山洞里飄著苦艾味的藥氣。

林霄掀開門簾時，老村長正蹲在篝火旁攪藥罐，木勺刮過陶壁的聲響像極了林家祠堂里那口老鐘——當(dāng)年他總愛蹲在廊下看老仆熬藥，藥香混著檀香，是記憶里最溫暖的味道。

“小少爺。”老村長抬頭，眼角的皺紋里還沾著香灰。

他顫巍巍捧起藥碗，碗沿結(jié)著層褐色藥垢，“趁熱喝，這是用后山野參配的，能續(xù)著你那具半吊子肉身?！?/p>

林霄接過碗，指尖觸到碗壁的溫度，忽然想起昨夜在分舵地牢里，那些被抽干精血的孩童尸體也是這樣的溫度——冷得刺骨，卻還殘留著人間最后一絲煙火氣。

他低頭抿了口藥，苦得舌尖發(fā)麻，卻笑著道：“比林府廚子熬的甜?！?/p>

老村長渾濁的眼睛突然泛起水光，轉(zhuǎn)身去撿散在地上的藥包。

黑面郎靠在洞壁上磨刀，粗礪的石片擦過刀刃，迸出細(xì)碎火星：“你那具身子撐不了幾日。”他聲音像砂紙擦過鐵，“昨夜我數(shù)了，你咳了十七次血?！?/p>

林霄沒接話，從懷里摸出那枚密令玉簡。

篝火映得玉面發(fā)亮，他神識探入的剎那，瞳孔猛地縮成針尖——玉中刻著的巡查使名錄里，“趙鐵崖”三個字泛著暗紅，旁邊批注著“東荒殘部巡查，每月初一卯時”。

“每月初一?！彼托σ宦?，指腹摩挲過“趙鐵崖”三字，“當(dāng)年他踏劍來林家村時，說‘螻蟻也配姓林’，如今倒成了我的通行證?！?/p>

黑面郎停下磨刀的手：“你要扮他？”

“不。”林霄將玉簡湊近篝火，火光在他眼底跳動，“我要讓他親自把我送進(jìn)太玄的門?！彼ь^看向洞口——阿蘿正蹲在那里編草結(jié)，草葉在她指尖翻飛，像只靈動的小狐貍，“阿蘿，去趟青牛鎮(zhèn)?！?/p>

少女抬頭，眼尾的狐斑在火光里若隱若現(xiàn)：“查趙鐵崖？”

“查他的怨氣。”林霄從懷里摸出塊碎銀，“他這種人，被降職后定會在酒肆罵娘。你記著，只聽，別搭話，更別用幻術(shù)——太玄的耳目比你想的多?！?/p>

阿蘿把碎銀塞進(jìn)腰間的布囊，草結(jié)往林霄手里一塞：“平安?！彼D(zhuǎn)身時，草葉上的晨露沾在林霄手背，涼絲絲的，像句沒說完的叮囑。

山洞里只剩篝火噼啪聲。

黑面郎將磨好的刀拋給林霄，刀刃映著他蒼白的臉：“你打算怎么做？”

林霄抽出斬神刀，刀身嗡鳴震得掌心發(fā)麻。

他用刀尖挑下衣角的碎布，又割開自己手腕——血珠滴在碎布上，很快被刀紋吸得干干凈凈。

“偽命牌。”他將碎布和趙鐵崖殘血混在一起，扔進(jìn)老村正的藥罐，“太玄的認(rèn)主陣法只認(rèn)氣血波動，這東西能瞞過守山弟子的神識?！?/p>

老村長突然僵住，藥勺“當(dāng)啷”掉進(jìn)藥罐：“小少爺，你這是要……”

“假死?！绷窒鼋財嗨脑?，“太玄以為我死了，才會放松警惕?！彼聪蚝诿胬?，“你去破廟埋具假尸，用香灰混泥塑的，和我身形一般。再放話出去，說那乞丐被妖氣反噬燒了——記得找個醉漢當(dāng)傳聲筒，越蠢越好。”

