艦隊(duì)出發(fā)后的第三個(gè)月，核聚變發(fā)動(dòng)機(jī)的故障毫無(wú)征兆地爆發(fā)。

李明站在指揮艦的能源監(jiān)控室，看著聚變反應(yīng)堆的參數(shù)瘋狂跳動(dòng)。1500艘戰(zhàn)艦的動(dòng)力核心，像是被無(wú)形的手反復(fù)揉捏的玻璃球，臨界值在崩潰邊緣瘋狂試探。

“所有戰(zhàn)艦，切換備用反應(yīng)堆！"備用堆的老化程度遠(yuǎn)超預(yù)期，三分之一的戰(zhàn)艦動(dòng)力驟降，艦身姿態(tài)調(diào)整的機(jī)械嗡鳴，像斷翅鳥(niǎo)兒的哀啼，在廣袤宇宙里拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的無(wú)奈。

李明望著戰(zhàn)術(shù)屏上那些艱難維持陣型的戰(zhàn)艦，暗自慶幸：幸虧自己意識(shí)與戰(zhàn)艦智腦深度融合，若換作人類指揮官，這蝸牛般的應(yīng)急效率，怕是早已被絕望吞噬，但按照這樣的速度，至少要100年才能到達(dá)。

在過(guò)了10年后，雅典娜的聲音響起"長(zhǎng)官，量子雷達(dá)發(fā)現(xiàn)異常信號(hào)"，讓李明的意識(shí)猛地繃緊。

在距離艦隊(duì)0.5光年外，在引力望遠(yuǎn)鏡中李明看到了一顆被命名為“青芒星”的行星，這是顆完整的1級(jí)文明母星，蔚藍(lán)大氣包裹著廣袤大陸，衛(wèi)星軌道上，整齊排列著三百座太陽(yáng)能發(fā)電站，行星表面的電磁信號(hào)，呈現(xiàn)出有序的科技文明特征表明這是一個(gè)蓬勃發(fā)展的完整1級(jí)文明。

"加速前進(jìn)！"這顆星球上應(yīng)該有他恢復(fù)發(fā)動(dòng)機(jī)的能源，但讓李明沒(méi)想到的是這顆行星旁邊有如此多的小行星地帶。他只能被迫把艦隊(duì)航速降到光速的1%，

此時(shí)，青芒星的深空監(jiān)測(cè)站，在0.5光年外就捕捉到了異常的引力擾動(dòng)。

"這不是自然天體"。監(jiān)測(cè)站的老技師盯著屏幕上那條扭曲的空間曲線——1500個(gè)金屬造物正以光速的1%。掠過(guò)柯伊伯帶殘骸，尾跡里殘留的聚變輻射，像在宇宙里撒了把燃燒的鐵屑。

“是外星艦隊(duì)！”他的生物電脈沖瞬間刺紅了整個(gè)指揮網(wǎng)絡(luò)，青芒星的防御衛(wèi)星，在警報(bào)響起的第30秒就展開(kāi)了金屬花瓣，核裂變彈頭的引信開(kāi)始預(yù)熱。

大長(zhǎng)老的全息影像出現(xiàn)在戰(zhàn)略室，他的光感變色服因憤怒變成暗紅色：“0.5光年！他們?cè)谖覀兊摹畵u籃邊界’內(nèi)就暴露了蹤跡，這是宣戰(zhàn)！”青芒星的“搖籃邊界”是自定的安全線，任何越過(guò)這條線的非本文明造物，都被視為侵略前兆。

他不知道，這“暴露”對(duì)李明的艦隊(duì)而言，只是常規(guī)航行的能量逸散——1.4級(jí)文明的發(fā)動(dòng)機(jī)效率，還做不到完全隱形。

"發(fā)射核彈，消滅他們。"大長(zhǎng)老吼著按下了紅色按鈕。只見(jiàn)三千枚化學(xué)燃料火箭拖著橙紅色尾焰，像被激怒的馬蜂，從衛(wèi)星基地同時(shí)升空。

火箭彈頭涂著青芒星特有的熒光漆，組成猙獰的飛獸圖騰——這是他們文明里“驅(qū)逐惡魔”的戰(zhàn)陣。

李明的意識(shí)流掃過(guò)戰(zhàn)術(shù)屏，嘴角泛起一絲苦澀。1級(jí)文明的攻擊在1.4級(jí)文明面前，像孩童揮舞的木劍。那些火箭的制導(dǎo)系統(tǒng)還依賴原始的慣性導(dǎo)航，量子雷達(dá)能提前十分鐘預(yù)判軌跡；所謂的“核彈頭”，當(dāng)量不過(guò)百噸級(jí)，連方舟號(hào)最外層的力場(chǎng)護(hù)盾都穿不透。

