北望修霖

黑水河源頭的山風(fēng)比刀還鋒利。謝北蕭裹緊狐裘，望著眼前陡峭的山崖，呼出的白氣在空氣中迅速凝結(jié)。張誠(chéng)在一旁搓著手，臉色凍得發(fā)青。

"大人，您確定是這里？那地圖上畫(huà)的..."

"就是這里。"謝北蕭取出絲絹地圖再次確認(rèn)，"看到那塊突出的巖石了嗎？像不像一只蹲伏的狼？"

張誠(chéng)瞇眼望去，點(diǎn)點(diǎn)頭："確實(shí)像。大人的意思是..."

"狼頭所指的方向，就是入口。"謝北蕭收起地圖，緊了緊背上的包袱，"走吧。"

兩人沿著結(jié)冰的小徑艱難前行。積雪覆蓋的山路濕滑異常，好幾次謝北蕭險(xiǎn)些滑倒，全靠張誠(chéng)眼疾手快拉住。越往上走，風(fēng)越大，吹得人幾乎睜不開(kāi)眼。

"大人，這天氣..."張誠(chéng)扯著嗓子喊，"要不改天再來(lái)？"

謝北蕭搖搖頭，指向天空："你看那云層，今晚會(huì)有滿月。地圖上特別標(biāo)注'月滿之時(shí)，玉影指路'，錯(cuò)過(guò)今天，又要等一個(gè)月。"

張誠(chéng)不再多言，默默跟在后面。兩人攀爬了近一個(gè)時(shí)辰，終于來(lái)到那塊狼形巨石下方。謝北蕭取出雙生玉，在日光下仔細(xì)端詳。玉上的紋路在特定角度下，竟在地上投下一道細(xì)長(zhǎng)的影子，直指巖壁某處。

"那里！"謝北蕭快步走去，撥開(kāi)厚厚的藤蔓，露出一個(gè)半人高的洞口。

洞口被鐵柵欄封住，上面掛著一把銹跡斑斑的大鎖。謝北蕭試了試，鎖紋絲不動(dòng)。

"讓我來(lái)。"張誠(chéng)抽出佩刀，幾下劈開(kāi)了鎖鏈。

柵欄發(fā)出刺耳的吱呀聲被推開(kāi)，一股霉味混合著塵土撲面而來(lái)。謝北蕭點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的火把，彎腰鉆入洞中?；鸸庥痴障?，可見(jiàn)這是一條人工開(kāi)鑿的隧道，墻壁上還有當(dāng)年開(kāi)鑿時(shí)留下的鑿痕。

"小心腳下。"謝北蕭低聲提醒，"這里可能有機(jī)關(guān)。"

隧道一路向下，漸漸變得寬敞。走了約莫半刻鐘，前方出現(xiàn)一道鐵門(mén)。門(mén)上沒(méi)有鎖，只有一個(gè)奇怪的凹槽，形狀恰似一朵雪蓮。

謝北蕭心頭一跳，取出雙生玉比對(duì)——嚴(yán)絲合縫！他將玉輕輕按入凹槽，向右旋轉(zhuǎn)三圈，又向左轉(zhuǎn)回一圈。機(jī)關(guān)發(fā)出沉悶的咔噠聲，鐵門(mén)緩緩開(kāi)啟。

"老天..."張誠(chéng)倒吸一口冷氣。

門(mén)后是一個(gè)巨大的天然洞穴，被改造成了軍械庫(kù)。整齊排列的木架上，擺滿了各式兵器鎧甲，雖然落滿灰塵，但保存完好。謝北蕭高舉火把環(huán)視四周，在洞穴盡頭發(fā)現(xiàn)了一張書(shū)案，上面堆滿了賬冊(cè)。

他快步走去，翻開(kāi)最上面的一本。賬冊(cè)記錄的是軍械出入明細(xì)，但每頁(yè)邊緣都有一行小字，記載著另一套賬目——這是顧老將軍留下的暗賬！

"張誠(chéng)，來(lái)幫忙。"謝北蕭聲音發(fā)緊，"把這些賬冊(cè)都打包帶走。"

兩人正忙碌間，謝北蕭突然注意到書(shū)案后的石壁上刻著許多名字。他舉著火把走近，頓時(shí)渾身血液凝固——那是一排排遇害將士的名字，每個(gè)名字下面都標(biāo)注了死亡日期和原因。最上方赫然刻著"顧家滿門(mén)忠烈，含冤而死"幾個(gè)大字。

而在最下方，有幾行明顯是新刻的血字："楊亭通敵，借雪夜案鏟除異己。李崇義死前留下證據(jù)，藏于..."

