血腥味在海面上彌漫了整夜，直到晨光刺破墨藍(lán)，才被帶著咸澀的海風(fēng)沖淡些許。竹筏邊緣的血污凝結(jié)成暗褐色，像一道道猙獰的疤。我踩著濕滑的竹片起身時(shí)，腳底傳來細(xì)碎的咯吱聲——這筏體比看上去更脆弱，昨夜那怪物的最后一擊，幾乎震松了半數(shù)竹篾的捆結(jié)。

“清點(diǎn)一下?！标惡５穆曇魡〉孟衲ミ^砂石，他手里還攥著那根染血的竹矛，矛尖的木茬處嵌著幾片暗金色的鱗甲，“禁鐵器還剩幾件完好的？”

趙峰蹲在筏尾，正用手指摩挲著那口幸存的青銅釜。釜身被撞出個(gè)凹痕，但沒裂。他旁邊攤著塊褪色的麻布，上面擺著眾人從行囊里翻出的物件，大多沾著血污和海水：

“鐵胎弓斷了弦，箭囊里還剩三支鐵簇箭?！彼讣鈩澾^一張牛角弓，弓臂上的漆皮剝落了大半，“青銅耒的木柄折了，鐵刃還能用。還有這面銅鏡，鏡面裂了，不過……”他忽然頓住，用袖子擦了擦鏡背，露出上面模糊的饕餮紋，“邊緣的鋸齒還鋒利。”

蘇白抱著那個(gè)哮喘男孩的遺物——一個(gè)巴掌大的錫制藥盒，盒蓋已經(jīng)變形。她聲音發(fā)顫：“王磊的火折子濕透了，不過我找到這個(gè)。”她從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半塊火硝，“是……是他從禁鐵器里選的‘取火石’，其實(shí)是硝石?！?/p>

李哲忽然低低地笑了一聲，笑聲里全是寒意。他攤開手，掌心里躺著枚銹跡斑斑的鐵針，針尾還纏著半截麻線：“我選的‘縫補(bǔ)針’，現(xiàn)在看來，縫得了破布，擋不住獠牙。”

我看向陳海腳邊的物件——那柄環(huán)首刀還插在竹縫里，刀鞘裂了，但刀刃沒卷。昨夜他就是用這刀劈開了怪物噴吐的酸液囊，才給了李哲點(diǎn)燃炸藥的機(jī)會。而那包黑色的火藥，此刻只剩個(gè)空紙包，散落在斷裂的竹矛旁。

“十件禁鐵器，”陳海彎腰撿起那面裂了的銅鏡，鏡面映出他眼底的紅血絲，“現(xiàn)在能派上用場的，環(huán)首刀、青銅釜、硝石、銅鏡鋸齒、三支鐵箭，還有……”他看向筏子中央那根被削尖的鐵犁頭，犁頭是昨天用青銅耒的鐵刃打磨的，“算上這個(gè)，六件?！?/p>

海風(fēng)突然變得陰冷，趙峰猛地指向東方的海面：“那是什么？”

晨光里，遠(yuǎn)處的海平面上飄著密密麻麻的黑點(diǎn)，像一群被驚擾的蝗蟲。等那些黑點(diǎn)飄得近了些，我才看清那是無數(shù)片巴掌大的葉子，葉片邊緣泛著詭異的銀光，正隨著洋流朝竹筏聚攏。

“是銀葉藻?！壁w峰的聲音發(fā)緊，他從懷里掏出本浸濕的竹簡，手指飛快地劃過上面的字跡，“古籍里記載過，這種藻類會分泌腐蝕性的汁液，成片出現(xiàn)時(shí)，能在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)蝕穿木船的底板。”

陳海已經(jīng)拔出了環(huán)首刀，刀刃在晨光里閃著冷光：“李哲，硝石還有多少？”

