林微被暫時(shí)解除了軟禁,在王校尉和一隊(duì)親兵的“保護(hù)”下,巡視監(jiān)督著整個(gè)滅蚤行動(dòng)的進(jìn)展。她依舊瘦弱,臉色蒼白,但眼神卻恢復(fù)了銳利和專注。她仔細(xì)檢查著清理的角落,指導(dǎo)士兵如何更有效地捕鼠、滅蚤,糾正著錯(cuò)誤的方法。
蕭鐸則坐鎮(zhèn)帥帳,如同一座沉默的火山。一道道命令從這里發(fā)出,調(diào)集物資,彈壓可能出現(xiàn)的騷亂。他承受著巨大的壓力。來(lái)自潁川陳氏的反撲比預(yù)想的更加猛烈。朝堂上的彈劾奏章如同雪片般飛來(lái),鄰近州郡開(kāi)始以“防止瘟疫蔓延”為由,限制甚至切斷了對(duì)黑騎軍的物資供給渠道。軍中一些潛伏的、與世家有勾連的軍官,也開(kāi)始暗中煽動(dòng)不滿情緒。
每一天,都如同在刀尖上跳舞。蕭鐸用鐵血手腕強(qiáng)行壓制著一切異動(dòng),將所有資源孤注一擲地投入到這場(chǎng)看似荒誕的“滅鼠滅蚤”之戰(zhàn)中。他的目光,始終關(guān)注著疫情的變化,也關(guān)注著那個(gè)在營(yíng)區(qū)各處奔波的灰色身影。
時(shí)間在緊張、忙碌和巨大的壓力下流逝。
奇跡,在絕望中悄然孕育。
滅鼠滅蚤行動(dòng)開(kāi)展后的半個(gè)月,一個(gè)令人難以置信的變化發(fā)生了——軍營(yíng)和隔離區(qū)中,新發(fā)的鼠疫病例,竟然出現(xiàn)了斷崖式的下降!
最初幾天還偶有零星報(bào)告,到了后來(lái),竟連續(xù)數(shù)日沒(méi)有新增的高熱、淋巴腫痛病例!那些輕癥隔離區(qū)的病患,康復(fù)的速度也明顯加快!軍營(yíng)中原本彌漫的、若有若無(wú)的死亡氣息,仿佛被那濃烈的生石灰和硫磺氣味驅(qū)散了大半!
消息如同長(zhǎng)了翅膀,飛遍軍營(yíng)。
士兵們最初的抵觸和怨言,漸漸被驚愕和一絲微弱的希望取代。
“邪門(mén)了…真沒(méi)新發(fā)病的了?”
“我身上也不癢了!以前老覺(jué)得有東西咬,現(xiàn)在舒坦多了!”
“難道…那些老鼠跳蚤…真是瘟神派來(lái)的?”
“林醫(yī)官…她說(shuō)的…是真的?”
質(zhì)疑的聲音并未完全消失,但一種新的情緒——混雜著敬畏、困惑和一絲絲信服的復(fù)雜情緒,開(kāi)始在士兵們心中悄然滋生。當(dāng)王校尉帶著統(tǒng)計(jì)的捕鼠數(shù)目和連續(xù)多日“零新增”的報(bào)告,激動(dòng)地沖進(jìn)帥帳時(shí),蕭鐸緊鎖的眉頭終于第一次真正地舒展開(kāi)來(lái)。
他看著那份報(bào)告,沉默良久。然后,猛地一拳砸在帥案上!
“好!”
一聲短促有力的喝彩,如同壓抑許久的悶雷終于炸響!帥帳內(nèi)壓抑的氣氛為之一掃!
成功了!這看似荒誕的“滅鼠滅蚤”之策,竟然真的扼住了瘟疫的咽喉!林微的價(jià)值,再一次被無(wú)可辯駁的事實(shí)所證明!
