吳邪看著那盆冒著熱氣的水,還有旁邊放著的一塊胰子,心里忽然有點(diǎn)發(fā)堵。他伸 吳邪看著那盆冒著熱氣的水,還有旁邊放著的一塊胰子,心里忽然有點(diǎn)發(fā)堵。他伸出手,放進(jìn)熱水里,溫?zé)岬乃^手腕,帶著點(diǎn)燙,卻正好能洗去手上的血污和寒意。
張起靈就站在旁邊看著,沒催,也沒說話。
吳邪洗完手,剛想站起來,張起靈又遞過來一條干凈的毛巾。他接過來,擦手的時(shí)候,指尖還在微微發(fā)顫。
“我是不是……很嚇人?”吳邪終于忍不住問,聲音很輕,像怕驚擾了什么。
張起靈看著他,搖了搖頭。
“我殺了人?!眳切坝终f,眼睛盯著地面,“在沙海里,我殺過更多……我有時(shí)候覺得,自己都不像個(gè)人了?!?/p>
他怕,怕自己這雙手沾了太多血,會(huì)弄臟身邊的人;怕自己心里那點(diǎn)瘋勁,會(huì)牽連到想守護(hù)的人。
張起靈沒說話,只是轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋,再出來時(shí),手里拿著一件干凈的外套——是吳邪的,大概是胖子提前備好的。他走到吳邪面前,把外套遞給他,然后,抬手輕輕碰了碰他的臉頰。
指尖微涼,卻帶著種安撫的意味。
“不嚇人?!睆埰痨`說,這是他今晚說的第二句完整的話,“是他們?cè)摎??!?/p>
和吳邪剛才說的話幾乎一樣,從他嘴里說出來,卻帶著一種不容置疑的篤定。
吳邪看著他,看著他眼里那份純粹的、毫無保留的信任,突然覺得喉嚨發(fā)緊。原來,小哥從來都不在乎他是什么樣子。他可以是當(dāng)年那個(gè)愣頭青的小三爺,也可以是現(xiàn)在這個(gè)滿身血腥的吳邪,在小哥眼里,他從來都只是他。
“走吧,洗澡?!眳切拔宋亲?,接過外套,努力擠出個(gè)笑,“洗完喝胖子燉的湯,他說燉了一晚上?!?/p>
張起靈點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟在他身后往里屋走。
浴室里水汽氤氳,熱水嘩嘩地流著。吳邪脫衣服時(shí),看到自己胳膊上沾的血漬,下意識(shí)地想遮,卻被張起靈按住了手。
他抬頭,對(duì)上張起靈的目光。
張起靈沒說話,只是拿起花灑,調(diào)好水溫,幫他沖洗著胳膊上的血跡。水流沖去暗紅的污漬,露出底下幾道淺淺的疤痕——有舊傷,也有沙海里添的新傷。
他的動(dòng)作很輕,像在清洗一件珍貴的瓷器,沒有絲毫嫌棄,只有認(rèn)真。
吳邪站在水流下,任由熱水澆在臉上,分不清是水還是別的什么,順著臉頰往下淌。
洗完澡出來,胖子已經(jīng)把湯端上了桌,是濃濃的排骨湯,上面漂著一層油花,香氣撲鼻。張起靈換了件干凈的襯衫,袖口挽著,露出小臂,剛才沾的血跡已經(jīng)洗干凈了。
“快來喝,涼了就不好喝了。”胖子給他們各盛了一碗,“今晚這事,翻篇了,以后誰敢再瞎咧咧,胖爺我第一個(gè)削他?!?/p>
吳邪接過碗,喝了一口,滾燙的湯汁滑進(jìn)胃里,暖得人心里發(fā)顫。他看了眼坐在對(duì)面的張起靈,對(duì)方正安靜地喝著湯,側(cè)臉在燈光下顯得很柔和。
外面的雨還沒停,但堂屋里的血腥已經(jīng)被胖子處理干凈了,院子里只有雨水敲打樹葉的聲音。吳邪捧著熱湯,忽然覺得,不管外面有多少風(fēng)雨,只要身邊有這兩個(gè)人,他就什么都不怕了。
張起靈像是察覺到他的目光,抬起頭,對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒有多余的話,卻勝過千言萬語。
有些路,注定要帶著血走下去,但只要身邊有彼此,再黑的夜,也能走到天亮。
吳邪是在三天后察覺到不對(duì)勁的。
那些原本在暗地里蠢蠢欲動(dòng)的勢(shì)力,突然像被掐斷了線的木偶,一夜之間沒了聲息。之前還在四處散播他“死訊”的幾個(gè)小頭目,要么卷了鋪蓋消失得無影無蹤,要么就突然“意外”受傷,躺在醫(yī)院里連床都下不了。
盤口的人都說,是小三爺回來后的雷霆手段鎮(zhèn)住了場(chǎng)子。只有吳邪自己知道,他那天在堂屋殺的,不過是幾個(gè)跳得最歡的嘍啰,真正的幕后推手,還藏在暗處。
這股悄無聲息的清理,太干凈,太利落,帶著股熟悉的、不動(dòng)聲色的狠勁。
吳邪找到胖子時(shí),胖子正在院子里侍弄他那幾盆蘭花,嘴里哼著小曲,看起來心情不錯(cuò)。
“胖子,”吳邪蹲在他旁邊,看著他給蘭花澆水,“最近道上那些事,是不是你做的?”
