望著三人身影徹底消失在隧道深處,潘神將手腕輕輕一抖,周身縈繞的神力如流水般收回體內(nèi)。他眸底掠過一絲復雜,似擔憂又似期許,薄唇輕啟,低聲呢喃:“你們……真的能行嗎?”話音未落,他轉(zhuǎn)身折返宮殿,熟練地對著人魚雕像的底座打了個響指——雕像底座應聲亮起微光,一道旋轉(zhuǎn)式樓梯緩緩顯現(xiàn)。
順著樓梯往下,地下圖書館的涼意撲面而來。走到樓梯盡頭,那幅描繪潘宮神殿全貌的巨幅油畫映入眼簾?!芭松瘛碧謱⒂彤嬀従徴拢竺娴陌蹈窕砣伙@露;他打開暗格,扭動內(nèi)部的青銅旋鈕,整面石墻竟如門般向兩側(cè)滑開,露出一道幽深玄關,玄關后藏著一間寬敞的密室。
密室的軟床上,赫然躺著另一個“潘神”——與玄關外羊頭人身的模樣分毫不差。而玄關外的“潘神”邁步走進黑暗,身影穿過玄關的瞬間,羊頭化作柔順的墨色長發(fā),及肩垂落時還帶著幾分蓬松的弧度;人身褪去獸毛,顯露出少女纖細的身形。她肌膚白皙,下頜線條柔和,鼻尖小巧微翹,唇瓣是淡淡的粉,唯有一雙杏眼清亮又帶著幾分沉郁,眼尾微微下垂,添了絲惹人憐的軟意。
少女望向床上的潘神,眉峰輕蹙,快步走到床邊,將掌心攥著的能量石放在床頭柜上——那石頭只剩拇指大小,表面的光澤黯淡得幾乎要熄滅?!熬褪_@么點能量了,”她聲音帶著無奈,“你下一步到底想干什么?真覺得路菲菲、長發(fā)公主他們能拯救潘宮?”頓了頓,她又補充道:“我承認,路菲菲那丫頭有點本事,把七公主接了回來,但那時候黑暗勢力本就薄弱?。 ?/p>
潘神聞聲,掙扎著從床上坐起,想靠在床頭,虛弱的身體卻不聽使喚,剛撐起上半身便劇烈咳嗽起來。少女見狀,連忙上前用掌心托住他的后背,小心翼翼地扶他坐直,另一只手還不忘順手墊上軟枕。“不管怎樣,總得試一試?!迸松翊鴼忾_口,聲音帶著疲憊,“你的方法太冒險,況且能量石的余量也不夠支撐。”他望著少女,眼神懇切:“現(xiàn)在只能讓他們先找到狼牙,你的辦法才有實施的可能?!?/p>
少女無奈地嘆口氣,在床邊坐下,目光落在能量石上,漸漸失了神:“上次潘宮圣戰(zhàn),都怪我……若不是我,你的能量石也不會損耗大半,勉強打贏后,還讓你傷成這樣?!彼D(zhuǎn)頭看向潘神,杏眼里漸漸泛起水光,淚珠像斷了線的珍珠般滾落,“連能量石都沒法正常使用了……”話音未落,自責的哭聲便低低響起。
潘神連忙伸手將她攬進懷里,輕輕拍著她的背安慰:“不,是你的族人貪婪又狡詐,還騙了你。至于我,又不是好不了——只是需要些時間恢復罷了?!彼χ嗔巳嗨拈L發(fā),語氣輕松了些:“有你能暫時替我行事,我倒能好好歇一歇。”
塞拉菲納抬手拭去眼角余淚,指尖還帶著未散的濕意,她轉(zhuǎn)向潘神,聲音輕卻清晰:“我能化你的模樣、用你的神力,可這終究是權宜之計?!彼а蹠r,水靈的杏眸里滿是焦灼,“也就七公主他們剛回潘宮,對你尚不熟悉;若是八大家族的首領在此,我便是不開口,他們也能一眼識破破綻。如今……就沒有能讓你快速恢復的辦法嗎?”
