裴湛的玄甲護(hù)衛(wèi)將她與那個(gè)依舊昏迷的天花男孩夾在中間。身后，蕭彥那玩味而冰冷的目光，如同跗骨之蛆，久久不散。前方，裴湛墨色的背影在暮色中，孤絕如崖。馬蹄踐踏著寒鴉渡的泥濘，載著謝昭奔向未知的深淵。

　　他們并未直接進(jìn)入繁華的洛陽內(nèi)城，反而沿著城墻根，轉(zhuǎn)向更加荒僻的洛陽西北角?？諝庵袕浡母艉涂藓柯曉絹碓綕饬摇Ｗ罱K，隊(duì)伍在土墻圍起來的區(qū)域外停下。

　　土墻斑駁，爬滿枯藤，幾處豁口用粗木和荊棘勉強(qiáng)封堵。墻頭上，隱約可見巡邏的士兵手持弓箭的身影，警惕地俯視著墻外。濃烈的、混雜著草藥焚燒和尸體腐爛的惡臭，幾乎凝成實(shí)質(zhì)，撲面而來，令人窒息。

　　隔離營(yíng)！

　　謝昭的心沉了下去。這就是裴湛所說的“地方”——一個(gè)露天的人間煉獄！五代亂世，官府無力賑濟(jì)，面對(duì)瘟疫，最常用的手段就是將染疫者和疑似者，連同流民乞丐，一股腦兒驅(qū)趕進(jìn)這種“癘所”，任其自生自滅，直至死絕或疫情自行消退。這里，是比寒鴉渡草料房更徹底的絕地！

　　營(yíng)門被緩緩拉開一條縫隙。里面?zhèn)鱽淼牟皇青须s聲，是一片死寂或夾雜著幾聲有氣無力的呻吟和劇烈的咳嗽。

　　“進(jìn)去?！弊o(hù)衛(wèi)的聲音如同在驅(qū)趕牲口。

　　謝昭裹緊散發(fā)著藥味的罩袍，深吸一口氣，深一腳淺一腳地踏入了這片死亡之地。

　　目光所及，盡是絕望。污穢的泥地上，橫七豎八地躺著、蜷縮著數(shù)不清的病患，甚至分不清病患還是尸體。大多衣不蔽體，骨瘦如柴，裸露的皮膚上布滿可怖的紅疹、水皰和潰爛的膿瘡。蒼蠅成群結(jié)隊(duì)地在他們身上、在排泄物和腐爛的食物殘?jiān)巷w舞。一些尚未斷氣的人，眼神空洞地望著灰蒙蒙的天空，發(fā)出微弱的呻吟。更多的人，已經(jīng)變成冰冷的尸體，被隨意地堆放在角落，像等待處理的垃圾。

　　營(yíng)地的邊緣，有幾個(gè)用破草席和樹枝搭起的窩棚，算是“病房”。里面擠滿了病情更重的患者，氣息奄奄。幾個(gè)面黃肌瘦、眼神麻木的人，大概是未被感染的流民，在幾個(gè)同樣疲憊不堪、用布巾蒙住口鼻的“醫(yī)者”指揮下，用破瓦罐從營(yíng)地中央那口渾濁不堪的水塘里取水。抬尸.......

　　這里，是真正的人間地獄。在這里死亡命運(yùn)唯一主宰。

　　“裴相……”一個(gè)穿著低級(jí)官吏服色、同樣蒙著口鼻的中年男人小跑著迎上來，聲音帶著哭腔和極度的恐懼，“您…您怎么親自來了？這里污穢，恐污了您的貴體??！”

　　裴湛勒住馬，“疫病源頭可有進(jìn)展？染疫者幾何？死者幾何？”他的問題精準(zhǔn)而冷酷，不帶一絲情感。

　　官吏汗如雨下，哆嗦著回答：“回…回相爺，源頭…源頭還在查，似乎是北邊流民帶進(jìn)來的……染疫者…不下五百…每日死者…三…三四十人……”他不敢說實(shí)際數(shù)字可能更多。

