北望修霖

謝北蕭在黑暗中醒來，額頭抵著一個溫暖的物體。他眨了眨眼，意識到自己正靠在顧修霖肩上。對方坐姿筆直，呼吸均勻，似乎已經(jīng)這樣一動不動地維持了很久。

"醒了？"顧修霖的聲音從頭頂傳來，低沉而清晰。

謝北蕭急忙直起身，牽動了左臂的傷，疼得倒吸一口冷氣。密室里依然一片漆黑，只有門縫處透進(jìn)一絲微弱的光線。

"什么時辰了？"

"寅時三刻。"顧修霖活動了一下肩膀，"楊亭的人已經(jīng)撤了，但將軍府外還有暗哨。"

謝北蕭摸索著想要站起來，卻被顧修霖按?。?別急，再等等。"

"等什么？"

"等這個。"顧修霖從懷中取出一個小巧的銅哨，輕輕一吹，發(fā)出一種奇特的鳥鳴聲。

片刻之后，密室外傳來三聲敲擊，兩長一短。顧修霖松了口氣："安全了。"

他推開密室暗門，外面站著一個瘦小的士兵，正是之前見過的傳令兵。

"將軍！"士兵壓低聲音，"城里出事了！"

顧修霖臉色一沉："說清楚。"

"從昨夜開始，陸續(xù)有士兵和百姓出現(xiàn)高熱、咳血的癥狀。軍醫(yī)說...說像是瘟疫！"

謝北蕭與顧修霖對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。楊亭果然下手了！

"多少人染病？"謝北蕭急問。

"目前三十多人，但擴(kuò)散得很快。"士兵擦了擦額頭的汗，"更糟的是，楊大人下令封鎖消息，說只是普通風(fēng)寒，不許軍醫(yī)公開診治。"

顧修霖的拳頭重重砸在墻上："他這是要重演青州慘劇！"

謝北蕭強(qiáng)迫自己冷靜下來："水源更換了嗎？"

"按將軍之前的吩咐，已經(jīng)秘密改用后山的泉水。但之前喝過井水的人..."

"帶我去見軍醫(yī)。"謝北蕭站起身，盡管動作牽動傷口讓他臉色發(fā)白，但眼神異常堅定。

顧修霖皺眉："你的傷..."

"比起瘟疫，這點傷算什么？"謝北蕭直視顧修霖的眼睛，"你母親和我父親當(dāng)年研究過解藥，醫(yī)書上一定有線索。"

顧修霖沉默片刻，突然轉(zhuǎn)身從密室的暗格里取出一個包袱："換上這個。"

謝北蕭打開一看，是一套普通士兵的服裝和一張人皮面具。

"楊亭以為你還在城外，這是最好的掩護(hù)。"顧修霖解釋道，"從現(xiàn)在起，你是新調(diào)來的軍醫(yī)助手。"

一刻鐘后，兩人偽裝完畢，借著黎明前的昏暗溜出將軍府。顧修霖帶著謝北蕭穿過幾條小巷，來到軍營后方一個不起眼的帳篷前。門口站著兩名持刀親兵，見到顧修霖立刻行禮讓開。

帳篷里擠滿了病人，有的躺在簡易床鋪上，有的直接臥在地上。六名軍醫(yī)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但病人們的呻吟聲依然不絕于耳。最年長的軍醫(yī)看到顧修霖，立刻迎上來。

"將軍，情況不妙。"老軍醫(yī)聲音沙啞，"癥狀與普通風(fēng)寒初期相似，但發(fā)展極快，半日就會咳血，一日內(nèi)高熱不退者必死。"

謝北蕭蹲到最近的病人身邊檢查。那是個年輕士兵，臉色潮紅，呼吸急促，嘴角有血絲。他翻開士兵的眼皮，又查看了舌苔和指甲。

"與青州瘟疫一模一樣。"謝北蕭低聲道，"當(dāng)年我父親記錄的病程就是這樣。"

顧修霖面色陰沉如水："有治療辦法嗎？"

老軍醫(yī)搖頭："只能退熱止血，延緩病情。這毒太過蹊蹺，我等從未見過..."

