風(fēng)塵仆仆,九嶷山的晨霧尚未散盡,百里弘毅與時(shí)影已立于山腳。前夜在神都東郊靈脈深處的那場(chǎng)惡戰(zhàn)仍歷歷在目,妖物嘶吼、黑霧翻涌,虛遙的陰影像蛛網(wǎng)般悄然蔓延。而今他們踏上的,是一條未知卻無法回頭的路。
“山路崎嶇,你跟得上么?”時(shí)影側(cè)首望他,語氣淡然,目光卻藏不住關(guān)切。
月色未褪,晨霧尚濃。昨夜那滴暗紅血跡仍殘留在林間草葉上,泛著微弱的靈力波動(dòng)。百里弘毅將石塊收回袖中,與時(shí)影對(duì)視一眼,二人皆知,虛遙已不再隱匿,而是步步緊逼。
“此番試探,怕是只是開始?!卑倮锖胍愕吐暤?。
時(shí)影點(diǎn)頭,眉宇間凝著一層寒霜:“它在引我們?nèi)刖??!?/p>
話音未落,遠(yuǎn)處忽有驚呼傳來,夾雜著孩童哭喊與瓷器碎裂之聲。二人神色一凜,不約而同地朝聲源奔去。穿出密林,眼前赫然是一片熙攘集市,攤販吆喝、人聲鼎沸,然而此刻卻亂作一團(tuán),人群四散奔逃,唯見一頭身形龐碩的妖物正橫沖直撞,揮舞利爪撕扯布幔,將攤位掀翻在地。
“快走!”百里弘毅拉住一名摔倒的老者,將其扶起推至安全處。
時(shí)影已躍上屋檐,俯瞰妖物行蹤,眉頭緊蹙。這妖物體態(tài)臃腫,渾身覆蓋青灰色鱗片,雙眼赤紅如火,動(dòng)作雖笨重,卻力大無窮,尋常法術(shù)難以奏效。更棘手的是,此處人流密集,若貿(mào)然施展強(qiáng)力仙術(shù),恐傷及無辜。
“先穩(wěn)住它!”時(shí)影傳音于百里弘毅。
百里弘毅迅速環(huán)顧四周,目光落在幾輛堆滿米糧的推車上,當(dāng)即拔出腰間銀鍋,以鍋為錘,敲擊木梁,發(fā)出清脆響聲。妖物聞聲頓住,似被吸引,遲疑片刻后竟緩緩轉(zhuǎn)向聲源。
“往這邊來!”百里弘毅高聲喊道,一邊繼續(xù)敲擊鍋沿,一邊引導(dǎo)妖物走向空曠地帶。
時(shí)影趁機(jī)躍下,掌心凝聚靈力,化作一道金光屏障,將妖物與人群隔開。他低聲吟誦九嶷山秘咒,掌心光芒愈盛,空氣中隱隱浮現(xiàn)符文軌跡,將妖物行動(dòng)封鎖在一定范圍內(nèi)。
“動(dòng)手!”百里弘毅擲出數(shù)枚特制暗器,內(nèi)含香料粉末,遇風(fēng)即散,形成一片迷霧。妖物一時(shí)目不能視,動(dòng)作遲緩,時(shí)影抓住時(shí)機(jī),施展出“九曜封印”,將妖物困于陣中。
一聲凄厲嘶吼劃破天際,妖物掙扎片刻,終是轟然倒地,化作一灘黑水,消散無形。
人群漸漸聚攏,議論紛紛。百里弘毅蹲下身,在妖物殘留之地?fù)炱鹨粔K暗紅色鱗片,入手冰涼,表面紋路詭異,仿佛刻著某種古老符文。
“又一個(gè)線索?!彼p聲道。
時(shí)影接過鱗片,指尖觸碰之際,一股熟悉的魔氣涌入神識(shí),與此前封魔盒中的氣息極為相似。
“虛遙的手筆無疑。”他語氣冷沉,“但它為何要在此處現(xiàn)身?”
