靖安王與周顯倒臺(tái)，京中掀起了一場(chǎng)清洗風(fēng)暴。涉案的官員被一一揪出，或下獄問罪，或貶謫流放，朝堂之上為之一清。百姓們額手稱慶，皆贊鎮(zhèn)北侯沈驚寒忠勇，能勘破奸佞。

鎮(zhèn)北侯府內(nèi)，卻并無多少輕松之意。沈驚寒站在書房的地圖前，指尖落在北疆與西域交界的一片荒漠上。

“林肅最有可能藏身的地方，便是這里?！彼谅暤溃坝伴w在西域經(jīng)營(yíng)多年，那里有他們的暗樁，且地形復(fù)雜，便于隱匿?！?/p>

陸崢年走近細(xì)看，那片區(qū)域標(biāo)注著“黑風(fēng)漠”，旁邊還有幾處模糊的據(jù)點(diǎn)標(biāo)記，顯然是影閣的秘密巢穴。

“要不要請(qǐng)旨，派一隊(duì)精兵前往搜捕？”陸崢年問道。

沈驚寒搖頭：“不妥。林肅狡猾至極，若大張旗鼓地搜捕，只會(huì)打草驚蛇。他如今已是驚弓之鳥，必然會(huì)加倍警惕。”他轉(zhuǎn)身看向秦風(fēng)，“讓西域的暗線盯緊黑風(fēng)漠，一旦發(fā)現(xiàn)林肅蹤跡，不必驚動(dòng)，立刻回報(bào)。”

“是?！鼻仫L(fēng)領(lǐng)命而去。

陸崢年看著沈驚寒緊繃的側(cè)臉，輕聲道：“你也該歇歇了。這幾日處理京中事務(wù)，你幾乎沒合過眼?！?/p>

沈驚寒揉了揉眉心，眼中閃過一絲疲憊，卻很快被堅(jiān)定取代：“林肅一日不除，我一日難安。他手里握著太多秘密，若是讓他卷土重來，之前的心血便都白費(fèi)了?！?/p>

正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲，是負(fù)責(zé)審訊周顯黨羽的親衛(wèi)來報(bào)：“侯爺，從周顯府中搜出一批信件，其中幾封提到了‘玉門關(guān)守將’，似乎有私下往來?！?/p>

沈驚寒接過信件，快速瀏覽一遍，臉色漸漸凝重。信中雖未明說勾結(jié)之事，但字里行間卻透露出周顯曾多次暗中接濟(jì)玉門關(guān)守將糧草，且時(shí)間點(diǎn)都與影閣在北疆的動(dòng)作吻合。

“玉門關(guān)守將趙承，是當(dāng)年林肅一手提拔的人。”沈驚寒指尖敲擊著信紙，“看來，影閣在邊關(guān)的勢(shì)力，比我們想的還要深。”

陸崢年心頭一緊：“玉門關(guān)是西域通往中原的咽喉要道，若趙承真與影閣勾結(jié)，那林肅若想潛回中原，便有了絕佳的通道?！?/p>

“不止?！鄙蝮@寒眼中寒光乍現(xiàn)，“若趙承反水，打開玉門關(guān)，引西域蠻族入境，北疆剛穩(wěn)的局勢(shì)，便會(huì)再次動(dòng)蕩?！?/p>

他當(dāng)機(jī)立斷：“秦風(fēng)，備馬！我們即刻啟程去玉門關(guān)?！?/p>

“現(xiàn)在就走？”陸崢年有些意外，“不向陛下辭行嗎？”

“事不宜遲?！鄙蝮@寒快步走向內(nèi)室換衣，“派人入宮向陛下稟明情況，我們先行一步。趙承若真有異心，拖延一刻，便多一分危險(xiǎn)?！?/p>

不到半個(gè)時(shí)辰，沈驚寒與陸崢年便帶著秦風(fēng)及十余名精銳親衛(wèi)，快馬加鞭出了京城，朝著玉門關(guān)的方向疾馳而去。

一路曉行夜宿，風(fēng)餐露宿。越靠近玉門關(guān)，風(fēng)沙越大，天地間一片蒼茫，連日光都變得昏黃。

這日傍晚，他們抵達(dá)玉門關(guān)外的一座驛站。剛歇下腳，便聽到驛站外傳來一陣喧嘩。只見幾個(gè)兵卒正圍著一個(gè)西域商人模樣的人毆打，嘴里罵罵咧咧：“敢私藏違禁品，給我打！”