　　裴湛的目光轉(zhuǎn)向謝昭：“人，本相帶來了。此地交予你?！保氨鞠嗖还苣阌檬裁捶ㄗ?，霉茶也好，野草也罷，或者你那‘別出心裁’的血引……十日內(nèi)，若此間疫情不見遏制，或蔓延外泄……”他頓了頓，他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令，目光掃過那官吏和周圍的士兵，“連同你們，與此營(yíng)同燼?！?/p>

　　話音剛落，那官吏和周圍的士兵瞬間撲通跪倒在地，磕頭如搗蒜：“相爺饒命！相爺饒命！”

　　裴湛不再看他們，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)護(hù)衛(wèi)留下一句：“看好她?！北阍谝魂噳m土中絕塵而去。

　　營(yíng)門再次關(guān)閉，隔絕了外面最后一絲暮光，也將謝昭徹底鎖死在這片人間地獄之中。

　　五百病患！每日三四十人死亡！她只有一個(gè)人，一個(gè)半死不活的孩子，一堆在寒鴉渡都顯得捉襟見肘的土法！裴湛，他根本不是給她生路，他是將她扔進(jìn)一個(gè)更大、更殘酷的熔爐，用她和這滿營(yíng)的性命，來測(cè)試她那渺茫的“價(jià)值”！

　　“姑…姑娘……”那官吏顫巍巍地爬起來，看著謝昭，眼神里充滿了恐懼和一絲…病急亂投醫(yī)的希冀？“裴相…裴相說您有法子？求您…求您救命啊！我們…我們都不想死?。　?/p>

　　周圍麻木的流民和那幾個(gè)疲憊的“醫(yī)者”也投來目光，那目光空洞、絕望，卻又在絕望深處，燃燒著一絲微弱的、對(duì)生的渴望。

　　謝昭看著他們，看著地上那個(gè)被包裹著的、呼吸微弱的男孩，又想起寒鴉渡草料房里那微弱的希望之光。裴湛的冷酷將她逼入絕境，但這滿營(yíng)的哀嚎，卻像無數(shù)雙手，將她從個(gè)人復(fù)仇的執(zhí)念深淵里，猛地拽了出來！

　　活下去！讓他們也活下去！

　　她挺直了因虛弱而佝僂的脊背，盡管那瘦弱的肩膀在寬大的罩袍下顯得如此不堪重負(fù)。

　　“給我一個(gè)干凈點(diǎn)的地方，能燒水熬藥?！敝x昭的聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的鎮(zhèn)定，“還有，召集所有能動(dòng)彈、沒染病的人！想活命，就聽我的！”

　　她的目光掃過營(yíng)地中央那口渾濁的水塘，眉頭緊鎖：“這水，不能再喝！立刻挖坑，引水沉淀，或者…找干凈的雨水、雪水！所有入口的東西，必須煮沸！死尸…必須盡快焚燒或深埋，遠(yuǎn)離水源和居住地！”這些最基礎(chǔ)的防疫理念，源于阿爹收藏的疫病手札和她自己的觀察。

　　官吏和流民們愣住了。焚燒尸體？煮沸飲水？這在亂世流民看來，簡(jiǎn)直是浪費(fèi)柴火和食物的瘋話！但看著謝昭那雙在污穢與病容下，依舊閃爍著不容置疑的堅(jiān)定光芒的眼睛，一種莫名的力量讓他們下意識(shí)地選擇了聽從。

　　混亂的隔離營(yíng)，第一次因?yàn)橐粋€(gè)剛被扔進(jìn)來的“罪女”的命令，開始有了微弱的、秩序化的掙扎。

　　謝昭被引到一個(gè)相對(duì)避風(fēng)的角落，一個(gè)半塌的窩棚里。她將男孩小心安置在干燥些的草堆上。解開包裹的油布，檢查他的情況。高燒雖然未退盡，但呼吸平穩(wěn)，痘疹的勢(shì)頭確實(shí)被遏制住了！血渥茶真的有效！這發(fā)現(xiàn)給了她巨大的信心。