“聽我說,塞拉菲納?!迸松褫p輕握住她的手,掌心的溫度帶著一絲虛弱的暖意,打斷了她的急切,“神力恢復從無捷徑。你也清楚,圣戰(zhàn)之后,潘宮上下的神力都折損大半,就連黑暗勢力也不例外?!彼Z氣沉了沉,多了幾分鄭重,“我知潘宮近來不寧,人類世界更是亂象叢生,可我已沒法再動用能量石,你也萬萬不可再用——更別輕易踏入人類世界。若連你也出了意外,潘宮才是真的萬劫不復。”
塞拉菲納靜靜聽完,指尖微微蜷縮,終究是點了點頭。她撐著床沿起身,剛邁出半步,卻又猛地頓住,轉(zhuǎn)身時眼底滿是惴惴不安:“那……我的族人,能從黑暗勢力的漩渦里脫身嗎?”
潘神望著她,終究是苦笑著搖了搖頭:“我真的不知道。我只是潘宮的首領,灰色禁區(qū)的事,我向來無從插手——即便在潘宮最全的圖書館里,關于你們的記載也不過寥寥幾筆。與你相處這幾日,我對你們家族的了解,早已遠超那些文字?!彼Z氣里多了幾分嘆服,“我從未想過,你們家族竟能駕馭任何神器與能量石,無論光明還是黑暗,這份能力,著實令人震驚?!?/p>
這話讓塞拉菲納緊繃的肩線微微松弛,她忍不住“噗嗤”笑出聲,眼底的陰霾散了些許??尚β曃绰?,她又斂起神色,認真地追問:“若是長發(fā)公主他們真能拿到狼牙,我的計劃……能不能試一試?”
潘神見她眼底滿是執(zhí)拗,終究不忍直接駁回,只輕聲道:“到時候再說吧。”
塞拉菲納望著他疲憊的神色,沒再堅持,只是無奈地退了出去。門扉緩緩合上的瞬間,她細長的眉峰又微微蹙起,指尖掐進了掌心——方才在潘神面前壓下的決心,此刻在心底愈發(fā)清晰:“我一定會救你們出來,無論,要付出什么代價?!?/p>
密室的門徹底閉合,將潘神的目光與密室的涼意一同隔絕在外。塞拉菲納沿著旋轉(zhuǎn)樓梯向上走,廊壁上的微光映著她單薄的身影,也映著她眼底未散的堅定。她不知道族人能否脫離黑暗,也不知道自己的計劃能否成功,更不知道潘神的神力何時才能恢復——可她的腳步?jīng)]有絲毫遲疑。畢竟在這潘宮的風雨里,她早已不是那個只能看著族人陷入漩渦的女孩,而是愿意用自己作炬火,哪怕燃盡自己,也要為在意的人照亮一條生路的守護者。而那條路的盡頭,或許藏著潘宮的希望,也藏著她與族人唯一的未來。
“喂,菲菲,我們到了!”走在最前的格列弗猛地駐足,朝著身后人大聲喊道。眼前的景象讓他瞬間僵在原地——古樸的歐式城墻如環(huán)形屏障,將冒險家協(xié)會牢牢圈在其中,可城墻之內(nèi),卻是與復古風格截然不同的極致未來感:棟棟大樓風格迥異,有的直沖云霄、刺破天際,有的則像外星飛碟般扁平懸浮,每一處細節(jié)都透著尖端科技的影子,仿佛人類所有先進技術都在此匯聚。
格列弗看得目瞪口呆,忙舉起手機不停按動快門,恨不能將這里的每一寸光景都定格成紀念。身后的唐那追上來,剛看清眼前的景象,嘴巴就驚得合不攏,臉上寫滿了震驚與興奮,手都忍不住攥緊了背包帶。
一旁的路菲菲,臉上卻沒多少對“壯觀”的驚嘆,反倒是漾著藏不住的幸福。她沒在意那些炫酷的建筑,滿心都在想:彼特也會來參加協(xié)會,說不定還能和自己分到同一組。雖說力克因公司事沒來有些小遺憾,但一想到許久未見的戀人,她心里就像揣了只小兔子,怦怦直跳。
她忍不住開始暢想:之后冒險時,自己“不小心”摔一跤,彼特肯定會急忙跑過來,一邊緊張地查看她的傷勢,一邊露出心疼的眼神,還會主動把她背在背上。到時候,她能聞著他衣服上淡淡的清香,靠在他溫熱的后背聽著他的呼吸——那該多幸福??!
