林中異響漸遠，余音卻如絲縷纏繞在眾人耳畔。百里弘毅與時影對視一眼，皆從彼此眼中看出凝重之意。
“那聲音……”百里弘毅低聲道，“并非幻霧林獨有?！?/p>
時影緩緩收劍，目光投向遠方的九嶷山巔，眉頭微蹙：“或許，與神樹有關。”
話音未落，忽聽得一陣急促的腳步聲自主殿方向傳來。一名仙門弟子神色慌張地奔至廣場中央，單膝跪地稟報道：“啟稟長老，九嶷山巔突現(xiàn)異象！神樹周身靈光大作，似有異變發(fā)生！”
此言一出，全場嘩然。
太玄長老猛地起身，沉聲道：“可曾查明原因？”
那弟子搖頭：“尚無定論，但已有不少修士聞訊前往查看，恐生混亂?！?/p>
時影當即道：“我等即刻前去探查?！?/p>
百里弘毅亦點頭應允，二人不再多言，御風而起，直往九嶷山巔而去。
一路上，云氣翻涌，夜色沉沉，唯見月輪高懸，灑下清輝如練。待得臨近山巔，果然見一道璀璨靈光自神樹所在之處沖天而起，宛如晨曦初現(xiàn)，照破黑暗。
二人落地之時，已有數(shù)名仙門長老守在神樹周圍，神情凝重。
“你們來了?！碧L老迎上前來，語氣復雜，“方才我們已嘗試靠近，但神樹周遭靈氣紊亂，難以探明虛實?！?/p>
百里弘毅上前一步，細細觀察神樹。只見其枝葉輕顫，樹干之上隱隱浮現(xiàn)出奇異符文，仿佛某種古老咒語，隨光影流轉，若隱若現(xiàn)。
“這些符文……”他低聲喃喃，“似乎與靈力流動息息相關?！?/p>
時影亦察覺異常，伸手輕觸神樹表皮，竟有一股溫熱之力順著手臂流入體內，令他精神一震。
“它在回應我們。”時影道。
百里弘毅點頭，取出一枚特制香爐，將幾味靈草投入其中，焚起一縷淡青色煙霧。煙霧升騰間，神樹上的符文愈發(fā)清晰，竟開始緩緩旋轉，如同星辰軌跡般有序運行。
“是‘引靈術’?！卑倮锖胍憬忉尩溃坝靡砸龑斓亻g的靈力流向，使之趨于穩(wěn)定?！?/p>
隨著香霧擴散，神樹周圍的靈氣逐漸平息，眾人終于得以靠近。
忽然，一道輕微的裂帛之聲響起，眾人循聲望去，只見神樹枝頭一朵晶瑩剔透的果實悄然綻開，通體泛著柔和金光，表面流轉著淡淡紋路，仿佛蘊含著無窮生機。
“這是……靈食？”一位藥理長老驚呼出聲。
百里弘毅走近細看，指尖輕撫果皮，只覺其質地如玉，卻又帶著一絲溫潤彈性。他閉目感知片刻，睜開眼時眸中閃爍著興奮之光：“不錯，正是第一批靈食?！?/p>
時影抬手召出一縷仙力包裹果實，防止其靈力外泄，同時低聲問道：“它為何會在此刻成熟？”
“或許是感應到我們的到來?！卑倮锖胍爿p聲道，“也可能是某種契機已然成熟。”
正說著，又有一枚果實悄然綻開，緊接著第三枚、第四枚……不多時，整株神樹上便掛滿了靈光熠熠的果實，空氣中彌漫著一股奇異香氣，清新甘甜，令人神魂俱醉。
“這香氣……”太玄長老皺眉，“與當年傳說中的‘長生果’極為相似?！?/p>
“長生果？”百里弘毅微微一怔。
“傳聞中，創(chuàng)世神曾留下一種果實，食之可延年益壽，甚至重塑根基。”太玄長老緩緩道，“若此物真為長生果，那便是世間至寶。”
人群之中，已有修士按捺不住，紛紛議論起來。
“此物若能煉化，豈非一步登仙？”
“不如取一枚回去研究！”
“不可！”時影冷聲喝止，“靈食尚未完全解析，貿然摘取，恐生變故?！?/p>
百里弘毅亦附和道：“此刻最重要的是研究靈食特性，而非爭奪?！?/p>
于是，眾長老商議之后，決定由仙門設立臨時禁制，封鎖神樹區(qū)域，并派遣專人值守，以防有人擅闖。
翌日清晨，九嶷山腳下已是人潮涌動。各地修士聽聞靈食現(xiàn)世的消息后，紛紛趕來，山路狹窄，人群擁擠不堪，更有不少人試圖強行突破禁制，場面一度混亂。
“如此下去，恐怕不妥?！碧L老憂心忡忡。
百里弘毅思索片刻，取出筆墨，寫下一則公告，命人張貼于山腳入口處：
“諸位同道：
靈食初現(xiàn)，尚未厘清其性，貿然采摘或有反噬之險。請諸君暫且退讓，靜候仙門研判結果。屆時若有需者，必當公平分配，共襄盛舉。
百里弘毅 與時影 謹告。”
公告一出，雖仍有不滿之聲，但多數(shù)人還是選擇退讓觀望。
然而，就在公告張貼后的第二日深夜，百里弘毅偶然巡視時，發(fā)現(xiàn)那張公告前立著一人，身形瘦削，面容模糊，正仔細端詳著字句，眼神閃爍不定，似有所思。
他不動聲色地退后幾步，悄悄喚來時影。
“那人……”時影遠遠望了一眼，低聲道，“氣息詭異，非尋常修士?！?/p>
“看來，此事背后，另有隱情?！卑倮锖胍忝碱^微鎖。
與此同時，他們在神樹旁設下簡易實驗室，開始對靈食進行初步研究。
百里弘毅取出一套特制工具，將一枚靈食小心切開，只見其內部竟呈現(xiàn)出星圖般的紋理，每一道紋路都似蘊含著某種未知能量。
“這靈力波動……”他輕嘆，“竟與‘問心鈴’共鳴時的頻率極為相似。”
時影聞言，亦湊近細察，隨即道：“難道，它不僅能提升修為，還能影響心性？”
“極有可能?！卑倮锖胍泓c頭，“但這究竟是福是禍，還需進一步驗證?！?/p>
就在這時，他忽然注意到自己手中的一柄銀刀上，殘留著些許靈食汁液。原本潔白的刀刃，此刻竟隱隱泛出一層幽藍光澤，仿佛被某種力量浸染。
“奇怪……”他低聲呢喃，“這靈力變化……似乎在緩慢增強?！?/p>
時影亦察覺異樣，皺眉道：“看來，這靈食的力量，遠不止表面所見那么簡單?！?/p>
遠處，夜風拂過，神樹輕輕搖曳，枝葉間發(fā)出沙沙聲響，仿佛在低語，又仿佛在等待……
一片新葉悄然舒展，葉脈間浮現(xiàn)出一抹暗金色的流光，一閃而逝。
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