"讓我看看醫(yī)書。"謝北蕭突然說，"顧夫人留下的那本。"

顧修霖從懷中取出那本泛黃的筆記。謝北蕭快速翻閱到記載解毒方的部分，眉頭越皺越緊。

"有問題？"顧修霖湊過來。

謝北蕭指著其中一頁："這里缺了一頁?？囱b訂痕跡，是被人故意撕去的。"

顧修霖接過醫(yī)書仔細(xì)檢查，果然發(fā)現(xiàn)中間少了一頁。那一頁記錄的正是解毒方中最關(guān)鍵的成分。

"怎么會..."顧修霖臉色變了，"這醫(yī)書我一直貼身保管，從未離身。"

謝北蕭沉思片刻："或許撕去的人是你母親自己。她可能預(yù)感到危險，將最關(guān)鍵的部分藏在了別處。"

"雙生玉。"顧修霖突然道，"你說過它能投射出地圖。"

兩人對視一眼，默契地走到帳篷角落。謝北蕭取出雙生玉，在油燈下拼合。玉上的紋路在燈光中投下細(xì)密的光影，但帳篷內(nèi)光線太雜，看不真切。

"需要月光。"顧修霖環(huán)顧四周，"但現(xiàn)在出去太危險。"

謝北蕭突然想到什么："醫(yī)書上說'月滿之時，玉影指路'。昨晚是滿月，今晚月光應(yīng)該依然充足。"他指向帳篷頂部，"把油燈熄了，從縫隙中引月光進(jìn)來。"

顧修霖立刻吩咐軍醫(yī)熄滅大部分燈火，只留一盞照明。然后他親自調(diào)整帳篷頂部的透氣口，讓一束銀白的月光斜射進(jìn)來，正好落在雙生玉上。

奇妙的事情發(fā)生了——當(dāng)月光以特定角度照射玉面時，投射出的光影不再是人脈關(guān)系圖，而是一幅精細(xì)的建筑平面圖！圖上標(biāo)注著"北境慈恩寺"，并在偏殿位置畫了一個紅圈。

"慈恩寺..."顧修霖低聲道，"那是十五年前廢棄的古寺，就在黑水河上游。"

謝北蕭仔細(xì)查看光影中的細(xì)節(jié)："紅圈旁邊有字...'藥引藏此'！"

"藥引？"老軍醫(yī)湊過來，"解毒方中最重要的就是藥引，有了它，其他藥材都好配！"

顧修霖當(dāng)機(jī)立斷："我立刻帶人去取。"

"不行。"謝北蕭攔住他，"楊亭的人肯定監(jiān)視著你的動向。一旦你離城，他立刻會起疑。"

"那怎么辦？難道眼睜睜看著瘟疫蔓延？"

謝北蕭沉思片刻："我去。"

"你？"顧修霖皺眉，"你的傷..."

"正因為我有傷，才更合適。"謝北蕭冷靜分析，"我可以偽裝成染病的士兵被送出城'隔離'。楊亭不會在意一個小兵的生死。"

顧修霖的拳頭握緊又松開，顯然在進(jìn)行激烈的思想斗爭。最終，他咬牙道："我派最精銳的親兵護(hù)送你去。"

"不，人多反而惹眼。"謝北蕭搖頭，"只要張誠一人陪同即可。我們輕裝簡行，快去快回。"

顧修霖深深看了謝北蕭一眼，突然從腰間解下一塊令牌塞給他："拿著這個。若遇險情，去黑水河哨所求援，那里都是我的人。"

令牌入手冰涼沉重，上面刻著"鎮(zhèn)北"二字。謝北蕭知道這意味著什么——這是顧修霖身份的象征，持此令牌如將軍親臨。

"我會盡快回來。"謝北蕭鄭重承諾。

顧修霖沒有回答，只是突然伸手，替他整了整歪斜的衣領(lǐng)。那動作自然得仿佛做過千百次，卻在即將觸到謝北蕭脖頸時微微一頓，迅速收了回去。

"保重。"短短兩個字，重若千鈞。

天剛蒙蒙亮，一隊"染病士兵"被送出邊關(guān)城，前往郊外的"隔離營"。謝北蕭混在其中，臉上抹了灰土，看起來憔悴不堪。守門的士兵捂著口鼻，匆匆檢查后就放行了，生怕被傳染。

出城三里，謝北蕭與張誠便悄悄脫離隊伍，折向西北方向的黑水河。清晨的北境荒原上霧氣彌漫，兩人騎馬疾馳，很快將城池拋在身后。

"大人，您的傷..."張誠擔(dān)憂地看著謝北蕭蒼白的臉色。

"無礙。"謝北蕭咬緊牙關(guān)，"天黑前必須趕到慈恩寺。"

馬匹在崎嶇的山路上艱難前行。正午時分，兩人在一處溪流邊稍作休整。謝北蕭取出干糧，卻沒什么胃口。左臂的傷口火辣辣地疼，額頭也開始發(fā)燙。

"大人，您發(fā)燒了！"張誠急得手足無措，"要不我們先找個地方..."