字跡到此戛然而止，像是刻字人突然被打斷。謝北蕭手指顫抖著撫過(guò)那些血字，胸口仿佛壓了一塊巨石。楊亭？當(dāng)今內(nèi)閣次輔楊亭？那個(gè)以清廉著稱的朝中重臣？

"大人！"張誠(chéng)突然低呼，"這里有血跡！"

謝北蕭順著張誠(chéng)所指看去，石壁下方確實(shí)有一大片已經(jīng)干涸的血跡，一直延伸到洞穴深處。他握緊火把，沿著血跡走去，在洞穴拐角處發(fā)現(xiàn)了一具骸骨！

骸骨靠在墻邊，身上的衣服已經(jīng)腐爛，但從殘片可以看出是軍中制式。骸骨胸前插著一把匕首，右手食指骨節(jié)斷裂，顯然死前曾激烈反抗。最引人注目的是，骸骨左手緊握著一塊銅牌，上面刻著"李"字。

"這是..."謝北蕭小心取出銅牌，"李崇義的人？"

張誠(chéng)檢查了骸骨旁的物品："大人，有發(fā)現(xiàn)！"

那是一個(gè)鐵盒，與謝北蕭在青州老宅廢墟中找到的極為相似。謝北蕭迫不及待地打開(kāi)，里面是一封封密信，全部是楊亭與戎狄往來(lái)的證據(jù)！其中一封信特別提到"雪夜案"，楊亭明確指示要"借機(jī)除掉顧家，永絕后患"。

"果然如此..."謝北蕭將信件小心收好，"張誠(chéng)，我們得盡快離開(kāi)這里。這些證據(jù)必須送到京城。"

"大人，天快黑了。"張誠(chéng)擔(dān)憂地看著洞口方向，"要不先在洞里過(guò)夜？"

謝北蕭沉思片刻，搖搖頭："不安全。既然有人死在這里，說(shuō)明這個(gè)地方已經(jīng)暴露。我們..."

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣腳步聲！張誠(chéng)立刻拔刀擋在謝北蕭身前。腳步聲越來(lái)越近，伴隨著金屬碰撞的聲響，顯然不止一人。

"躲起來(lái)！"謝北蕭低聲道，迅速熄滅火把。

兩人藏身于一堆木箱后方，屏息靜氣。黑暗中，腳步聲越來(lái)越清晰，還有人在低聲交談：

"...確定是這里？"

"錯(cuò)不了，趙鴻臨死前說(shuō)的。顧修霖肯定也會(huì)來(lái)..."

"那小子呢？謝家的？"

"一起解決。大人說(shuō)了，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸。"

謝北蕭與張誠(chéng)交換了一個(gè)眼神。這些人不僅知道軍械庫(kù)的位置，還在等著抓他和顧修霖！是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？

腳步聲在鐵門(mén)前停住了。有人試著推門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)鎖已壞，立刻警覺(jué)起來(lái)："有人來(lái)過(guò)！搜！"

火把的光亮從門(mén)縫中透入，謝北蕭借著微光數(shù)了數(shù)，至少有六個(gè)全副武裝的士兵。硬拼毫無(wú)勝算，他目光掃視四周，尋找脫身之路。

突然，他的視線落在洞穴頂部的一個(gè)小洞口上——那是通風(fēng)口！謝北蕭輕輕碰了碰張誠(chéng)，指了指上方。張誠(chéng)會(huì)意，兩人借著貨架的掩護(hù)，悄悄向通風(fēng)口移動(dòng)。

