第十四章 余燼谷（一）

木船靠岸時(shí)，朝陽(yáng)已躍出海面。沈硯將船錨拋進(jìn)沙礫，肩胛的銀藍(lán)色紋路仍在微微發(fā)燙，那是月核與星核共振的余溫。他展開(kāi)燙金書(shū)，最后一頁(yè)的火焰地圖正隨著他的呼吸輕輕顫動(dòng)，山脈的輪廓在火光紋路里愈發(fā)清晰——炎獄山的主峰被標(biāo)記為“焚心崖”，那里正是第四枚星核的藏身處。

離開(kāi)月眠海的第七日，沈硯踏入了炎獄山的范圍。這里的空氣灼熱得像熔化的金屬，腳下的土地是龜裂的赤紅色，每走一步都能聽(tīng)見(jiàn)碎石碎裂的脆響。遠(yuǎn)處的主峰被黑色濃煙籠罩，偶爾有火流星從煙云中墜落，在地面砸出滋滋作響的焰坑。

“這里的靈力是逆亂的?！鄙虺幇醋Ρ?，古劍的涼意順著掌心蔓延，稍稍壓制住體內(nèi)翻涌的熱氣。守界人的古籍記載，炎獄山是上古火神隕落之地，地脈中淤積的火靈力會(huì)灼燒一切外來(lái)者的靈識(shí)，稍有不慎便會(huì)心智錯(cuò)亂，淪為被火焰操控的傀儡。

他沿著被燒黑的山脊前行，沿途可見(jiàn)許多焦黑的骸骨，有的是人形，有的則長(zhǎng)著翅膀或尖角，顯然是其他界域的生靈。骸骨的指骨大多保持著抓撓胸口的姿勢(shì)，仿佛死前正被烈火從體內(nèi)焚燒。

“又一個(gè)送死的。”

沙啞的聲音從巖壁后傳來(lái)。沈硯側(cè)身，看見(jiàn)一個(gè)渾身裹著灰布的人影從焦石后走出，手里拄著根燒黑的鐵杖，露在外面的皮膚布滿(mǎn)燒傷的疤痕。

“你是誰(shuí)？”沈硯握緊古劍，對(duì)方身上沒(méi)有靈力波動(dòng)，卻帶著一股與炎獄山同源的死寂氣息。

“守墓人。”人影抬起頭，兜帽滑落，露出一張被火焰吞噬過(guò)半的臉，“自炎獄山形成那天起，我就在這里看著像你這樣的人來(lái)送死?！彼描F杖指了指遠(yuǎn)處的焚心崖，“那里有焚心火，能燒盡一切執(zhí)念——但前提是，你得先過(guò)了‘余燼谷’。”

沈硯順著他指的方向看去，山脊盡頭是一道深不見(jiàn)底的峽谷，谷中翻滾著暗紅色的巖漿，巖漿表面漂浮著無(wú)數(shù)黑色的灰燼，那些灰燼在熱浪中聚散，偶爾會(huì)化作扭曲的人形。

“余燼谷里的不是普通灰燼?！笔啬谷丝人灾f(shuō)，鐵杖在地上敲出火星，“那是被焚心火燒成灰的執(zhí)念，它們會(huì)鉆進(jìn)你的靈識(shí)，讓你變成和它們一樣的東西。”他頓了頓，疤痕扭曲的臉上露出一絲嘲諷，“你要找的東西在焚心崖頂，可百年里，沒(méi)人能活著走過(guò)余燼谷?！?/p>

沈硯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將燙金書(shū)按在胸口。三枚星核的暖意透過(guò)書(shū)頁(yè)傳來(lái)，肩胛的銀藍(lán)色紋路突然發(fā)燙，像是在回應(yīng)某種召喚。他抬頭望向余燼谷對(duì)岸，焚心崖的輪廓在濃煙中若隱若現(xiàn)，崖頂似乎有金色的光芒在煙幕中閃爍。

“多謝提醒?！彼麑?duì)守墓人頷首，轉(zhuǎn)身走向峽谷邊緣。

剛靠近谷口，一股灼熱的氣浪便撲面而來(lái)，帶著濃烈的硫磺味。沈硯低頭，看見(jiàn)谷底的巖漿里浮出一張模糊的臉，那是個(gè)穿著守界人服飾的女子，面容竟與古籍插畫(huà)里的初代守界人有幾分相似。

