黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹著默貍的意識。耳邊似乎還殘留著山匪的嘶吼、金汁潑下的嗤響、以及自己心臟狂跳的轟鳴。他感覺自己像一艘破船，在驚濤駭浪中被反復撕扯，隨時可能沉沒。

不知過了多久，一絲微弱的光線刺破了黑暗。

默貍艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊了好一陣才漸漸清晰。映入眼簾的是熟悉的、破舊卻還算整潔的臥房屋頂。身下是硬邦邦的木板床，身上蓋著那床帶著潮氣的薄被，只是空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味。

“大人！大人您醒了？！” 一個帶著驚喜和哭腔的聲音在旁邊響起。

默貍偏過頭，看到小六子那張圓圓的臉湊在床邊，眼睛紅腫，顯然是哭過。他手里還端著一個冒著熱氣的粗陶碗。

“水…” 默貍喉嚨干得像是要著火，聲音嘶啞微弱。

“哎！水！水來了！” 小六子手忙腳亂地放下碗，從旁邊一個缺了口的瓦罐里小心地舀起半瓢清水，送到默貍唇邊。

清涼的水滋潤了干涸的喉嚨，默貍貪婪地吞咽了幾口，感覺混沌的意識終于被拉回現(xiàn)實。劇烈的頭痛和身體無處不在的酸痛如同潮水般襲來，提醒著他之前那場驚心動魄的搏殺。

“我…睡了多久？” 默貍緩了口氣，問道。

“一天一夜了！大人！可嚇死小的了！” 小六子抹了把眼淚，心有余悸，“您當時突然就倒下了，臉色白得像紙！王捕頭背您回來的，又連夜去城外找了個走方的郎中…郎中說是氣血兩虧，驚嚇過度，又脫了力，開了些安神補氣的藥，讓您好生靜養(yǎng)…” 他絮絮叨叨地說著，端起那碗黑乎乎的藥湯，“大人，您先把藥喝了吧？”

默貍皺著眉，忍著苦澀將那碗藥湯灌了下去。藥力似乎有些作用，頭部的脹痛稍稍緩解。他掙扎著想坐起來，小六子連忙扶住他，在他身后墊了個破舊的枕頭。

“外面…怎么樣了？” 默貍最關心的是善后。

“回大人，都好！都好！” 小六子臉上露出劫后余生的慶幸和后怕，“那些山匪死的死，跑的跑，再沒敢回來！王捕頭帶著人把前院都收拾了…就是…就是味道還有點大…” 他訕訕地補充了一句，顯然對那“金汁”的威力記憶猶新。

“死了多少山匪？我們的人呢？” 默貍追問。

“山匪…甬道里砸死了六個，被金汁燙死、后來傷重不治的…大概也有七八個吧？王捕頭帶人把尸體都拖到城外亂葬崗埋了?；钭搅藘蓚€重傷的，還有那個寨主雷彪和疤臉狼，也都只剩一口氣，關在縣衙大牢最深處了?！?小六子掰著手指頭數(shù)著，“咱們的人…衙役死了三個，重傷兩個，輕傷四五個…王捕頭也掛了彩，但都是皮外傷，不礙事?！?/p>

默貍沉默地點點頭。代價不小，但總算保住了縣衙，也打掉了黑風寨最兇悍的一股力量。他下意識地調出系統(tǒng)界面。

淡藍色的光屏浮現(xiàn)：

【宿主：默貍】

【功業(yè)點：450點】

【狀態(tài)：氣血兩虧（中度虛弱）】

【兌換列表：已展開（可刷新）】

450點！比預想的還要多！默貍心中一定，這是他用命拼來的啟動資金！他立刻用意念點開【知識類】兌換，目光精準地鎖定了那個心心念念的目標：

【《紅薯/土豆高產(chǎn)種植法及留種要點》 - 50點】

【兌換！】

【叮！兌換成功！扣除功業(yè)點50點，剩余400點！】

【相關種植知識及圖像已傳輸完畢！】

瞬間，關于紅薯（甘薯）和土豆（馬鈴薯）的詳細特性、選種、育苗、整地、栽插（播種）、施肥、田間管理、病蟲害防治、收獲以及最關鍵的留種越冬技術等海量信息，如同烙印般刻入他的腦海！甚至包括一些簡易的土法肥料（堆肥、草木灰利用）和驅蟲手段（煙葉水、石灰水）！這遠比他在現(xiàn)代網(wǎng)上查到的資料更加系統(tǒng)、詳實、且結合了這個時代的生產(chǎn)力水平！

有了這個，云山縣的糧食問題，就有了破局的希望！默貍蒼白的臉上終于浮現(xiàn)出一絲血色。

“大人，您感覺好點了嗎？” 小六子看著默貍臉色變幻，小心翼翼地問。

“嗯?！?默貍應了一聲，隨即沉聲道，“去把縣衙的賬簿，還有庫房的清單，都給我拿來?！?/p>

“啊？現(xiàn)在？” 小六子一愣，“大人，您剛醒，身體要緊…”

“去拿！” 默貍的語氣不容置疑。身體要緊？空庫房和外面的爛攤子更要緊！他必須立刻掌握這個縣衙最真實的家底。

小六子不敢再多言，連忙跑了出去。不一會兒，他抱著幾本厚厚的、落滿灰塵的藍皮賬簿和一個薄薄的冊子回來了，后面還跟著一臉疲憊但眼神依舊精亮的王捕頭。

“大人！” 王捕頭抱拳行禮，看向默貍的目光充滿了敬畏，“您醒了就好！衙役和民壯們都在外面候著，聽候您的差遣！” 顯然，默貍那場絕地反擊和狠辣手段，已經(jīng)徹底折服了這個老兵。

