定安二十年，皇帝退居太上皇，太子蕭明宸即位，改元乾武，除去十惡，大赦天下。

新帝登基那日，親手為顧淮系上楚湘王金印。

群臣嘩然，御史出列勸諫：“祖訓(xùn)有言，非蕭不王！”

太上皇倚在龍椅上，懶懶抬眸：“顧淮也算朕的半個兒，再者，大半的江山都是朕打的——”

他指尖輕叩扶手，一字一頓：“從今個起，從朕這，祖宗單開也未嘗不可?！?/p>

滿朝寂靜，無人再敢置喙。

乾武六年，太上皇病重，只召見了皇帝與顧淮。

殿內(nèi)熏香裊裊，他靠在榻上，目光穿過雕花窗欞，仿佛望向很遠的地方。

“宸兒，淮兒……”

“朕要去見你們的母親了?！?/p>

他說的是溫懿孝仁端慧敬和皇后——葉卿洛。

蕭明宸攥緊他的手，眼眶通紅，“父皇……”

顧淮沉默跪在榻前，喉間發(fā)緊。

太上皇忽然輕笑，眼底映著窗外斜陽，似見故人來：

“卿洛……阿洛……”

未了，便沉沉睡去。

五十五歲的蕭元啟睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己站在一片白霧之中。

遠處，一道纖細(xì)身影緩緩走近——十六歲的葉卿洛，杏眼含笑，青絲如瀑，仍是當(dāng)年初見的模樣。

他怔住，嗓音顫抖：“阿洛，你怎么……”

她伸手撫上他斑白的鬢角，柔聲道：“三十二歲的我很難看，所以我選擇……我們相識的模樣?！?/p>

記憶如潮水涌來——

定安七年三月丙寅，三十二歲的葉卿洛病逝，附骨疽（急性骨骼病變）折磨得她生不如死。

那碗湯……他親手了結(jié)了阿洛的生命。

“對不起，對不起，阿洛，我……”

他哭了。

“可是，元啟，我不痛了呀……”

她如今站在他面前，眉眼如畫，“我來接你了，你要跟我走嗎？”

“你是我唯一的妻。”

他緊緊抱住她，淚落滿襟。

乾武六年六月廿三，太上皇駕崩，與溫懿孝仁端慧敬和皇后合葬昭陵。

乾武帝遵循先帝遺愿，尊廟號桉成祖。

顧淮：“君父當(dāng)年問兒臣，是否有明君氣象——”

他望向陵墓，低聲道：“您一直都是。”

權(quán)謀如雪終有盡時，唯愛意與春草生生不息。

情難歸途，但得圓滿。

……

蕭元啟行至奈何橋畔，曼珠沙華如火蔓延，灼灼其華?？膳f人無蹤，何言歡喜？

紅塵漫漫，皆在眼底。

醴都。

渡槎往來如梭。

奈何橋下，濁浪翻涌，渡船之上，靜坐著一位身披猩紅兜帽的女子。

她凝望著流水，凝望著穿梭的魂靈。

蕭元啟目光所及，問道：“那是何人？”

渡河使者搖頭：“不知。已在此……很久了?！?/p>

“無人過問？”

“她執(zhí)意不走?；蜓云鋲m緣未盡，心結(jié)未解。念其生前良善，便由她在此逗留?！?/p>

“為何停留？”

“等一位故人?！?/p>

“等到了么？”

“不知。”

兩槎交匯剎那，似有冥冥牽引，蕭元啟倏然回首——

那紅衣女子，亦正抬眸望來。

一聲哭喚，穿透黃泉幽寂：

“元啟……”

他心魂劇震，脫口回應(yīng)：

“阿洛——！”

……

曼珠沙華散飛于天，塵緣盡了，奈何橋邊流傳故人佳話。

——那名女子等到了她的故人。