暮色來得早，檐角的銅鈴被晚風(fēng)拂得輕響，像誰在低聲絮語。暖閣里燃著寧神的檀香，煙氣裊裊纏上描金的梁木，將殿內(nèi)的光影暈得一片朦朧。

　　蕭徹坐在沈知微身側(cè)的軟榻上，指尖無意識摩挲著她剛放下的茶盞。茶盞是官窯的月白瓷，杯沿還留著她的溫痕。他今日穿了件素色常服，玄色鑲邊被暮色浸得發(fā)暗，鬢角的霜色在燭火下愈發(fā)清晰——三十五歲的帝王，眼角已刻下細(xì)紋，可望著沈知微的眼神，依舊像初見時那般，藏著化不開的柔。

　　“翊坤宮的事，朕知道了?！彼乳_了口，聲音低得像落進(jìn)棉絮里的雨，“你不必掛懷?！?/p>

　　沈知微正低頭給景瑞繡虎頭鞋，銀針穿過布面，留下細(xì)密的針腳。她穿著件月白綾羅寢衣，領(lǐng)口繡著淺碧的蘭草，烏發(fā)松松挽在腦后，幾縷碎發(fā)垂在頰邊，遮住了眼底的倦。三十二歲的她，早已習(xí)慣了將情緒藏進(jìn)平靜的表象，可握著繡繃的手，還是微微頓了頓。

　　她原以為他會問，會責(zé)，至少會流露出幾分猶豫。畢竟那是他的骨肉，是獨孤家最后的血脈。可他沒有。

　　“陛下不怪臣妾？”她抬頭，燭火落在她睫毛上，投下淺淺的影。

　　蕭徹伸手，將她頰邊的碎發(fā)別到耳后，指尖觸到她微涼的耳垂：“該怪的是朕?！彼斫Y(jié)動了動，聲音里裹著愧疚，“若不是朕……給了旁人可乘之機(jī)，何至于讓你動手?！?/p>

　　他想起李德全回報的場景——翊坤宮的地毯上濺著藥漬，獨孤落棠倒在榻上，喉嚨里只能發(fā)出嗬嗬的哀鳴，一雙眼睛死死瞪著房梁，像要剜出個洞來。他沒去看，只讓人“好好照看”，轉(zhuǎn)頭便來了永壽宮。

　　他不是不心疼那未出世的孩子，只是更怕沈知微受委屈。這三年，她為他穩(wěn)住后宮，教養(yǎng)兒女，早已磨成了銅墻鐵壁，可他知道，她每動一次狠，心里就多一道疤。今日她親手灌藥，那雙手昨夜還溫柔地拍著景瑞安睡，此刻怕是還殘留著藥腥氣。

　　“往后，朕不會再去后宮了?！笔拸匚兆∷氖?，將她的指尖貼在自己心口，那里跳得沉穩(wěn)而堅定，“李德全那邊，朕會吩咐下去。這后宮，有你，有孩子們，夠了?！?/p>

　　沈知微望著他。暮色漫過他的肩，將他的輪廓染得柔和，鬢角的霜色像落了層月光。她忽然想起他說過“此生唯你”，那時只當(dāng)是帝王的情話，此刻卻覺出幾分沉重——他是天子，坐擁四海，卻愿意為她收束欲望，將自己困在這永壽宮的方寸天地里。

　　心尖忽然泛起一陣澀。她對他，終究是不同的。沒有愛，卻有了牽念，像藤蔓纏上老樹，不知不覺間，早已難分彼此。

　　“陛下……”她想說些什么，卻被他打斷。

　　“微兒，”他望著她的眼，燭火在他瞳孔里明明滅滅，“朕常想，若有來世，朕不做皇帝，你也不是罪臣之女?！彼α诵?，眼角的細(xì)紋里盛著憧憬，“就做尋常夫妻，守著一方小院，看你描眉，看我讀書，不必算計，不必提防……那樣，朕才能干干凈凈地遇見你?！?/p>