"不行。"謝北蕭掬起一捧冰冷的溪水拍在臉上，"瘟疫不等人。"

他強(qiáng)撐著翻身上馬，繼續(xù)趕路。隨著太陽西斜，山路越來越陡，最后兩人不得不下馬步行。謝北蕭的視線開始模糊，全憑意志力支撐著不倒下。

"大人！到了！"張誠突然喊道。

謝北蕭抬頭望去，只見前方山腰上矗立著一座破敗的古寺。夕陽的余暉為殘垣斷壁鍍上一層血色，顯得格外凄涼。

慈恩寺比想象中還要殘破。大殿的屋頂已經(jīng)塌了一半，佛像金身剝落，露出里面的泥胎。兩人舉著火把，小心翼翼地穿過前殿，按照地圖所示來到偏殿。

偏殿保存相對完好，墻壁上的壁畫依稀可辨。謝北蕭舉著火把仔細(xì)查看，終于在角落里發(fā)現(xiàn)了一幅藥草圖，畫的是北境特有的雪蓮。

"就是這里！"謝北蕭激動地指著雪蓮根部的一行小字，"'取根三寸，曬干研粉'...這就是藥引的制作方法！"

張誠連忙記下。謝北蕭繼續(xù)搜索，在相鄰的壁畫上又發(fā)現(xiàn)了幾行小字，記錄著其他幾味輔料的配比。

"太神奇了..."張誠感嘆，"誰會想到解藥配方就藏在壁畫里？"

"最危險的地方就是最安全的地方。"謝北蕭輕撫壁畫，想象著十五年前顧夫人和自己父親在此研究解藥的情景，"他們一定是預(yù)感到危險臨近，才用這種方式保存配方。"

正當(dāng)兩人專注記錄時，殿外突然傳來馬蹄聲！張誠立刻熄滅火把，拉著謝北蕭躲到佛像后方。

"搜！每個角落都不要放過！"一個粗獷的聲音命令道。

謝北蕭屏住呼吸，從佛像的裂縫中窺視。來者共有五人，都穿著邊軍制服，但舉止神態(tài)更像是職業(yè)殺手。為首的正是在茶寮追殺過他的黃牙男人！

"奇怪，明明看到有火光..."一個士兵嘀咕。

黃牙男人冷笑："繼續(xù)找！楊大人說了，謝北蕭一定會來這找解藥。"

謝北蕭心頭一震。楊亭怎么會知道慈恩寺？除非...他早就知道解藥藏在這里！十五年前的青州瘟疫，果然與他有關(guān)！

"大人，怎么辦？"張誠用口型問。

謝北蕭指了指佛像底座下的空隙。兩人悄無聲息地鉆了進(jìn)去，空間狹小得幾乎無法呼吸。追兵的腳步聲越來越近，火把的光亮已經(jīng)從縫隙中透了進(jìn)來。

"頭兒，這里有腳印！"一個士兵喊道。

黃牙男人獰笑："果然來了。分開搜，他跑不遠(yuǎn)！"

謝北蕭與張誠緊緊貼著佛像底座，聽著外面的動靜。突然，謝北蕭的傷口一陣劇痛，差點叫出聲來。他死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。

"奇怪，怎么到這兒就沒了..."追兵的腳步聲停在佛像前。

謝北蕭能清晰地聽到自己的心跳聲，如擂鼓般響亮。一滴冷汗順著額頭滑下，落在佛像底座上，發(fā)出輕微的"嗒"聲。

"什么聲音？"士兵警覺地問。

千鈞一發(fā)之際，殿外突然傳來一聲狼嚎，接著是馬匹受驚的嘶鳴。

"該死！狼群來了！"黃牙男人咒罵，"先撤！明天再來搜！"

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，謝北蕭卻不敢輕舉妄動。直到確認(rèn)追兵真的離開，兩人才從藏身處爬出來。