胖子手一頓,嘿嘿笑了兩聲:“啥事兒???我這幾天不一直跟你待在一塊兒?jiǎn)??要么就是在處理堂屋那攤子爛事,哪有空管別的?”
“別裝了。”吳邪盯著他,“那幫人消失得太蹊蹺,不是你的風(fēng)格,你做事沒這么……悄無聲息?!?/p>
胖子撓了撓頭,眼神有點(diǎn)閃躲:“那可能是他們自己慫了唄?知道你回來了,還接回了小哥,怕了唄?!?/p>
吳邪沒說話,只是目光沉沉地看著他。胖子被他看得有點(diǎn)不自在,終于嘆了口氣:“得得得,我招了還不行?是……是小哥?!?/p>
吳邪的心猛地一沉。
“那天你倆走了之后,我處理現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候,小哥又回來了一趟?!迸肿臃畔滤畨?,聲音放低了些,“他沒多說啥,就問了我那些造謠的源頭都有誰,住在哪兒,然后就走了。我當(dāng)時(shí)還以為他就問問,沒當(dāng)回事,結(jié)果你看這幾天……”
胖子沒再說下去,但意思已經(jīng)很明顯了。
吳邪站起身,胸口像堵了塊石頭,悶得發(fā)疼。他想起這幾天張起靈的行蹤——每天早上會(huì)出去一趟,說是散步,傍晚才回來,身上偶爾會(huì)沾點(diǎn)泥土,卻從不多說去了哪里。他以為那是小哥在適應(yīng)久違的人間,卻沒想過,他是在替自己掃清障礙。
用他自己的方式。
那種不需要言語,不需要理由,卻能把所有威脅連根拔起的方式。
“他現(xiàn)在在哪兒?”吳邪的聲音有點(diǎn)啞。
“出去了,說是去買你愛吃的那家糖糕?!迸肿又噶酥搁T口,“估計(jì)也快回來了。”
吳邪沒說話,轉(zhuǎn)身往門口走,剛走到院門口,就看到張起靈回來了。
他手里提著個(gè)油紙包,大概是剛買的糖糕,油紙被風(fēng)吹得微微動(dòng)。他穿著件干凈的深藍(lán)色外套,頭發(fā)被風(fēng)吹得有點(diǎn)亂,臉上沒什么表情,和平時(shí)沒兩樣。
可吳邪看著他,卻覺得眼睛有點(diǎn)酸。
“你去哪兒了?”吳邪問,聲音有點(diǎn)發(fā)緊。
張起靈看了他一眼,舉起手里的油紙包:“買糖糕?!?/p>
“除了買糖糕呢?”吳邪追問,目光緊緊盯著他,“你是不是去找那些人了?”
