王一博"戰(zhàn)死"的第七天，肖戰(zhàn)站在鏡前機(jī)械地整理著軍裝領(lǐng)口。鏡中的人影輪廓鋒利，眼神冷峻，看不出絲毫崩潰的痕跡——只有他自己知道，這副軀殼內(nèi)部早已空無一物。

"殿下，授勛儀式十分鐘后開始。"小雨輕聲提醒，目光中滿是擔(dān)憂。

肖戰(zhàn)微微頷首，指尖無意識地觸碰頸間的軍牌。按照皇室禮儀，參加正式場合不應(yīng)佩戴個人飾品，但這七天來，他從未讓王一博的軍牌離開過自己的皮膚。

皇宮正殿莊嚴(yán)肅穆，帝國最高榮譽(yù)"永恒之星"勛章即將授予在卡戎星系戰(zhàn)役中犧牲的將士家屬。肖戰(zhàn)作為皇室代表，必須保持最得體的舉止。

"殿下看起來氣色不錯。"肖睿不知何時(shí)出現(xiàn)在身側(cè)，嘴角掛著若有似無的笑意，"看來已經(jīng)從那場...小小的情緒失控中恢復(fù)過來了？"

肖戰(zhàn)的目光掃過皇兄精心修飾的面容，沒有錯過那雙眼睛里閃爍的惡意。他強(qiáng)迫自己露出一個皇室標(biāo)準(zhǔn)的微笑："多謝皇兄關(guān)心。為國捐軀的將士值得我最堅(jiān)強(qiáng)的敬意。"

言外之意：我不會在你面前崩潰。

肖睿的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常："當(dāng)然。特別是王將軍這樣的帝國英雄。"他故意頓了頓，"聽說他的遺體還沒找到？真是遺憾，連個像樣的葬禮都辦不了。"

肖戰(zhàn)的手指在袖中掐入掌心，疼痛幫助他維持表面的平靜："戰(zhàn)場廣闊，搜尋需要時(shí)間。"

"啊，說到時(shí)間，"肖睿突然轉(zhuǎn)換話題，"父皇讓我通知你，從明天開始，由我接手第七艦隊(duì)的重組工作。你最近...情緒不太穩(wěn)定，需要休息。"

這個消息如同一把鈍刀插入肋骨。第七艦隊(duì)是王一博的心血，現(xiàn)在卻要交給肖睿？肖戰(zhàn)的后頸腺體突突跳動，Alpha信息素不受控制地溢出些許，讓附近幾個Omega侍從不安地動了動。

"我很好。"他一字一頓地說，"第七艦隊(duì)的重組計(jì)劃我已經(jīng)完成了八成—"

"陛下旨意。"肖睿打斷他，眼中閃爍著勝利的光芒，"對了，林修博士的實(shí)驗(yàn)有了重大突破，需要皇室Alpha配合。父皇指定了你。"

肖戰(zhàn)心頭警鈴大作。林修需要他的基因樣本？聯(lián)想到王一博文件中提到的"永恒之光"實(shí)為生物武器的情報(bào)，這絕非好事。

"我會親自和父皇談。"他冷淡地回應(yīng)，轉(zhuǎn)身走向授勛臺，不再給肖睿繼續(xù)挑釁的機(jī)會。

儀式進(jìn)行得莊重而沉悶。肖戰(zhàn)機(jī)械地宣讀著每個犧牲將士的名字，將勛章交到他們親屬手中，說著千篇一律的安慰話語。當(dāng)念到"王一博少將"時(shí)，他的聲音出現(xiàn)了唯一一次波動，幾乎微不可察，但手中的勛章卻突然變得重若千鈞。

臺下沒有王一博的親屬——將軍自幼父母雙亡，在帝國軍事學(xué)院長大，軍隊(duì)就是他的家。肖戰(zhàn)將勛章放在空蕩蕩的座位上，恍惚間仿佛看到那個挺拔的身影就坐在那里，朝他微微頷首，眼中含著只有他能讀懂的笑意。