　　她立刻行動(dòng)起來。沒有霉茶渣，她就在營(yíng)地邊緣、死尸堆旁尚未被徹底污染的角落里，瘋狂地尋找一切可能替代的植物：蒲公英、車前草、馬齒莧、甚至一些她認(rèn)不出的野草（憑借對(duì)氣味的敏感和模糊的記憶）。她指揮著幾個(gè)沒染病的婦人清洗、分類。

　　最關(guān)鍵的“茶堿”來源成了難題。隔離營(yíng)里不可能有茶葉。她焦急地四處搜尋，目光最終落在了營(yíng)地邊緣，那些焚燒尸體和垃圾的灰燼堆上！

　　她沖過去，不顧嗆人的煙灰，在尚有余溫的灰燼里翻找。終于，她找到了一些未被完全燒毀的、黑乎乎硬邦邦的塊狀物——那是流民們偶爾撿來充饑的、某種野生茶樹的粗老根莖！在高溫焚燒下，這些根莖碳化了，但或許……其中還殘留著微量的茶堿成分？

　　她如獲至寶，將這些碳化的根莖塊收集起來，砸碎研磨成粉。又找來一個(gè)相對(duì)完好的破陶罐，架在剛生起的火堆上。

　　水是沉淀過的、相對(duì)干凈的雨水。她將碳化茶根粉、清洗搗爛的蒲公英、車前草等野草混合投入罐中。然后，她再次舉起了鋒利的石片。

　　這一次，她劃開的不是手腕的舊傷，而是手臂內(nèi)側(cè)相對(duì)干凈、血管豐富的地方。鋒利的石片割開皮肉，鮮血汩汩涌出，滴入翻滾的藥湯之中。暗紅色的血液迅速在墨綠色的藥汁中暈開、沸騰，散發(fā)出一股濃烈、苦澀、血腥又帶著奇異焦香的復(fù)雜氣味。

　　“姑娘！您這是……”旁邊幫忙的婦人驚恐地看著她自殘般的舉動(dòng)。

　　“別問！照看好火！”謝昭咬著牙，臉色因失血和疼痛而更加蒼白，但眼神卻亮得驚人。

　　第一批“血渥茶湯”熬制出來，數(shù)量極其有限。謝昭沒有絲毫猶豫，先給那個(gè)天花男孩灌喂下去。然后，她端著剩下的小半罐，走向窩棚外那些病情最危重、氣息奄奄的患者。

　　沒有解釋，沒有保證。在流民和那幾個(gè)“醫(yī)者”驚疑不定的目光中，她跪在泥濘里，用破布蘸著那暗紅粘稠、氣味刺鼻的藥汁，小心翼翼地涂抹在一個(gè)渾身膿皰、高燒昏迷的老者額頭、脖頸和潰爛的瘡口上。接著，又極其艱難地給另一個(gè)劇烈咳嗽、咯血的年輕人灌喂了一小口。

　　時(shí)間在死寂和濃烈的藥味中緩慢流逝。所有人的心都提到了嗓子眼。那幾個(gè)“醫(yī)者”更是眼神復(fù)雜，他們從未見過如此古怪、甚至帶著邪氣的療法。

　　不知過了多久，那個(gè)被涂抹了藥汁的老者，急促的呼吸……似乎平緩了一點(diǎn)點(diǎn)？雖然依舊微弱，但不再是那種瀕死的倒氣。更讓所有人屏息的是，那個(gè)被灌喂了藥湯的年輕人，劇烈的咳嗽……竟然停歇了片刻！他艱難地睜開眼睛，茫然地看了一眼周圍，又昏睡過去，但胸口的起伏似乎平穩(wěn)了些！

