周末的清晨,陽(yáng)光透過(guò)臟兮兮的窗戶(hù),在無(wú)炎的小屋里投下斑駁的光影。
金城站在門(mén)前,手里拎著兩袋剛出爐的三色丸子,這是他答應(yīng)無(wú)炎的“特訓(xùn)獎(jiǎng)勵(lì)”。他敲了三次門(mén),里面卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。
“這小子,不會(huì)睡死了吧?”金城嘟囔著,試著推了推門(mén)——沒(méi)鎖。
門(mén)軸發(fā)出刺耳的吱呀聲,一股混合著過(guò)期食物和灰塵的氣味撲面而來(lái)。金城下意識(shí)地皺了皺眉,抬腳跨了進(jìn)去。
眼前的景象讓他愣住了。
小屋狹小得可憐,一張床、一個(gè)矮桌、一個(gè)簡(jiǎn)陋的灶臺(tái),就是全部家具。矮桌上堆滿了空便當(dāng)盒和發(fā)霉的面包袋,幾只螞蟻正沿著桌腿爬行。墻角散落著幾件臟衣服,護(hù)額隨意地丟在地上,沾滿了灰塵。
而床上,無(wú)炎蜷縮成一團(tuán),懷里抱著一個(gè)破舊的玩偶——那是一只褪了色的狐貍布偶,一只耳朵已經(jīng)開(kāi)線,露出里面發(fā)黃的棉絮。他睡得正熟,嘴角還掛著一點(diǎn)干涸的醬汁痕跡,紅發(fā)亂糟糟地支棱著,像個(gè)無(wú)人打理的野草堆。
金城的腳步不自覺(jué)地放輕了。他環(huán)顧四周,目光掃過(guò)空蕩蕩的冰箱(里面只有半瓶過(guò)期的牛奶),灶臺(tái)上積滿油污的平底鍋(上次使用痕跡至少是一周前),以及墻上唯一一張照片——年幼的無(wú)炎被父母摟在中間,三人都笑得燦爛,照片一角有焦黑的痕跡,像是從火災(zāi)中搶救出來(lái)的。
“喂,小鬼?!苯鸪亲叩酱策?,用丸子袋戳了戳無(wú)炎的臉,“太陽(yáng)曬屁股了?!?
無(wú)炎迷迷糊糊地睜開(kāi)眼,在看到金城的瞬間猛地彈了起來(lái):“金、金城老師?!你怎么——”
他的動(dòng)作太猛,懷里的狐貍玩偶掉在了地上。無(wú)炎立刻彎腰去撿,手忙腳亂地把它塞到枕頭底下,耳朵尖紅得發(fā)燙。
金城假裝沒(méi)看見(jiàn),晃了晃手中的袋子:“說(shuō)好的特訓(xùn)呢?你該不會(huì)忘了吧?”
無(wú)炎抓了抓亂發(fā),努力擺出那副標(biāo)志性的燦爛笑容:“當(dāng)然沒(méi)忘!我這就準(zhǔn)備——”
他的肚子突然發(fā)出一聲響亮的抗議。
房間瞬間安靜下來(lái)。
金城嘆了口氣,把丸子袋扔給他:“先吃吧?!?
無(wú)炎手忙腳亂地接住,打開(kāi)袋子的瞬間,熱騰騰的甜香讓他眼睛一亮。他抓起一個(gè)丸子就往嘴里塞,吃得狼吞虎咽,醬汁沾滿了嘴角。
“慢點(diǎn),沒(méi)人跟你搶?!苯鸪窃诎琅员P(pán)腿坐下,隨手拿起一個(gè)空便當(dāng)盒看了看——是便利店的打折商品,標(biāo)簽上的日期已經(jīng)是三天前。
無(wú)炎的動(dòng)作突然慢了下來(lái),他偷偷瞥了一眼金城,聲音變得很?。骸澳莻€(gè)……老師,我家有點(diǎn)亂……”
金城沒(méi)有接話,只是站起身,從墻角撿起護(hù)額,用袖子擦了擦,遞給他:“忍者要愛(ài)惜自己的裝備?!?