“夠做兩個(gè)小火把?！崩钫艿氖侄兜脹]那么厲害了，他正用麻線纏著斷裂的竹片，試圖加固筏子的邊緣，“但沒有引火物，火折子濕了?！?/p>

蘇白突然舉起那面裂了的銅鏡：“用這個(gè)！”她把鏡面對準(zhǔn)太陽，光斑落在干燥的竹屑上，“陽光夠強(qiáng)的話，能引燃！”

銀葉藻已經(jīng)飄到了竹筏邊緣，葉片觸碰竹片的地方，立刻冒出了細(xì)密的白泡，發(fā)出滋滋的聲響。陳海揮刀劈砍著靠近的藻類，銀綠色的汁液濺在刀身上，泛起一層白霜。

“趙峰，算洋流速度！”陳海的聲音帶著喘息，“我們能不能避開這片藻群？”

“不行！”趙峰望著不斷擴(kuò)散的銀葉藻，臉色慘白，“它們是跟著暖流來的，我們的筏子沒有動(dòng)力，只會被帶進(jìn)去！”

光斑在竹屑上跳動(dòng)，蘇白的手因?yàn)榫o張而晃動(dòng)，光斑忽明忽暗。李哲跪在她身邊，用身體擋住海風(fēng)：“穩(wěn)??！再近一點(diǎn)！”

就在這時(shí)，最前面的一片銀葉藻已經(jīng)爬上了竹筏的邊緣，葉片尖端觸到了陳海的靴底，靴面瞬間被蝕出個(gè)小洞，露出里面的皮肉。陳海悶哼一聲，抬腳將那片藻類踢進(jìn)海里，卻發(fā)現(xiàn)更多的銀葉藻已經(jīng)順著竹筏的縫隙鉆了進(jìn)來。

“燃了！”蘇白低呼一聲，竹屑終于冒出了青煙。李哲立刻撒上一小撮硝石粉，火苗“騰”地竄了起來。他抓起一把干燥的海藻，裹著火苗朝竹筏邊緣扔去。

火焰遇到銀葉藻，卻沒有像預(yù)想中那樣燃燒，反而發(fā)出了更劇烈的滋滋聲，銀葉藻的葉片蜷縮起來，冒出刺鼻的黑煙。

“有效！”蘇白眼睛亮了起來，她又用銅鏡引燃了另一堆火。

陳海用刀挑起燃燒的竹片，在筏子邊緣劃出一道火圈。銀葉藻遇到火焰，果然紛紛退去，但竹筏底部傳來的腐蝕聲卻越來越響，仿佛有無數(shù)只蟲子在啃噬。

“釜里還有水嗎？”我突然想起青銅釜，“把水燒開，潑在船底！”

趙峰立刻撲到青銅釜邊，釜里果然還有半釜昨夜剩下的雨水。他用青銅耒的鐵刃當(dāng)支架，把釜架在火堆上。水很快燒開了，陳海接過滾燙的銅釜，順著竹筏的縫隙往下澆。

沸水潑在銀葉藻上，發(fā)出了爆鳴般的聲響，竹筏底部的腐蝕聲驟然減弱。但就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的海面上突然掀起了一道巨浪，浪頭里夾雜著暗灰色的影子，正朝著竹筏猛沖過來。

“是箭魚群！”趙峰的聲音變了調(diào)，“它們被煙味吸引過來了！”

那些箭魚足有一人長，吻部像長矛一樣尖銳，正順著浪頭躍出海面，朝竹筏的方向刺來。陳海舉刀劈向最先靠近的箭魚，刀刃砍在魚吻上，發(fā)出沉悶的響聲。

“用鐵箭！”我抓起那三支鐵簇箭，塞進(jìn)李哲手里，“射它們的眼睛！”

李哲撿起那把斷了弦的鐵胎弓，用手掰開弓臂，將鐵箭抵在弓弦的位置，猛地松手。鐵箭呼嘯著射出去，正中一條箭魚的眼睛。那魚瘋狂地扭動(dòng)著，撞在竹筏上，發(fā)出一聲巨響。

