一夜在忐忑不安中過去。篝火被小心地維持著，微弱的火苗成了這絕望營(yíng)地唯一的慰藉。值得慶幸的是，喝過“滾水”的人，包括病情最重的藤和小石，都沒有再出現(xiàn)劇烈的、導(dǎo)致死亡的腹痛和腹瀉。藤的咳嗽似乎平穩(wěn)了些，小石雖然依舊高燒昏睡，但呼吸不再那么急促得嚇人。這微小的“正?！?，像一顆投入死水的石子，在幸存者麻木的心中激起了細(xì)微的漣漪。姆婆看向?yàn)跤鸬难凵?，少了幾分?yán)厲，多了幾分不易察覺的探究。

但這“正?！睒O其脆弱。那個(gè)渾濁的泥水坑依舊是唯一的“水源”，每次取水都需要重新煮沸，耗費(fèi)著本就稀缺的柴火和人力。烏羽知道，這絕非長(zhǎng)久之計(jì)。渾濁的水源本身就是巨大的污染源，煮沸只能殺死水中的部分病原體，無法去除泥沙和溶解的腐敗物質(zhì)，長(zhǎng)期飲用對(duì)身體有害無益。而且，那水坑正在緩慢干涸、積聚更多的污物。

必須找到新的、流動(dòng)的、相對(duì)干凈的水源！這是生存的基石。

天剛蒙蒙亮，灰白的晨光艱難地穿透彌漫的濕冷霧氣。烏羽就掙扎著爬了起來，小小的身體因?yàn)轲囸I和疲憊而陣陣發(fā)虛。她走到篝火旁，看著姆婆，用盡量清晰的聲音說：“姆婆…那個(gè)水坑…水…不好。喝了…還是會(huì)生病。我們要…要找新的水…干凈的水…像…像以前部落旁邊…那種會(huì)動(dòng)的水…” 她努力回憶著“烏羽”記憶里清澈溪流的模糊畫面。

姆婆正在將最后幾根相對(duì)干燥的細(xì)枝添進(jìn)火里，聞言抬起頭，溝壑縱橫的臉上寫滿了疲憊和憂慮：“會(huì)動(dòng)的水…溪流？…遠(yuǎn)…太遠(yuǎn)了…洪水…把…把路都改了…林子…也不一樣了…” 洪水徹底改變了地貌，摧毀了他們熟悉的路徑和地標(biāo)，讓尋找變得異常危險(xiǎn)。

“我知道！” 哥哥巖的聲音帶著一絲不耐響起。他不知何時(shí)也起來了，正檢查著一根勉強(qiáng)算得上尖銳的木矛。“林子?xùn)|邊…以前有條小河的分支…也許…也許還能找到?！?他瞥了烏羽一眼，眼神復(fù)雜，“但路不好走，可能有野獸。你，” 他毫不客氣地指著烏羽，“別添亂，老實(shí)待著?！?/p>

烏羽心中一動(dòng)。巖雖然態(tài)度惡劣，但他提供的方向是重要的線索。而且，他提到了野獸——這是現(xiàn)實(shí)的威脅。

“阿哥…帶我去…” 烏羽仰起小臉，努力讓自己的眼神顯得堅(jiān)定而非任性，“我…我認(rèn)識(shí)…先祖夢(mèng)里…說的…找水的…草…”

“草？” 巖嗤笑一聲，“草還能告訴你水在哪？做夢(mèng)沒醒吧你！” 周圍的幾個(gè)族人也露出不以為然的神色。

烏羽沒有退縮。她知道必須爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)。她指著營(yíng)地邊緣一片相對(duì)茂盛的、葉片寬大的植物（類似芭蕉或芋頭葉）：“看…那種大葉子草…下面…土是濕的…它…它喜歡水…” 這是植物蒸騰作用帶來的濕度差異和喜水植物的特性。她又指向霧氣中，一些低洼處植被明顯更加蔥郁的方向：“那邊…草更綠…樹更密…水汽…也重…” 這是利用植被分布和濕度判斷水源位置的基本常識(shí)。

