北望修霖

黎明前的軍營籠罩在一片朦朧霧氣中，謝北蕭已經(jīng)收拾好了簡單的行裝。案幾上整齊碼放著奏折副本、趙鴻案的口供筆錄，以及顧修霖擬定的那份和談條款。他輕輕撫過羊皮紙上的墨跡，想起這三月在邊關(guān)的種種，恍如隔世。

"大人，馬已備好。"張誠在帳外輕聲稟報。

謝北蕭點點頭，最后環(huán)視了一圈這個臨時居所。目光落在角落的木箱上——那是顧修霖昨夜送來的藥盒。他走過去，小心地打開再次檢查。十幾個小瓷瓶整齊排列，標(biāo)簽上的字跡剛勁有力，與顧修霖本人一樣不容置疑。

"風(fēng)寒...金瘡...安神..."

他輕聲念著藥名，指尖突然觸到盒底一個不明顯的凸起。謝北蕭皺眉，輕輕敲了敲底板——中空的！沿著邊緣摸索，他找到了一個精巧的機關(guān)，輕輕一按，暗格應(yīng)聲而開。

里面竟是一塊殘缺的玉佩！

謝北蕭呼吸一滯，急忙從自己貼身的錦囊中取出半塊白玉。那是十五年前青州瘟疫時，救他全家的游醫(yī)留下的信物。他一直隨身攜帶，視若珍寶。

當(dāng)兩塊殘玉相碰的瞬間，謝北蕭的手不受控制地顫抖起來——嚴(yán)絲合縫！花紋、斷口，無一不相吻合！

"這怎么可能..."

他跌坐在榻上，腦海中閃過顧修霖哼唱的北境民謠、那些醫(yī)書上的批注、對青州問題的回避...一切線索突然串聯(lián)起來，指向一個不可思議的結(jié)論：顧修霖就是當(dāng)年的游醫(yī)！

帳外傳來腳步聲，謝北蕭迅速將玉佩收回暗格。帳簾掀起，顧修霖高大的身影出現(xiàn)在門口，晨光在他身后勾勒出一道鋒利的輪廓。

"準(zhǔn)備好了？"顧修霖的聲音依舊冷硬。

謝北蕭強自鎮(zhèn)定："差不多了。"他指了指藥盒，"多謝將軍贈藥。"

顧修霖的目光在藥盒上停留了一瞬，微不可察地點點頭："路上小心。"

兩人相對而立，帳內(nèi)一時沉默。謝北蕭有千言萬語想問，卻不知從何說起。最終，他拿起案上的文書："這些我都會妥善保管。"

"嗯。"顧修霖轉(zhuǎn)身欲走，又停住腳步，"京城不比邊關(guān)，行事...謹(jǐn)慎些。"

謝北蕭敏銳地注意到顧修霖說"邊關(guān)"而非"軍營"，仿佛在暗示什么。他試探道："將軍可有什么話要我?guī)Ыo林閣老？"

顧修霖沉默片刻："他知道該怎么做。"

這含糊的回答更加深了謝北蕭的疑惑。林閣老是朝中清流領(lǐng)袖，也是謝北蕭的恩師。若顧修霖與他相識，關(guān)系恐怕不止表面這么簡單。

"將軍與林閣老...是舊識？"

顧修霖的嘴角扯出一個幾不可見的弧度："他是我舅舅。"

謝北蕭瞪大眼睛。林閣老是顧修霖的舅舅？那豈不是...顧修霖母親的兄弟？這個突如其來的家族關(guān)系，讓朝堂格局在他腦海中瞬間重組。

"所以'雪夜案'..."

"日后再說。"顧修霖打斷他，遞過一個小布包，"帶上這個。"

謝北蕭打開一看，是一枚普通的銅錢，上面刻著"平安"二字。

"這是？"

"北境的習(xí)俗。"顧修霖語氣平淡，仿佛在討論天氣，"保平安的。"

謝北蕭將銅錢收入貼身的錦囊，與那半塊玉佩放在一起："多謝。"

兩人一前一后走出營帳。晨霧漸散，遠處山巒顯出輪廓。軍營已經(jīng)蘇醒，士兵們開始一天的操練?？吹筋櫺蘖?，他們紛紛行禮，目光中滿是崇敬。

"將軍不必遠送。"謝北蕭在營門前停下。

顧修霖點點頭，對張誠道："保護好你家大人。"