張起靈沉默了一下,沒承認(rèn),也沒否認(rèn),只是往屋里走:“涼了不好吃?!?/p>
“小哥!”吳邪抓住他的手腕,力道有點(diǎn)大,“你為什么不告訴我?那些事,我自己可以處理?!?/p>
他不是怪他,是心疼。心疼他剛從青銅門里出來,還沒好好歇著,就要為自己操心這些骯臟事;心疼他總是這樣,把所有事都扛在自己肩上,從不聲張。
張起靈轉(zhuǎn)過頭,看著他,眼神很平靜:“你累了?!?/p>
就這三個(gè)字,讓吳邪所有的話都堵在了喉嚨里。
是啊,他累了。從沙海里爬出來,到長(zhǎng)白山接他,再到處理盤口的爛事,他像一根繃緊的弦,早就快斷了??伤麖臎]想過,會(huì)有人把他的累看在眼里,不動(dòng)聲色地替他分擔(dān)。
“那些人……”吳邪想說點(diǎn)什么,卻不知道該說什么。
“不會(huì)再鬧了?!睆埰痨`說,語氣很篤定,像是在陳述一個(gè)事實(shí)。他頓了頓,反手握了握吳邪的手,“回去吃糖糕?!?/p>
他的手心很暖,帶著點(diǎn)外面的涼意,卻穩(wěn)穩(wěn)地握住了吳邪的慌亂。
吳邪看著他,看著他眼里那份不容置疑的堅(jiān)定,突然覺得鼻子一酸。他知道,小哥做這些,不是為了吳家的盤口,不是為了所謂的勢(shì)力,只是為了他。為了讓他能歇一歇,能安安穩(wěn)穩(wěn)地待在他身邊。
就像以前無數(shù)次那樣,他總是站在他身后,替他擋下所有風(fēng)雨,卻從不說一句。
“好?!眳切包c(diǎn)了點(diǎn)頭,松開手,跟著他往屋里走,“回去吃糖糕?!?/p>
油紙包里的糖糕還冒著熱氣,甜香混著芝麻的香味,彌漫在小小的堂屋里。張起靈拿起一塊,遞到吳邪面前。
吳邪接過來,咬了一口,甜膩的味道在舌尖散開,卻沒蓋過心里那點(diǎn)又酸又暖的感覺。
他看著坐在對(duì)面安靜吃著糖糕的張起靈,突然覺得,不管自己變成什么樣,不管前路還有多少麻煩,只要這個(gè)人在身邊,他就什么都不怕了。
因?yàn)樗?,張起靈會(huì)用他自己的方式,陪他走下去。
不問緣由,不求回報(bào),堅(jiān)定得像長(zhǎng)白山的雪,像青銅門的石,從未改變。
日子就這么不緊不慢地過著。盤口的事漸漸理順,那些藏在暗處的眼睛徹底銷聲匿跡,吳邪終于能喘口氣,每天跟著胖子研究菜譜,或是坐在院子里曬太陽,看張起靈侍弄那幾盆被胖子養(yǎng)得半死不活的蘭花。
張起靈還是老樣子,話少,行蹤偶爾飄忽,卻總能在飯點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在桌邊。有時(shí)吳邪醒得早,會(huì)看到他坐在門檻上,望著遠(yuǎn)處的山,背影融進(jìn)晨霧里,像幅沉默的畫。
“小哥這是在想啥呢?”胖子啃著油條湊過來,“總覺得他回來之后,比以前更不愛動(dòng)了?!?/p>
吳邪沒說話,只是看著那個(gè)背影。他知道,張起靈不是不愛動(dòng),是把所有的“動(dòng)”,都用在了看不見的地方。就像那些被悄無聲息清理掉的威脅,就像此刻,他只是坐著,卻讓身邊的人覺得安穩(wěn)。
這天傍晚,吳邪整理舊物,翻出個(gè)落滿灰塵的鐵盒子,里面是些年輕時(shí)的照片。他一張張看過去,看到自己和胖子在古墓里做鬼臉,看到潘子扛著槍咧嘴笑,最后,指尖落在一張邊角磨損的照片上。
照片里,長(zhǎng)白山的雪下得很大,張起靈站在青銅門前,背著黑金古刀,側(cè)臉線條冷硬。那是十年前,他送他進(jìn)去的時(shí)候拍的。
“還留著這個(gè)呢?!迸肿訙愡^來看了一眼,嘆了口氣,“那時(shí)候真他媽以為,這輩子都見不著他了?!?/p>
吳邪摩挲著照片上的人,喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊。他想起那十年里,每個(gè)深夜驚醒,想起青銅門后那個(gè)模糊的身影,心臟就像被攥住一樣疼。
“小哥?!眳切皳P(yáng)聲喊了一句。
張起靈從院子里走進(jìn)來,手里還拿著片剛摘的蘭花葉子,看到吳邪手里的照片,腳步頓了頓。
吳邪把照片遞給他:“還記得這個(gè)嗎?”
