太皇太后的喪期剛過，宮墻內(nèi)的素白幡旗尚未完全撤去，只余下幾處角落還飄著零星的白，像落盡了雪的枝頭，殘留著幾分清寒。永壽宮的暖閣里，地龍的火勢減了些，空氣里還縈繞著淡淡的檀香，混著案上未干的墨香，釀出一種沉郁的靜。

　　沈知微坐在紫檀木案后，穿著件月白色的暗紋宮裝，領(lǐng)口袖邊未繡任何花紋，只在發(fā)間簪了支白玉簪，襯得她臉色愈發(fā)蒼白，眼下的青影也重了幾分。她面前攤著幾張宣紙，上面寫著幾個娟秀的名字，筆尖懸在紙上，遲遲未落。

　　春枝端著杯熱茶進來，青布裙的裙擺掃過地面的絨毯，輕手輕腳地放在案邊：“娘娘，歇會兒吧，這幾日您都沒好好合眼。”

　　沈知微沒抬頭，指尖捻著狼毫，聲音帶著未散的沙?。骸靶坏谩π銓m的那幾位還等著呢，總不能一直懸著?！?/p>

　　太皇太后的喪儀占去了近一個月，太后先前選的那幾位大臣之女，便一直被晾在儲秀宮，穿著簇新的宮裝，卻像被遺忘的擺設(shè)。按宮規(guī)，新選入宮的秀女需在吉日冊封，如今喪期已過，這事便拖不得了。

　　可沈知微心里堵得慌。太皇太后的音容還在眼前，那樟木箱里的證據(jù)沉甸甸地壓著她的心，讓她連呼吸都帶著疼。偏在這時，還要為太后的人操辦冊封事宜，每寫下一個字，都像在往傷口上撒鹽。

　　“罷了，該辦的事，總得辦?！彼钗豢跉猓P尖落下，在宣紙上寫下第一個名字——李若雁，吏部尚書之女，性情溫婉，封貴人。

　　第二個——張靜姝，戶部侍郎之女，嫻靜少言，封常在。

　　第三個——王綰綰，御史大夫之女，活潑好動，封答應(yīng)。

　　都是些不高不低的位份，既合乎規(guī)矩，又沒給太后借題發(fā)揮的余地。她放下筆，望著那幾行字，月白色的袖口輕輕拂過紙面，帶著一絲不易察覺的疲憊。

　　恰在此時，蕭徹推門而入。他穿著件藏青色常服，腰間的玉帶松松系著，顯然是剛從御書房過來，眉宇間還帶著處理政務(wù)的倦意?！斑€在忙？”他走到案邊，目光落在宣紙上，一眼便明白了。

　　“陛下。”沈知微起身行禮，被他一把扶住。

　　“不必多禮。”蕭徹拿起宣紙，看著上面的名字和位份，眼底閃過一絲了然的疼惜，“這些事，讓禮部或內(nèi)務(wù)府去辦便是，何苦自己熬著？”

　　“臣妾是協(xié)理六宮的貴妃，這些本就是臣妾的職責(zé)?！鄙蛑⒋怪?，長長的睫毛在眼下投出片陰影，“雖非臣妾所愿，卻也不能壞了規(guī)矩?！?/p>

　　蕭徹將宣紙放回案上，伸手撫上她的臉頰，指尖的溫度燙得她微微一顫：“在朕面前，不必說這些?！彼穆曇舴诺脴O柔，“你定的便好，無論是貴人還是答應(yīng)，都依你。別委屈了自己。”

　　他何嘗不知道她的難處？太皇太后剛走，她心里正難受，偏還要為太后安插的人費心，換作是誰，都難以忍受?？伤龅玫嗡宦?，連位份都定得這般妥帖，既沒失了貴妃的體面，也沒給旁人留下話柄。

　　“謝陛下?！鄙蛑⒌穆曇糨p了些，心里那點被規(guī)矩壓著的委屈，似乎被他這一句話吹散了些。

　　蕭徹看著她蒼白的臉，忽然想起太后前日派人送來的點心，說是“給皇帝補補身子”，話里話外卻總在打聽新妃的冊封事宜，那急切的語氣，哪有半分關(guān)心兒子的樣子？全是算計，全是對權(quán)力的貪念。他心里的厭惡又深了幾分，握著沈知微的手也緊了緊：“往后這些事，若不樂意，便推給李德全，別硬扛著。”