“別過(guò)去……”女子的臉在巖漿中沉浮，聲音嘶啞，“焚心火會(huì)燒了你的魂……”

沈硯的腳步頓了頓。他認(rèn)出這是余燼的幻術(shù)——和月眠海的潮汐之靈不同，這些由執(zhí)念化成的灰燼，擅長(zhǎng)模仿與旅人羈絆最深的存在。

“你不是她?！彼p聲說(shuō)，古劍出鞘，劍氣劈開(kāi)迎面而來(lái)的熱浪，“初代守界人以身殉道，絕不會(huì)畏懼火焰?！?/p>

話(huà)音剛落，巖漿里的人臉便扭曲著炸開(kāi)，化作漫天灰燼。沈硯不再猶豫，足尖一點(diǎn)，踏著懸浮的焦石躍向峽谷對(duì)岸。

剛進(jìn)入余燼谷的范圍，周?chē)臏囟润E然升高。那些漂浮的黑色灰燼突然躁動(dòng)起來(lái)，像被驚動(dòng)的蜂群般朝他涌來(lái)。沈硯揮劍格擋，劍氣斬碎的灰燼卻瞬間重組，化作葉棠的模樣——這一次的幻象比月眠海的更清晰，她穿著風(fēng)語(yǔ)谷的白裙，手里捧著那株還未風(fēng)干的風(fēng)草，正站在焦石對(duì)岸朝他笑。

“沈硯，過(guò)來(lái)呀?！被孟罄锏娜~棠朝他伸出手，銀鎖在她胸前閃爍，“你看，風(fēng)草還活著呢，我們回去好不好？”

沈硯的心臟猛地一縮。這場(chǎng)景太過(guò)逼真，甚至能聞到風(fēng)草的清香，感受到她指尖傳來(lái)的溫度——那是他無(wú)數(shù)次在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)的畫(huà)面。他的腳步下意識(shí)地向前邁了半步，腳邊的焦石立刻發(fā)出滋滋的聲響，竟開(kāi)始融化。

“不對(duì)……”他猛地回神，琥珀色的瞳孔里閃過(guò)一絲清明。風(fēng)語(yǔ)谷的風(fēng)草喜濕，絕不可能在炎獄山存活，更不會(huì)在巖漿旁保持青翠。

“焚心火的把戲。”沈硯閉了閉眼，再睜眼時(shí)，古劍已刺穿幻象的心臟。葉棠的身影化作灰燼散開(kāi)，卻又在他身后凝聚成新的幻象——這次是星落之地的戰(zhàn)斗場(chǎng)景，葉棠擋在他身前，被收割者的黑霧穿透身體，化作漫天光點(diǎn)。

“是你害死了她。”一個(gè)陰冷的聲音從灰燼中傳來(lái)，帶著葉棠的語(yǔ)調(diào)，卻充滿(mǎn)了怨毒，“如果你早點(diǎn)變強(qiáng)，如果你沒(méi)有讓她獨(dú)自守界門(mén)……”

“住口！”沈硯揮劍斬?cái)嗦曇舻膩?lái)源，劍氣掀起的熱浪讓他鬢角的發(fā)絲微微卷曲。他知道這是心魔在作祟，可那些話(huà)語(yǔ)像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他最脆弱的地方。

守界人的古籍里說(shuō)，焚心火的真正力量，是讓旅人相信幻象中的“遺憾”。一旦承認(rèn)那些假設(shè)，靈魂就會(huì)被余燼吞噬，永遠(yuǎn)困在自我譴責(zé)的煉獄里。

“她的選擇，從不是我的負(fù)擔(dān)?！鄙虺幧钗豢跉?，將三枚星核的暖意匯聚在掌心，“是她讓我明白，守界不是等待犧牲，是為了守護(hù)‘值得’?！?/p>

他舉起古劍，劍身上流淌著風(fēng)之鑰的青光、星落石的紫光和月核的銀藍(lán)，三色光芒交織成一道屏障，將涌來(lái)的灰燼全部擋在外面。沈硯邁開(kāi)腳步，每一步都踏在滾燙的焦石上，身后的幻象仍在不斷變化——有他幼時(shí)沒(méi)能救下的村民，有星落之地犧牲的長(zhǎng)老，還有無(wú)數(shù)張因界門(mén)失守而死去的人臉。

但他沒(méi)有再回頭。