冰原余燼

夜色像融化的瀝青，黏稠地裹住整片密林。林嵐靠在古樹粗糙的樹干上，懷里的念念呼吸微弱，后頸的紅痕只剩一點(diǎn)殘光，像風(fēng)中殘燭。她摸了摸自己臉上的傷口，腐蝕感已經(jīng)蔓延到顴骨，每一次呼吸都帶著鐵銹般的腥氣。

胳膊上的紫痕在黑暗中微微發(fā)亮，像某種活物在皮膚下游動(dòng)。剛才被那“人”抓住時(shí)涌入的記憶碎片還在腦子里亂撞——實(shí)驗(yàn)室的玻璃罐里泡著扭曲的紅藤幼苗，石頭母親把銀粉撒在培養(yǎng)皿邊緣時(shí)嚴(yán)肅的側(cè)臉，還有……一場(chǎng)大火，火光中有人喊“燒不干凈的”。

林間的童謠聲越來越近了。

不是散亂的哼唱，而是像有無數(shù)張嘴貼在耳邊，調(diào)子忽高忽低，仔細(xì)聽能分辨出鎮(zhèn)上王嬸的聲音、小學(xué)堂的李老師，還有……她過世的母親。那些聲音裹著甜腥味，順著耳道往腦子里鉆，誘使她放下戒備，跟著歌聲往前走。

“別聽。”林嵐咬了咬舌尖，血腥味讓她清醒了幾分。她扯下一塊還算干凈的衣角，蘸了點(diǎn)自己僅剩的口水，輕輕捂住念念的耳朵。孩子似乎被歌聲驚擾，小眉頭皺了起來，小手緊緊攥著林嵐的衣襟。

紅藤在黑暗中變得更活躍了。白天還只是緩慢爬行的藤蔓，此刻像有了眼睛，熒光色的嫩芽在枝葉間探頭探腦，觸須發(fā)出“嘶嘶”的聲響，在地面上留下濕漉漉的痕跡。林嵐握緊那根銀葉木棍，發(fā)現(xiàn)葉子的顏色已經(jīng)暗得發(fā)黑，邊緣卷曲如焦土，威懾力明顯弱了——?jiǎng)偛趴硵嗄恰叭恕鄙砩系募t藤時(shí)，它大概耗盡了最后力氣。

她必須在木棍徹底失效前找到新的防御物。

借著遠(yuǎn)處信號(hào)塔透來的一點(diǎn)紅光，林嵐看清了周圍的地形。她們正處在一片斜坡上，往下走是片低洼的谷地，隱約能看到水光——不是血雨匯成的溪流，而是更渾濁的、泛著墨綠色的水洼，水面上漂浮著腐爛的枝葉，還有幾截白骨。

“水……”喉嚨里的灼痛感突然加劇，林嵐忍不住吞了口唾沫，卻只感到更尖銳的疼。她知道不能喝那谷里的水，但身體的本能卻在尖叫著渴望液體。

就在這時(shí)，念念突然往她懷里縮了縮，小手指著斜坡下方。林嵐順著看去，只見谷邊的草叢里，有什么東西在動(dòng)。

不是紅藤。

那東西體型不大，像只瘦骨嶙峋的野狗，卻長(zhǎng)著三只眼睛，中間的眼睛是渾濁的紅色，正死死盯著她們。它的皮毛下凸起根根青筋，泛著和紅藤一樣的暗紅色，嘴咧開時(shí)，露出的不是牙齒，而是細(xì)密的、像觸須一樣的肉刺。

是被紅藤寄生的變異生物。

林嵐屏住呼吸，緩緩后退。那生物卻突然低伏下身子，喉嚨里發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曧?，三只眼睛同時(shí)亮起紅光。它身后的草叢里又鉆出兩只同樣的生物，形成三角之勢(shì)，慢慢圍了上來。

她把念念往懷里抱得更緊，舉起柴刀。銀葉木棍已經(jīng)垂了下去，葉子徹底失去了光澤，像片枯死的標(biāo)本。

第一只變異生物撲了上來。林嵐側(cè)身躲開，柴刀劈在它的后腿上，只留下一道淺痕——它的皮膚硬得像老樹皮，還滲出暗紅色的黏液，濺在刀面上，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。

“滾開！”她嘶吼著，用盡全力再次揮刀。這一次砍中了它的眼睛，那生物發(fā)出一聲凄厲的尖叫，三只眼睛同時(shí)爆開，墨綠色的汁液噴了林嵐一身。

另外兩只被激怒了，一前一后撲過來。林嵐抱著念念，根本騰不出手防御，后背被其中一只的肉刺劃中，頓時(shí)傳來撕裂般的疼。她踉蹌著后退，腳下一滑，抱著念念滾下了斜坡。

