我睜開眼時(shí)，第一感覺是疼。
不是那種皮肉傷的疼，而是從骨頭縫里往外滲的酸脹，像是有人拿鐵錘把全身關(guān)節(jié)都敲碎了又胡亂拼回去。我試著動(dòng)手指，指尖傳來一陣刺痛，這才發(fā)現(xiàn)手背上有道新鮮的傷口，暗紅色的血正緩緩?fù)厣系巍?/p>
地牢比我想象得還要破敗。墻壁上爬滿了青苔，空氣中混著霉味和血腥氣，還有種說不清道不明的腐朽味道。頭頂?shù)奶旎ò逶缇退舜蟀耄瑤赘鶖嗔训氖嵝敝?，像被斬?cái)嗟募棺倒?。四周很安靜，只能聽見水珠順著鐵鏈往下滴的聲音。
我低頭看了看自己——手腕和腳踝都被粗重的鐵鏈鎖著，鐐銬上刻著魔法符文，每動(dòng)一下就有一股陰冷的魔力順著皮膚鉆進(jìn)血管。這玩意兒是專門用來壓制魔法天賦的，小時(shí)候繼母就喜歡用這個(gè)懲罰我。
但奇怪的是，我能感覺到體內(nèi)有股微弱的能量在流動(dòng)。它不像從前那些年一樣虛無縹緲，而是真實(shí)存在的，就像冬天里的一團(tuán)火苗，雖然微弱，卻足以讓我看清黑暗。
“莉安娜·艾爾萊因。”一個(gè)聲音忽然響起。
我猛地抬頭，四下張望，卻發(fā)現(xiàn)聲音不是從外面?zhèn)鱽淼?，而是直接在我腦子里響起的。
“你終于醒了?！蹦锹曇舻统炼爬?，仿佛是從地底深處傳來的回音，“命運(yùn)選擇了你，但你必須證明自己配得上它?！?/p>
我沒說話，只是盯著前方不遠(yuǎn)處那座祭壇。它看起來和我在古堡廢墟里看到的石碑有些相似，表面同樣刻滿了看不懂的符文，但這些符文在微弱地閃爍著紫光，似乎在回應(yīng)我的存在。
“靠近它。”那個(gè)聲音繼續(xù)說道，“只有完成試煉，你才能真正掌控你的力量?！?/p>
我咬了咬牙，拖著沉重的鐵鏈，一步步朝祭壇走去。每走一步，鐵鏈發(fā)出“嘩啦”的響聲，腳下的石板冰冷刺骨，但我已經(jīng)顧不上這些了。
走到祭壇前，我伸出手，指尖剛觸碰到那些符文，一股熟悉的灼熱感立刻從掌心蔓延到手臂。我閉上眼，腦海中再次浮現(xiàn)出那些畫面——五歲、十歲、十五歲……直到二十歲，我被人推進(jìn)井里，水冰冷刺骨，我拼命掙扎，卻沒人來救我。
然后是一片黑暗。
等我再次睜開眼時(shí)，我已經(jīng)站在一片戰(zhàn)場(chǎng)中央。
天空是暗紅色的，空氣中彌漫著焦土與鮮血的味道。我低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己穿著一件染滿血跡的銀色鎧甲，手里握著一柄斷劍。遠(yuǎn)處傳來戰(zhàn)馬嘶鳴和刀劍碰撞的聲音，火焰在城堡的塔樓上燃燒，濃煙滾滾。
“這不是幻覺……”我喃喃自語。
“她來了！”有人高喊。
我猛地回頭，只見一名身穿白色披風(fēng)的騎士騎著黑馬沖入戰(zhàn)場(chǎng)，手中長(zhǎng)劍直指我胸口。
李?yuàn)W納多。
他依舊英俊挺拔，可眼神卻冷得像冰。他沒有減速，反而加快了速度，手中的長(zhǎng)劍直取我咽喉。
“住手！”我下意識(shí)地喊出聲。
但他沒有停下。
“你注定失敗。”他的聲音冷漠而堅(jiān)定，“你不該妄想掌控命運(yùn)?！?/p>
下一秒，長(zhǎng)劍刺入我的胸口。
劇痛席卷全身，我踉蹌后退幾步，低頭看著胸口那道血淋淋的傷口。血不斷從指縫中涌出，我跪倒在地，呼吸變得急促而困難。
我想掙扎，可身體已經(jīng)不聽使喚。
“為什么……”我艱難地開口。
李?yuàn)W納多翻身下馬，站在我面前，低頭看著我，眼中沒有一絲憐憫。