張起靈接過去,指尖劃過照片上的雪,沉默了很久,才輕輕“嗯”了一聲。
“那時(shí)候我總在想,十年太長(zhǎng)了。”吳邪笑了笑,眼里有點(diǎn)熱,“怕等不到你出來,又怕你出來了,不記得我了?!?/p>
張起靈抬起頭,看著他,眼神很輕,卻帶著種沉甸甸的東西:“記得?!?/p>
就兩個(gè)字,像投入湖心的石子,蕩開一圈圈漣漪。吳邪突然想起胖子說過,小哥在青銅門里,大概也沒忘了他們。那些漫長(zhǎng)的、孤寂的歲月里,或許他也靠著這點(diǎn)“記得”,才撐了下來。
“以后不走了吧?”吳邪輕聲問,像在確認(rèn)一個(gè)早就篤定的答案。
張起靈沒說話,只是把照片放回吳邪手里,然后伸出手,輕輕碰了碰他的頭發(fā),動(dòng)作很輕,帶著點(diǎn)笨拙的溫柔。
夕陽從窗欞照進(jìn)來,落在兩人身上,把影子拉得很長(zhǎng)。鐵盒子里的照片被重新收好,連同那些沉甸甸的過往,一起放進(jìn)了柜子最深處。
晚飯時(shí),胖子做了拿手的紅燒肉,香氣飄滿了屋子。張起靈被吳邪硬塞了半碗飯,低頭慢慢吃著,嘴角似乎隱約有了點(diǎn)弧度。
吳邪看著他,突然覺得,所謂的歲月靜好,大概就是這樣了。有胖子在旁邊插科打諢,有小哥坐在對(duì)面,桌上有熱菜,窗外有月光,那些驚心動(dòng)魄的過往,都成了下酒的故事。
他夾了塊紅燒肉放進(jìn)張起靈碗里,對(duì)方抬眼看了他一下,默默吃掉了。
“小哥,明天陪我去趟市場(chǎng)唄?”吳邪說,“買點(diǎn)菜,順便……看看人間煙火。”
張起靈咀嚼的動(dòng)作頓了頓,然后,極輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
窗外的月光更亮了,落在院子里的蘭花上,像一層薄薄的雪。吳邪知道,不管過去有多少風(fēng)雨,未來有多少未知,只要身邊這兩個(gè)人還在,他就能一直走下去。
就像此刻,煙火氣里,安穩(wěn)得讓人不想動(dòng)彈。
盤口的賬冊(cè)堆在堂屋正中的長(zhǎng)桌上,墨跡混著陳年的灰塵味,在空氣里彌漫開。吳邪坐在主位,指尖敲著桌面,目光掃過底下站著的幾個(gè)管事,眼神里沒什么溫度。
“三天前,老六報(bào)上來的西沙那批貨,賬目對(duì)不上?!彼_口,聲音不高,卻讓滿屋子的私語瞬間掐斷,“入庫單寫著七箱,出庫記錄卻是五箱,中間兩箱憑空消失,賬上只記了句‘損耗’。”
站在最左邊的瘦高個(gè)管事縮了縮脖子,強(qiáng)笑道:“小佛爺,西沙那邊風(fēng)浪大,損耗點(diǎn)也正?!?/p>
“正常?”吳邪抬眼,目光直刺過去,“我吳邪的盤口,什么時(shí)候輪到‘正常損耗’來吞兩箱貨?那是兩箱明代的青花梅瓶,不是路邊的石頭?!?/p>
他隨手拿起一本賬冊(cè),嘩啦翻到某一頁,指著其中一行:“還有這里,上個(gè)月長(zhǎng)沙碼頭的過路費(fèi),比往常多報(bào)了三成。管事的說是新增了安保費(fèi),可我問過碼頭的兄弟,根本沒這回事?!?/p>