“啟動(dòng)‘漣漪’防御?！睗i漪防御是李明在路程中 解析收割者艦隊(duì)數(shù)據(jù)研究出來(lái)的一種新型防御措施，李明的指令剛落，方舟號(hào)艦體表面泛起淡藍(lán)色的能量波紋。

過(guò)了半個(gè)月第一波火箭撞上來(lái)時(shí)，沒(méi)發(fā)生爆炸，而是像撞進(jìn)棉花糖的石子，被力場(chǎng)輕輕托住，彈頭的引信在能量波紋里逐個(gè)失效，最后變成無(wú)害的金屬殘骸，在方舟號(hào)周圍形成旋轉(zhuǎn)的“垃圾環(huán)”。

眼見(jiàn)攻擊無(wú)效，青芒星把壓箱底的“星鏈炮”推上同步軌道，這是他們文明的巔峰武器：用數(shù)千枚衛(wèi)星組成電磁加速網(wǎng)，能將鎢合金彈丸加速到0.2倍光速，足以擊穿小行星的地殼。

當(dāng)李明的艦隊(duì)進(jìn)入0.2光年范圍，第一波“星鏈炮”齊射，數(shù)萬(wàn)枚鎢彈在太空中拉出銀色軌跡，像場(chǎng)密集的流星雨，朝著艦隊(duì)核心區(qū)撲去?！傲?chǎng)護(hù)盾，全域展開(kāi)。”李明的聲音在指揮艦回蕩，1500艘戰(zhàn)艦的能量護(hù)盾瞬間連成淡藍(lán)色的穹頂，過(guò)了10多天鎢彈撞上來(lái)的剎那，像雨滴砸在鋼板上，紛紛被彈飛，最遠(yuǎn)的竟被反彈回0.1光年外，砸中了青芒星一顆廢棄的觀測(cè)衛(wèi)星，在宇宙里炸成無(wú)聲的煙花。

青芒星的指揮室陷入死寂。大屏幕上，他們引以為傲的“星鏈炮”，連對(duì)方的護(hù)盾漣漪都沒(méi)激起。

大長(zhǎng)老猛地扯斷領(lǐng)口的生物傳感器：“啟動(dòng)‘自殺蜂群’！”這是用報(bào)廢衛(wèi)星改造的無(wú)人艦，裝滿高爆炸藥，能通過(guò)生物電信號(hào)導(dǎo)航，進(jìn)行飽和式?jīng)_撞。十萬(wàn)艘“自殺蜂群”從行星背面的塢艙涌出，在太空中組成巨大的飛獸陣型，朝著艦隊(duì)沖鋒。

李明看著戰(zhàn)術(shù)屏上那片密密麻麻的光點(diǎn)，調(diào)出了“清掃程序”。艦隊(duì)邊緣的五十艘輕航艦突然轉(zhuǎn)向，等待著"自殺蜂群"，進(jìn)入攻擊范圍，過(guò)了20天自殺蜂群已經(jīng)到達(dá)距離艦隊(duì)0.1光年的距離，也已經(jīng)進(jìn)入了攻擊范圍。

艦艏的激光近防系統(tǒng)同時(shí)開(kāi)火，淡紅色的光束在宇宙里織成網(wǎng)格。“自殺蜂群”撞上光束網(wǎng)的瞬間，像被點(diǎn)燃的蒲公英，成片成片地爆炸，連靠近護(hù)盾的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。那些激光束的精準(zhǔn)度——每道光束都恰好擊中蜂群的導(dǎo)航中樞，既摧毀了威脅，又避免了過(guò)度爆炸產(chǎn)生的能量浪費(fèi)。

當(dāng)艦隊(duì)距青芒星0.1光年時(shí)，李明才打開(kāi)公共頻道。他讓艦隊(duì)的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)短暫過(guò)載，在太空中劃出1500道藍(lán)色光帶，組成青芒星文明的圖騰——那是他們神話里守護(hù)太陽(yáng)的飛獸。

“我們不是侵略者。”李明的聲音經(jīng)過(guò)翻譯，帶著平穩(wěn)的頻率，“0.5光年外的軌跡，是逃亡的痕跡，不是宣戰(zhàn)的號(hào)角?！?/p>

青芒星的監(jiān)測(cè)站捕捉到光帶圖騰的瞬間，所有武器系統(tǒng)同時(shí)啞火。

大長(zhǎng)老看著屏幕上，那支能在0.2光年外輕松碾碎“星鏈炮”的艦隊(duì)，此刻卻用發(fā)動(dòng)機(jī)尾焰，畫(huà)出本文明的守護(hù)圖騰，他的表情從暴怒轉(zhuǎn)為難以置信的顫抖。

他終于明白，這場(chǎng)從0.5光年就開(kāi)始的“對(duì)抗”，不過(guò)是1級(jí)文明對(duì)1.4級(jí)文明的誤讀，對(duì)方若想動(dòng)手，青芒星連發(fā)出反抗的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。