張誠肅然抱拳："誓死相隨！"

簡單的告別后，謝北蕭翻身上馬。走出很遠，他忍不住回頭望去。顧修霖依然站在原地，挺拔如松，玄色披風(fēng)在晨風(fēng)中微微揚起，仿佛一面永不倒下的旗幟。

三個時辰后，謝北蕭一行已經(jīng)離開軍營二十余里。官道兩旁的白樺樹筆直挺立，像是列隊的士兵。他讓張誠在前面探路，自己則放慢馬速，再次取出那枚銅錢仔細端詳。

銅錢很舊，邊緣已被磨得光滑，顯然有些年頭了。"平安"二字刻得極深，像是要把這個愿望永遠固定下來。謝北蕭摩挲著錢幣，忽然發(fā)現(xiàn)背面還有極小的兩個字："必歸"。

"'平安必歸'..."他輕聲念道，心中涌起一股暖流。這哪里是什么保平安的習(xí)俗，分明是一個承諾！

正出神間，前方傳來張誠急促的馬蹄聲。

"大人！前面有埋伏！"

謝北蕭立刻收起銅錢，警覺地望向四周："多少人？"

"至少十個，都帶著兵器，埋伏在林子兩側(cè)。"張誠臉色凝重，"看裝束不像山匪，倒像是..."

"官兵。"謝北蕭冷冷接道，"繞得過去嗎？"

張誠搖頭："他們守著必經(jīng)之路。不過我發(fā)現(xiàn)一條獵人小徑，可以繞到他們后方。"

謝北蕭略一思索："我們改道。先不急著回京，去青州。"

"青州？"張誠驚訝，"那不是繞遠了嗎？"

"正因如此，他們才想不到。"謝北蕭目光深沉，"況且，我有些事需要查證。"

兩人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，鉆入密林。樹枝抽打在臉上，謝北蕭卻渾然不覺。他的思緒全在那塊玉佩上——若顧修霖真是當(dāng)年的游醫(yī)，為何不相認？十五年前的青州瘟疫與"雪夜案"有何關(guān)聯(lián)？還有林閣老與顧家的關(guān)系...

種種謎團如同這林中的迷霧，看不清出路。

傍晚時分，他們在一處獵人小屋落腳。屋子簡陋但干燥，墻角堆著干草和柴火。張誠生起火，煮了些干糧。

"大人，您說那些埋伏的人是誰派來的？"張誠一邊攪動鍋里的粥一邊問。

謝北蕭望著跳動的火焰："不外乎三種可能：兵部侍郎的人，趙鴻的同黨，或者..."他頓了頓，"不想讓我查'雪夜案'的人。"

"可'雪夜案'都過去十五年了..."

"正因如此，才更可疑。"謝北蕭從行囊中取出文書，借著火光再次研讀，"顧家滿門抄斬，罪名是通敵賣國。但你看這些軍需賬目，顧老將軍生前最后一次軍報中提到邊境糧草異常，十天后就被定罪..."

張誠湊過來："您是說，顧老將軍發(fā)現(xiàn)了什么？"

"很可能是貪腐鏈，而且牽涉朝中高層。"謝北蕭指向一串?dāng)?shù)字，"這些軍糧去向不明，而同一時期，先帝最寵信的戶部尚書李崇義卻在老家大興土木。"

"李大人？"張誠瞪大眼睛，"他不是病逝多年了嗎？"

"病逝？"謝北蕭冷笑，"據(jù)我所知，他是墜馬而亡，死前正在查一筆軍餉。"

火堆噼啪作響，屋外風(fēng)聲漸緊。謝北蕭收起文書，取出藥盒中的暗格。兩塊殘玉在火光下泛著溫潤的光澤，拼合處嚴(yán)絲合縫。

"張誠，你聽說過'雙生玉'嗎？"

張誠搖頭："小的孤陋寡聞..."

"傳說前朝有位玉匠，能琢'雙生玉'，一分為二，千里之外也能相合。"謝北蕭輕撫玉上的紋路，"這玉上的花紋，是北境特有的雪蓮。"

"您是說，這玉..."