無(wú)炎接過(guò)護(hù)額,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著上面的忍村標(biāo)志,眼神閃爍:“我平時(shí)都會(huì)好好收拾的,只是最近任務(wù)有點(diǎn)多……”
他在撒謊。金城看得出來(lái)。那些過(guò)期食品的堆積程度,至少證明這孩子已經(jīng)很久沒(méi)有好好吃過(guò)一頓像樣的飯了。
“你父母呢?”金城狀似隨意地問(wèn)道,其實(shí)早已知道答案。
無(wú)炎的身體明顯僵了一下,隨即又掛上那副夸張的笑容:“他們……很忙!經(jīng)常出遠(yuǎn)門(mén)做任務(wù),哈哈……”
笑聲在空蕩蕩的小屋里顯得格外刺耳。
金城靜靜地看著他,看著這個(gè)明明活得一團(tuán)糟卻還在努力假裝“一切都好”的少年。他突然想起二代目火影那句沉重的囑托:
“那孩子就交給你了?!?/p>
“吃完收拾一下?!苯鸪寝D(zhuǎn)身走向灶臺(tái),卷起袖子,“今天特訓(xùn)取消?!?
“???”無(wú)炎愣住了。
金城從忍具包里掏出一把苦無(wú),熟練地刮掉鍋底的油污:“改成廚藝特訓(xùn)——首先,教你如何不把自己毒死?!?
無(wú)炎呆呆地坐在床上,嘴里的丸子突然變得有些難以下咽。他的眼眶發(fā)熱,趕緊低下頭,假裝被醬汁嗆到,用力揉了揉眼睛。
“老師……”
“閉嘴,吃飯?!苯鸪穷^也不回地打斷他,“吃完去買(mǎi)菜,錢(qián)我出。”
陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)照進(jìn)來(lái),灰塵在光柱中緩緩浮動(dòng)。無(wú)炎看著金城的背影——那個(gè)總是吊兒郎當(dāng)?shù)睦蠋?,此刻正蹲在臟兮兮的灶臺(tái)前,用苦無(wú)認(rèn)真地鏟著頑固的污漬,金色的頭發(fā)在陽(yáng)光下像一團(tuán)溫暖的火焰。
無(wú)炎的小屋第一次有了煙火氣。
鍋里的味噌湯咕嘟咕嘟冒著泡,金城挽著袖子,用苦無(wú)當(dāng)菜刀切蔥花——這大概是忍具史上最荒謬的使用方式,但意外地順手。無(wú)炎蹲在旁邊,眼睛一眨不眨地盯著金城的動(dòng)作,像只觀察人類(lèi)行為的狐貍。
“看好了,”金城把豆腐滑入湯中,“味噌要在最后放,不然會(huì)苦。”
無(wú)炎點(diǎn)點(diǎn)頭,突然小聲問(wèn)道:“老師為什么會(huì)做飯?”
金城的手頓了一下,隨即又若無(wú)其事地?cái)噭?dòng)湯勺:“以前帶過(guò)的學(xué)生都是餓死鬼投胎,總不能天天請(qǐng)他們吃丸子?!?
他沒(méi)說(shuō)的是,那些“學(xué)生”大多是戰(zhàn)爭(zhēng)孤兒,和無(wú)炎一樣,連便當(dāng)盒上的打折標(biāo)簽都舍不得撕。
湯的香氣漸漸彌漫開(kāi)來(lái),無(wú)炎的肚子又叫了一聲。他不好意思地捂住肚子,卻聽(tīng)見(jiàn)金城輕笑一聲:“拿碗來(lái)。”
兩碗熱騰騰的味噌湯,一碟煎得金黃的鮭魚(yú),還有捏成兔子形狀的飯團(tuán)——這是無(wú)炎記憶中,除了三色丸子外最豐盛的一頓飯。
他捧著碗,熱氣模糊了視線。湯很燙,但他喝得急,好像怕有人會(huì)搶走似的。
“慢點(diǎn)。”金城用筷子尾巴敲了敲他的額頭,“又沒(méi)人跟你搶?!?
無(wú)炎嘿嘿一笑,嘴角還粘著飯粒。陽(yáng)光透過(guò)剛擦干凈的窗戶(hù)照進(jìn)來(lái),落在他的紅發(fā)上,像是點(diǎn)燃了一小團(tuán)溫暖的火焰。
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與此同時(shí),天霆堡使館區(qū)。
訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi),兩道纏繞著雷光的身影以肉眼難辨的速度交錯(cuò)碰撞,爆發(fā)出刺眼的電火花。
“太慢了!”鳥(niǎo)羽蒼介一個(gè)側(cè)身,手掌精準(zhǔn)地劈在彌爾手腕上,“雷遁瞬身術(shù)的關(guān)鍵不是速度,而是預(yù)判!”