百里弘毅沉思片刻,道:“或許……是在試探人心?!?/p>
兩人對(duì)視一眼,皆從對(duì)方眼中看出一絲凝重。他們知道,這只是個(gè)開始。
此后數(shù)日,妖物頻現(xiàn),或潛伏于幽深小巷,或藏匿于湍急河底,每處皆不同,卻無一例外地指向虛遙的陰謀。
第二日黃昏,他們?cè)诔悄弦惶幤锱性庥隽硪活^妖物。小巷狹窄曲折,光線昏暗,妖物藏于陰影之中,伺機(jī)而動(dòng)。更令人忌憚的是,它周身纏繞毒霧,凡人吸入便覺頭暈?zāi)垦?,甚至昏迷不醒?/p>
“我來驅(qū)散霧氣?!卑倮锖胍闳〕鲆幻断隳?,內(nèi)裝紫檀與薄荷,點(diǎn)燃后置于巷口,清香彌漫,很快將毒霧驅(qū)散幾分。
時(shí)影閉目感知,仙力流轉(zhuǎn)間捕捉到妖物所在方位。他輕步前行,百里弘毅緊隨其后。待近至三丈之內(nèi),百里弘毅忽然點(diǎn)燃火折子,火光驟亮,映出妖物蜷縮的身影。
“動(dòng)手!”他低喝一聲。
時(shí)影劍指輕揚(yáng),一道金光斬出,直取妖物咽喉。妖物怒吼一聲,撲向二人,卻被百里弘毅甩出的銀鍋擋下攻勢(shì)。鍋身撞擊妖物胸口,發(fā)出悶響,妖物踉蹌后退,時(shí)影趁勢(shì)再施一記“天羅鎖魂”,將其徹底鎮(zhèn)壓。
斬殺妖物后,時(shí)影在其左臂發(fā)現(xiàn)一枚奇特符文,線條扭曲,似蛇形纏繞,隱隱透出魔氣。
“這是……虛遙的印記?”他喃喃。
百里弘毅湊近細(xì)看,搖頭道:“不像單純的封印之術(shù),更像是某種契約?!?/p>
時(shí)影皺眉,將符文拓下,收入懷中,心中已有計(jì)較。
第三日辰時(shí),他們?cè)跂|郊河邊再次遭遇妖物。河水湍急,妖物潛于水底,借水流之力增強(qiáng)自身防御,即便時(shí)影施展控水術(shù)亦難將其完全鎖定。
“你引水,我找它?!卑倮锖胍阏驹诎哆?,目光如炬。
時(shí)影點(diǎn)頭,雙手結(jié)印,河水隨之涌動(dòng),部分水流被強(qiáng)行引離主河道,露出河床一角。百里弘毅借此觀察,發(fā)現(xiàn)水下有一團(tuán)黑影正在游移,遂取出銀鍋,舀起半勺清水,灑向水面。
水珠落地,激起漣漪,百里弘毅精準(zhǔn)判斷妖物位置,低聲提醒:“三點(diǎn)鐘方向!”
時(shí)影聞言,立即施展“雷鳴刺”,一道雷霆自空中劈下,直擊水面。轟然巨響中,妖物被震出水面,尚未落地,便被百里弘毅擲出的銀鍋擊中,重重摔落岸邊。
妖物掙扎欲逃,卻被時(shí)影以“九曜封印”再度壓制,最終化作一縷黑煙,消散于風(fēng)中。
河面恢復(fù)平靜,唯見幾點(diǎn)微光浮于水中,閃爍不定,似星辰墜入塵世。
“那些光點(diǎn)……”百里弘毅望向水面,“似乎不是普通的靈力殘余?!?/p>
時(shí)影伸手探入水中,指尖觸及光點(diǎn),竟感受到一絲熟悉的氣息——正是先前石塊上的封印波動(dòng)!
“這些光點(diǎn)……”他低語,“或許是某種古老的封印碎片。”
百里弘毅沉吟片刻,道:“看來,虛遙的目的,不只是釋放自己那么簡單。”
時(shí)影抬眼望向遠(yuǎn)方,烏云漸聚,天地之間似有某種力量正在蠢動(dòng)。他緩緩握拳,目光堅(jiān)定。
“無論它想做什么,我們都必須阻止?!?/p>
百里弘毅點(diǎn)頭,嘴角揚(yáng)起一抹笑意:“那就繼續(xù)走下去吧。”
風(fēng)起,衣袂獵獵作響。遠(yuǎn)處,一只烏鴉掠過枯枝,發(fā)出尖銳啼叫,仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來臨。