"愿你的靈魂安息于星辰之間。"官方悼詞從他口中滑出，心里卻默念著另一句話：等我找到你。

儀式結(jié)束后，肖戰(zhàn)拒絕了所有社交邀約，獨(dú)自回到寢宮。鎖上門，他立刻扯開嚴(yán)整的領(lǐng)口，大口喘息，仿佛剛才一直處于窒息狀態(tài)。頸間的軍牌滑出來，在燈光下泛著冷冽的金屬光澤。

他小心地將軍牌捧在手心，拇指摩挲著上面刻著的編號和王一博的名字。七天來，他每晚都抱著這個小小的金屬片入睡，仿佛它能填補(bǔ)胸口那個被生生挖空的洞。

窗外，永恒之城的第一輪月亮已經(jīng)升起，銀白的光芒灑在床前的地板上。肖戰(zhàn)從抽屜里取出一本皮質(zhì)筆記本——這是他的私人日記，從分化那天開始記錄。他翻到新的一頁，鋼筆在紙上懸停了許久，最終落下：

"第七天。沒有你的永恒之城，比任何荒原都要空曠。如果最終確認(rèn)你已不在，這星河萬里于我不過是無盡荒原。——Z"

墨跡未干，一陣急促的敲門聲突然響起。

"殿下！"是小雨的聲音，帶著不尋常的急切，"有位受傷的士兵堅(jiān)持要見您！他說...他有關(guān)于王將軍的消息！"

肖戰(zhàn)猛地站起，椅子倒在地上發(fā)出巨響。他三步并作兩步?jīng)_到門前，一把拉開門："人在哪？"

"西側(cè)偏廳。他不肯對任何人說，非要親自見您。殿下，他的傷勢很重，醫(yī)療官說—"

肖戰(zhàn)已經(jīng)沖了出去，速度快得讓走廊上的侍衛(wèi)都來不及行禮。西側(cè)偏廳是皇室接待平民訪客的地方，此刻幾個醫(yī)療人員正圍在一張長椅旁，空氣中彌漫著止血劑和傷口腐爛的混合氣味。

"讓開。"肖戰(zhàn)命令道。

醫(yī)療人員迅速退開，露出長椅上那個奄奄一息的身影——一個年輕的士兵，左腿膝蓋以下已經(jīng)不見了，纏滿繃帶的軀干上滿是干涸的血跡。他的臉被一道猙獰的傷疤貫穿，幾乎看不出原本的樣貌，但那雙眼睛在看到肖戰(zhàn)的瞬間亮了起來。

"殿...下..."士兵掙扎著想行禮，被肖戰(zhàn)按住。

"不要動。你想告訴我什么？"肖戰(zhàn)單膝跪地，讓自己與傷者平視。

士兵的嘴唇顫抖著，聲音細(xì)如蚊吶："卡戎...星系...實(shí)驗(yàn)室...將軍還...活著..."

肖戰(zhàn)的心臟幾乎停跳。他湊得更近："你確定？你看到他了？"

"三天前...我逃出來時(shí)...將軍被關(guān)在...主實(shí)驗(yàn)區(qū)..."士兵的呼吸越來越急促，"敵人...改造他...想讓他...成為武器..."

一陣刺骨的寒意順著肖戰(zhàn)的脊柱爬上來。改造？什么樣的改造？

"為什么告訴我這些？情報(bào)部門呢？"他輕聲問。

士兵的眼中閃過一絲恐懼："上面...有人下令...停止搜救...說將軍...已經(jīng)...犧牲..."他突然抓住肖戰(zhàn)的手，力道大得驚人，"將軍...救過...我的命...他說...如果...出事...只信任...殿下..."