蕭鐸大步走出帥帳,迎著刺目的陽(yáng)光,望向營(yíng)區(qū)。士兵們依舊在忙碌,清理著最后的角落,但臉上的神情,不再是麻木和恐懼,而是多了一絲劫后余生的慶幸和…對(duì)未來(lái)的微茫希望。他的目光,穿過(guò)人群,落在了遠(yuǎn)處正在指導(dǎo)士兵處理鼠尸的林微身上。
陽(yáng)光勾勒著她單薄卻挺直的背影。蕭鐸的眼底深處,翻涌著驚濤駭浪般的情緒——震驚,狂喜,一種巨大的、押中重寶的慶幸,以及一種連他自己都未曾察覺(jué)的、越來(lái)越強(qiáng)烈的、想要牢牢掌控這個(gè)女人的欲望!
她不僅救了他的命,救了他的兵,更向他展示了一條通往權(quán)力巔峰的、獨(dú)一無(wú)二的路徑!在這個(gè)瘟疫橫行、王朝傾頹的亂世,誰(shuí)能真正掌握對(duì)抗瘟疫的力量,誰(shuí)就掌握了民心,掌握了……天命!
他猛地轉(zhuǎn)身,對(duì)著身后的親兵,聲音帶著不容置疑的決斷:
“傳令!犒賞三軍!隔離區(qū)流民,分發(fā)糧食!同時(shí),”他的眼神銳利如刀,“加派人手,‘保護(hù)’好林醫(yī)官!沒(méi)有本將手令,任何人不得接近!違令者,格殺勿論!”
“喏!”
新的命令下達(dá)。軍營(yíng)中爆發(fā)出壓抑許久的歡呼。隔離區(qū)的流民也收到了難得的糧食,絕望的氣氛被一絲生機(jī)沖淡。
然而,林微卻被更加嚴(yán)密地“保護(hù)”了起來(lái)。她的營(yíng)帳周?chē)魃诎瞪谠黾恿藬?shù)倍。她的行動(dòng),被嚴(yán)格限制在有限的范圍內(nèi)。王校尉看她的眼神,除了敬畏,更多了一層深深的忌憚。
林微站在自己的小帳門(mén)口,看著遠(yuǎn)處士兵們領(lǐng)賞的喧鬧,感受著周?chē)菬o(wú)形的、更加森嚴(yán)的牢籠,心中沒(méi)有多少喜悅,只有一片冰涼的沉重。
她贏了這一局,用超越時(shí)代的知識(shí),從死神和世家的絞殺中再次活了下來(lái)。但她知道,自己付出的代價(jià)是什么。她徹底成了蕭鐸手中最鋒利、也最危險(xiǎn)的武器。她展現(xiàn)的力量越大,蕭鐸對(duì)她的掌控就會(huì)越緊,覬覦她的目光也會(huì)越多。未來(lái)的路,只會(huì)更加兇險(xiǎn)。
她抬頭望向鉛灰色的天空。亂世的風(fēng)云,正在這片飽受瘟疫蹂躪的土地上,更加猛烈地匯聚。
蕭鐸刑場(chǎng)宣言的余波和他成功控制瘟疫的消息,如同投入滾油中的冰水,在動(dòng)蕩的王朝末年激起了滔天巨浪。
潁川陳氏為首的世家集團(tuán)暴怒了。蕭鐸此舉,不僅僅是在挑戰(zhàn)他們的權(quán)威,更是在赤裸裸地打他們的臉!一個(gè)寒門(mén)出身的武夫,一個(gè)依靠軍功爬上來(lái)的邊將,竟敢公然對(duì)抗千年世家的意志,庇護(hù)一個(gè)被他們定性為“妖女”、“瘟神”的女人,甚至還成功了?!
這簡(jiǎn)直是奇恥大辱!
