第八章：暗助太子

秋盡冬初，東宮的琉璃瓦上開(kāi)始凝霜。午后薄陽(yáng)照在檐角，碎成一地冷光。沈念安捧著手爐，立于回廊盡頭，看小太監(jiān)們將新到的密折一箱箱抬進(jìn)偏殿。箱角包銅，鎖孔以錫灌封，外頭只標(biāo)一個(gè)潦草的“江”字。那是她半月前托人自江南暗線運(yùn)回的第一批折子，里頭并非賬目，而是鹽、漕、兵、糧四政的蛛絲馬跡。

她抬手示意不必入內(nèi)，親自接過(guò)最上頭一封，指甲輕挑，火漆“啪”一聲裂開(kāi)——紙薄如蟬翼，墨跡卻濃，是漕運(yùn)押官私改水程、暗增商船三十艘的實(shí)證。沈念安垂眸，眼底映著紙上的朱砂圈點(diǎn)，像一簇簇極小的火焰。

她沒(méi)有驚動(dòng)任何人，轉(zhuǎn)身入了后殿暖閣。閣內(nèi)燃著龍涎，火盆銀炭嗶剝作響。案上擺著一架鎏金小屏，屏后是一幅可折疊的天下水程圖。她以銀簪為筆，蘸了朱砂，在圖上輕輕一點(diǎn)：揚(yáng)州——瓜洲——京口，一條紅線蜿蜒向北，在鎮(zhèn)江段驟然拐了一個(gè)極小的彎。那彎度看似無(wú)意，卻避開(kāi)了巡漕御史的例行點(diǎn)驗(yàn)。

沈念安吹干朱砂，將密折壓入案旁暗格，又取出一封空白的東宮箋紙，模仿漕運(yùn)總督的筆跡，以左手寫(xiě)下“按舊例稽查，毋須更張”八字。筆鋒瘦硬，幾可亂真。墨跡未干，她已將其裝入尋常奏事匣，外頭加一道尋?；鹌?，遞與守在簾外的云兒：“送去詹事府，只說(shuō)太子殿下今夜要看?！?

云兒屈膝領(lǐng)命，腳步輕得似貓。沈念安目送她背影消失，指尖在案上輕敲三下，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?

這口氣尚未落，外頭已傳來(lái)墨楚恒的腳步聲。沈念安拂袖起身，將鎮(zhèn)紙壓回圖上，轉(zhuǎn)眸淺笑。墨楚恒掀簾而入，肩頭沾著碎雪，一身玄狐大氅尚未解，先問(wèn)：“手爐可暖？”

“殿下忘了，妾最怕熱。”沈念安將爐遞給他，順勢(shì)替他解了系帶。指尖擦過(guò)他的頸側(cè)，墨楚恒低笑，握住她的腕：“今日戶部那筆虧空，你可有妙策？”

沈念安垂睫，聲音輕得像雪落：“妾不敢妄言政事，只知江南今年鹽稅折銀三十萬(wàn)兩，若將其中一成提前押解，可暫補(bǔ)北鎮(zhèn)軍餉之缺?！?

墨楚恒挑眉：“一成？鹽課使豈肯松口？”

“不肯，是因有人從中截留?！鄙蚰畎厕D(zhuǎn)身，從書(shū)架夾層抽出另一封密函，“這是兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)使與鹽商私訂的‘折耗帖’，每引鹽多收三分，三分里兩分歸轉(zhuǎn)運(yùn)使，一分歸鹽商。殿下若使人攜此帖北上，鹽課使為保烏紗，必連夜補(bǔ)庫(kù)。”

墨楚恒展開(kāi)一看，眉心驟跳。那帖子上紅印赫然，轉(zhuǎn)運(yùn)使私章與鹽商押字并排，證據(jù)確鑿。他抬眼，燭火在他瞳仁里跳出一簇極亮的火：“你從何處得來(lái)？”

沈念安微笑，指尖點(diǎn)了點(diǎn)自己眉心：“妾的眼睛比旁人多長(zhǎng)一寸。”

墨楚恒愣了愣，忽而朗聲大笑，笑聲震得窗欞上細(xì)雪簌簌落。他伸手一攬，將她困在懷里，低聲道：“孤得此一寸，勝得千軍?！?