"是一對的。"謝北蕭將玉分開，指著其中一塊內(nèi)側(cè)的刻痕，"這里原本應(yīng)該還有字，但被故意磨掉了。"

張誠突然壓低聲音："大人，外面有人！"

謝北蕭迅速收起玉佩，示意張誠熄滅火堆。兩人屏息靜氣，只聽屋外傳來輕微的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。

"不是沖著我們來的。"謝北蕭松了口氣，"像是信使。"

張誠悄悄從窗縫往外看："穿著驛卒的衣服，但馬太好了，不像是普通驛卒。"

謝北蕭心中一動："往哪個方向去了？"

"東南。"

"那是去邊關(guān)的路..."謝北蕭沉思片刻，"明日一早，我們跟著他的蹤跡走。"

夜深了，張誠在干草堆上睡去。謝北蕭卻輾轉(zhuǎn)難眠，索性起身來到屋外。月光如水，灑在林間空地上。他取出那枚銅錢，在月光下細細端詳。

"平安...必歸..."

銅錢邊緣有一道淺淺的凹痕，像是長期被繩子摩擦所致。謝北蕭忽然想起曾在某本雜記中讀到，北境將士出征前，會互贈刻字銅錢，以錢為約，必再相見。

"顧修霖..."他輕聲念著這個名字，胸口泛起一陣莫名的悸動。

與此同時，千里之外的鎮(zhèn)北關(guān)。

顧修霖站在城樓上，手中握著一封剛剛收到的密信。信是林閣老派人加急送來的，只有寥寥數(shù)字："太子已知邊關(guān)事，慎之。"

"將軍，要增派巡邏嗎？"親兵問道。

顧修霖將信紙揉碎，任夜風(fēng)吹散："不必。傳令下去，明日開始演練新陣型。"

"是！"親兵領(lǐng)命而去。

顧修霖獨自立于城頭，遙望南方。謝北蕭此刻應(yīng)該已經(jīng)快到青州了。那塊玉佩...他應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了吧？想到謝北蕭可能的表情，顧修霖嘴角微微上揚。

十五年前，他奉母命前往青州救治瘟疫，偶遇謝家小公子。那孩子聰慧過人，卻體弱多病。母親將隨身的雙生玉一分為二，半塊留給了謝家，半塊帶回了北境。

"他會記得嗎？"顧修霖喃喃自語。

夜風(fēng)漸冷，他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備下城樓，突然察覺到一絲異樣。城樓陰影處，一個身影悄然而立。

"誰？"顧修霖手按劍柄。

人影緩步走出月光，露出一張熟悉的面孔——竟是本該被關(guān)押的趙鴻！

"將軍別來無恙。"趙鴻陰森地笑著，手中匕首寒光閃閃，"有人托我給您帶個話：'雪夜案'的真相，永遠不要查下去。"

顧修霖冷笑："就憑你？"

"當(dāng)然不止我。"趙鴻吹了聲口哨，城下突然亮起數(shù)十支火把，"將軍以為，邊關(guān)十萬大軍，都忠心于您嗎？"

顧修霖面不改色："試試看。"

話音未落，他已拔劍出鞘，劍光如電直取趙鴻咽喉。趙鴻倉皇閃避，同時大喊："放箭！"

然而，預(yù)料中的箭雨并未出現(xiàn)。相反，城下傳來一陣廝殺聲，接著是整齊的吶喊："誓死追隨顧將軍！"

趙鴻臉色大變："不可能！他們明明..."

"收買了我的親兵？"顧修霖劍尖抵住趙鴻喉嚨，"你太低估邊關(guān)將士了。"

城樓下，副將帶著一隊精銳沖上來："將軍！叛軍已全部拿下！"

顧修霖點點頭："關(guān)起來，嚴(yán)加審問。"

趙鴻被拖走時，歇斯底里地大喊："顧修霖！你以為贏了？朝中那位大人不會放過你的！謝北蕭也活不了多久！"

顧修霖瞳孔驟縮："你說什么？"

"哈哈哈..."趙鴻獰笑，"你以為那些埋伏是沖你去的？錯了！他們的目標(biāo)是謝北蕭！那位大人早就知道你們..."

副將一拳打暈了趙鴻，但話已出口。顧修霖握劍的手青筋暴起，目光投向南方漆黑的夜空。

"謝北蕭..."

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