朝堂之上,彈劾蕭鐸的奏章不再是雪片,而是如同狂風(fēng)暴雨般傾瀉而下!“擁兵自重”、“圖謀不軌”、“任用妖邪、禍亂綱常”、“殘暴不仁、屠戮流民”……種種罪名,一項(xiàng)比一項(xiàng)嚴(yán)重,直指謀逆!陳氏門(mén)下的清流言官,在朝會(huì)上痛哭流涕,控訴蕭鐸的“倒行逆施”,仿佛他才是導(dǎo)致王朝衰敗、瘟疫橫行的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
鄰近州郡對(duì)黑騎軍的物資封鎖更加嚴(yán)密。通往軍營(yíng)的幾條要道被重兵把守,糧草、藥材、甚至食鹽都被卡斷。一些依附于陳氏的地方豪強(qiáng),開(kāi)始暗中資助黑騎軍周邊的流寇土匪,不斷襲擾其補(bǔ)給線,制造混亂。
黑騎軍內(nèi)部,暗流涌動(dòng)。一些原本就與世家有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系、或是對(duì)蕭鐸獨(dú)斷專行不滿的軍官,在陳氏許諾的高官厚祿和巨大壓力下,開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。軍營(yíng)中,關(guān)于林微的流言再次以更隱秘的方式傳播,夾雜著對(duì)蕭鐸“剛愎自用”、“被妖女迷惑”的誹謗。
黑騎軍如同汪洋中的孤島,陷入了內(nèi)憂外患的絕境。剛剛因疫情緩解而提升的士氣,再次被巨大的生存壓力和外界洶涌的敵意所籠罩。
帥帳內(nèi),氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的海面。
蕭鐸看著案頭堆積如山的告急文書(shū)——糧草告罄、藥材短缺、流寇襲擾、軍心浮動(dòng)……每一份都如同沉重的巨石壓在他的心頭。他英俊剛毅的臉上,籠罩著一層化不開(kāi)的寒霜,眼底深處燃燒著壓抑的怒火和一絲不易察覺(jué)的焦灼。
“將軍!不能再猶豫了!”副將滿臉焦急,“軍中存糧只夠十日!藥材更是所剩無(wú)幾!將士們?nèi)诵幕袒?!再這樣下去,不戰(zhàn)自潰啊!”
“是啊將軍!陳氏勢(shì)大,與其硬抗,不如…不如暫時(shí)退讓一步?將那林微…”另一名將領(lǐng)小心翼翼地提議,話未說(shuō)完,便被蕭鐸冰冷的眼神瞪了回去。
“退讓?”蕭鐸的聲音如同寒冰碰撞,帶著凜冽的殺氣,“本將若退一步,陳氏便會(huì)進(jìn)十步!交出林微?那便是自毀長(zhǎng)城!承認(rèn)我們之前所做的一切都是錯(cuò)的!軍心何在?威嚴(yán)何在?這黑騎軍,還姓不姓蕭?!”
他猛地站起身,玄鐵甲葉發(fā)出鏗鏘的摩擦聲。他走到懸掛的巨大輿圖前,目光如同鷹隼,掃過(guò)山川河流,最終定格在南方某處。
“傳令!”蕭鐸的聲音斬釘截鐵,帶著破釜沉舟的決絕,“全軍拔營(yíng)!目標(biāo)——洛水以南,宛城!”
“宛城?!”眾將皆驚。宛城距離他們現(xiàn)在的位置有數(shù)百里之遙,中間隔著數(shù)股勢(shì)力,更有陳氏重兵布防的關(guān)隘!
“將軍!此去宛城,山高路遠(yuǎn),關(guān)隘重重!我軍缺糧少藥,如何能…”
“沒(méi)有糧,就去搶!”蕭鐸猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃爍著孤狼般的兇光,“沒(méi)有路,就殺出一條血路!陳氏想困死我們?本將偏要打出去!打到他疼的地方去!”
他手指重重地點(diǎn)在宛城的位置上:
“宛城,乃陳氏在南方最重要的糧倉(cāng)和財(cái)賦重地!拿下宛城,就有了立足之本!有了與陳氏叫板的資格!更可切斷其南北聯(lián)系!此乃圍魏救趙,置之死地而后生!”