"好險..."張誠長舒一口氣，"大人，我們現(xiàn)在怎么辦？"

謝北蕭思索片刻："追兵明天還會來，我們必須今晚就趕回邊關(guān)。"他看向壁畫，"配方已經(jīng)記下了，但還需要一味關(guān)鍵藥材——北境雪蓮。"

"這個季節(jié)，雪蓮只有黑水河源頭才有。"

謝北蕭點點頭："那就去黑水河。"

兩人悄悄離開慈恩寺，借著月光向黑水河上游進(jìn)發(fā)。山路陡峭難行，謝北蕭的體力已經(jīng)接近極限，但他硬是咬牙堅持著。解藥早一刻配成，就能多救幾條人命。

黑水河源頭是一處高山湖泊，四周終年積雪。即使在盛夏，湖邊的巖縫中也能找到雪蓮。兩人分頭搜尋，終于在一處背風(fēng)的巖壁上發(fā)現(xiàn)了幾株。

"小心，連根挖出。"謝北蕭指導(dǎo)張誠采集，"根部三寸處藥效最佳。"

采集完雪蓮，兩人馬不停蹄地往回趕。途經(jīng)一處哨所時，謝北蕭出示了顧修霖的令牌，換了兩匹快馬。天蒙蒙亮?xí)r，邊關(guān)城巍峨的城墻終于出現(xiàn)在視野中。

然而，城門口的情形卻讓兩人心頭一沉——守衛(wèi)比平時多了三倍，而且對入城人員嚴(yán)加盤查。

"出事了。"謝北蕭低聲道，"我們得另想辦法進(jìn)城。"

兩人繞到城西的一處偏僻角落，那里有一段年久失修的城墻。張誠拿出準(zhǔn)備好的繩索，熟練地拋上城垛，固定好后協(xié)助謝北蕭攀爬。

城墻上的守衛(wèi)已經(jīng)被顧修霖暗中調(diào)走，兩人順利潛入城內(nèi)。街道上冷冷清清，偶爾有巡邏的士兵經(jīng)過，都被張誠巧妙地避開。

"先去將軍府。"謝北蕭說，"顧修霖一定等急了。"

然而，當(dāng)他們接近將軍府時，卻發(fā)現(xiàn)府外站滿了楊亭的親兵！府門緊閉，氣氛肅殺。

"怎么回事？"張誠驚訝道。

謝北蕭拉住一個匆匆路過的老婦人詢問。老婦人壓低聲音說："聽說顧將軍謀反，楊大人正在查抄將軍府呢！"

"胡說！"張誠差點喊出聲，被謝北蕭一把捂住嘴。

謝北蕭心中急轉(zhuǎn)——顧修霖被捕了？不可能，以他的身手和智慧，怎會輕易就范？除非...是故意為之？

"去軍醫(yī)營。"謝北蕭當(dāng)機(jī)立斷，"先配解藥。"

軍醫(yī)營里一片忙亂，病患比昨日多了近一倍。老軍醫(yī)看到謝北蕭回來，激動得老淚縱橫："謝天謝地！老朽還以為..."

"顧將軍呢？"謝北蕭直奔主題。

老軍醫(yī)搖頭："昨夜被楊大人'請'去議事，至今未歸。今早突然傳出將軍謀反的消息，老朽也不明就里..."

謝北蕭心頭一緊，但現(xiàn)在救人要緊。他取出雪蓮和其他藥材，按照壁畫上的配方開始配藥。老軍醫(yī)在一旁協(xié)助，很快制出了第一批解藥。

"先給重癥患者服用。"謝北蕭吩咐，"我去找顧將軍。"

"大人不可！"老軍醫(yī)拉住他，"楊亭正到處抓您呢！"

謝北蕭沉思片刻，突然問："軍中有多少將士還效忠顧將軍？"

老軍醫(yī)四下看了看，低聲道："十之八九。楊亭那點把戲，瞞不過邊關(guān)將士的眼睛。"

謝北蕭眼前一亮："那就好辦了。"

他快速寫下一封信，交給老軍醫(yī)："想辦法送到黑水河哨所，交給王校尉。"