這句話像一把利劍刺穿肖戰(zhàn)的胸膛。王一博曾告訴部下只信任他？在他自己都不確定能否配得上這份信任的時(shí)候？

"謝謝你。"肖戰(zhàn)緊緊回握那只傷痕累累的手，"我以皇室榮譽(yù)向你保證，不會放棄任何一位帝國軍人。"

士兵的嘴角微微上揚(yáng)，眼中的光芒開始渙散。醫(yī)療官迅速上前，但已經(jīng)晚了——年輕的士兵呼出最后一口氣，永遠(yuǎn)閉上了眼睛。

肖戰(zhàn)緩緩站起，向這位不知名的英雄行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。轉(zhuǎn)身時(shí)，他的眼神已經(jīng)變了——空洞被堅(jiān)定取代，絕望讓位于決心。

"準(zhǔn)備我的私人飛船。"他低聲吩咐小雨，"不要告訴任何人。"

"殿下！您不能—"

"這是命令。"肖戰(zhàn)的聲音不容置疑，"如果有人問起，就說我因悲痛過度閉門休養(yǎng)。"

回到寢宮，肖戰(zhàn)迅速行動起來。他換上一套簡便的旅行裝，將軍牌藏在衣領(lǐng)內(nèi)，然后從床底暗格取出一個小型武器箱——這是王一博留給他的"應(yīng)急裝備"，里面有兩把微型離子槍、一把軍用匕首和各種便攜工具。

正準(zhǔn)備更多行裝時(shí)，門鈴再次響起。肖戰(zhàn)警覺地將武器箱藏好，打開門，意外地看到皇帝站在門外，身后沒有隨從。

"父皇？"

皇帝看起來比平日蒼老許多，眼角的皺紋更深了。他無聲地進(jìn)入房間，目光掃過凌亂的床鋪和打開的暗格，了然地嘆了口氣。

"我就知道你會這么做。"

肖戰(zhàn)繃緊身體，準(zhǔn)備迎接斥責(zé)甚至軟禁。但出乎意料的是，皇帝只是從懷中取出一個小型數(shù)據(jù)芯片。

"這是軍方未公開的卡戎星系偵察報(bào)告。"他將芯片遞給肖戰(zhàn)，"上面確實(shí)還有生命跡象，但議會以'風(fēng)險(xiǎn)過高'為由否決了營救計(jì)劃。"

肖戰(zhàn)接過芯片，手指微微發(fā)抖："您...不阻止我？"

"我了解你，戰(zhàn)兒。"皇帝疲憊地笑了，"就像我了解當(dāng)年的自己。"他頓了頓，聲音變得更低，"林修和睿兒的事，我已經(jīng)有所察覺。這次你前去...或許能帶回更多證據(jù)。"

肖戰(zhàn)震驚地看著父皇。原來皇帝并非被蒙在鼓里？

"第七艦隊(duì)交給睿兒重組是權(quán)宜之計(jì)。"皇帝繼續(xù)道，"我需要你盡快回來，戰(zhàn)兒。帝國...可能面臨比暗影聯(lián)盟更大的威脅。"

肖戰(zhàn)鄭重點(diǎn)頭。他突然意識到，父皇此舉承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)不比他小——放任皇室Alpha私自前往戰(zhàn)區(qū)，若被議會知曉，足夠引發(fā)一場政治地震。

"帶上這個。"皇帝又取出一個精致的金屬盒，"皇室秘傳的納米易容面具，可以改變你的容貌和虹膜特征。還有，"他意味深長地看了一眼肖戰(zhàn)的后頸，"你的信息素抑制劑，特殊配方，能暫時(shí)掩蓋Alpha特質(zhì)。"

肖戰(zhàn)接過這些珍貴的禮物，胸口涌起一股暖流。在這一刻，他看到了父皇不常顯露的另一面——不僅是帝國的統(tǒng)治者，更是一個理解兒子痛苦的父親。

"謝謝您。"他輕聲說，聲音微微發(fā)顫。

皇帝伸手撫過他的頭頂，如同肖戰(zhàn)小時(shí)候那樣："去吧。但記住，無論找到什么，都要活著回來。這是命令。"

"遵命，陛下。"

皇帝離開后，肖戰(zhàn)立刻將數(shù)據(jù)芯片插入終端。全息投影展開，顯示出卡戎星系的詳細(xì)地形圖和熱能掃描結(jié)果。在一個標(biāo)注為"廢棄采礦基地"的位置，確實(shí)檢測到密集的生命信號——至少有上百人。

更令人不安的是附帶的文字報(bào)告："檢測到異常能量波動...疑似生物武器試驗(yàn)...建議遠(yuǎn)程摧毀..."

