晨光剛漫過金穗溝的山脊，楚芽芽就抱著她的火塘罐蹲在了老槐樹下。罐子里的余燼被昨夜的露水浸得發(fā)潮，卻仍有幾?；鹦蔷髲姷丶t著，像藏在灰燼里的紅豆。她把帶來的紅薯埋在余燼旁，用細土蓋好，指尖沾著的泥屑蹭在臉頰上，倒比胭脂還鮮活。

“芽芽，你在孵紅薯嗎？”阿苗背著藥簍從山上下來，簍里的艾草還帶著晨露，葉片上的水珠滾落在青石板上，洇出一小片濕痕。她蹲在楚芽芽身邊，戳了戳土堆，“余燼都快滅了，能烤熟才怪?！?/p>

楚芽芽扒開土看了看，果然見火星縮成了小小的紅點，像快要閉上的眼睛。她鼓著腮幫子往罐里吹了口氣，灰屑被吹得飛起來，迷了眼睛?！罢l說的，”她揉著眼睛嘟囔，“李奶奶說余燼有靈性，你對它好，它就肯出力。”

阿苗沒再打趣她，從藥簍里翻出幾片曬干的柏葉，撕碎了撒在余燼上?！霸囋囘@個，柏葉耐燒，能把火星引起來。”她用樹枝輕輕撥了撥土堆，“昨天葉爺爺去看了西坡的藥田，說甘草長得太密，得間苗了。你要不要一起去？”

楚芽芽剛要點頭，就看見葉爺爺牽著個陌生的小男孩從巷口走來。那男孩穿著洗得發(fā)白的藍布褂子，手里攥著個布包，怯生生地跟在葉爺爺身后，眼睛像受驚的小鹿，不停地往墻角躲。

“這是……”阿苗站起身，藥簍往肩上提了提。

“這是山那邊搬來的小石頭，”葉爺爺拍了拍男孩的背，聲音放得格外柔，“家里遭了災，投奔咱們金穗溝來的。以后就住祠堂旁邊的空屋，你們多照看些。”

小石頭聽到這話，攥著布包的手抓得更緊了，指節(jié)泛白。布包里露出半截粗布衣裳，邊角打著好幾個補丁。楚芽芽注意到他的鞋底子磨穿了，腳趾頭從破洞里探出來，沾著黃泥巴。

“我那兒有雙新做的布鞋，”楚芽芽忽然說，轉身就要往家跑，“阿苗你等我，我去拿給小石頭！”

阿苗拉住她：“傻樣，先讓他安頓下來再說?！彼D向小石頭，露出個溫和的笑，“別怕，金穗溝的人都好得很，你看，芽芽還想把新鞋給你呢?！?/p>

小石頭的眼睛動了動，卻還是沒說話，只是往葉爺爺身后縮了縮。

葉爺爺嘆了口氣：“孩子受了驚嚇，慢慢就好了。”他看向楚芽芽，“你去把祠堂的鑰匙拿來，我?guī)∈^去收拾屋子。阿苗，你去叫李奶奶燒鍋熱水，讓孩子洗個澡，換身干凈衣裳。”

等楚芽芽取了鑰匙回來，就見小石頭蹲在老槐樹下，正盯著她那堆沒烤熟的紅薯。他的布包敞開著，里面除了件破衣裳，還有個小小的陶罐，罐口用布塞著，看著比他的年紀還老。

“這是你的？”楚芽芽湊過去，指著陶罐問。

小石頭嚇了一跳，慌忙把陶罐抱進懷里，警惕地看著她。

“我不搶你的，”楚芽芽趕緊擺手，指了指自己的火塘罐，“你看，我也有個陶罐，是裝余燼的。你的罐子里裝了啥？”

小石頭抿著嘴不說話，手指卻無意識地摩挲著陶罐上的裂紋。那裂紋像張網，把罐身分成了好幾塊，卻被人用細細的銅絲纏了起來，銅絲上銹跡斑斑，一看就纏了很多年。

葉爺爺收拾好屋子出來時，就看見三個孩子蹲在樹下，頭湊在一起看小石頭的陶罐。

“這里面是……麥種？”阿苗驚訝地睜大眼睛，看著小石頭從罐里倒出來的東西——幾十粒飽滿的麥種，裹在油紙里，用油繩系得嚴嚴實實，像是捧著什么稀世珍寶。

“是我娘……留下的，”小石頭的聲音細若蚊蚋，帶著濃濃的鼻音，“她說種下去，就能長出麥子，就能……活下去。”

楚芽芽的眼睛亮起來：“那咱們現(xiàn)在就去種??！西坡的地空著呢，我?guī)湍惴?！?/p>

阿苗也點頭：“對，我去拿鋤頭，麥種得趁潮種下，成活率才高。”

小石頭看著手里的麥種，又看了看楚芽芽和阿苗發(fā)亮的眼睛，攥著油紙的手慢慢松開了些。葉爺爺站在不遠處，看著這一幕，悄悄退了回去——他知道，金穗溝的春天，從來都不是等來的，是像這樣，用一雙雙愿意伸出的手，一顆顆肯發(fā)芽的心，種出來的。