堂屋里靜得能聽到呼吸聲。底下的人都低著頭,沒人敢接話。誰都知道,這位吳小佛爺當(dāng)年在沙海里能從尸堆里爬出來,手里的狠勁和心計(jì),早就不是當(dāng)年那個(gè)愣頭青可比的。這幾年他雖不常管盤口的事,但真動(dòng)起怒來,沒人吃得消。
“我給你們一個(gè)時(shí)辰?!眳切翱戳搜弁蟊?,聲音冷下來,“把這兩個(gè)月所有賬冊(cè)重新理清楚,誰動(dòng)了手腳,自己站出來,我可以從輕發(fā)落。要是等我查出來……”
他沒說下去,但尾音里的寒意,讓幾個(gè)心里有鬼的人臉色發(fā)白。
就在這時(shí),門外傳來輕微的響動(dòng)。眾人下意識(shí)回頭,只見張起靈站在門口,身形挺拔,眼神淡漠地掃過屋內(nèi)。他沒說話,只是往吳邪身后一站,像尊沉默的守護(hù)神。
“是……是張爺!”不知是誰低呼了一聲,人群里頓時(shí)起了騷動(dòng)。
這些年在道上混的,誰沒聽過“啞巴張”的名號(hào)?當(dāng)年跟著吳邪闖七星魯王宮、大鬧新月飯店的傳說,早就被傳得神乎其神。尤其是他力保吳邪的狠勁,道上的人都清楚——?jiǎng)訁切?,就得先過張起靈這關(guān)。
剛才還心存僥幸的幾個(gè)管事,看到張起靈那雙眼,頓時(shí)腿肚子發(fā)軟。他們突然明白,吳邪敢只帶一個(gè)人來盤口查賬,根本不是托大。有這位站在身后,就算他們想耍什么花樣,也得掂量掂量自己的骨頭夠不夠硬。
吳邪沒回頭看張起靈,只是指尖在賬冊(cè)上又敲了敲:“接著查?!?/p>
這一次,沒人敢怠慢。管事們手忙腳亂地翻找賬冊(cè),算盤打得噼啪響,額頭上滲出冷汗。有個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的管事大概是扛不住壓力,“噗通”一聲跪在地上,聲音發(fā)顫:“小佛爺,我招……西沙那批貨是我動(dòng)了手腳,我想著您這幾年不管事,就……就貪了兩箱,想運(yùn)去黑市換點(diǎn)錢……”
吳邪抬眼看他,面無表情:“還有誰?”
那管事咬著牙,指了指旁邊一個(gè)矮胖的男人:“碼頭的賬,是劉老三改的,他說您不會(huì)細(xì)看……”
矮胖男人臉色慘白,癱坐在地上,一句話都說不出來。
吳邪站起身,走到兩人面前,居高臨下地看著他們:“道上的規(guī)矩,你們比我清楚。貪盤口的錢,就是砸所有人的飯碗。”他頓了頓,聲音里帶著不容置疑的決斷,“把他們倆的手筋挑了,扔去守祖墳,這輩子別再踏入長(zhǎng)沙半步。”
底下的人倒吸一口涼氣,卻沒人敢求情。他們看著吳邪眼里的狠勁,再瞥一眼他身后始終沒說話的張起靈,只覺得后背發(fā)涼——這位吳小佛爺,是真的回來了。
處理完兩人,吳邪重新坐回主位,拿起最后一本賬冊(cè),慢悠悠地翻著:“剩下的人,都給我記好了。我吳邪的地盤,容不得沙子。以后每月的賬,我親自過目?!?/p>
他話音剛落,張起靈像是察覺到什么,目光往門外一掃。幾個(gè)想偷偷溜走報(bào)信的伙計(jì),頓時(shí)僵在原地,悻悻地縮了回去。
吳邪合上冊(cè)子,站起身,對(duì)張起靈微微偏頭:“走了。”
張起靈跟上他的腳步,兩人并肩走出堂屋。陽光落在他們身上,一個(gè)氣場(chǎng)全開,一個(gè)沉默守護(hù),竟有種說不出的默契。
