留一刻就會心軟。

回到御書房，她立刻派心腹去國師府取藥。同時密令暗衛(wèi)監(jiān)視趙明德的一舉一動——她不信這老狐貍會就此收手。

果然，傍晚時分暗衛(wèi)來報：趙明德秘密會見了北狄使者。

"在何處？"

"城外十里亭。但...對方戴著面具，看不清面貌。"

林靜淵冷笑："繼續(xù)盯著。另外，加派人手保護天牢，不許任何可疑人物接近。"

夜深了，林靜淵輾轉(zhuǎn)難眠。她起身來到窗前，發(fā)現(xiàn)今夜又是血月當(dāng)空。不祥的預(yù)感如潮水般涌來，她突然抓起斗篷，決定親自去天牢看看。

天牢外靜得出奇。本該守在門口的獄卒不見蹤影。林靜淵心頭一緊，拔出佩劍悄聲潛入。

甬道盡頭，寧殊的牢門前倒著兩名侍衛(wèi)，面色發(fā)青，已然氣絕。而牢門大開，里面空空如也！

林靜淵腦中"嗡"的一聲。她蹲下身檢查尸體，發(fā)現(xiàn)死者手中攥著一塊布料——趙府侍衛(wèi)的制服！

"趙明德..."她咬牙切齒，正欲轉(zhuǎn)身，忽聽身后傳來微弱的呼吸聲。

"寧殊？"

角落里，一個白影動了動。寧殊蜷縮在陰影處，嘴角帶血，氣息微弱。林靜淵沖上前扶起他："怎么回事？"

"有人...要殺我..."寧殊氣若游絲，"侍衛(wèi)為我擋了...毒箭..."

林靜淵這才發(fā)現(xiàn)他肩頭插著一支小小的吹箭。她小心拔出箭矢，箭頭發(fā)黑，顯然淬了毒。

"是誰？"

寧殊搖頭："看不見...但聽聲音..."他突然劇烈咳嗽起來，"陛下...快走...這是個局..."

話音未落，外面突然傳來雜沓的腳步聲和呼喊聲："有人劫獄！保護陛下！"

林靜淵瞬間明白了——趙明德故意引她來此，好制造她私自放走"罪臣"的假象！

"能走嗎？"她急問。

寧殊勉強點頭。林靜淵扶起他，迅速從側(cè)門離開。剛出天牢，就見大隊人馬舉著火把沖來，為首的正是趙明德。

"陛下！"趙明德故作驚訝，"您為何在此？難道..."他看向虛弱的寧殊，眼中閃過陰狠，"陛下要包庇叛賊？"

林靜淵冷笑："丞相好快的反應(yīng)，朕才剛到，你就帶人來了？"

趙明德不理會她的諷刺，高聲道："國師寧殊越獄，意圖謀反！請陛下明察！"

"請陛下明察！"隨行官員齊聲附和。

林靜淵知道，此刻若強行帶走寧殊，明日朝堂必將大亂。而北狄大軍壓境，內(nèi)亂只會加速滅亡。

她深吸一口氣，緩緩松開扶著寧殊的手："國師寧殊，暫押天牢。待戰(zhàn)事平息，再行審理。"

寧殊平靜地點頭，仿佛早已預(yù)料到這個結(jié)果。當(dāng)侍衛(wèi)上前押解時，他輕聲道："陛下...當(dāng)心身邊人。"

看著寧殊被帶走的身影，林靜淵心如刀絞?；貙m路上，她摸到袖中的藥方，突然意識到什么，立即命人秘密查驗太醫(yī)院的藥材。

結(jié)果令人毛骨悚然——大部分藥材都被摻入了慢性毒藥，若按常規(guī)藥方熬制，不僅不能防疫，反而會加速瘟疫傳播！

"好一個趙明德..."林靜淵捏碎茶杯，任由碎片割破手掌，"朕要你滿門陪葬！"

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