回到戈陽侯（襲爵）府中，顧淮拿了一壇陳年佳釀，拍開泥封，仰頭灌了一口，滿足地喟嘆：“這才叫活著?！?/p>

“春風(fēng)醉”的酒勁極烈，顧淮半壇下肚，眼前已有些模糊。

他斜倚在榻上，指尖無意識地摩挲著酒壇邊緣，忽然低低笑了一聲。

——這酒，還是當(dāng)年顧老頭子偷偷塞給娘親的。

嘉隆元年被接進宮中，那時他才五歲。

十五年了……

酒氣上涌，思緒也跟著飄遠(yuǎn)，恍惚間，他仿佛回到了那片血色浸染的戰(zhàn)場。

……爹爹？

年幼的他跌跌撞撞地跑向那個倒在血泊中的身影。

鎧甲破碎，面容蒼白，他怎么喊，爹爹都不應(yīng)，遠(yuǎn)處廝殺聲未絕，可他的世界卻在一瞬間寂靜無聲。

畫面驟然翻轉(zhuǎn)。

……娘親？

侯府的白綾懸在梁上，隨風(fēng)輕輕晃動，娘親的繡鞋就落在凳腳旁，他仰著頭，呆呆地望著，直到被人強行抱走。

彼時，尚有祖母枯瘦的手落在他顫抖的肩上，尚有族親們壓抑的哭聲填充著這巨大而空洞的廳堂。

顧家滿門忠烈。

族親們死傷多半。

到最后祖母也沒能捱過那個冬天。

偌大的侯府，一夜之間，只剩下他一個人。

后來呢？

顧淮皺了皺眉，頭痛欲裂。

——他生了一場大病，高燒不退，許多事都記不清了。

——再后來，皇帝親自將他接進宮中。

“淮兒，從今往后，朕護著你?！?/p>

……

他以為身在屋檐下，總是要受些委屈。

可是……

醉意朦朧中，顧淮仿佛又看到了那個威嚴(yán)卻溫柔的男人。

年幼的他失手打碎了西域進貢的琉璃盞，嚇得臉色發(fā)白。

皇帝卻只是蹲下身，捧著他的臉，用手擦去他的眼淚，低聲道：“怕什么？碎了就碎了。”

當(dāng)晚，皇帝從私庫取了贗品替換，吩咐左右不得外傳。

……他的武功，一半是皇帝手把手教的，另一半，則是第一代玄甲衛(wèi)首領(lǐng)親授。

“呵……”顧淮忽然笑出聲，抬手遮住眼睛。

怎么會突然想起這些？

他明明……已經(jīng)很久不去回憶了。

孤城落日，舊夢沉浮。

酒壇“哐當(dāng)”一聲滾落在地，殘余的酒液洇濕了地毯，顧淮仰面躺倒，手臂橫在眼前，喉結(jié)滾動了一下。

皇后溫氏也待他極好，可天公不作美。

定安七年三月，也就是他十七歲時，皇后病危，病榻前緊握他的手，帶著孤注一擲的懇求與哀絕：“母后求你，保太子……”

彼時太子才十三歲，沒了母親，他要如何在這吃人的皇宮前行。

他毫不猶豫立下誓言，“兒臣必以命相護，縱粉身碎骨，九死無悔！此誓，天地共鑒，鬼神同聽！”

聽罷，皇后含笑而逝。

“娘娘……崩了！”侍立榻旁的老嬤嬤發(fā)出哭嚎。

巨大的喪鐘隨即從皇宮深處沉悶地響起，“咚——咚——咚——”

一聲接一聲，鐘聲所及之處，宮闕殿宇、街巷民居，無數(shù)人驚愕抬頭，旋即紛紛匍匐跪地。

皇帝追謚發(fā)妻。

顧淮望著靈樞，卻想起六七歲的太子趴在他背上嬉鬧：“淮哥哥，將來我當(dāng)了皇帝，封你做大將軍！比父皇的將軍都大！你要保護我，打跑所有壞人！”

那時顧淮才多大？十歲？十一歲？

只覺得背上那點重量輕飄飄的，是孩童無心的戲語，是陽光下的泡沫，閃著七彩的光，一戳就破。

他笑著應(yīng)和，腳下卻跑得更快，惹得背上的小太子發(fā)出一串串更高亢的尖叫和大笑，小手緊緊摟著他的脖子。

歡樂之時，誰會想到意外來得如此之快。

……

世人只知那位孝仁端慧敬和皇后是葉氏，顧淮卻知道，她叫葉卿洛。

柔情似水，才氣如卿。

皇后葉卿洛是他的養(yǎng)母，將近十一年的養(yǎng)育之恩，他不能忘，也不敢忘。

如今他已是定國大將軍，而當(dāng)初的諾言，竟成了皇后臨終的遺命。

烏鴉反哺，羊羔跪乳，是時候踐行了。

“君父，兒臣此心，天地可鑒……”

顧淮想著想著便睡著了。