　　“有……有效！”一個(gè)“醫(yī)者”忍不住低呼出聲，聲音帶著難以置信的顫抖。

　　微弱的騷動(dòng)在絕望的營(yíng)地中如同投入石子的漣漪，迅速擴(kuò)散開來。麻木的眼神中，第一次燃起了名為“希望”的火苗！

　　謝昭緊繃的神經(jīng)微微一松，巨大的疲憊和失血的眩暈瞬間襲來。她強(qiáng)撐著，啞聲下令：“照我剛才的方法，繼續(xù)！找更多的野草！收集那種碳化的茶根！還有……取血，需要自愿的人……”她看向周圍那些尚未染病的流民和“醫(yī)者”。

　　短暫的沉默后，一個(gè)干瘦的漢子擼起袖子，露出黝黑的手臂：“我來！姑娘，用我的血！只要能救我婆娘！”接著是第二個(gè)、第三個(gè)……求生的欲望壓過了對(duì)未知的恐懼。

　　隔離營(yíng)這片死寂的煉獄，在這個(gè)風(fēng)雨飄搖的黃昏，因?yàn)橐粋€(gè)背負(fù)血仇的女子和她那瘋狂而原始的“血渥茶”，終于開始了一場(chǎng)與死神賽跑的、絕望的掙扎。

　　然而，謝昭并未被這微弱的曙光沖昏頭腦。她看著營(yíng)地中依舊堆積的尸體，聞著空氣中越來越濃的腐臭，心中警鈴大作。血渥茶或許能延緩部分重癥者的死亡，但若不能解決尸體處理、水源清潔和隔離這些根本問題，疫情隨時(shí)可能再次爆發(fā)，甚至更加兇猛！裴湛給的十天期限，如同懸頂之劍！

　　她必須找到更有效、更可持續(xù)的方法！她想起了寒鴉渡外，暮色中那個(gè)沉靜忙碌的青色身影——衛(wèi)珩！他的“懸壺帳”似乎也在應(yīng)對(duì)疫情！他……會(huì)不會(huì)有更好的辦法？

　　血渥茶湯的初步效果，像一針強(qiáng)心劑，讓麻木的流民和那幾個(gè)僅存的“醫(yī)者”燃起了一絲微弱的希望。在謝昭的指揮下，一個(gè)極其原始簡(jiǎn)陋的“自救體系”開始運(yùn)轉(zhuǎn)。隔離營(yíng)的掙扎，在絕望中撕開了一道微小的裂口。

　　自愿獻(xiàn)血的漢子們排起了隊(duì)。婦孺?zhèn)儽唤M織起來，更加仔細(xì)地搜尋營(yíng)地內(nèi)外的可用草藥，清洗、搗爛。孩子們被勒令遠(yuǎn)離尸體堆和水塘，負(fù)責(zé)撿拾干燥的柴火。幾個(gè)力氣尚存的流民，在謝昭的強(qiáng)烈要求甚至是以死相逼下，終于開始挖掘深坑，掩埋那些堆積的、已經(jīng)開始高度腐敗的尸體——盡管這過程充滿了恐懼和抗拒，每一次搬運(yùn)都如同在鬼門關(guān)前行走。

　　謝昭成了營(yíng)地里最忙碌也最虛弱的人。她穿梭在病患之間，查看敷藥后的反應(yīng)，調(diào)整藥湯的濃度（根據(jù)病情的輕重和獻(xiàn)血的承受能力），處理潰爛的傷口。她的臉色因持續(xù)的失血和過度勞累而蒼白如紙，嘴唇干裂，眼窩深陷，唯有那雙眼睛，亮得驚人，燃燒著近乎偏執(zhí)的意志。

　　血渥茶湯并非神藥。依舊有人死去，甚至有些病情過重者，在敷藥或灌喂后不久便咽了氣。每一次失敗，都像重錘砸在謝昭心上，也考驗(yàn)著營(yíng)地內(nèi)剛剛凝聚起來的那點(diǎn)微薄信任和希望。質(zhì)疑、絕望的哭嚎、甚至對(duì)她“邪術(shù)”的指責(zé)，如同毒蛇，不時(shí)地噬咬著她的神經(jīng)。

