燕辭寒十九歲這年，正領(lǐng)著人在江南清剿叛黨余孽，卻在收到暗衛(wèi)傳信的當晚，就換了身玄衣，單騎，奔回了京城。信上只四個字：“寧遇小險”。

彼時楚昭寧十七歲，剛過了生辰，性子里那點藏不住的鮮活，像初夏西蓮池里剛冒頭的新蕊，怯生生的，偏又帶著股子水靈勁兒。

他到紫禁城時，恰逢三更，月華如水，淌過琉璃瓦，在宮墻上鋪了層薄霜。燕辭寒足尖一點，悄無聲息落在翊坤宮的飛檐上，就見窗內(nèi)燭火搖曳，映出個正對著銅鏡發(fā)呆的纖細影子。

他屈指彈了彈窗欞，學了聲夜梟叫。窗“吱呀”開了道縫，楚昭寧探出頭來，鬢邊那支珍珠步搖隨著動作輕輕晃，細碎的光落在她鼻尖上。“是你？”她眼睛一亮，像見了糖的孩子，忙把他往里頭拽，“剛處理完那些刺客？”

“一群三腳貓，”燕辭寒閃身進屋，順手帶上門，指尖還沾著城外夜露的涼，卻先替她理了理微亂的鬢發(fā)，“我們西蓮似的小主子，沒被嚇著吧？”

她臉頰微紅，嗔怪地拍開他的手：“胡說什么，我才不怕。”話雖如此，攥著他衣袖的手指卻微微發(fā)緊——方才刺客破窗時，她確實攥著母親留下的那半塊玉佩，在妝奩后縮了好一陣子。

燕辭寒低笑，從懷里摸出個油紙包，打開時飄出甜香：“御膳房新做的杏仁酥，偷來給你壓驚。”

她接過油紙包，指尖觸到他掌心的薄繭，那是常年握劍磨出的痕跡。去年上元節(jié)，也是這雙手，牽著她翻過宮墻，穿過熙攘的燈市。那時她舉著盞兔子燈，看他用兩指夾著枚銅錢，在猜謎攤前逗那賣燈的老漢，眉眼間帶著江湖人特有的不羈，卻在她被人群擠到時，穩(wěn)穩(wěn)將她護在懷里。

“對了，”楚昭寧咬了口杏仁酥，忽然想起什么，從妝奩里取出張疊得整齊的紙，“你讓我查的那些密探名單，我借著整理父皇書房的機會找到了些線索?！?/p>

燕辭寒接過紙，就著燭光細看。她湊過來，發(fā)間的蘭花香混著杏仁酥的甜，輕輕拂過他耳畔?！斑@個衛(wèi)指揮使，前幾日還向我打聽外祖父的舊部?！彼讣恻c在紙上某個名字，指甲修剪得圓潤，透著淡淡的粉。

他目光落在她指尖，忽然按住那只手。她手背上有塊淡紅的印子，是方才躲刺客時蹭到的。“怎么這么不小心？”他語氣里帶了點自己都未察覺的緊，從腰間解下水囊，倒出點烈酒，用指腹蘸了，輕輕按在那處紅印上。

楚昭寧瑟縮了一下，卻沒抽回手。燭火在他睫毛上投下淺淺的影，他神情專注，倒不像平日里那個總愛逗她的江湖盟主，反倒像……像怕碰碎珍寶的人。

“其實，”她小聲說，“每次你在，我就不怎么怕了。”

燕辭寒動作一頓，抬眼時，正撞進她清澈的眸子里，那里面映著燭火，也映著他的影子。他忽然低笑，松開她的手，用指節(jié)敲了敲她的額頭：“小沒良心的，合著我就是你的護身符？”

她被敲得縮了縮脖子，卻笑得眉眼彎彎：“嗯！江湖第一厲害的護身符！”

窗外的月光悄悄移過窗欞，落在兩人交握的紙上。燕辭寒看著她沾了點酥皮的唇角，忽然覺得，比起江湖霸業(yè)、陳年舊案，此刻這檐下的燭火，這帶著甜香的笑靨，倒更像他奔波半生，想要尋的那點安穩(wěn)。

他總說她是“小麻煩”，卻不知從何時起，護著這麻煩，成了他行走江湖最扎實的理由。就像此刻，他悄悄將那枚藏在袖中的平安符塞進她妝奩深處，符上的朱砂，是他特意去城外大慈恩寺求的，據(jù)說最護佑身不由己的人。