晨光未散,百里府門前的青石板上已落滿露水。昨夜二人啟程前的最后一番對(duì)話仍縈繞在空氣中,仿佛余音未盡。
“這一路,恐怕不會(huì)太平?!?/p>
“我向來喜歡挑戰(zhàn)。”
話音猶在耳畔,而人影早已不見。林間飛起的黑鳥盤旋數(shù)圈后,消失在天際盡頭,仿佛預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴正在醞釀。
三日后,神都洛陽街頭巷尾,議論紛紛。
“你聽說了嗎?空桑少司命與時(shí)影太子竟與凡人有染!”
“豈止是有染,據(jù)說那凡人還是個(gè)妖邪之人,連工部尚書都已被他蠱惑?!?/p>
“哎呀,這可是大逆不道?。∠煞蚕鄳?,必遭天譴——”
傳言如野火燎原,短短幾日便傳遍了整座神都。更令人不安的是,空桑仙門亦傳來消息,十位長(zhǎng)老聯(lián)名上書,要求時(shí)影即刻返回仙山,不得再滯留人間。
百里弘毅立于府中庭院,手中握著一封剛送來的密信,眉頭緊鎖。信是宮中舊識(shí)所寫,字跡潦草卻言辭急切:“謠言四起,恐有人暗中推波助瀾,務(wù)必小心應(yīng)對(duì)?!?/p>
他抬眼望向遠(yuǎn)處的天際,云層厚重,似壓城而來。
與此同時(shí),九嶷山下,一隊(duì)仙門弟子正奉命前來催促時(shí)影返山。為首的是一名白須老者,乃空桑仙門執(zhí)律長(zhǎng)老,神色冷峻,目光如刀。
“太子殿下,陛下有旨,令您即刻回山述職。”
時(shí)影負(fù)手而立,面色平靜,卻掩不住眼中那一抹深沉的憂慮。他緩緩點(diǎn)頭,道:“我知此事重大,但眼下虛遙陰謀尚未揭破,若此時(shí)離去,恐誤大事?!?/p>
老者皺眉:“殿下莫要忘了,您不僅是太子,更是少司命,三界安危系于一身。如今坊間流言四起,若不及時(shí)澄清,只怕動(dòng)搖仙門根基?!?/p>
時(shí)影沉默片刻,終是嘆息一聲:“容我三日?!?/p>
老者未再多言,只深深看了他一眼,便率眾退去。
回到房中,時(shí)影望著案上那枚玉符,思緒翻涌。他想起百里弘毅臨行前的話:“無論你做出什么決定,我都會(huì)陪在你身邊。”
可他自己呢?是否真能坦然面對(duì)這一切?
三日后,神都街頭,百里弘毅已開始行動(dòng)。
他利用自己在神都多年的人脈,秘密派遣手下四處打聽謠言源頭。果然,在南街一處偏僻茶樓中,有人提及曾見一黑袍人,于三日前夜?jié)撊肷穸?,曾在街角低語,似乎在散布某種咒語般的言語。
百里弘毅當(dāng)即前往查探,只見那街角殘?jiān)珨啾谥g,隱隱殘留著一絲魔息,雖已稀薄,但仍帶著幾分熟悉的陰寒之意。
他心中一凜,立刻取出隨身攜帶的香囊,從中取出一片龍須藤花葉,輕輕碾碎后撒于空中。片刻后,空氣中浮現(xiàn)出一道微弱的靈氣波動(dòng),呈現(xiàn)出一道模糊的軌跡。
“果然是虛遙的手筆。”他低聲自語,“他竟借人心恐懼,將謠言化作實(shí)質(zhì),借此擾亂局勢(shì)。”
與此同時(shí),皇宮之中,皇帝召見百里弘毅,欲聽其陳情。
“陛下明鑒,此謠言絕非空穴來風(fēng),而是有人蓄意為之。臣懷疑,背后操控者正是破壞神虛遙。他意圖以‘人仙相戀’為由頭,激起世俗與仙門對(duì)立,從而削弱我們的力量?!?/p>
皇帝聽完,神色復(fù)雜,良久才緩緩開口:“朕曾聽聞一個(gè)傳說……遠(yuǎn)古之時(shí),有一封印之術(shù),名為‘雙生契約’,唯有兩心相通之人,才能真正破除上古封印。若此傳言屬實(shí),那你與時(shí)影太子之間的羈絆,或許正是虛遙所忌憚的?!?/p>
百里弘毅心頭一震,面上卻不顯:“陛下所言極是,若真是如此,那我們更不能輕舉妄動(dòng)?!?/p>
皇帝沉吟片刻,最終點(diǎn)頭:“朕會(huì)壓制朝堂上的彈劾之聲,給你三日時(shí)間,查明真相?!?/p>
三日后,空桑仙門。
時(shí)影站在殿前,面對(duì)十位長(zhǎng)老的質(zhì)問,神情淡然。
“殿下可知,您此舉已引起軒然大波?”
“殿下可知,仙門清譽(yù)不容玷污?”
“殿下可知,三界安寧,不可因一人私情而毀于一旦?”
一句句質(zhì)問如潮水般襲來,時(shí)影卻始終未曾低頭。
“我知諸位長(zhǎng)老憂心忡忡,但我更知,若任由虛遙布局,三界將無寧日。所謂人仙相戀,不過是虛遙設(shè)下的陷阱,目的便是讓我們彼此猜忌,互相疏離?!?/p>
他頓了頓,目光掃過眾人:“若今日我因流言而放棄使命,明日虛遙便可長(zhǎng)驅(qū)直入,那時(shí),誰來守護(hù)三界?”
殿內(nèi)一時(shí)寂靜無聲。
終于,一位年邁的長(zhǎng)老緩緩開口:“殿下之意,我們已明白。只是,仙門清譽(yù)亦不可不顧。”
時(shí)影拱手:“我愿立誓,若此戰(zhàn)之后,三界得以保全,我自當(dāng)歸隱九嶷山,不再涉世事?!?/p>
此言一出,殿中眾人皆是一震。
百里弘毅得知此事后,連夜趕至空桑。
他在九嶷山巔尋到時(shí)影,兩人并肩而立,望向遠(yuǎn)方暮色中的群山。
“你真的打算戰(zhàn)后歸隱?”百里弘毅輕聲問道。
時(shí)影側(cè)目看他,嘴角浮現(xiàn)一抹淡淡笑意:“若真到了那一天,我會(huì)回來找你?!?/p>
百里弘毅沉默片刻,忽然笑了:“你可別忘了,我可是神都第一饕客,若你不回來,我便親自上山去找你?!?/p>
時(shí)影輕嘆一聲,伸手拂去他肩上的落葉:“好?!?/p>
就在此時(shí),一只仙鶴從云層中掠過,嘴里叼著一封信,落在他們面前。
時(shí)影拾起信,展開一看,臉色驟變。
信上僅有一句話:
“歸墟裂隙,已現(xiàn)端倪?!?/p>