一直沉默的松，拄著他的樹枝拐杖走了過來，瘸腿在泥地上留下深一腳淺一腳的痕跡。他順著烏羽指的方向看了看那片更茂盛的植被，又低頭仔細(xì)查看泥濘的地面，特別是幾處被踩得亂七八糟的獸類足跡。他沙啞地開口，聲音低沉：“小首領(lǐng)…說的…有點(diǎn)道理。” 他對(duì)烏羽的稱呼讓巖眉頭一跳?！澳沁叀亍_印…也多…往那個(gè)方向去的…都是喝水的?！?他指了指幾串清晰的新鮮足跡，有蹄類的，也有爪印。

松作為部落里經(jīng)驗(yàn)最豐富的（雖然瘸腿）獵人，他的話分量很重。姆婆看了看松，又看了看一臉堅(jiān)持的烏羽，再看看依舊昏睡的小石，最終下了決心：“巖…你帶幾個(gè)人…往那個(gè)方向…探探路。帶上烏羽…她…她認(rèn)得草?！?她選擇了相信松的判斷和烏羽那“先祖夢(mèng)”帶來的奇異指引，但也做了限制，“就在林子邊…別走遠(yuǎn)！看到不對(duì)…立刻回來！松…你也去…看著點(diǎn)?！?/p>

巖顯然很不情愿，但姆婆發(fā)話了，他無法公然違抗，只能重重哼了一聲算是答應(yīng)。他點(diǎn)了兩個(gè)年紀(jì)稍大、還算有點(diǎn)力氣的男孩，加上松和烏羽，組成了一支小小的尋水隊(duì)。

烏羽把小石托付給草和姆婆照顧，深吸一口氣，邁開酸痛的小短腿，跟在巖高大的背影后面，走進(jìn)了營(yíng)地邊緣那片被洪水蹂躪過的、陌生的林子。

空氣里彌漫著濕潤(rùn)的泥土和腐爛植物的氣息。腳下是厚厚的淤泥和倒伏的枯枝爛葉，行走極其艱難。高大的樹木很多被洪水沖歪了，枝椏扭曲，遮天蔽日，光線昏暗。洪水改變了地貌，到處都是倒下的巨木和松軟的泥潭，稍有不慎就會(huì)陷進(jìn)去。

巖和他的同伴拿著木棍在前面探路、撥開攔路的藤蔓，走得很快。烏羽人小腿短，在泥濘和障礙物中跌跌撞撞，很快就氣喘吁吁，小臉漲得通紅，汗水混著泥水順著臉頰往下淌，好幾次差點(diǎn)摔倒。松拄著樹枝，默默地跟在她身后不遠(yuǎn)處，速度不快，但步伐很穩(wěn)。

“磨蹭什么！快點(diǎn)！” 巖不耐煩地回頭吼了一句，看著烏羽狼狽的樣子，眼神里是毫不掩飾的輕視，“就知道拖后腿！”

烏羽咬著牙，一聲不吭，努力加快腳步。她不能停下，干凈的水源關(guān)系到整個(gè)部落的存亡。她一邊艱難跋涉，一邊強(qiáng)迫自己集中精神觀察四周：苔蘚主要生長(zhǎng)在樹干的那一側(cè)（指示陰濕方向）？哪些蕨類植物長(zhǎng)得特別茂盛？空氣里的濕度變化？鳥鳴聲似乎更集中在哪個(gè)方位？

突然，走在前面的松猛地停下腳步，舉起一只手示意安靜。他銳利的目光死死盯著前方不遠(yuǎn)處一片被壓倒的灌木叢，以及泥地上幾道新鮮、巨大、帶著鋒利爪痕的足跡。

“停！” 松的聲音壓得極低，帶著一種獵人特有的警覺，“…大東西…剛過去不久…可能是…熊…或者…野豬群…” 他握緊了手中的木棍，瘸腿微微彎曲，做好了防御姿態(tài)。

巖和另外兩個(gè)男孩立刻緊張起來，握緊了簡(jiǎn)陋的武器，警惕地掃視著周圍昏暗的林子，大氣不敢出。

烏羽的心瞬間提到了嗓子眼。她順著松指的方向看去，那巨大猙獰的爪印在泥地里清晰無比，指向的，正是他們判斷水源可能存在的方向！