通風(fēng)口不大，但勉強(qiáng)能容一人通過(guò)。謝北蕭讓張誠(chéng)先上，自己殿后。就在張誠(chéng)爬上貨架準(zhǔn)備鉆入通風(fēng)口時(shí)，一個(gè)士兵突然轉(zhuǎn)向這邊：

"那邊有動(dòng)靜！"

"走！"謝北蕭一把將張誠(chéng)推入通風(fēng)口，自己卻被一支飛來(lái)的箭矢擦傷了手臂。

他咬牙爬上貨架，在第二支箭射來(lái)前鉆進(jìn)了通風(fēng)口。通道狹窄黑暗，兩人只能匍匐前進(jìn)。身后傳來(lái)士兵的咒罵聲和攀爬聲，追兵顯然不打算放棄。

"大人，您的手臂..."張誠(chéng)在黑暗中低聲問(wèn)。

"皮外傷，不礙事。"謝北蕭忍著痛，"繼續(xù)爬，這通道應(yīng)該通向山體另一側(cè)。"

通風(fēng)管道蜿蜒曲折，幾次分岔。謝北蕭憑著直覺(jué)選擇方向，終于在前方看到一絲微光。兩人加快速度，當(dāng)爬出通風(fēng)口時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來(lái)到了山腰另一側(cè)，下方是黑水河的支流。

"跳！"謝北蕭毫不猶豫地縱身躍入冰冷的河水中。

刺骨的寒意瞬間席卷全身，謝北蕭咬緊牙關(guān)，奮力向?qū)Π队稳?。張誠(chéng)緊隨其后，兩人上岸后不敢停留，借著夜色的掩護(hù)鉆入密林。

直到確認(rèn)甩掉了追兵，兩人才在一處隱蔽的山洞停下休息。謝北蕭檢查了一下懷中的證據(jù)，幸好都用油紙包著，沒(méi)有浸濕。手臂上的傷口被河水泡得發(fā)白，但好在不深。

"大人，我們接下來(lái)去哪？"張誠(chéng)生起一小堆火，烤著濕透的衣物。

謝北蕭望著跳動(dòng)的火焰，沉思道："回邊關(guān)。"

"邊關(guān)？不是去京城嗎？"

"楊亭已經(jīng)知道我們掌握了證據(jù)，必定會(huì)在通往京城的各條要道設(shè)伏。"謝北蕭分析道，"而邊關(guān)現(xiàn)在有顧修霖坐鎮(zhèn)，相對(duì)安全。況且..."他摸了摸雙生玉，"我懷疑這玉還有秘密沒(méi)解開(kāi)。"

"什么秘密？"

謝北蕭取出玉，在火光下仔細(xì)觀察："地圖上提到'月滿之時(shí)，玉影指路'?，F(xiàn)在正是滿月，不妨試試。"

他將兩塊玉拼合，舉到月光能照到的位置。奇妙的事情發(fā)生了——玉上的紋路在月光下投射出復(fù)雜的光影，落在地上竟形成了一幅精細(xì)的網(wǎng)狀圖！

"這是..."張誠(chéng)瞪大眼睛。

"人脈關(guān)系圖。"謝北蕭聲音發(fā)緊，指著光影中最亮的幾個(gè)節(jié)點(diǎn)，"看，這是楊亭，這是李崇義，這是...我父親？"

他震驚地發(fā)現(xiàn)，光影中"謝明遠(yuǎn)"三個(gè)字與"顧柳氏"由一條明亮的線相連，旁邊標(biāo)注著"青州解毒方"幾個(gè)小字。而在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)最上方，還有一個(gè)模糊的名字，但被刻意擦去了，只能辨認(rèn)出最后一個(gè)"王"字。

"朝中姓王的大員..."謝北蕭喃喃自語(yǔ)，"難道是..."

他突然想起什么，急忙翻出從軍械庫(kù)帶出的密信。在其中一封提到"雪夜案"的信中，楊亭寫(xiě)道："王公已首肯，可借機(jī)行事..."