那商人抱著頭，連連求饒，說的卻是中原話，帶著幾分京腔。

沈驚寒眉頭微蹙，示意秦風(fēng)去看看。片刻后，秦風(fēng)回來，低聲道：“那商人說是從京城來的，想做點(diǎn)皮毛生意，卻被兵卒搜出了幾匹上好的絲綢，說是違禁品。屬下看那些兵卒，像是玉門關(guān)的守軍，行事頗為囂張?！?/p>

陸崢年看向沈驚寒：“趙承的人？”

沈驚寒點(diǎn)頭：“絲綢在西域雖是緊俏貨，但并非違禁品。他們?nèi)绱诵惺拢词墙铏C(jī)勒索，要么……是在刻意盤查過往行人，防備什么。”

他起身走到驛站門口，恰好看到一個(gè)兵卒正從商人的行囊里翻出一張紙條，看了一眼便撕碎扔掉，隨即一腳將商人踹倒在地：“滾！再敢來玉門關(guān)搗亂，打斷你的腿！”

沈驚寒目光一凝，那紙條被撕碎前的一角，他隱約看到了一個(gè)“肅”字。

“看來，我們來對(duì)了?！鄙蝮@寒轉(zhuǎn)身對(duì)陸崢年道，“林肅，很可能已經(jīng)在玉門關(guān)內(nèi)了?！?/p>

陸崢年心中一凜：“那我們今夜就潛入關(guān)去？”

“不急?！鄙蝮@寒搖頭，“先摸清趙承的底細(xì)，以及林肅的具體位置。今夜，我們先‘借’一身行頭。”

夜色降臨時(shí)，驛站外的兵卒換崗。兩個(gè)醉醺醺的兵卒互相攙扶著往營(yíng)房走，剛走到偏僻處，便被兩道黑影捂住口鼻，拖進(jìn)了暗處。

片刻后，沈驚寒與陸崢年換上了兵卒的服飾，臉上抹了些塵土，混在巡邏的隊(duì)伍中，朝著玉門關(guān)的城門走去。

城樓上燈火通明，趙承親自坐鎮(zhèn)，正拿著一份畫像，仔細(xì)比對(duì)過往的每一個(gè)人。畫像上的人，正是林肅。

沈驚寒與陸崢年低著頭，隨著人流緩緩入關(guān)。當(dāng)經(jīng)過趙承身邊時(shí)，陸崢年清晰地看到，趙承的手指在畫像上輕輕一點(diǎn)，眼神復(fù)雜。

兩人順利入關(guān)，混入城中的民居。秦風(fēng)早已帶著親衛(wèi)在城內(nèi)一處廢棄的宅院等候。

“侯爺，城中盤查極嚴(yán)，尤其是對(duì)中原口音的人。”秦風(fēng)低聲道，“屬下查到，三日前，有一個(gè)與林肅身形相似的人，被趙承秘密接入了將軍府。”

沈驚寒眼中閃過一絲銳光：“果然在他那里。看來，趙承是鐵了心要與影閣一條道走到黑了?！?/p>

他看向窗外，玉門關(guān)內(nèi)一片寂靜，只有巡邏兵卒的腳步聲在街道上回蕩。

“今夜，便會(huì)會(huì)這位趙將軍?！鄙蝮@寒握緊了腰間的佩劍，“陸崢年，隨我潛入將軍府。秦風(fēng)，你帶人在外接應(yīng)，若有異動(dòng)，即刻強(qiáng)攻?！?/p>

月上中天，清冷的月光灑在玉門關(guān)的城墻上，勾勒出一片肅殺的輪廓。將軍府內(nèi)，一場(chǎng)無聲的較量，即將展開。