彌爾踉蹌幾步,紫色瞳孔卻亮得驚人。他甩了甩發(fā)麻的手腕,嘴角勾起一抹罕見(jiàn)的笑意:“再來(lái)。”
這是三年來(lái)兄長(zhǎng)第一次有空陪他訓(xùn)練。往常那些“下次再說(shuō)”的承諾,今天居然奇跡般地兌現(xiàn)了。
蒼介的雷遁比記憶中更加凌厲,每一擊都帶著戰(zhàn)場(chǎng)淬煉出的狠辣。但彌爾并不畏懼——他等這一刻太久了。
“雷遁·紫電鞭!”
彌爾手中的雷光驟然伸長(zhǎng),如靈蛇般纏向蒼介的腳踝。蒼介挑眉,身形一閃,原先站立的地面被劈出一道焦痕。
“不錯(cuò)?!鄙n介難得露出贊許的目光,“但破綻在這里——”
他的身影突然消失,下一秒,彌爾感到后頸一涼——兄長(zhǎng)的苦無(wú)已經(jīng)輕輕抵在了他的要害處。
彌爾僵住了。又是這樣……無(wú)論他如何努力,永遠(yuǎn)追不上兄長(zhǎng)的背影。
“別灰心。”蒼介收起苦無(wú),揉了揉他的頭發(fā)——這個(gè)動(dòng)作讓彌爾恍惚回到了小時(shí)候,“你的天賦比我當(dāng)年強(qiáng)多了?!?
陽(yáng)光透過(guò)訓(xùn)練場(chǎng)的玻璃穹頂灑下來(lái),彌爾低頭看著自己的影子,忽然問(wèn)道:“為什么今天有空?”
蒼介沉默了片刻。遠(yuǎn)處傳來(lái)使館鐘樓的報(bào)時(shí)聲,驚起一群白鴿。
“我要去霧之國(guó)出任務(wù)?!彼罱K說(shuō)道,“可能很久回不來(lái)?!?
彌爾的手指猛地攥緊,雷光在掌心不受控制地炸開(kāi)幾簇火花。又是這樣……每次短暫的陪伴后,必定是更長(zhǎng)久的離別。
“這次是什么任務(wù)?”他努力讓聲音保持平靜。
蒼介搖搖頭:“機(jī)密?!?
他轉(zhuǎn)身走向武器架,背影在陽(yáng)光下顯得格外遙遠(yuǎn)。彌爾突然注意到,兄長(zhǎng)的護(hù)額帶換成了新的——深藍(lán)色,邊緣繡著細(xì)密的云紋。這不是天霆堡的制式裝備。
“對(duì)了?!鄙n介突然回頭,扔給彌爾一個(gè)小卷軸,“你的查克拉控制還有些問(wèn)題,按這個(gè)方法練習(xí)。”
彌爾接住卷軸,觸感冰涼。他剛想追問(wèn),使館的傳令忍者已經(jīng)出現(xiàn)在門(mén)口:“蒼介大人,出發(fā)時(shí)間到了?!?
沒(méi)有告別,沒(méi)有承諾,就像每一次一樣。蒼介只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,系緊護(hù)額,大步走向門(mén)外。
彌爾站在原地,手中的卷軸突然重若千鈞。他望向窗外——兄長(zhǎng)的身影正穿過(guò)使館花園,深藍(lán)色的護(hù)額帶在風(fēng)中飄揚(yáng),像一片永遠(yuǎn)抓不住的云。
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黃昏時(shí)分,金城和無(wú)炎站在菜市場(chǎng)門(mén)口。
無(wú)炎拎著裝滿食材的袋子,眼睛亮晶晶的:“老師!下次能教我做三色丸子嗎?”
金城叼著牙簽,懶洋洋地伸了個(gè)懶腰:“先把味噌湯學(xué)會(huì)再說(shuō)吧?!?
遠(yuǎn)處,鈴木家的窗戶(hù)亮起了溫暖的燈光。美加子坐在書(shū)桌前,手指無(wú)意識(shí)地摩挲著護(hù)額,桌上攤開(kāi)的筆記本上畫(huà)著一朵小小的櫻花。
而雷之國(guó)使館的訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi),彌爾獨(dú)自站在暮色中,掌心雷光閃爍,照亮了卷軸上那行陌生的字跡。