　　沈知微點了點頭，沒再多說。

　　而慈寧宮的暖閣里，氣氛卻與永壽宮截然不同。太后穿著件石青色的織金錦袍，領(lǐng)口繡著怒放的牡丹，襯得她枯槁的臉頰也多了幾分血色。她正慢條斯理地用銀簽挑著燕窩，嘴角噙著抹若有若無的笑。

　　“娘娘，永壽宮那邊遞了牌子，說是要給儲秀宮的那幾位冊封了，位份都定好了，最高的是貴人?！闭剖聥邒叩吐暬胤A，眼底帶著討好的笑意。

　　太后嗤笑一聲，將銀簽丟在碟子里：“沈知微倒是會做人，既不違了規(guī)矩，又沒給哀家面子。”她頓了頓，端起茶盞，指尖在描金的杯沿上輕輕劃著，“不過也無妨。太皇太后死了，她最大的靠山?jīng)]了，往后這后宮，看她還能得意多久?！?/p>

　　“娘娘說的是。”嬤嬤連忙附和，“瑕嬪娘娘還懷著龍?zhí)ツ兀群⒆由聛?，咱們便更有底氣了?！?/p>

　　太后滿意地點點頭，目光望向窗外。宮墻內(nèi)的素白漸漸褪去，新的綠意正從枝頭冒出來，像極了她此刻的心境——壓抑了這么久，總算能喘口氣了。月嬪死了便死了，不過是枚沒用的棋子，只要她還在，只要瑕嬪的孩子能平安生下來，這后宮的風(fēng)向，遲早會變。

　　西廂的禪房里，緣澄正對著一盞青燈枯坐。他穿著件灰色僧袍，袖口磨出了毛邊，面前的經(jīng)卷攤開著，梵文的字句密密麻麻，卻一個也沒看進去。

　　他的手指無意識地捻著佛珠，指節(jié)因為用力而泛白。那日太皇太后的葬禮上，他借著誦經(jīng)的機會，悄悄將太后與鎮(zhèn)國公往來的密信，塞進了李德全的袖中。那是他費了好大功夫才找到的，藏在太后禮佛的坐墊下。

　　他知道這是算計，是爭斗，是佛門弟子不該沾染的紅塵俗事?？伤刂撇蛔?，一想到父母的血海深仇，一想到沈施主在深宮里步步維艱，他便覺得那清規(guī)戒律，遠沒有復(fù)仇和護她周全重要。

　　可做完這一切，心卻亂了。

　　佛經(jīng)上說“心無掛礙，無有恐怖”，可他現(xiàn)在滿是掛礙，滿是恐懼?？謶钟媱潝÷?，恐懼連累沈施主，更恐懼自己雙手沾染上的算計，再也回不到從前的清凈。

　　他望著窗外的夜色，月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影，像極了他此刻的心境。他忽然很想見見沈施主，想聽聽她的聲音，想告訴她自己心里的亂。

　　他們是知己，無需多言，便能懂彼此眼底的沉重和不易。在她面前，他或許能稍微喘口氣，不用假裝四大皆空，不用掩飾心里的波濤。

　　禪房里的檀香燃盡了，最后一點火星熄滅，留下一縷輕煙，在寂靜的夜里緩緩飄散。緣澄閉上眼，耳邊似乎又響起沈施主那日在禪房說的話：“有些路，一旦踏上，便回不了頭了?！?/p>

　　是啊，回不了頭了。無論是她的復(fù)仇路，還是他的。

　　只是這條路上，能有個懂自己的人，偶爾說說話，或許……便不算太孤獨。

　　他睜開眼，目光望向永壽宮的方向，那里的燈火還亮著，像一顆在暗夜中掙扎的星。他知道，她此刻，或許也和他一樣，醒著，想著那些無法對人言說的心事。