"王公..."謝北蕭與張誠(chéng)對(duì)視一眼，"當(dāng)朝首輔王肅！"

這個(gè)發(fā)現(xiàn)如同一道閃電劈開(kāi)夜空。王肅，三朝元老，清流領(lǐng)袖，門(mén)生故舊遍布朝野。若他真是"雪夜案"的幕后黑手，那這案子牽扯之廣、水之深，遠(yuǎn)超想象！

"大人，我們真的還要回邊關(guān)嗎？"張誠(chéng)憂心忡忡，"顧將軍會(huì)不會(huì)..."

"顧修霖與此案無(wú)關(guān)。"謝北蕭斬釘截鐵，"相反，他是最想查明真相的人。"

他收起雙生玉和密信，下定決心："天亮就出發(fā)。我有預(yù)感，顧修霖那邊也會(huì)有發(fā)現(xiàn)。"

與此同時(shí)，鎮(zhèn)北關(guān)。

顧修霖站在城樓上，冷眼看著遠(yuǎn)處緩緩行來(lái)的車(chē)隊(duì)。旌旗招展中，"欽差大臣"四個(gè)金字在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。楊亭果然如期而至，還擺足了排場(chǎng)。

"將軍，都安排好了。"副將低聲匯報(bào)，"精銳已經(jīng)秘密前往黑水河，按您的吩咐只遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視，不輕舉妄動(dòng)。"

顧修霖微微頷首："楊亭帶了多少人？"

"隨行護(hù)衛(wèi)五十，另有文吏、仆役等二十余人。"副將頓了頓，"不過(guò)...其中有幾個(gè)看著不像中原人。"

"戎狄？"

"像是，但穿著漢服，還刻意低著頭。"

顧修霖眼中閃過(guò)一絲寒光："盯緊那幾個(gè)，特別是他們接觸過(guò)的東西，一律暗中檢查。"

"是！"

副將匆匆離去。顧修霖整理了一下鎧甲，大步走下城樓。無(wú)論內(nèi)心多么憎惡，表面功夫還是要做足——楊亭畢竟是欽差，代表的是皇命。

城門(mén)大開(kāi)，鼓樂(lè)齊鳴。楊亭的車(chē)駕緩緩駛?cè)?，停在校?chǎng)中央。這位內(nèi)閣次輔年約五旬，面容清癯，三縷長(zhǎng)須飄飄，一派儒雅風(fēng)范。他身著紫色官袍，腰懸玉帶，下車(chē)時(shí)還特意整了整衣冠，顯得極為重視禮儀。

"顧將軍。"楊亭拱手，聲音溫和，"別來(lái)無(wú)恙啊。"

顧修霖強(qiáng)壓心中厭惡，抱拳回禮："楊大人遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。"

兩人寒暄幾句，楊亭便提出要檢閱邊軍。顧修霖心知這是借口，實(shí)則是來(lái)摸底的，但也不點(diǎn)破，親自陪同楊亭巡視。

檢閱過(guò)程中，楊亭時(shí)不時(shí)稱贊邊軍紀(jì)律嚴(yán)明，顧修霖治軍有方，但眼神卻不斷瞟向軍營(yíng)各處，像是在尋找什么。顧修霖假裝沒(méi)注意，實(shí)則將楊亭的一舉一動(dòng)盡收眼底。

"顧將軍，聽(tīng)聞最近邊關(guān)不太平？"楊亭突然問(wèn)道，"有叛軍作亂？"

顧修霖面不改色："小事一樁，已經(jīng)平息。幾個(gè)士兵受人蠱惑，意圖不軌，現(xiàn)已伏法。"

"哦？"楊亭挑眉，"不知是何人蠱惑？"

"原副將趙鴻，已被正法。"

楊亭眼中閃過(guò)一絲異樣，很快又恢復(fù)如常："趙鴻...本官似乎在哪聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字..."

