道格公爵“女兒，城外的莊子到了季度查賬收金的時候了。父親想把其中一處交給你去處理?！?/p>

道格公爵站在梳妝鏡前，動作輕柔地替溫奇小姐梳理著頭發(fā)，手指穿梭在烏黑柔軟的發(fā)絲間，如同對待一件珍貴的藝術(shù)品。

溫奇“父親，這小工作和我平時在教書匠那里學(xué)的一樣嗎？”

溫奇抬眸看向鏡中的父親，眼中帶著些許好奇與試探。道格公爵微微一笑，從盒子里取出一只精美的鉆石發(fā)夾，小心翼翼地別在她的發(fā)髻上，又用指尖攏了攏她耳邊垂落的碎發(fā)，仿佛怕弄亂了什么。

道格公爵“也許吧，不過我覺得你得去實際行動，這樣才知道是與不是，對嗎？”

溫奇聽后輕輕一笑，朝父親點了點頭。公爵轉(zhuǎn)身面向門口，聲音沉穩(wěn)卻不失溫暖：“邊侍衛(wèi)，請進。”

守在門外的邊伯賢推門而入，腳下的軍用皮靴踩在地板上發(fā)出“咔噠咔噠”的清脆聲響，在靜謐的房間里格外清晰。他走到公爵面前，單膝跪地行了一禮，姿態(tài)恭敬且筆直。

邊衛(wèi)士“道格公爵，您請盡管吩咐?！?/p>

道格公爵低聲交代了幾句關(guān)于此次出行的目的后便離開了房間。城外的小莊園里，溫奇微笑著回應(yīng)著迎接她的每一個人，那笑容如春風(fēng)拂面，讓人不禁心生親近之意。

邊衛(wèi)士“小姐，待會到管家那里，需要我們陪同嗎？”

邊伯賢站在她身后，語氣中透著一絲不容拒絕的堅定。

溫奇“不用了，你們在外面等著我就好?！?/p>

不遠處的田地里，勞作的人們聽到議論聲紛紛抬起頭來，目光落在溫奇身上，竊竊私語漸漸多了起來。

龍?zhí)?/a>“路人甲：聽說了嗎？那個就是道格溫奇小姐?！?/p>

一位正在鋤草的婦人停下手中的活計，擦了擦額頭的汗水，滿臉感慨地說：“聽說這位小姐是個很和藹的人呢！”

桑德“哥！你回來啦！”

她歡快地喊道，但剛跑出幾步忽然愣住，目光定格在眼前身披粉色綢緞裙、儀態(tài)優(yōu)雅的溫奇身上。陽光灑下，她頭上的鉆石發(fā)夾閃著耀眼的光芒，襯得整個人宛如畫卷中走出的仙子一般。

邊衛(wèi)士“桑德，我有工作。這是道格大小姐?！?/p>

邊伯賢的聲音將桑德從短暫的失神中拉回現(xiàn)實。她眨了眨眼，再度仔細打量起眼前的小姐，心里涌上一絲復(fù)雜的情緒。

邊衛(wèi)士“快向小姐問好?！?/p>

桑德趕忙提起裙擺，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的禮節(jié)，聲音略微顫抖：“道格小姐您好?！?/p>

溫奇微微點頭示意，隨后轉(zhuǎn)頭看向邊伯賢，語氣平和道：“我這邊沒什么事，你可以去和你妹妹說會兒話?！?/p>

邊衛(wèi)士“保護小姐是我的職責(zé)，請小姐不要推脫。臨行前，公爵囑咐不能離開小姐半步。若是您有什么危險……”

邊伯賢的話未說完，但態(tài)度已表明一切。他說罷做了一個“請”的手勢，示意溫奇先行一步。

桑德目送二人的背影漸行漸遠，心中竟然生出一絲難以言喻的嫉妒。

管事早已等候多時，見到溫奇到來立刻迎上前，恭敬地呈上幾本賬冊：“溫奇小姐，您請坐。這是咱們莊園近期的賬目，請過目?！?/p>

溫奇坐在椅子上，翻閱著手中的賬本，目光掠過一行行數(shù)字后，緩緩開口：“今年的收成不是很好，對嗎？”

她托著下巴，視線投向窗外辛勤勞作的人們，神情間透出幾分思索。管事連忙回答：“回小姐話，今年確實不比往年?！?/p>

溫奇“既然如此，今年的租金就減半吧。馬上進入冬天了，讓孩子們也多添置幾件衣物?！?/p>

溫奇的語氣平靜而篤定，沒有絲毫猶豫。

管事聽聞租金減半的消息，原本緊繃的臉龐瞬間松懈下來，連連道謝。他知道，若是換作公爵親自主持此事，恐怕沒有這么輕易便能獲得寬恕。

溫奇“邊伯賢，請進?！?/p>

當(dāng)溫奇呼喚他的全名時，邊伯賢先是一怔，隨即明白了其中的分量。在這個等級森嚴(yán)的時代，主子直呼侍衛(wèi)的名字既是一種恩寵，也是一種信任。

溫奇“希望你即刻寫一篇告示，通知大家今年租金減半。”