他冰冷的目光掃過(guò)帳內(nèi)眾將:“怕死的,現(xiàn)在可以走!留下的,就隨本將,殺出一條生路!用陳氏的糧倉(cāng),喂飽我們的刀槍!用陳氏的血,洗刷我黑騎軍的恥辱!”
巨大的震驚之后,一股被絕境逼出的兇悍之氣,在帳內(nèi)將領(lǐng)胸中升騰而起!他們都是尸山血海里爬出來(lái)的悍卒,與其坐以待斃,不如搏命一擊!
“愿隨將軍!殺出重圍!”
“奪宛城!搶糧草!”
孤注一擲的南征計(jì)劃,在蕭鐸的鐵血意志下,迅速成型。
林微被嚴(yán)密地“保護(hù)”在行軍隊(duì)伍的核心。蕭鐸為她準(zhǔn)備了一輛加固的馬車(chē),周?chē)鞘掕I最精銳的親衛(wèi)營(yíng),由王校尉親自統(tǒng)領(lǐng)。她的行動(dòng)被嚴(yán)格限制在馬車(chē)內(nèi),如同珍貴的易碎品,或者說(shuō),如同一件威力巨大的秘密武器。
拔營(yíng)的那一天,氣氛肅殺而悲壯。疲憊但眼神兇悍的士兵們默默整理著行裝。隔離區(qū)的流民被遣散,分發(fā)了一些有限的口糧,未來(lái)生死由命。黑壓壓的軍隊(duì)如同一條沉默的鋼鐵洪流,在蕭鐸的帶領(lǐng)下,義無(wú)反顧地沖向了未知的南方征途。
一路之上,血火交織。
缺糧的軍隊(duì)如同饑餓的狼群,爆發(fā)出了驚人的戰(zhàn)斗力。蕭鐸用兵如神,時(shí)而化整為零,繞過(guò)堅(jiān)固的關(guān)隘;時(shí)而集中精銳,以迅雷不及掩耳之勢(shì)突襲陳氏勢(shì)力薄弱的城鎮(zhèn)、糧倉(cāng),奪取急需的補(bǔ)給。每一次戰(zhàn)斗都異常慘烈,每一次勝利都伴隨著巨大的傷亡。饑餓、疲憊、傷病,如同跗骨之蛆,時(shí)刻折磨著這支孤軍。
林微在顛簸的馬車(chē)?yán)?,?tīng)著外面震天的喊殺聲、刀劍碰撞聲、傷員的哀嚎聲。她無(wú)法參戰(zhàn),卻成了軍中最重要的后勤支柱。簡(jiǎn)陋的移動(dòng)“醫(yī)院”在每次戰(zhàn)斗后都會(huì)迅速搭建起來(lái)。林微帶著有限的助手(幾個(gè)在隔離防疫中表現(xiàn)出色、被挑選出來(lái)的軍卒),用蒸餾出的酒精、有限的草藥和空間里僅存的少量藥品,爭(zhēng)分奪秒地?fù)尵葌麊T。清創(chuàng)、縫合、引流、退燒……她那雙曾用來(lái)對(duì)抗瘟疫的手,此刻又投入了與戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷的搏斗中。
她的醫(yī)術(shù),尤其是那柄神奇的小刀和消毒理念,再次震撼了所有人。許多在以往必死無(wú)疑的重傷,在她手下硬生生被搶了回來(lái)。士兵們看她的眼神,不再是單純的敬畏,而是多了一種發(fā)自內(nèi)心的、對(duì)救命之恩的感激。她的名字,在浴血奮戰(zhàn)的士兵口中,悄然與“活命”、“希望”聯(lián)系在了一起。