堂屋里的人看著他們的背影,直到消失在拐角,才敢松口氣。有人擦了擦額頭的汗,低聲道:“以后……還是老實(shí)點(diǎn)吧。有小佛爺在,還有張爺鎮(zhèn)著,誰都別想作妖了?!?/p>
沒人反駁。所有人都知道,經(jīng)此一事,長(zhǎng)沙盤口這潭渾水,算是被徹底清干凈了。而吳邪和張起靈這兩個(gè)名字,又將成為道上新一輪的傳說。
兩人剛走出堂屋,就見先前守在門口的伙計(jì)臉色發(fā)白地跑過來,手里捏著張字條,聲音都在抖:“小佛爺,剛才有人塞進(jìn)來的,說是……給您的?!?/p>
吳邪接過字條展開,墨跡淋漓,顯然寫得很急。上面只有一行字:“賬本被動(dòng)了手腳的不止這兩處,有人想借你的手清掉異己?!蹦┪矝]署名,只有個(gè)歪歪扭扭的蛇形記號(hào)。
他指尖摩挲著那蛇形,眼底閃過一絲冷光。這記號(hào)他認(rèn)得,是當(dāng)年跟著三叔跑過盤口的一個(gè)老伙計(jì),后來據(jù)說退隱了,沒想到還在長(zhǎng)沙。
“看來這潭水比我想的還深。”吳邪將字條揉成一團(tuán),扔進(jìn)旁邊的香爐里,火星濺起又迅速熄滅,“有人想借刀殺人,把水?dāng)嚋喠撕脺喫~?!?/p>
張起靈沒說話,只是目光掃過堂屋方向,那幾個(gè)被嚇得大氣不敢出的管事身影隱約可見。他忽然抬手,指向西側(cè)那間常年鎖著的耳房——那是盤口存放舊賬的地方,按理說除了掌事的,沒人能進(jìn)去。
吳邪順著他指的方向看過去,立刻明白了。剛才查的都是近兩個(gè)月的新賬,可真要藏貓膩,多半在那些積灰的舊賬里。
“走?!眳切皩?duì)伙計(jì)揚(yáng)了揚(yáng)下巴,“拿鑰匙來?!?/p>
伙計(jì)哪敢耽擱,飛跑著去取鑰匙。等打開耳房的門,一股霉味撲面而來,靠墻的架子上堆滿了落滿灰塵的賬冊(cè),最頂上幾箱還用封條封著,封條上的印泥早就褪色。
張起靈率先走進(jìn)去,目光在架子上掃了一圈,最后停在最底層一個(gè)不起眼的木箱上。那箱子看著和別的沒兩樣,但鎖扣是新?lián)Q的,和周圍陳舊的物件格格不入。
吳邪走過去,試著扳了扳箱蓋,紋絲不動(dòng)。他沖張起靈遞了個(gè)眼神,對(duì)方抬手,兩指捏住鎖扣,只聽“咔噠”一聲輕響,鎖就開了。
箱子里沒放賬冊(cè),而是碼著幾疊銀票,還有一本薄薄的小冊(cè)子。吳邪拿起小冊(cè)子翻開,瞳孔猛地一縮——上面記的根本不是賬目,而是近三年來盤口每次“損耗”的明細(xì),哪批貨被誰截了,哪筆錢進(jìn)了誰的私囊,甚至連分贓的比例都寫得清清楚楚。最讓人驚心的是,最后幾頁記著幾個(gè)名字,都是剛才在堂屋里表現(xiàn)得最安分的管事。
“原來真正的大魚藏在這兒。”吳邪冷笑一聲,將小冊(cè)子拍在手里,“剛才那兩個(gè)被揪出來的,不過是些替死鬼?!?/p>
就在這時(shí),耳房外突然傳來雜亂的腳步聲,伴隨著瓷
張起靈已經(jīng)先一步動(dòng)了。他沒去追那些亂跑的伙計(jì),而是身形一晃,擋在了院門口。幾個(gè)想沖出去的伙計(jì)剛跑到他面前,就被他不動(dòng)聲色地推開,輕則撞在門框上,重則直接摔在地上,疼得齜牙咧嘴,卻連他一片衣角都沒碰到。