想到這兒,路菲菲臉上早已泛起兩抹紅暈,嘴角還掛著“嘿嘿嘿”的傻笑,連浮空城門口工作人員提醒出示證件的聲音都沒聽見。直到對方又喊了一聲,她才猛地從美夢中驚醒,一抬頭就撞見唐那等人看“精神病”似的眼神,頓時手忙腳亂地掏證件,心里直喊“尷尬死了”,臉上的紅暈瞬間蔓延到耳根,活像個熟透的西紅柿。
短暫的核驗后,一行人走進浮空城內(nèi)部。阿拉岡忽然轉(zhuǎn)身,笑著對眾人說:“就先到這兒吧,我還有些事要處理,就不陪你們了。對了,今晚有晚宴,屆時我會介紹這次冒險的具體內(nèi)容;宣布完后我再來找你們——我可太好奇你們的冒險經(jīng)歷了?!?/p>
話音落,他便和西蒙一同走向一棟被多名保安看守的大樓,那建筑氣派又肅穆,瞧著像是整個浮空城的樞紐。
“走,力克那小子居然來了!看來沒少熬夜處理工作,現(xiàn)在估計在貴賓休息室等著呢。”路菲菲一邊說著,一邊帶頭往接待處走。
唐那連忙追上,滿是好奇地問:“誒?力克不是說有事不來了嗎?你怎么知道他來了?”
菲菲聞言,朝不遠處努了努嘴。唐那順著方向看去,只見一架豪華私人飛機正停在停機坪上?!熬瓦@架飛機,”菲菲抱胸,語氣里帶著點不滿的吐槽,“她化成灰我也認得!”
看著三人一狼說說笑笑地走向接待處,另一側(cè)的陰影里,一個身材健碩的男人正悄然凝望。他的目光在幾人身上停留片刻,嘴角緩緩勾起一抹難以捉摸的復雜笑意,隨即隱入人流。
路菲菲一行人剛踏入接待處,一道挺拔的身影便迎了上來。男人身著筆挺的黑色西裝,干練的氣質(zhì)撲面而來,他徑直走向路菲菲,聲音沉穩(wěn):“想必您就是路菲菲小姐吧?力克少爺特意讓我在此等候,我們曾在您家中見過面?!闭f著,他露出了標志性的溫和笑容。
“哦!您是加勒斯先生,我想起來了!”路菲菲連忙回應。加勒絲微微躬身,做出“請”的手勢,將幾人引向貴族休息室。菲菲一邊應著,一邊回頭沖身后的伙伴們揮手,示意他們趕緊跟上。
推開休息室的門,映入眼簾的是一幅慵懶的畫面:一個穿著綠色西裝的少年正躺在沙發(fā)上熟睡,臉上還蓋著一本書。仔細一看,書的封面上赫然印著《潘宮的秘密》——那正是路菲菲的作品。加勒絲輕聲說道:“那我就不打擾各位了,有任何需要隨時叫我?!闭f完便鞠躬退下。
路菲菲答謝后,目光落在熟睡的少年身上。細微的鼾聲時隱時現(xiàn),少年睡得格外香甜。看著他毫無防備的模樣,菲菲眼底閃過一絲狡黠,臉上勾起一抹壞笑。她悄悄從包里掏出一小袋胡椒粉,作勢就要往力克臉上倒。
“這不好吧?”唐那連忙伸手攔住。
“切,你懂什么,這小子早就該治治了!”菲菲輕哼一聲,還是用指甲蓋挑了一點點胡椒粉,輕輕灑在力克的鼻尖上。
沒過幾秒,力克的鼻子微微抽動起來,眉頭也漸漸皺起。突然,他打了個大大的噴嚏,猛地坐了起來??吹竭@一幕,菲菲再也忍不住,趴在沙發(fā)上哈哈大笑。力克一聽這熟悉的笑聲,瞬間明白自己被捉弄了,臉色一陣青一陣白,惡狠狠地瞪著菲菲:“你敢整我?”說著,他抓起身邊的抱枕就朝菲菲丟去。
沒想到路菲菲身子一扭,輕松躲了過去,抱枕反而不偏不倚砸在了一旁的格列弗身上。格列弗見狀,也拿起抱枕加入“戰(zhàn)局”,一時間,三人你來我往,鬧作一團。唐那本想上前勸阻,剛邁出一步就被一個飛來的抱枕砸中;回頭找人時,魯尼又叼著抱枕朝他撲來。看著魯尼那副得意的模樣,唐那也來了勁,拿起抱枕加入混戰(zhàn)。休息室里,歡聲笑語此起彼伏,熱鬧非凡。
不知過了多久,一個身材健碩的男人推門而入。看到屋內(nèi)混亂的景象,他愣在原地,一時間不知該如何開口,只能尷尬地站在門口。良久,他才輕輕咳嗽一聲,向里面打了個招呼。
屋內(nèi)的幾人聞聲停下動作,紛紛朝門口望去。男人走進來,笑著說道:“你們好,我是西洛,是彼特的朋友。”他找了個沙發(fā)坐下,繼續(xù)說道:“彼特臨時接到緊急任務,這次冒險家協(xié)會的活動,就由我來代替他參加。他還特意讓我給大家問好?!?/p>
“啊?怎么這么不巧!真是個煩人的家伙!”力克一邊收拾散落的抱枕,一邊不滿地抱怨。菲菲聽到彼特不來的消息,心里不免有些失落,同時又覺得“西洛”這個名字有些耳熟,忍不住小聲嘀咕:“西洛……好耳熟啊。”
“??!西洛先生!我想起來了!您就是那位著名的童話作家吧?聽說您還參與過《格林童話》的翻譯工作!”唐那突然大聲說道,眼里滿是激動,“哇,沒想到能在這里見到偶像!”