　　“姑娘…這…這能行嗎？王老五灌了藥，剛才…剛才也去了……”一個(gè)負(fù)責(zé)熬藥的婦人顫抖著聲音，眼中滿是恐懼。

　　“他的痘毒已入心肺，神仙難救?！敝x昭的聲音嘶啞而平靜，她蹲下身，仔細(xì)地合上死者圓睜的雙眼，用破布蓋住那張布滿膿皰的臉，“我們能做的，是讓那些還有救的人，活下來。去，把藥給棚子里那個(gè)孩子送去，他熱度退了點(diǎn)?！?/p>

　　她的平靜和毫不回避死亡的態(tài)度，反而讓質(zhì)疑者啞口。他們看著她同樣布滿傷口和疲憊的身影，看著她毫不猶豫地劃開自己的手臂取血，看著她在污穢中跪地救治……一種混雜著敬畏、依賴和同病相憐的情緒，在絕望的營(yíng)地里悄然滋生。

　　幾天后，奇跡出現(xiàn)了。那個(gè)被謝昭從寒鴉渡帶出來的天花男孩，身上的水皰開始結(jié)痂！高熱徹底退了！雖然虛弱得厲害，但他睜開了眼睛，茫然地看著這個(gè)地獄般的世界。緊接著，又有幾個(gè)病情較輕、用藥較早的成年人，也開始退燒，身上的紅疹顏色變暗、萎縮！

　　活下來了！真的有人活下來了！

　　這個(gè)消息如同驚雷，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)隔離營(yíng)！希望的火苗終于變成了燎原之勢(shì)！人們看向謝昭的眼神，徹底變了。不再是看一個(gè)“罪女”或“邪醫(yī)”，而是如同看著黑暗中的一尊神祇，一尊用自身鮮血和堅(jiān)韌為他們劈開一線生機(jī)的神祇！

　　“謝娘子！謝神醫(yī)！”不知是誰先喊了出來，帶著哭腔的感激。緊接著，此起彼伏的呼喊聲在死寂的營(yíng)地中響起，匯聚成一股微弱卻震撼人心的力量。

　　謝昭站在簡(jiǎn)陋的窩棚前，看著那些因激動(dòng)而流淚的面孔，聽著那一聲聲發(fā)自肺腑的“謝娘子”、“神醫(yī)”，心中百感交集。這不是她想要的“神醫(yī)”之名，這是用多少條性命、多少絕望和多少她自己的鮮血換來的！但看著那些開始好轉(zhuǎn)的生命，一種從未有過的、超越個(gè)人仇恨的沉重力量，在她心中悄然扎根。

　　然而，喜悅是短暫的。更大的危機(jī)如同陰影般籠罩下來。

　　尸體處理依舊困難重重，人手嚴(yán)重不足。干凈的水源越來越少，那口水塘徹底變成了滋生疫病的毒池。更重要的是——草藥告罄了！營(yíng)地內(nèi)外能辨認(rèn)的、有藥用價(jià)值的野草幾乎被采掘一空！而血渥茶湯的核心之一——那種碳化的野生茶根，也消耗殆盡！

　　沒有藥，血渥茶湯就成了無根之水！剛剛看到希望的營(yíng)地，再次陷入恐慌。

　　“謝娘子，怎么辦？沒藥了！”

　　“是啊，野菜都快挖光了！”

　　“水也快沒了……”

　　絕望的情緒再次蔓延。裴湛給的十天期限，已經(jīng)過去一半！

　　謝昭眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條蒼白的直線。她的目光投向營(yíng)地那高大、隔絕生死的夯土墻。墻外……會(huì)不會(huì)有生機(jī)？寒鴉渡附近，或許還有未被采盡的草藥？還有那個(gè)“懸壺帳”的衛(wèi)珩……

　　一個(gè)大膽的計(jì)劃在她心中成形。她找到那個(gè)管理營(yíng)地的官吏（這幾日因疫情稍緩，他對(duì)謝昭的態(tài)度已從恐懼變成了敬畏和依賴）。