　　沈知微的睫毛顫了顫，沒再說話。來世太遠(yuǎn)，她只信今生。

　　蕭徹卻在心里打定了主意。他要給她一個名分，一個能讓她名正言順站在他身邊的名分——皇后。

　　這個念頭盤桓了許久，從她生下景瑞那年就有了?？伤离y。朝臣們早就對沈知微“狠戾善妒”頗有微詞，鎮(zhèn)國公府的舊案雖已昭雪，可她畢竟是“罪臣之女”出身，更親手處置了懷有龍裔的玉嬪……此刻提出冊封，怕是會掀起滔天巨浪。

　　“李德全，”他深夜召來總管太監(jiān)，聲音壓在明黃的帳幔里，“去查，朝中哪些人是獨孤家的舊部，哪些人曾受過鎮(zhèn)國公府恩惠。列個名單給朕?！?/p>

　　李德全心頭一驚，低頭應(yīng)道：“奴才遵旨?！彼菹露嗄?，怎會看不出陛下的心思？這是要為皇貴妃掃清障礙了。

　　永壽宮的夜，靜得能聽見漏壺滴答。沈知微坐在窗前，看著庭院里的石榴樹。枝頭掛著飽滿的果實，紅燈籠似的，映著廊下的燈火，暖融融的?？伤睦飬s空落落的，像被晚風(fēng)掏空了一塊。

　　處置獨孤落棠，是她親手做的決定，不后悔，卻累。像提著一把重劍走了千里路，盔甲再硬，骨頭縫里也滲著疼。

　　“娘娘，夜深了，該歇息了?！绷桠暫獠恢螘r守在廊下，玄色勁裝融在暗影里，只一雙眼睛亮得像星。他剛巡查完宮禁，手里還握著那柄陪了他多年的長刀。

　　沈知微回頭，看著他。三十歲的侍衛(wèi)首領(lǐng)，比三年前更沉穩(wěn)，下頜的線條繃得緊，帶著武將的硬朗，可望著她的眼神，卻藏著感激與敬重。

　　“凌統(tǒng)領(lǐng)，”她輕聲道，“你說，站得太高，是不是總會孤單？”

　　凌鈺衡走進(jìn)來，單膝跪地，聲音擲地有聲：“欲戴皇冠，必承其重。娘娘如今所擁有的，是多少人求而不得的?！彼D了頓，抬頭望著她，“權(quán)力巔峰，本就是條獨行的路。所失所得，皆是尋常?！?/p>

　　他想起當(dāng)時妹妹躺在病榻上，氣若游絲，是眼前這個女人，派來了最好的太醫(yī)，甚至親自守在偏殿外，直到妹妹退燒。這份恩，他記了一輩子。如今她站在風(fēng)口浪尖，他便做她手里最穩(wěn)的刀，最硬的盾。

　　沈知微看著他，忽然笑了。笑里有釋然，也有堅定。

　　是啊，欲戴皇冠，必承其重。她從罪臣之女走到明慧皇貴妃，踩著多少尸骨，忍著多少寒夜，才護(hù)住了孩子，穩(wěn)住了地位。這點累，這點孤單，算得了什么？

　　她轉(zhuǎn)身，月白的寢衣掃過地面的絨毯，像一片云?！澳阏f得對?！?/p>

　　窗外的石榴樹在晚風(fēng)中輕輕搖晃，果實飽滿，像藏著沉甸甸的希望。沈知微知道，前路還有風(fēng)雨，朝堂的阻力，后宮的暗流，或許還有蕭徹那份永遠(yuǎn)帶著權(quán)衡的愛。

　　可她不怕了。

　　該來的，她接著便是。只要這永壽宮的燈火不滅，只要孩子們的笑聲還在，她就能一直走下去，走到那權(quán)力的盡頭，走到塵埃落定的那天。

　　而蕭徹在御書房里鋪開的冊封詔書草稿，還藏在硯臺之下，等著一個合適的時機(jī)，為她掀起新的波瀾。