默貍點點頭，示意小六子把賬簿和冊子放在床邊。他先拿起那本庫房清單冊子，只翻了幾頁，眉頭就擰成了疙瘩。

空！

比小六子之前描述的還要空！

庫房里所謂的“存糧”，只有不足兩百石發(fā)霉變質的陳米和雜糧，還有幾十石摻了沙土的麩糠！武器？幾把銹蝕得幾乎無法使用的腰刀，幾張弓弦朽爛的軟弓，再無他物！銀子？庫銀記錄上寫著“紋銀五百兩”，但旁邊用蠅頭小楷標注著：“前任知縣王大人支取四百八十兩修繕縣學，未歸還。實存二十兩?！?/p>

二十兩！別說安撫死傷的衙役家屬，連給受傷的人抓藥都夠嗆！

默貍強壓著怒火，又翻開那幾本厚厚的賬簿。越看，他的心越沉。

賬目混亂不堪，涂改痕跡隨處可見。各種巧立名目的開支：什么“孝敬上官”、“節(jié)禮往來”、“車馬損耗”、“胥吏津貼”…數(shù)額巨大！而真正用于修橋補路、賑濟孤寡、興修水利的正項開支，卻寥寥無幾，且記錄模糊。更觸目驚心的是，歷年征收的賦稅，賬面上是收齊了，但入庫的數(shù)量卻對不上號，存在巨大的虧空！

傻子都看得出來，這是貪墨！是上下其手，蛀空了整個縣衙！

“這些賬…是誰管的？” 默貍的聲音冰冷。

“回大人，是…是錢糧師爺，周…周師爺。” 小六子縮了縮脖子，小聲道，“他是周家的人…”

周家！又是周家！默貍眼中寒光一閃。這云山縣，從上到下，幾乎都姓周了！山匪是他們養(yǎng)的狗，庫房是他們掏空的，連縣衙的錢糧師爺都是他們的人！前任知縣，恐怕就是被他們用這種手段逼走的！

就在這時，門外傳來一個略帶倨傲的聲音：

“知縣大老爺可在？周府管家周福，奉我家老爺之命，特來探望大老爺！”

話音未落，一個穿著綢緞長衫、留著兩撇小胡子、身材微胖的中年人，已經(jīng)自顧自地推門走了進來。他臉上堆著虛假的笑容，眼神卻帶著毫不掩飾的打量和一絲輕蔑，手里還拎著個小小的食盒。

“哎喲，大老爺醒了？真是吉人天相啊！” 周?？鋸埖匦辛藗€不倫不類的禮，目光掃過默貍蒼白的臉色和床頭的賬簿，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，“我家老爺聽說昨日縣衙遭了匪患，大老爺受驚不小，特地命小人送來一支老山參，給大老爺壓壓驚，補補身子?！?他說著，將那個小小的食盒放在了桌上。

默貍沒有說話，只是冷冷地看著他。王捕頭眉頭緊鎖，手不自覺地按在了腰間的刀柄上。小六子則緊張地低下了頭。

周福仿佛沒感受到房間內壓抑的氣氛，自顧自地繼續(xù)說道：“另外啊，我家老爺還讓小人問問大老爺，這縣衙遭了匪，庫房…想必損失不小吧？今年的秋糧征收在即，還有那些死傷衙役的撫恤…這可都是要銀子的事兒??！大老爺初來乍到，想必手頭…有些緊？”

他頓了頓，臉上的笑容更加“和善”，語氣卻帶著赤裸裸的威脅和施舍：

“我家老爺說了，看在同鄉(xiāng)的份上，周家可以‘借’給縣衙一筆銀子應急…利息嘛，好商量?；蛘摺罄蠣斎羰怯X得麻煩，這征收秋糧、發(fā)放撫恤的差事，周家也可以代勞，保證辦得妥妥帖帖，不讓大老爺您操半點心。您看…如何？”

房間內一片死寂。

周福的話，像是一把裹著蜜糖的匕首，亮出了周家真正的獠牙！他們不僅要掏空縣衙，現(xiàn)在還要趁默貍立足未穩(wěn)、元氣大傷之際，用銀子和“代勞”的名義，徹底架空他這個新任知縣，將整個云山縣的命脈——錢糧和人事——都牢牢抓在周家手里！

默貍靠在枕頭上，臉色依舊蒼白，但那雙因為虛弱而略顯黯淡的眼睛里，此刻卻燃起兩簇冰冷的火焰。他看著周福那張?zhí)搨蔚哪?，又掃了一眼桌上那支“價值不菲”的老山參和床頭的爛賬，嘴角緩緩勾起一個沒有任何溫度的弧度。

“周管家，” 默貍的聲音平靜得可怕，卻帶著一種無形的壓力，“代勞？不必了?！?/p>

他緩緩坐直了身體，目光如刀，直刺周福：

“本官雖不才，但既然坐了這云山縣令的位置，該管的事，一件都不會假手于人。”

“至于銀子…”

默貍的目光落在庫房清單冊子上那個刺眼的“實存二十兩”上，語氣陡然轉厲：

“本官倒想先問問，庫房里本該有的五百兩庫銀，前任知縣‘支取’的四百八十兩，可有憑證？何時歸還？還有歷年賬目上的虧空，又是怎么回事？！”

“煩請周管家回去轉告周老爺，本官身體不適，改日…定當親自登門拜訪，好好請教請教這些‘賬目’上的問題！”