等李奶奶端著熱水過來時，西坡的地里已經熱鬧起來了。楚芽芽揮舞著小鋤頭，把土塊砸得粉碎，臉漲得通紅；阿苗蹲在旁邊撿石頭，時不時給小石頭講哪種土適合種麥子；小石頭則跪在地里，小心翼翼地把麥種撒進溝里，手指沾著泥，卻笑得露出了豁牙。

“這幾個孩子……”李奶奶站在田埂上，用圍裙擦了擦眼角，“倒比春陽還暖人。”

葉爺爺走過來，遞給她個粗瓷碗：“喝口水歇會兒。你看小石頭，剛才還怕得要命，現(xiàn)在不也笑了？”

李奶奶接過碗，看著地里蹦蹦跳跳的身影，忽然說：“我昨天翻箱底，找出塊藍花布，給小石頭做件褂子吧?！?/p>

“好啊，”葉爺爺點頭，“再讓芽芽娘把給芽芽做的布鞋改改，小石頭穿著肯定合腳?！?/p>

太陽爬到頭頂時，麥種已經全種完了。楚芽芽把最后一捧土蓋在溝上，拍了拍手上的泥，忽然指著地埂喊：“快看！我的紅薯！”

眾人順著她指的方向看去，只見老槐樹下的土堆冒著絲絲白氣，那是被余燼烘出來的熱氣。楚芽芽跑過去扒開土，紅薯果然鼓著圓滾滾的肚子躺在里面，表皮烤得焦黑，掰開來，金黃的瓤冒著甜絲絲的熱氣。

“我就說余燼有靈性吧！”楚芽芽舉著紅薯歡呼，燙得左右手倒來倒去。

阿苗笑著搶過一塊，塞進小石頭手里：“嘗嘗，金穗溝的紅薯，比蜜還甜。”

小石頭捧著紅薯，熱氣燙得他直縮手，卻舍不得放下。他小口小口地啃著，甜香混著土腥味在嘴里散開，眼眶忽然就濕了。他想起娘臨終前說的話：“到了能種出麥子的地方，就把種子埋下去，看著它發(fā)芽，日子就有盼頭了?！?/p>

原來娘說的地方，就是這里啊。

楚芽芽看著他嘴角沾著的紅薯瓤，忽然想起什么，拉著阿苗往家跑：“快！把我的火塘罐拿來！咱們把余燼分小石頭一半，讓他的麥種長得壯壯的！”

阿苗被她拽著跑，藥簍在背上顛得咚咚響，卻笑得比誰都歡。

葉爺爺和李奶奶站在田埂上，看著三個孩子圍著陶罐分余燼，看著小石頭把分到的火星小心翼翼地倒進自己的舊陶罐，看著楚芽芽用樹枝在地上畫著麥田的樣子——她畫得歪歪扭扭，卻把太陽畫得特別大，像個金燦燦的圓餅。

“你看，”李奶奶往葉爺爺手里塞了塊紅薯，“余燼能烤熟紅薯，也能焐熱人心。這日子啊，只要肯往下種，就總有發(fā)芽的時候?！?/p>

葉爺爺咬了口紅薯，甜汁順著嘴角往下淌。他望著西坡那片剛播下麥種的土地，望著遠處炊煙繚繞的村落，忽然覺得金穗溝的春天，已經順著余燼的熱氣，悄悄鉆進了泥土里，鉆進了每個人的心里。

小石頭的陶罐被擺在了祠堂的窗臺上，里面的余燼蓋上了新的草木灰，卻總在夜里透出點微弱的紅光，像顆守夜的星。楚芽芽每天都會跑去看，有時會添把干松針，有時會蹲在旁邊給小石頭講金穗溝的故事。

阿苗則帶著小石頭去認草藥，告訴他哪種草能止血，哪種花能驅蟲。小石頭學得慢，卻記得牢，把阿苗說的每句話都記在心里，晚上就著油燈，用燒焦的樹枝寫在地上。

一周后，當楚芽芽再去看麥種時，竟發(fā)現(xiàn)土里冒出了點點嫩綠，像撒在地上的綠寶石。小石頭蹲在地里，用手指輕輕碰了碰嫩芽，眼淚“吧嗒”掉在泥土里，洇出個小小的濕痕。

“你看，”楚芽芽拍著他的背，聲音里滿是驕傲，“我就說余燼有靈性吧！它幫你把麥種叫醒了呢?！?/p>

小石頭抬起頭，臉上還掛著淚珠，卻咧開嘴笑了，露出豁了的門牙。陽光落在他的笑臉上，落在嫩綠的麥芽上，落在窗臺上那個纏滿銅絲的陶罐上，暖洋洋的，像誰在輕輕哼著歌——

“一粒種子一顆心，一把余燼一片春，金穗溝里扎根深，日子越過越精神……”

楚芽芽跟著哼起來，阿苗也跟著唱，小石頭的聲音最細，卻唱得最認真。歌聲漫過西坡的田地，漫過老槐樹的枝頭，漫過金穗溝的每道墻縫，把春天的根，深深扎進了泥土里。