　　“我要出去。”謝昭的聲音不容置疑。

　　“什么？！出去？”官吏嚇得魂飛魄散，“不行！絕對(duì)不行！裴相有嚴(yán)令，任何人不得出入！違者格殺勿論！姑娘，您不能出去??！”

　　“不出去，所有人都是死路一條！”謝昭盯著他，“營(yíng)里沒藥沒水了！你告訴我，怎么撐過剩下的五天？等裴相來‘焚凈’嗎？”

　　官吏臉色慘白，冷汗涔涔。

　　“我只需要出去幾個(gè)時(shí)辰?！敝x昭放緩語氣，帶著一絲蠱惑，“我知道寒鴉渡附近哪里可能有藥。而且……我知道外面有個(gè)‘懸壺帳’，那里或許有懂行的醫(yī)者，能幫我們。我出去，找到藥，找到幫手，就能救活更多的人！包括你！”

　　“懸壺帳？衛(wèi)郎君？”官吏顯然也聽說過這個(gè)名字，眼中閃過一絲掙扎。

　　“對(duì)！衛(wèi)珩！”謝昭抓住他眼中的猶豫，“你只需在子時(shí)守衛(wèi)換防、警惕性最低的時(shí)候，偷偷打開側(cè)門一小會(huì)兒。我保證天亮前回來！如果被發(fā)現(xiàn)，所有罪責(zé)，我一人承擔(dān)！絕不牽連于你！”

　　巨大的壓力和渺茫的希望，最終壓垮了官吏的理智。他咬了咬牙聲音低如蚊吶：“……子時(shí)…西南角…有個(gè)狗洞…上面用草席蓋著…姑娘…您…您千萬要回來啊！”他不敢承擔(dān)放人出去的責(zé)任，只敢暗示一個(gè)漏洞。

　　子夜時(shí)分，萬籟俱寂。隔離營(yíng)內(nèi)，只有病患痛苦的呻吟和夜風(fēng)的嗚咽。謝昭換上了一件不知從哪里找來的、寬大破舊的男裝，用破布包住頭發(fā)，臉上涂抹了泥灰，掩蓋住過于蒼白的臉色和過于清秀的輪廓。她悄悄潛向營(yíng)地西南角。

　　果然，在一堆散發(fā)著惡臭的垃圾后面，有一個(gè)被草席半掩著的、狹窄的狗洞。她毫不猶豫地鉆了出去，冰冷的夜風(fēng)瞬間灌入，讓她打了個(gè)寒噤。

　　重獲“自由”，她卻無暇感慨。辨明方向，她像幽靈一樣，朝著記憶中的寒鴉渡方向，在黑夜的掩護(hù)下疾行。目標(biāo)明確：尋找更多草藥，找到“懸壺帳”，找到衛(wèi)珩！

　　然而，她并未察覺到，在她鉆出狗洞的瞬間，隔離營(yíng)高高的夯土墻垛上，一道如同鷹隼般銳利的目光，已經(jīng)牢牢鎖定了她鬼祟的身影。

　　那人穿著與夜色融為一體的夜行衣，身形矯健，如同暗夜的獵豹。他看著謝昭消失在通往寒鴉渡的小路方向，嘴角勾起一抹冰冷的、玩味的笑意。

　　“呵，小野貓，終于忍不住要出洞了？”蕭彥的聲音低沉，帶著一絲掌控一切的戲謔。他輕輕打了個(gè)呼哨。黑暗中，幾個(gè)同樣身著黑衣的身影悄無聲息地出現(xiàn)在他身后。

　　“跟上她?？纯丛蹅冞@位‘謝神醫(yī)’，深更半夜，要去會(huì)哪路神仙？”蕭彥眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒，“還有，給裴相那邊……也透點(diǎn)風(fēng)聲。就說，他新得的‘寶貝’，似乎不太安分?！?/p>