翻滾中，她死死護(hù)住念念的頭，后背撞在一塊石頭上，眼前一黑。

不知過了多久，林嵐被冰冷的觸感驚醒。她趴在谷邊的泥地里，懷里的念念還在昏睡。后背的傷口火辣辣地疼，伸手一摸，黏糊糊的全是血，混著那生物的汁液，腥得讓人作嘔。

周圍靜得可怕，童謠聲消失了，連紅藤的嘶嘶聲都聽不見。

她撐起身子，發(fā)現(xiàn)自己離那片墨綠色的水洼只有幾步遠(yuǎn)。水面上漂浮的腐葉間，似乎有什么東西在反光。

林嵐爬過去細(xì)看，心臟猛地一跳。

是半截銀鐲，陷在淤泥里，鐲身刻著細(xì)密的花紋，邊緣還沾著點(diǎn)銀灰色的粉末——和村莊里破水桶底的硫磺粉一模一樣。

她伸手把銀鐲挖出來，鐲身已經(jīng)嚴(yán)重變形，像是被人用力掰過。內(nèi)側(cè)刻著個(gè)模糊的“石”字。

是石頭家的東西。

他們來過這里。

林嵐握緊銀鐲，冰涼的金屬觸感讓她稍微冷靜了些。她抬頭望向信號(hào)塔的方向，紅光似乎又亮了些，隱約能看到塔底有片更濃重的陰影，像是聚集了無數(shù)東西。

突然，水洼里泛起一陣漣漪。

不是風(fēng)吹的。林嵐猛地后退，只見水面下，有無數(shù)細(xì)長(zhǎng)的黑影在游動(dòng)，像一群被驚動(dòng)的蛇。它們游到岸邊，露出水面的部分竟然是人的頭發(fā)，濕漉漉地纏在一起，末端連著慘白的手指，指甲縫里塞滿了黑泥。

是被紅藤拖進(jìn)水里的尸體，連骨頭都被寄生了。

林嵐抱著念念轉(zhuǎn)身就跑，剛跑出沒幾步，腳踝突然被什么東西纏住。她低頭一看，是一縷濕漉漉的頭發(fā)，正像活物一樣往她小腿上纏，頭發(fā)間還夾雜著小塊的腐肉。

“放開！”她用柴刀去砍，頭發(fā)卻異常堅(jiān)韌，只被砍斷幾縷，剩下的反而纏得更緊。

水洼里的“頭發(fā)”越來越多，爭(zhēng)先恐后地往岸邊涌，像一片不斷蔓延的黑色潮水。林嵐的小腿已經(jīng)被纏得動(dòng)彈不得，冰冷的觸感順著皮膚往上爬，帶著水的腥氣和腐敗的甜膩。

就在這時(shí)，懷里的念念突然睜開了眼睛。

孩子的眼睛不再是烏溜溜的黑色，而是變成了和紅藤一樣的暗紅色，瞳孔里映著水洼里涌動(dòng)的黑影。她沒有哭，只是張開小嘴，發(fā)出一聲極輕的、像是嘆息的聲音。

那聲音落下的瞬間，纏在林嵐腿上的頭發(fā)突然像被火燒到一樣，劇烈地扭動(dòng)起來，然后迅速縮回水里。水洼里的黑影也開始瘋狂攪動(dòng)，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響，像是在互相吞噬。

念念的眼睛慢慢恢復(fù)了黑色，又閉上了，后頸的紅痕徹底熄滅，連一點(diǎn)微光都沒剩下。

林嵐癱坐在地上，大口喘著氣。她看著懷里毫無生氣的孩子，心里升起一股巨大的恐懼——念念體內(nèi)的種子，到底是什么？它能對(duì)抗紅藤，卻也在一點(diǎn)點(diǎn)消耗孩子的生命。

她不敢再等，用柴刀割斷腿上殘留的幾縷頭發(fā)，抱起念念，深一腳淺一腳地往信號(hào)塔的方向走。

越靠近信號(hào)塔，紅藤越密集。它們不再是單獨(dú)的藤蔓，而是交織成一張巨大的網(wǎng)，把樹木、巖石都包裹在內(nèi)，形成一道道暗紅色的壁壘。壁壘上布滿了拳頭大小的肉瘤，肉瘤表面的皮膚薄得透明，能看到里面流動(dòng)的暗紅色液體，偶爾還會(huì)微微搏動(dòng)，像無數(shù)顆畸形的心臟。

空氣中的甜腥味濃得化不開，甚至蓋過了林嵐身上的血腥味。她每走一步，都能感覺到腳下的土地在微微震動(dòng)，像是有什么巨大的東西在地下呼吸。

凌晨時(shí)分，她們終于走到了信號(hào)塔腳下。

這座塔比遠(yuǎn)處看起來更龐大，塔身被最粗壯的紅藤緊緊纏繞，那些紅藤粗得像水桶，表面覆蓋著一層黏液，反射著塔頂透下的紅光。塔底有個(gè)巨大的洞口，像是被硬生生撕開的，洞口邊緣的紅藤上掛著許多破爛的衣物、骨頭，還有幾具半融化的尸體，姿勢(shì)扭曲，像是被什么東西從里到外吞噬過。

洞口上方，掛著塊生銹的鐵皮牌，上面用紅漆寫著三個(gè)字，已經(jīng)模糊不清，但林嵐還是認(rèn)了出來——

“培育室”。

原來這里不是信號(hào)塔。

是“源”的起點(diǎn)。

林嵐抱著念念，站在洞口前，能感覺到里面?zhèn)鱽硪魂囮嚋責(zé)岬臍饬?，帶著和村莊樹洞一樣的淡淡奶香味。那香味里，還混著更濃郁的、屬于人類的血腥味。

她低頭看了看懷里的念念，孩子的小臉蒼白如紙，卻突然動(dòng)了動(dòng)，小手指向洞口深處。

林嵐握緊了那半截銀鐲，又摸了摸懷里那張寫著“火”字的紙。她知道，自己沒有退路了。

末世的微光，或許就藏在這片最深的黑暗里。

她深吸一口氣，抱著念念，一步一步走進(jìn)了那座被紅藤吞噬的培育室。身后，密林的童謠聲漸漸消失，取而代之的，是培育室深處傳來的、像是無數(shù)心臟同時(shí)跳動(dòng)的“咚咚”聲。

上一章 血雨村與銀骨路標(biāo) 冰原余燼最新章節(jié) 下一章 培育室大廳：源之眼與銀火余燼