暖陽玉貼著心口，溫熱的觸感如同一個無聲的嘲諷。沈知微垂眸，指尖撫過玉佩下方那個與父親遺物如出一轍的平安結，心湖冰封，不起波瀾。帝王的恩寵是枷鎖，亦是盾牌。她收下這華美的囚籠，只為在更深的暗影里，磨礪她的復仇之刃。

　　“娘娘，”春枝的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“皇后娘娘宮里的秋月姑姑方才傳話，說皇后娘娘憐您大病初愈，精神短少，后日的賞菊宴便不必去了，安心在聽雨軒休養(yǎng)便是?！?/p>

　　沈知微指尖一頓。不必去？皇后這看似體貼的“恩典”，實則是在無形中將她排除出權力與信息的中心。賞菊宴，后宮嬪妃齊聚，是表面和樂融融、暗里刀光劍影的修羅場，更是各方勢力角力、傳遞消息的絕佳場所?；屎蟠伺e，是保護？還是……某種更深的隔離與防備？

　　“知道了?！鄙蛑⑸裆瑢⑴栍袷杖霊阎?，溫潤的玉質貼著冰涼的皮膚，“替我謝過皇后娘娘體恤?！辈蝗ヒ埠?。玉芙宮那頭被拔了劉德海這顆毒牙，又被皇帝無聲警告，必定憋著一股邪火。德妃、淑妃等人也絕非善類，賞菊宴人多眼雜，正是她們渾水摸魚、借刀殺人的好時機。她這個“病弱”的靶子缺席，反而能暫時避開風口浪尖，在暗處看得更清。

　　然而，樹欲靜而風不止。

　　賞菊宴后不過兩日，一個令人心悸的消息如同瘟疫般在后宮悄然蔓延——淑妃張氏，有孕了！

　　消息傳到聽雨軒時，沈知微正對著銅鏡，由春枝為她梳理長發(fā)。鏡中人臉色依舊蒼白，但眉宇間那份沉靜的銳利，已如出鞘的霜刃，寒光隱現(xiàn)。

　　“娘娘，”春枝的聲音壓得極低，帶著一絲后怕，“淑妃娘娘這一胎……來得太是時候了！柳貴妃剛失了龍裔又被禁足，德妃娘娘膝下只有三皇子，且……體弱。淑妃娘娘若誕下皇子……”后面的話她不敢說，但意思昭然若揭。淑妃張氏，這個素來以溫順中庸示人的妃子，終于按捺不住，亮出了她最鋒利的獠牙——子嗣。

　　沈知微唇角勾起一絲冰冷的弧度。淑妃……果然是個聰明人。懂得在最恰當?shù)臅r機，拋出最重的籌碼。后宮之中，帝王的寵愛如浮云，唯有子嗣，才是立足的根本，是通往權力巔峰最穩(wěn)固的階梯。柳貴妃痛失二皇子，德妃的三皇子蕭景珩先天不足，常年湯藥不斷，皇后所出的大皇子蕭景琰雖占嫡長，卻性情略顯怯懦。淑妃若真能平安誕下一位健康的皇子，格局必將天翻地覆。

　　“盯著玉芙宮和景仁宮（德妃居所）的動靜，”沈知微的聲音平靜無波，眼神卻銳利如鷹隼，“尤其是……德妃那邊。”柳貴妃被禁足，爪牙受限，且剛被皇帝敲打，短期內未必敢有大動作。但德妃李氏不同！她溫婉賢淑的面具下，藏著不輸柳貴妃的野心和對權力的渴望。淑妃的孕事，對她膝下體弱的三皇子而言，是巨大的威脅！德妃，絕不會坐視不理！

　　山雨欲來風滿樓。淑妃的孕事，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了后宮壓抑已久的妒火與殺機。