黑面郎點(diǎn)頭，抓起刀就要走，又頓?。骸澳隳巧碜印?/p>

“撐得到初一?！绷窒雒嗣目诘牡缎斡∮洠抢镎l(fā)燙，像塊燒紅的鐵，“系統(tǒng)給的荒古圣體在覺醒，能續(xù)著命。”

洞外傳來細(xì)碎的腳步聲。

阿蘿掀開門簾，發(fā)梢沾著酒氣：“趙鐵崖在‘醉仙樓’罵了三日?！彼龔男渲忻隽；ㄉ八f‘林家精血明明是真的，那老東西偏說我騙功’，還摔了三個酒壇?！?/p>

林霄捏著花生的手緊了緊——林家被滅門時，太玄說他們私藏魔修精血，如今看來，所謂“精血”不過是太玄用來立威的借口。

他垂眸輕笑，指節(jié)抵著太陽穴：“怨懟，懷疑，不甘……好，好得很。”

老村長突然抓住他的手腕，枯樹皮似的手在發(fā)抖：“小少爺，太玄主峰有化神境的長老，你……”

“所以才要他們自己送上門。”林霄抽回手，將偽命牌塞進(jìn)懷里，“初一拂曉，趙鐵崖會帶兩個弟子來巡查廢墟——他要證明自己的‘功績’，我要借他的劍，劈開太玄的門?！?/p>

山洞外，晨霧正慢慢散去。

林霄走到洞口，望著遠(yuǎn)處被晨光照亮的山脈，那里有太玄的金頂若隱若現(xiàn)。

他摸了摸腰間的斬神刀，刀身的溫度透過布料燙著皮膚，像在應(yīng)和他擂鼓般的心跳。

“阿蘿?！彼D(zhuǎn)身看向少女，“去把假尸的位置告訴青牛鎮(zhèn)的地痞，就說‘那妖人埋在破廟后’?！?/p>

阿蘿歪頭：“為什么？”

“因?yàn)樘墓?，最愛聞著血腥味咬人。”林霄的聲音輕得像風(fēng)，卻裹著淬了毒的刀，“等他們挖開墳，就會知道——林家村的游魂，從來沒打算入輪回?！?/p>

山風(fēng)卷著松濤灌進(jìn)山洞，吹得篝火忽明忽暗。

黑面郎扛起刀走了，老村長蹲在藥罐前抹眼淚，阿蘿蹦跳著去傳信。

林霄靠在洞壁上，望著掌心的平安結(jié)，草葉的清香混著血銹味，在鼻尖縈繞不去。

初一拂曉的風(fēng)，已經(jīng)在山那邊起了。

山風(fēng)卷散最后一層霧靄時，林家村廢墟的斷墻上還凝著霜。

林霄蜷縮在半塌的灶房里，破布裹著的膝蓋抵著胸口。

他特意讓幾縷亂發(fā)垂在眼前，遮住眼底那抹寒芒——太玄弟子的神識探查像針，得讓他們只看見一具被餓垮的流民軀體。

袖中偽命牌的邊角露了寸許，沾著泥灰，在晨色里泛著暗青，像塊被人遺棄的碎玉。

"駕！"

破空聲撕裂晨霧。

三道劍光斜刺里扎進(jìn)廢墟，帶起的氣浪掀飛林霄肩頭的碎瓦。

他故意抖了抖，讓偽命牌又滑出半寸。

"趙執(zhí)事，這廢墟里有活氣。"左側(cè)弟子收劍落地，腰間太玄令當(dāng)啷作響。

他靴尖踢了踢林霄腳邊的破碗——碗底還沾著昨夜阿蘿特意灑的餿粥，"瞧這瘦得，怕不是餓了三天。"

趙鐵崖踏劍懸在半空，玄色道袍被山風(fēng)掀起，露出腰間鑲嵌七顆赤玉的儲物袋。

他瞥了眼廢墟里的斷梁殘柱，嘴角扯出冷笑："林家村的螻蟻早該死絕，這流民...莫不是哪個雜役村逃出來的？"