“因?yàn)槟闶菑U物?！彼f，“你不配活在這世上?！?/p>
我笑了，嘴角溢出一口黑血。
“你錯(cuò)了?！蔽业吐曊f，“我不是廢物……我只是還沒準(zhǔn)備好。”
說完這句話，我猛地閉上眼，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
不對(duì)勁。
這一切都不對(duì)勁。
我記得那天的戰(zhàn)場(chǎng)，記得李?yuàn)W納多的確出現(xiàn)在那里，但他并沒有殺我。他是來救我的，是我自己被敵人圍攻，最終死在混亂之中。
而現(xiàn)在的李?yuàn)W納多……不是真實(shí)的。
這是幻境。
我猛地睜開眼，意識(shí)到自己正站在祭壇前，手掌仍貼在那些符文上。剛才的一切都是假的，是某種考驗(yàn)。
“你終于明白了?！蹦莻€(gè)聲音再次響起，“但這還不夠。”
話音剛落，周圍的空間開始扭曲，幻境再次浮現(xiàn)。
這一次，我站在城墻上，腳下是燃燒的帝都。李?yuàn)W納多依舊站在對(duì)面，只是這次他沒有穿盔甲，而是披著一件黑色斗篷，臉上帶著我從未見過的表情——憤怒與痛苦交織。
“你為什么要背叛帝國(guó)？”他問我。
“我沒有背叛任何人?！蔽艺f，“我只是想活下去。”
“你殺了西奧多公爵?！彼穆曇纛澏?，“他是你的父親！”
“他是我的敵人?！蔽依淅涞卣f。
“你瘋了?！彼e起劍，“我不能再讓你繼續(xù)傷害任何人?！?/p>
我看著他，心里忽然明白了一件事。
他在害怕我。
這一世的我，已經(jīng)不是他能掌控的那個(gè)柔弱千金了。
我輕輕一笑，抬手按在胸口的傷口上。疼痛還在，但我已經(jīng)習(xí)慣了。
“如果你真想殺我，那就來吧?！蔽艺f，“但你要記住，是你先放棄了我的?！?/p>
李?yuàn)W納多的眼神動(dòng)搖了一瞬，但很快又恢復(fù)了冷漠。他揮劍沖來，而我則迎了上去。
這一戰(zhàn)持續(xù)了很久，我不知道打了多久，只記得每一次交鋒都像是在撕裂靈魂。最后，我用盡全力一擊，將他逼退。
他倒在地上，喘息著看著我，眼中第一次露出震驚。
“你……到底是誰？”他問。
“我是莉安娜·艾爾萊因。”我緩緩開口，“你的未婚妻，你的敵人，你的命運(yùn)。”
幻境崩塌，我猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己仍然站在祭壇前，手掌貼著那些符文，額頭布滿冷汗。
但這一次，我感覺不一樣了。
我的身體輕盈了許多，呼吸順暢，心跳穩(wěn)定。我低頭看著手掌，那道傷口已經(jīng)愈合，只留下一道淡淡的疤痕。
印記在發(fā)光，紫色的光芒在我皮膚下流動(dòng)，像是血液一樣。
“你通過了第一道試煉?！蹦莻€(gè)聲音說，“但真正的試煉才剛開始。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角勾起一抹冷笑。
“那就來吧?！?/p>
我知道，從這一刻起，我再也不是那個(gè)任人欺辱的廢物千金了。
我會(huì)讓他們知道，誰才是真正的艾爾萊因繼承者。
我會(huì)讓他們后悔，曾輕視過我。
我會(huì)讓他們明白，命運(yùn)選擇了我，不是為了被踐踏，而是為了掌控一切。
夜風(fēng)吹過，我抬頭看向頭頂那片破碎的天空，月光透過裂縫灑下來，照在我的臉上。
“當(dāng)鐘擺再次逆轉(zhuǎn)，你們終將明白……為何命運(yùn)選擇了我。”
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