老軍醫(yī)鄭重點頭，將信藏入藥囊。謝北蕭則繼續(xù)配藥，同時暗中觀察將軍府的動靜。

日頭西斜時，城中突然響起一陣急促的鼓聲——這是邊關(guān)軍集結(jié)的信號！謝北蕭快步走出營帳，只見一隊隊全副武裝的士兵正向校場集結(jié)，而領(lǐng)頭的赫然是王校尉！

"怎么回事？"謝北蕭拉住一個跑過的士兵問。

士兵興奮地說："楊亭那狗官誣陷顧將軍謀反，弟兄們不干了！王校尉帶兵圍了將軍府，要救出將軍！"

謝北蕭心頭一震——這正是他信中所謀！但他只讓王校尉制造騷動引開楊亭注意，沒想到邊關(guān)將士如此血性，直接兵諫了！

校場上已經(jīng)聚集了上千士兵，齊聲高呼："釋放顧將軍！"聲浪震天。楊亭的親兵雖然精銳，但人數(shù)懸殊，很快被逼退到將軍府門前。

就在局勢一觸即發(fā)之際，將軍府大門突然洞開。顧修霖緩步走出，身后跟著一臉陰沉的楊亭。

"眾將士聽令！"顧修霖聲音如雷，"各歸各位，不得騷亂！"

士兵們雖然不解，但軍令如山，很快安靜下來。楊亭趁機(jī)高聲道："顧將軍深明大義，已經(jīng)向本官解釋清楚。所謂謀反，純屬誤會！"

謝北蕭在人群中冷眼旁觀。顧修霖雖然表面自由，但身后兩名侍衛(wèi)的手始終按在刀柄上，顯然是楊亭的人質(zhì)。

"諸位將士。"顧修霖繼續(xù)道，"邊關(guān)突發(fā)瘟疫，當(dāng)務(wù)之急是救治百姓。本將軍與楊大人已經(jīng)議定對策，不日將有太醫(yī)署的醫(yī)官前來支援。"

這番話安撫了士兵的情緒，人群漸漸散去。謝北蕭卻知道，顧修霖這是在暗示他——解藥配成了嗎？

趁著人群騷動，謝北蕭悄悄靠近校場邊緣。顧修霖似乎感應(yīng)到什么，目光掃過人群，與謝北蕭四目相對。那一瞬間，謝北蕭分明看到他眼中閃過一絲如釋重負(fù)的光芒。

無聲的交流轉(zhuǎn)瞬即逝。顧修霖被楊亭"護(hù)送"回府，謝北蕭則返回軍醫(yī)營，繼續(xù)配藥。

夜深人靜時，謝北蕭正在整理藥材，帳篷突然被人掀開。他警覺地轉(zhuǎn)身，卻見顧修霖悄然而入，身上還穿著那套紫色官服。

"你...怎么出來的？"謝北蕭驚訝地問。

顧修霖嘴角微揚："楊亭太小看邊關(guān)了。將軍府有條密道，三歲孩童都知道。"

謝北蕭忍不住笑了，隨即正色道："解藥已經(jīng)配好，但還缺一味藥引..."

"雪蓮根粉？"顧修霖從袖中取出一個小紙包，"我早準(zhǔn)備好了。"

謝北蕭瞪大眼睛："你怎么..."

"慈恩寺的壁畫是我十歲時和母親一起畫的。"顧修霖輕聲道，"她臨終前告訴我，若有一天瘟疫再現(xiàn)，就去那里找答案。"

謝北蕭接過紙包，與自己的配方合在一起。解藥終于完整了！

"楊亭那邊..."

"暫時穩(wěn)住了。"顧修霖冷笑，"他以為控制了我就能控制邊關(guān)，太天真了。"

謝北蕭猶豫了一下："我聽說...皇上病重？"

顧修霖面色一沉："嗯。楊亭帶來的密信說，太子與三皇子已經(jīng)勢同水火。朝堂即將大亂。"

"難怪楊亭敢如此肆無忌憚..."謝北蕭若有所思，"他背后的人要趁亂奪權(quán)。"

"王肅。"顧修霖冷冷道出這個名字，"他扶持三皇子，想借邊關(guān)瘟疫制造恐慌，為兵變造勢。"

謝北蕭心頭一震："那我們..."

"先救人。"顧修霖斬釘截鐵，"朝堂的賬，慢慢算。"

兩人相視一笑，默契地開始分裝解藥。帳篷外，北境的星空格外明亮，仿佛在見證這場跨越十五年的救贖。

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