游泳館更衣室的水霧在鏡面凝結(jié)成珠。黑瀨美咲將濕發(fā)挽到耳后時(shí)，右手突然僵在半空——鏡中的自己仍保持著低頭擰發(fā)的姿勢(shì)，發(fā)梢滴落的水珠懸浮在離地十公分的空氣里。

"二階堂！"她踹開(kāi)隔壁隔間門，正在補(bǔ)妝的女生驚得口紅劃到臉頰，"我要回教室。"

鏡面突然泛起漣漪。黑瀨在扭曲的倒影邊緣，看見(jiàn)第七階樓梯的輪廓正從自己身后浮現(xiàn)。一個(gè)穿舊時(shí)期女學(xué)生裝的人影坐在樓梯扶手上，膝蓋以下化作飄散的灰燼。

"5..."

"6..."

"7..."

計(jì)數(shù)聲從排水管道深處傳來(lái)。黑瀨的指甲在鏡面上刮出刺耳鳴響，她驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的倒影開(kāi)始獨(dú)立行動(dòng)——它正用沾血的手指，在霧氣朦朧的鏡面寫(xiě)下"契約"二字。

學(xué)生會(huì)室的監(jiān)控屏幕泛著冷光。冰室悠反復(fù)回放神崎隼人昨夜翻墻的錄像，畫(huà)面在03:17突然出現(xiàn)12幀異常。

"這是..."他放大像素格，神崎拳擊繃帶散落的金屬碎片上，精密齒輪正以違反物理規(guī)律的方式逆向旋轉(zhuǎn)。書(shū)架上《1997年突發(fā)事件記錄》自動(dòng)翻開(kāi)，泛黃照片里墜樓學(xué)姐的手腕上，纏繞著與黑瀨美咲今日同款的紅繩。

電腦突然藍(lán)屏，血紅色進(jìn)度條在屏幕上蠕動(dòng)：【76/77】。冰室觸碰鍵盤的瞬間，機(jī)械硬盤發(fā)出垂死般的嗡鳴。監(jiān)控畫(huà)面切換成實(shí)時(shí)影像——第七階樓梯上，早川奈良正彎腰撿起神崎遺落的齒輪，而她身后站著不二咲楓木。

"哈？"冰室悠摘下眼鏡擦拭，鏡片上倒映出的早川奈良，胸口插著半截懷表發(fā)條。

夕陽(yáng)把足球場(chǎng)照得像淋滿番茄醬的煎蛋。佐藤光堵在器材室門口，汗水把T恤后背洇成深藍(lán)。

"千雪！"他聲音發(fā)顫，"至少帶上這個(gè)..."

櫻庭千雪低頭看向被塞進(jìn)掌心的護(hù)腕，金屬片在內(nèi)襯里硌出紅痕。那是今晨她拍到的"靈異照片"里出現(xiàn)的齒輪，此刻正在夕陽(yáng)下泛著銅銹般的光澤。

"光君最近很怪呢。"千雪用相機(jī)鏡頭對(duì)準(zhǔn)少年漲紅的臉，"從上周三開(kāi)始，每次我去第七階樓梯都會(huì)遇見(jiàn)你。"

佐藤光的喉結(jié)滾動(dòng)著。他不能說(shuō)破真相——三天前的深夜加訓(xùn)，他親眼看見(jiàn)霧島朔夜站在第七階樓梯陰影里，而早川奈良的紅線正纏繞在不二咲楓木裸露的齒輪心臟上。更可怕的是，所有場(chǎng)景都在千雪拍攝的照片里完美重現(xiàn)，唯獨(dú)缺少霧島的存在。

"我..."

下課鈴驟然響起。千雪轉(zhuǎn)身時(shí)發(fā)絲揚(yáng)起，佐藤光看見(jiàn)她后頸浮現(xiàn)出與黑瀨美咲鏡中倒影相同的契約文字。器材室的鐵柜突然劇烈震動(dòng)，1997年墜樓學(xué)姐用過(guò)的體操墊滲出黑色黏液。