報(bào)告末尾的審批簽名讓肖戰(zhàn)瞳孔驟縮——肖睿和林修！他們不僅知道王一博可能還活著，還打算直接摧毀整個基地！

時(shí)間緊迫。肖戰(zhàn)加快收拾行裝，同時(shí)思考行動計(jì)劃。他需要偽裝身份，混入卡戎星系的平民區(qū)，然后找機(jī)會潛入實(shí)驗(yàn)室...

"殿下，"小雨慌張地跑進(jìn)來，"大皇子殿下帶著林修博士往這邊來了！說要給您做'例行檢查'！"

肖戰(zhàn)眼神一凜。來得太快了！他迅速將武器箱和皇帝給的東西塞進(jìn)背包，推開窗戶——這里通向皇宮的隱秘通道，小時(shí)候他經(jīng)常用它溜出去玩。

"告訴他們我睡了，拒絕任何檢查。"他跨上窗臺，又回頭叮囑，"小雨，無論發(fā)生什么，三天內(nèi)不要讓人進(jìn)我臥室。明白嗎？"

侍女含淚點(diǎn)頭："殿下...一定要回來。"

肖戰(zhàn)最后看了一眼自己生活了二十年的寢宮，翻身躍入夜色中。

兩小時(shí)后，一艘不起眼的貨運(yùn)飛船從永恒之城的民用太空港悄然升空。駕駛艙內(nèi)，一個棕發(fā)褐眼的年輕商人正熟練地設(shè)置航線——這是納米面具偽裝下的肖戰(zhàn)。

飛船沖破大氣層時(shí)，肖戰(zhàn)忍不住回望那顆漸行漸遠(yuǎn)的藍(lán)色星球。在那里，他是尊貴的皇室Alpha；而在前方未知的星域中，他將只是一個尋找愛人的普通人。

控制臺上，王一博的軍牌靜靜躺在導(dǎo)航儀旁，反射著星辰的光芒。肖戰(zhàn)輕輕觸碰它，仿佛能從中汲取力量。

"等我，"他對著無垠的星空低語，"我來帶你回家。"

與此同時(shí)，皇宮深處的實(shí)驗(yàn)室里，林修正興奮地向肖睿展示最新成果。培養(yǎng)艙中，一團(tuán)不斷蠕動的血肉組織在特殊液體中沉浮，表面偶爾閃過詭異的藍(lán)光。

"太完美了！"林修的眼睛在儀器熒光下顯得異常狂熱，"只要取得肖戰(zhàn)皇子分化后的腺體樣本，'永恒之光'就能完成！屆時(shí)，我們可以精準(zhǔn)消滅任何基因序列的目標(biāo)！"

肖睿漫不經(jīng)心地玩弄著一把精致的小刀："前提是我那親愛的弟弟愿意配合。你覺得他會乖乖躺上你的實(shí)驗(yàn)臺嗎？"

"他不配合也無所謂。"林修冷笑，"今天本來打算強(qiáng)行取樣，可惜讓他跑了。不過..."他調(diào)出一份太空港的監(jiān)控記錄，"看看這個'商人'的骨骼掃描結(jié)果，是不是很眼熟？"

肖睿瞇起眼睛，隨即露出恍然大悟的表情："啊，戰(zhàn)弟要去救他的心上人了？多么感人。"他的笑容突然變得猙獰，"正好一網(wǎng)打盡。通知我們在卡戎星系的人，好好'招待'皇子殿下。"

林修遲疑道："但陛下那邊—"

"父皇老了。"肖睿輕蔑地?fù)]手，"等'永恒之光'完成，整個帝國都將聽命于它的掌控者。而那個人..."他意味深長地看向林修，"會是我。"

實(shí)驗(yàn)室的燈光將兩人的影子投在墻上，扭曲如惡魔的剪影。窗外，永恒之城的第二輪月亮被烏云遮蔽，星光黯淡，仿佛預(yù)示著一場即將到來的風(fēng)暴。