秋意染黃河西的胡楊林時，第一簇烽火終于在朔方邊境燃起。

那日沈硯正在主持秋收犒軍宴，帳外突然傳來急促的梆子聲——三短一長，是最高級別的軍情信號。他猛地起身，腰間佩劍撞在案上，酒盞翻倒的脆響驚得滿座將士肅然起立。

“報——”斥候連滾帶爬闖入帳中，甲胄上還沾著血污，“朔方急報！安祿山于范陽起兵反唐，號稱‘清君側(cè)’，叛軍已攻破易州，直指洛陽！”

帳內(nèi)瞬間死寂。雖早有預(yù)料，但當(dāng)叛亂真的爆發(fā)時，那股山崩地裂般的震撼仍讓眾人心頭發(fā)沉。

沈硯卻已恢復(fù)鎮(zhèn)定，手指重重叩在案上：“傳令！隴右道駐軍即刻東進(jìn)，扼守蕭關(guān)；河西軍主力沿黃河布防，嚴(yán)防吐蕃趁機(jī)偷襲；再派快馬奔赴安西四鎮(zhèn)，讓封常清將軍速帶精銳回援！”

一道道軍令從帥帳發(fā)出，如同脈絡(luò)般貫穿河西。沈硯站在地圖前，指尖劃過長安與洛陽的位置——安祿山的叛軍若拿下洛陽，便可切斷關(guān)中與江南的聯(lián)系，屆時長安將成孤城。

“將軍，”參軍急步進(jìn)來，遞上一份塘報，“長安來的消息，玄宗已任命郭子儀為朔方節(jié)度使，李光弼為河?xùn)|節(jié)度使，命二人率軍平叛。只是……”

“只是什么？”

“洛陽守將封常清兵敗，已被召回長安問罪。叛軍前鋒距潼關(guān)不足百里了?！?/p>

沈硯猛地攥緊拳頭，指節(jié)泛白。封常清是他舊識，鎮(zhèn)守西域多年，勇猛善戰(zhàn)，連他都敗了，可見叛軍勢大。而潼關(guān)一旦失守，長安危矣。

“我們不能等了。”沈硯轉(zhuǎn)身看向眾將，目光如炬，“河西騎兵隨我東進(jìn)，馳援潼關(guān)！”

副將急忙勸阻：“將軍，河西乃西陲根本，您若離去，吐蕃必趁機(jī)來犯！”

“正因如此，才要速戰(zhàn)速決?！鄙虺幹赶虻貓D，“安祿山主力在東線，西線防備空虛。我們出其不意，拿下河?xùn)|的叛軍糧倉，既能解潼關(guān)之圍，又能震懾吐蕃?！?/p>

他頓了頓，看向帳外飄揚(yáng)的唐軍旗幟：“何況，長安有我們的同胞，有大唐的太廟。國難當(dāng)頭，豈能坐視不理？”

三日后，五千河西精騎在沈硯的率領(lǐng)下，踏著晨霜向東進(jìn)發(fā)。馬蹄揚(yáng)起的塵土中，沈硯回頭望了一眼涼州城——城樓上新筑的望敵樓已完工，阿古拉正站在樓上揮手，身邊是各族百姓組成的民兵團(tuán)。

“替我守好這里?！彼谛闹心睿S即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，長槍直指東方。

大軍行至蕭關(guān)時，遇到了逃難的百姓。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，見了唐軍便跪地哭喊：“將軍，快救救長安吧！叛軍殺過來了，洛陽城破時，血流成河啊！”

沈硯勒住馬，翻身下馬扶起一位老者：“老人家放心，大唐的軍隊不會讓叛軍肆意妄為?！彼朔殖霭l(fā)糧，看著百姓們眼中重新燃起的光，心中更覺肩上擔(dān)子千鈞。

行至黃河渡口，卻見對岸火光沖天。斥候回報，叛軍已占領(lǐng)蒲津關(guān)，正在焚燒渡船，妄圖阻止河西軍東進(jìn)。

“燒得好?！鄙虺幚湫σ宦?，命人在上下游尋找淺灘，“他們越怕，我們越要過去?！?/p>

深夜，河西軍趁著月色從一處蘆葦叢生的淺灘偷渡。水冷刺骨，沈硯第一個躍入河中，身后將士紛紛跟隨，甲胄撞擊的聲音被湍急的水流吞沒。

對岸的叛軍還在飲酒作樂，沒人注意到黑暗中悄然靠近的身影。直到沈硯的長槍刺穿叛軍守將的喉嚨，他們才驚覺——但為時已晚。

“殺！”

五千騎兵如猛虎下山，瞬間沖垮了叛軍的防線。蒲津關(guān)的火光映紅了半邊天，卻不再是絕望的火焰，而是河西軍東進(jìn)的信號。

沈硯站在關(guān)樓上，望著東方泛起的魚肚白。他知道，從踏上這片土地開始，他面對的就不再是河西的風(fēng)沙，而是席卷整個大唐的風(fēng)暴。

但他別無選擇。就像當(dāng)年守護(hù)河西一樣，如今他要守護(hù)的，是那個曾讓他和阿史那夜都無比眷戀的大唐。

“長安，我們來了?！彼站o長槍，槍尖的寒光刺破晨霧。