蕭鐸的身影時(shí)常出現(xiàn)在傷兵營(yíng)。他沉默地巡視著,看著林微在血污和呻吟中專注地忙碌,看著她用那柄小刀如同穿花蝴蝶般縫合傷口,看著她疲憊不堪卻依舊強(qiáng)撐的樣子。他從不說(shuō)什么,只是每次離開(kāi)時(shí),都會(huì)對(duì)王校尉低聲吩咐幾句,確保林微所需的藥品和物資得到優(yōu)先保障。他的目光,停留在她身上的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng),那眼神深處翻涌的,是越來(lái)越強(qiáng)烈的占有欲和一種連他自己都未曾細(xì)究的復(fù)雜情愫。
在一次慘烈的攻城戰(zhàn)后,蕭鐸本人也負(fù)了傷。一支淬毒的弩箭射穿了他的肩甲,傷口不大,但毒素蔓延極快,手臂迅速腫脹發(fā)黑,高燒不退,軍醫(yī)束手無(wú)策。
親兵們驚慌失措地將蕭鐸抬到了林微的臨時(shí)救護(hù)所。
林微看著擔(dān)架上那個(gè)臉色青黑、氣息急促、往日如同山岳般強(qiáng)大的男人,心中竟沒(méi)有多少波瀾。她冷靜地剪開(kāi)他的衣甲,露出那猙獰的傷口。紫黑色的毒血正從傷口邊緣不斷滲出,周?chē)钠つw腫脹發(fā)亮。
“按住他。”林微的聲音平靜無(wú)波,對(duì)旁邊的親兵吩咐道。她拿出那柄冰冷的手術(shù)刀,在蒸餾出的高濃度酒精中仔細(xì)擦拭。
沒(méi)有麻沸散。當(dāng)鋒利的刀尖劃開(kāi)腫脹的皮肉,剜出帶毒的腐肉時(shí),劇痛讓昏迷中的蕭鐸猛地抽搐起來(lái),發(fā)出一聲壓抑的嘶吼!幾個(gè)強(qiáng)壯的親兵死死按住他。
林微的動(dòng)作快而精準(zhǔn),如同最精密的機(jī)械。清創(chuàng),擠壓毒血,用酒精反復(fù)沖洗傷口……汗水沿著她的額角滑落。最后,她猶豫了一瞬,還是從懷中貼身的小袋里,取出了那三顆抗生素中的一顆。她小心地?fù)钙其X箔,將白色的藥片碾碎,混入水中,親自灌入蕭鐸口中。
或許是藥效,或許是林微處理及時(shí),蕭鐸的高熱在當(dāng)夜便退了,傷口的腫脹也明顯消退。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí),看到的是守在床邊、臉色疲憊卻眼神依舊清亮的林微。
“又是你…”他的聲音嘶啞干澀,帶著劫后余生的虛弱。
林微沒(méi)有回答,只是遞過(guò)一碗溫?zé)岬牟菟帨?/p>
蕭鐸接過(guò)碗,目光深深地凝視著她。這一次,那目光中少了平日的冰冷審視,多了一絲難以言喻的復(fù)雜。有感激,有探究,還有一種連他自己都感到陌生的、被壓抑的悸動(dòng)。在這生死邊緣走了一遭,看著眼前這個(gè)一次次將他從死神手中拉回的女子,他心中那層堅(jiān)冰,似乎裂開(kāi)了一道細(xì)微的縫隙。
南征之路,是用血與火鋪就的。黑騎軍如同一柄鋒利的尖刀,在陳氏勢(shì)力的圍追堵截中左沖右突,傷痕累累,卻也頑強(qiáng)地向著目標(biāo)宛城挺進(jìn)。林微的名字,隨著一次次拯救生命的奇跡,在軍中口口相傳,甚至悄然傳到了沿途的百姓耳中。一個(gè)能對(duì)抗瘟疫、能從閻王手里搶人的“女神醫(yī)”,成了這支兇悍孤軍身上一抹奇異的、帶著希望色彩的光環(huán)。