澹州的夜，比京都更早沉入一種深沉的、帶著海風(fēng)濕氣的寂靜。白日里喧囂的鷗鳥早已歸巢，漁港的燈火也次第熄滅，只剩下海浪永不停歇的、遙遠(yuǎn)而低沉的嘆息，如同大地沉睡時(shí)的呼吸。范府老宅龐大的輪廓蟄伏在墨藍(lán)的天幕下，飛檐斗拱在清冷的月光中投下張牙舞爪的暗影，像是某種沉睡巨獸的嶙峋骨架。

葉歸荑如同一片被夜風(fēng)吹落的葉子，無(wú)聲地貼附在范閑書房窗外一叢茂密的湘妃竹影里。竹葉在她深灰色的夜行衣上摩挲，發(fā)出極其細(xì)微的沙沙聲，完美地融入了夜風(fēng)的低吟。她的呼吸被刻意壓得綿長(zhǎng)而微弱，心跳也控制在一種近乎休眠的緩慢節(jié)奏。這是五竹非人訓(xùn)練留下的烙印——融入環(huán)境，消除存在感，成為陰影的一部分。

她的目光，穿透竹葉交錯(cuò)的縫隙，如同兩束冰冷的探針，精準(zhǔn)地投向那扇半開(kāi)的雕花木窗內(nèi)。

窗內(nèi)，一燈如豆。

暖黃的燭光在寬敞的書房里暈染開(kāi)一小片光域，驅(qū)散了角落的濃稠黑暗，卻也將光亮之外的空間襯得更加深邃莫測(cè)。光暈的中心，一張對(duì)于孩童來(lái)說(shuō)顯得過(guò)于寬大的紫檀木書案后，一個(gè)小小的身影正襟危坐。

范閑。

他穿著一身素色的細(xì)棉寢衣，外面松松垮垮地罩了件墨綠色的小襖，烏黑的頭發(fā)用一根簡(jiǎn)單的布帶束在腦后，露出光潔飽滿的額頭和一張尚帶嬰兒肥、在燭光下顯得異常白皙稚嫩的臉龐。從外表看，這只是一個(gè)過(guò)分安靜、過(guò)分早慧的漂亮孩子。

但葉歸荑的視線，沒(méi)有一絲一毫被這無(wú)害的表象所迷惑。她的目光如同最精密的掃描儀，掠過(guò)范閑身體的每一個(gè)細(xì)微動(dòng)作，捕捉著每一絲氣息的流轉(zhuǎn)。

范閑的小手捧著一本紙張泛黃、邊角磨損嚴(yán)重的線裝書。書頁(yè)在他指尖發(fā)出輕微的、干燥的摩擦聲。他的嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著，似乎在默誦著什么。燭光在他低垂的長(zhǎng)睫毛下投下兩小片扇形的陰影，遮住了眸中的神色，只留下專注的側(cè)影。那姿態(tài)，安靜得近乎虔誠(chéng)。

然而，就在這份“孩童專注”的表象之下，葉歸荑捕捉到了異常。

他的坐姿看似隨意，實(shí)則腰背挺直如松，雙肩下沉，重心穩(wěn)穩(wěn)地落在坐骨之上，沒(méi)有一絲孩童常見(jiàn)的松懈或晃動(dòng)。這絕非一個(gè)五歲孩子自然形成的體態(tài)，這是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期嚴(yán)格訓(xùn)練才能達(dá)到的、近乎本能的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。

更關(guān)鍵的是氣息。

在葉歸荑高度凝練的精神感知中（這是她蘇醒后逐漸顯現(xiàn)的、類似五竹掃描但更偏精神層面的能力），范閑周身的氣息流轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)出一種極不自然的、高度內(nèi)聚且有序的波動(dòng)。那波動(dòng)深沉、厚重，帶著一種隱隱的、令人心悸的霸道意味，如同冰面下洶涌的暗流，與他安靜的外表形成刺目的反差。這氣息絕非孩童嬉戲或緊張時(shí)散亂的生氣，而是……一種被刻意引導(dǎo)、錘煉、壓縮在小小身體里的能量！霸道真氣！

葉歸荑的指尖在冰冷的竹竿上微微收緊。果然。和地底五竹模糊提及的信息吻合。這個(gè)孩子，這個(gè)姐姐用生命換來(lái)的孩子，從根子上，就不是一個(gè)“普通”的孩子。他是一顆被精心培育、提前催熟的種子，根須早已扎進(jìn)了這個(gè)世界的黑暗土壤。