右側(cè)弟子突然矮身，指尖幾乎戳到林霄面門："等等！

那是什么？"他一把揪住林霄衣領(lǐng)，偽命牌被扯得完全露出，"這氣息...是趙無涯的貼身物！"

"趙無涯？"趙鐵崖瞳孔驟縮，猛地收劍落地。

他踹開那弟子，粗糙的手指捏起偽命牌，玉面在他掌心發(fā)燙——那是他最器重的親傳弟子，上月去南域執(zhí)行任務(wù)，傳回的最后消息是"遭魔修截殺"。

此刻偽命牌上殘留的氣血波動，分明與趙無涯的靈識印記有七分相似。

"誰敢動我門人遺物？"趙鐵崖暴怒，玄鐵靴重重碾在林霄腳背上。

林霄悶哼一聲，喉間涌上腥甜——這是他特意用荒古圣體壓制的痛楚，得讓痛意真實(shí)到能滲進(jìn)骨頭縫里。

"大...大人！"他仰頭，眼尾泛紅，聲音像被砂紙磨過的破風(fēng)箱，"小人昨日在野地里撿的，當(dāng)時有七個人搶...他們說，誰能獻(xiàn)上太玄的東西，就能入圣地當(dāng)雜役..."他故意讓眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，"小人不敢藏私，真的不敢..."

趙鐵崖瞇起眼。

他上月因"謊報林家精血"被主峰罰去巡查東荒殘部，正愁沒機(jī)會證明自己。

這流民若真能引出趙無涯的線索，說不定能讓長老們改觀——再說，雜役的說法倒合他心意，帶個半死不活的回去當(dāng)苦力，總比自己劈柴挑水強(qiáng)。

"帶回去。"他甩袖轉(zhuǎn)身，玄色道袍掃過林霄的臉，"若真有用，賞你一枚練氣丹。"

林霄垂著頭應(yīng)"是"，指甲深深掐進(jìn)掌心。

系統(tǒng)提示音在識海炸響時，他幾乎要笑出聲——【反派值+300，累計(jì)3200/4000】，【新任務(wù)：潛入太玄外門，獲取‘玄脈圖譜’真相，反派值+800】。

藏在袖中的斬神刀碎片突然發(fā)燙，隔著布料烙出紅痕，像在應(yīng)和他擂鼓般的心跳。

"走！"左側(cè)弟子拽著林霄的胳膊往劍邊拖。

林霄踉蹌兩步，裝作腿軟栽倒，趁機(jī)掃了眼廢墟——黑面郎埋的假尸在一里開外的破廟后，此刻該有太玄的探子去挖了。

等他們發(fā)現(xiàn)那具香灰混泥的尸體，只會更確信"林家村余孽已死"，誰能想到，真正的游魂正踩著他們的劍，往龍?zhí)痘⒀ɡ镢@？

飛劍騰空時，林霄被按在劍尾。

山風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，他望著腳下漸遠(yuǎn)的廢墟，突然想起老村長今早塞給他的平安結(jié)——草葉編的，還帶著體溫。

太玄的金頂在云層里若隱若現(xiàn)，像頭張著嘴的巨獸。

他摸了摸藏在衣襟里的偽命牌，上面還沾著趙鐵崖的指痕，那是最好的通行證。

"到了外門，先去勞役堂登記。"右側(cè)弟子回頭冷笑，"丙等雜役，每日劈柴二十擔(dān)，挑水五十桶——若是偷懶..."他拍了拍腰間的戒尺，"戒尺可不長眼。"

林霄垂著腦袋應(yīng)"是"，袖中斬神刀碎片的溫度又升了幾分。

他望著金頂下飄起的黃旗，上面"太玄"二字被晨光照得刺眼，喉間溢出極輕的笑，混著風(fēng)聲散在云里："你們給的路，我走上了...但終點(diǎn)，是你們的墳。"

飛劍掠過外門山澗時，勞役堂的黑瓦頂正從霧中浮起。

林霄望著山門前那對石獅子——左邊獅子爪下的繡球裂了道縫，像道等著他去撕開的口子。