晨光微熹，九嶷山巔云海翻涌。自洛水試煉之后，百里弘毅與時影便回到此地，靜心籌劃下一步的計劃。新門派雖已初具規(guī)模，但二人皆知，真正的根基不在于廟堂之上的告示與試煉，而在于這片天地之間，是否能真正孕育出一條嶄新的修行之道。
“神樹種子已備妥?！睍r影站在山崖邊緣，手中捧著一枚泛著青光的果實，其上隱隱流轉著金紋，似有生命在其中緩緩呼吸。
百里弘毅從背后取出一只玉匣，輕輕打開，將種子放入其中：“傳說此樹乃創(chuàng)世神所遺，若能在九嶷山扎根，便可結出蘊含靈力的果實，助人修心養(yǎng)性、凝神聚氣。”
時影點頭，目光望向山巔之上那片開闊之地：“此處地勢高遠，靈氣匯聚，正是種樹良地?！?/p>
他們并肩而行，踏過松石小徑，來到山巔。此處風勁云低，寒意襲人，然二人衣袂輕揚，并無半分不適。百里弘毅取出一柄短鏟，蹲下身來，開始清理地面碎石。時影則閉目凝神，掌心輕抬，一道柔和的仙氣如霧般彌漫而出，頃刻間，堅硬的土地變得松軟濕潤，宛如春泥。
“這便是仙法之妙。”百里弘毅笑道，“若單憑人力，恐怕要耗上數日?！?/p>
時影收回手掌，微微一笑：“你我合力，事半功倍?！?/p>
兩人默契配合，不多時便挖好一個深坑。百里弘毅小心翼翼地將神樹種子放入其中，動作輕柔得仿佛對待一件稀世珍寶。時影隨即注入一縷仙力，那枚種子頓時泛起微光，似乎感應到了什么，輕輕顫動起來。
“它在回應你的氣息?！卑倮锖胍爿p聲道。
時影頷首，又灑下一撮靈土，輕輕覆蓋于種子之上。百里弘毅取來清水，緩緩澆灌。水珠順著土壤滲透而下，帶著清冽的香氣，仿佛每一滴都蘊含著天地精華。
忽然，天空中閃過一抹七彩光芒，如虹似電，轉瞬即逝。二人同時抬頭，眼中皆露出驚訝之色。
“方才……那是？”百里弘毅低聲問道。
時影凝視天際，神色復雜：“或許是神樹蘇醒的征兆?！?/p>
他們守在一旁，靜靜等待。不久后，泥土之中冒出一縷嫩芽，通體晶瑩剔透，仿佛由光凝聚而成。芽尖處還帶著淡淡的翠綠，隨風輕擺，似在向天地致意。
“真活了?！卑倮锖胍阏Z氣中帶著幾分激動。
時影伸出手，輕輕拂過那株幼苗，指尖掠過之處，嫩芽竟迅速生長，短短片刻，便已長至尺許高，枝葉舒展，宛如一位初生的精靈。
“它成長的速度遠超常理?！睍r影道，“或許，正如傳說所言，它并非凡物?！?/p>
百里弘毅望著那株神樹，心中浮現出一個念頭：“若將來弟子們在此樹下習食入道，豈非更添一份天地之緣？”
時影聞言，眼中閃過一絲笑意：“你想讓它成為門派之根？”
“正是。”百里弘毅點頭，“美食一道，需與自然相融，而這株神樹，便是最好的見證。”
時影沉吟片刻，道：“那就為它設一座亭臺，供弟子們學習與休憩。”
說罷，他抬手劃空，一道金色符文浮現空中，隨即化作一座小巧玲瓏的木亭，靜靜落于神樹旁側。亭頂雕刻祥云瑞獸，四柱纏繞藤蔓，古樸而不失靈動。
“這座亭子，名喚‘食魂’如何？”百里弘毅提議。
“食魂……”時影輕聲重復，“寓意以食養(yǎng)魂，以魂修道?！?/p>
兩人相視一笑，心意相通。
夜幕降臨，山巔燃起炊火。百里弘毅取出一口小鼎，架于石灶之上，準備烹制一道“霜露煨靈果”。此菜需用神樹剛萌發(fā)的嫩葉搭配極北之地采來的霜華果，再佐以山泉慢燉，方可激發(fā)食材中的靈力。
“你在仙氣濃郁之地生火，不怕引起紊亂？”時影一邊幫忙切果，一邊問道。
“早已設下靈力隔離罩?！卑倮锖胍氵呎f邊往鼎中投入幾片神樹葉，“而且，我特意選用了無煙柴，以免影響環(huán)境?！?/p>
鼎中熱氣升騰，清香四溢。神樹葉在水中舒展，釋放出淡淡的熒光，與周圍的仙氣交織在一起，形成一幅奇異的畫面：炊煙裊裊，仙氣繚繞，二者竟未沖突，反而彼此交融，宛若兩條絲帶在空中翩躚共舞。
“真是奇景?！睍r影望著眼前景象，低聲感嘆。
百里弘毅卻忽然停下手中的動作，目光落在遠處的一縷炊煙上：“你看那邊——”
只見那一縷煙被微風卷起，飄然而去，漸漸融入夜色之中。煙中隱約夾雜著一絲奇異的香氣，仿佛能穿透人心。
“那是什么？”時影皺眉。
“是‘忘憂草’的氣息。”百里弘毅神色微變，“我本想加入一些，但因材料不足，最終放棄了?！?/p>
時影目光一凝：“難道……有人暗中相助？”
話音未落，神樹忽然發(fā)出一陣輕微的沙沙聲，仿佛在回應他們的疑問。
“它聽懂了我們的談話。”百里弘毅喃喃道。
二人對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚與欣喜。
翌日清晨，陽光灑落在神樹之上，葉片泛著金光，生機勃勃。百里弘毅站在樹下，望著那些緩緩舒展的新葉，心中忽生感慨。
“你說，我們之間的緣分，會不會也像這株神樹一樣，注定要在天地之間留下痕跡？”他轉身看向時影。
時影緩步走近，伸手撫上他的臉頰，聲音溫柔卻堅定：“無論世人如何看待，我都愿與你同行?！?/p>
百里弘毅眼底泛起笑意，輕輕握住他的手：“那我們就在這里，立下誓言?！?/p>
時影點頭，兩人并肩而立，面對神樹，齊齊拱手行禮。
“我愿以食入道，以心傳道?！卑倮锖胍懵氏乳_口。
“我愿以仙護道，以命守諾。”時影接道。
誓言落下，神樹的枝葉輕輕搖曳，發(fā)出一聲低鳴，仿佛在回應他們的承諾。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。一名年輕男子從山道奔來，身穿白衣，神情冷峻，步伐穩(wěn)健，每一步都帶著不容忽視的氣勢。
“你們……可曾見過‘忘憂草’？”他遠遠喊道。
百里弘毅與時影對視一眼，皆從對方眼中看出警惕與疑惑。
那人已近前，目光直視神樹，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“看來，我來得正是時候。”
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