竹筏中央突然傳來斷裂的聲音，趙峰驚呼著摔倒——?jiǎng)偛拍菞l箭魚的撞擊，讓本就脆弱的竹筏裂開了一道新的縫隙，海水正順著縫隙汩汩地涌進(jìn)來。

“用青銅釜堵！”陳海一腳踹開撲來的箭魚，朝趙峰喊道。

趙峰連滾帶爬地抱起青銅釜，倒扣在裂縫上。釜身與竹片碰撞的瞬間，發(fā)出了震耳的響聲，涌進(jìn)來的海水暫時(shí)被擋住了，但釜身邊緣仍在不斷滲水。

銀葉藻還在筏子周圍盤旋，箭魚的攻擊越來越密集，竹筏的縫隙在不斷擴(kuò)大。蘇白手里的銅鏡突然“哐當(dāng)”一聲掉在地上，鏡面徹底碎裂——?jiǎng)偛乓粭l箭魚的尾鰭掃過她的胳膊，帶起一道血痕。

“還有最后一件禁鐵器。”陳海突然開口，他的刀已經(jīng)砍得卷了刃，“李哲，還記得你選的‘鐵鎖鏈’嗎？”

李哲愣了一下，隨即從行囊深處掏出一截生銹的鐵鏈，鏈環(huán)之間卡著不少海沙：“這個(gè)怎么用？”

“把它纏在竹筏的主桅桿上！”陳海指向筏子中央那根最粗的竹子，“環(huán)首刀砍不斷箭魚的吻部，但鐵鏈能纏住它們！”

我們七手八腳地將鐵鏈纏在桅桿上，鐵鏈的末端垂在水里，像一條生銹的蛇。果然，當(dāng)又一條箭魚沖過來時(shí)，吻部正好卡在了鏈環(huán)里，那魚越是掙扎，鐵鏈纏得越緊，最終力竭翻了白肚。

太陽漸漸升高，銀葉藻在強(qiáng)光下開始萎縮，箭魚群也慢慢散去。海面上恢復(fù)了平靜，只剩下竹筏上不斷滴落的海水，和我們粗重的喘息聲。

陳?？吭谖U上，看著那截纏著箭魚尸體的鐵鏈，突然低聲說：“十件禁鐵器，現(xiàn)在還能數(shù)出五件?！?/p>

我看向那道被青銅釜堵住的裂縫，釜身已經(jīng)被腐蝕出了幾個(gè)小孔，海水正從孔里慢慢滲進(jìn)來。蘇白用布條包扎著胳膊上的傷口，血滲透了布條，在竹筏上暈開一小片紅。

趙峰蹲在裂縫邊，用手指探了探青銅釜的溫度，低聲道：“最多還能撐一個(gè)時(shí)辰，海水會把釜底徹底蝕穿?！?/p>

李哲望著遠(yuǎn)處的海平面，那里又開始聚集起淡灰色的霧氣，像一塊巨大的幕布，正緩緩朝竹筏罩來。

“知識共和國的第一個(gè)白天，”他的聲音很輕，卻帶著一種奇異的堅(jiān)定，“看來比黑夜更難熬。”

陳海撿起那把卷了刃的環(huán)首刀，用海水擦拭著刀刃上的污漬：“但至少，我們還能數(shù)出五件能用的東西。”他看向我，眼底的紅血絲里，藏著一絲不易察覺的光，“還有力氣，不是嗎？”

霧氣越來越近，隱約能聽到霧里傳來某種低沉的嗡鳴，像是無數(shù)翅膀在同時(shí)扇動(dòng)。我握緊了手里那片從銅鏡上掰下來的鋸齒狀碎片，碎片的邊緣割破了掌心，滲出血珠。

十件禁鐵器，五件尚存。

一個(gè)破洞百出的竹筏，六個(gè)劫后余生的人。

以及，正在逼近的、藏在霧后的未知。

知識共和國的第二天，剛剛開始。而我們都知道，真正的考驗(yàn)，還在后面。

未完待續(xù)，敬請期待。