沈念安任他抱著，指尖卻在他背后無(wú)聲地掐算——鹽課使補(bǔ)庫(kù)需十日，十日之后，御史臺(tái)便會(huì)收到匿名彈章，彈章里附的，正是今日這份“折耗帖”。一環(huán)扣一環(huán)，無(wú)人知曉源頭，只因無(wú)人知她沈念安曾活過(guò)另一段歲月。

夜深，雪落無(wú)聲。

第二日五鼓，墨楚恒上朝。沈念安換了一身素色宮裝，攜云兒出東宮側(cè)門(mén)，登上一輛不起眼的青帷小車(chē)。車(chē)簾放下，云兒才低聲稟報(bào)：“姑娘，昨夜漕幫的人已按您給的暗號(hào)，將下一批折子埋在了觀音庵后院老梅樹(shù)下。”

沈念安點(diǎn)頭，指尖在暖爐上輕叩：“庵主可信？”

“可信。”云兒道，“她受過(guò)沈家舊恩，且不知姑娘身份?！?

車(chē)行兩刻，停在觀音庵后巷。沈念安披了玄狐斗篷，只帶云兒一人入庵。老梅樹(shù)下積雪未掃，她俯身?yè)荛_(kāi)浮雪，果然見(jiàn)一只小小檀木匣。匣內(nèi)無(wú)信，只有一塊被火烤過(guò)的青磚，磚面以刀刻出歪歪扭扭的“通州”二字。

沈念安眸光一斂。——通州倉(cāng)！那是京畿命脈，若有人囤糧不運(yùn)，來(lái)年春荒必起。她指尖在磚上摩挲片刻，忽然笑了，笑意極淡，像冰面上裂開(kāi)的一縷紋。

“回去?！彼D(zhuǎn)身，“讓通州線人三日后送糧價(jià)細(xì)目，記得用‘天香樓’的賬本?！?

云兒應(yīng)聲。

回程途中，沈念安掀簾一角，看雪色蒼茫里皇城輪廓。她想起上一世，通州倉(cāng)火起，餓殍千里，太子因此失勢(shì)。這一回，火尚未起，她已提前握住火種。

回到東宮，她脫去斗篷，先至?xí)S，將青磚上的刀痕拓在薄紙上，再與《漕渠圖》比對(duì)。通州倉(cāng)位于北河與南河交匯處，若漕船改道，北河必淤，南河必泛——這是一石二鳥(niǎo)的死局。她提筆，在圖上以淡墨勾出一條極細(xì)的虛線，線盡頭，直指御史中丞的私港。

墨楚恒夜歸，見(jiàn)她伏案而眠，燈火在她睫下投出兩彎極淡的陰影。他放輕腳步，卻聽(tīng)她輕聲道：“殿下回來(lái)了?！?

“嗯?！彼庀麓箅┥砜窗干?，“這是何處？”

“通州?！鄙蚰畎仓讣廨p點(diǎn)，“有人想讓它成為殿下的滑鐵盧?！?

墨楚恒瞇眼：“你欲如何？”

沈念安抬眸，眼底雪亮：“將計(jì)就計(jì)。讓御史中丞以為殿下已入彀，再反手拿他一個(gè)現(xiàn)行。只是，需要殿下親筆一封‘密令’，允他調(diào)船入港。”

墨楚恒沉吟片刻，提筆便寫(xiě)。寫(xiě)罷，他忽然問(wèn)：“若此事成功，你要什么？”

沈念安想了想，輕聲答：“要殿下記得，今日雪落無(wú)聲，明日春雷驚蟄。”

墨楚恒大笑，將她打橫抱起，大步走向內(nèi)室。簾外，雪已停了，一彎冷月懸在檐角，像一把磨得極薄的刀。

而暗格里的密折，已悄悄又多了一封——封面上，朱筆小楷：“通州倉(cāng)事，可查御史中丞。”落款是再尋常不過(guò)的“東宮詹事府錄事”。無(wú)人知道，執(zhí)筆之人，此刻正躺在太子懷里，指尖繞著一縷他的發(fā)，繞成一個(gè)小小的、誰(shuí)也解不開(kāi)的結(jié)。