"大人日理萬(wàn)機(jī)，怎會(huì)記得一個(gè)小小副將。"顧修霖淡淡道，"倒是大人此次前來(lái)，不知有何指教？"

楊亭笑了笑："奉皇上之命，一來(lái)犒賞邊關(guān)將士，二來(lái)..."他壓低聲音，"商議與戎狄和談之事。"

顧修霖心頭一震。和談？這么巧？謝北蕭剛帶走他擬定的和談條款，楊亭就親自來(lái)談和？

"大人有所不知，戎狄近日頻頻犯邊，此時(shí)談和..."

"正是時(shí)機(jī)啊。"楊亭打斷他，"戎狄大單于病重，各部落內(nèi)斗不斷。若此時(shí)伸出橄欖枝，必能換得數(shù)年太平。"

這番話與顧修霖自己的想法幾乎一字不差，卻讓他更加警惕。楊亭為何突然對(duì)邊關(guān)事務(wù)如此了解？又為何如此熱心推動(dòng)和談？

"大人高見(jiàn)。"顧修霖不動(dòng)聲色，"不知和談條件如何？"

楊亭從袖中取出一卷文書(shū)："這是初步條款，請(qǐng)將軍過(guò)目。"

顧修霖接過(guò)細(xì)看，條款看似合理：互市、邊界劃分、互不侵犯...但其中一條引起了他的注意："允許戎狄商隊(duì)進(jìn)入內(nèi)地經(jīng)商，沿途州縣不得阻攔"。

"大人，這一條..."

"哦，這是為了促進(jìn)貿(mào)易。"楊亭解釋道，"戎狄盛產(chǎn)良馬、皮毛，正是我朝所需。"

顧修霖心中冷笑。戎狄商隊(duì)向來(lái)是探子的掩護(hù)，允許他們自由進(jìn)出內(nèi)地，無(wú)異于開(kāi)門(mén)揖盜。但他沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)反對(duì)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭："容末將仔細(xì)研讀。"

檢閱結(jié)束后，顧修霖設(shè)宴款待楊亭一行。席間，他特意安排了幾名心腹將領(lǐng)分別陪坐，暗中觀察楊亭隨行人員的舉動(dòng)。果然，那幾個(gè)疑似戎狄的人滴酒不沾，還時(shí)不時(shí)交換眼神。

宴會(huì)進(jìn)行到一半，副將悄悄來(lái)到顧修霖身邊："將軍，查過(guò)了。那幾個(gè)人的行李中有種奇怪的藥粉，軍醫(yī)說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)。"

顧修霖瞇起眼睛："取樣了嗎？"

"取了，已經(jīng)秘密送去給老軍醫(yī)辨認(rèn)。另外..."副將更低聲道，"他們?cè)诤驼勎臅?shū)上做了手腳，用特殊藥水寫(xiě)了隱形字跡。"

顧修霖握杯的手一緊："能看出是什么嗎？"

"像是某種配方...有'青州'、'瘟疫'等字樣。"

青州瘟疫！顧修霖瞳孔驟縮。十五年前那場(chǎng)奪走謝北蕭全家的瘟疫，果然不是天災(zāi)！而現(xiàn)在，楊亭竟敢?guī)е瑯拥亩舅幣浞絹?lái)到邊關(guān)，他想干什么？

"繼續(xù)監(jiān)視，不要打草驚蛇。"顧修霖低聲吩咐，"另外，派快馬去接應(yīng)謝北蕭，他可能有危險(xiǎn)。"

副將領(lǐng)命而去。顧修霖舉杯向楊亭敬酒，臉上掛著得體的微笑，眼中卻燃燒著冰冷的怒火。他終于明白了楊亭此行的真正目的——不是和談，而是銷(xiāo)毀證據(jù)，順便除掉謝北蕭這個(gè)隱患！

宴會(huì)結(jié)束后，顧修霖獨(dú)自站在城樓上，望著滿天繁星。謝北蕭現(xiàn)在到哪了？是否安全？是否發(fā)現(xiàn)了更多證據(jù)？

他取出那枚刻有"平安"二字的銅錢(qián)，輕輕摩挲著。銅錢(qián)邊緣的凹痕在月光下格外明顯，仿佛在提醒他那個(gè)未完成的約定。

"謝北蕭..."顧修霖低聲自語(yǔ)，"你可一定要平安回來(lái)。"

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