“對了!我也想起來了,上次彼特去桑德拉古堡,就是替您參加活動的吧?”菲菲也興奮地補充道。
西洛聞言,笑著搖了搖頭:“哈哈,‘著名’談不上,只是小有名氣罷了?!彼Z氣謙虛,目光卻不經(jīng)意間落在了力克手中的《潘宮的秘密》上,眼神里透著一絲不易察覺的興趣。
力克捕捉到他的目光,上下打量了西洛一番,最終還是將書遞了過去,微微一笑:“既然是彼特的朋友,那就是我們的朋友。待會兒的活動,不如我們組隊一起?”
“好啊?!蔽髀逅齑饝稚蠀s已經(jīng)翻開了《潘宮的秘密》,指尖在書頁上輕輕滑動,仿佛在尋找什么。
“對了,既然您對我們的冒險經(jīng)歷感興趣,不如就讓我這個‘大名鼎鼎的冒險家兼作者’,給您好好講講?咱們正好可以一邊講,一邊坐飛機逛逛浮空城。欣賞一下美景?!狈品菩χ嶙h。
西洛一聽,連忙點頭:“好啊好啊,我正想欣賞一下浮空城的風景。”可他的手卻沒有停下,依舊在書頁間快速翻閱,不斷的翻看著有關彼特的文段,眼神里的探尋更濃了些。
“那還等什么,趕緊走!”菲菲拉起西洛就要往外走,又轉(zhuǎn)頭對力克說:“你快去備好飛機。”力克見她又擺出一副“命令”的姿態(tài),心里很是不悅,但礙于西洛在場,不好發(fā)作,只能悶悶地叫加勒斯去準備。
隨后,幾人一同朝停機坪走去。格列弗性格爽朗,大大咧咧地摟住西洛的肩膀,一邊做自我介紹,一邊熱情地介紹其他伙伴??删驮诟窳懈サ氖直叟龅轿髀宓乃查g,西洛的身體明顯頓了一下,眼神里閃過一絲不易察覺的猶豫。
周圍的人都沉浸在說笑中,沒人注意到這個細小的舉動。但這一幕,卻恰好落在了觀察力敏銳的力克眼里。他腳步微頓,目光在西洛身上多停留了幾秒,眼底閃過一絲疑惑——這個看似溫和的童話作家,好像藏著不為人知的秘密。
夜幕低垂,壺口瀑布的轟鳴聲在曠野中回蕩,幾顆微弱的星光本在天際靜靜閃爍,忽而化作流星般的光軌,直直墜向不遠處的浮空城舊址。那扇連接潘宮與人類世界的古老石門,似被這星光喚醒了沉睡的感應,厚重的石面緩緩向內(nèi)開啟,帶著歲月沉淀的塵埃氣息。
三道身影從門后走出,為首的麥森下意識地抬手拂去衣角的碎石,目光立刻被眼前的景象吸引。他緩緩轉(zhuǎn)動脖頸,打量著四周懸浮的山巒,眉頭漸漸舒展,古御源環(huán)顧著四周說道:“沒想到時隔這么久回來,這里的氣息還是這么熟悉——像是從未離開過?!?/p>
古御原深吸了一口帶著濕潤霧氣的空氣,胸腔里滿是久違的舒暢,笑著看向萊溫絲:“誒,你不是跟我說過菲菲最近就在這附近!咱們趕緊去找她啊,我都快忘了這小丫頭現(xiàn)在長多高了,說不定又學會了什么新本事。”
走在前邊的麥森此時也抬眼望去,只見無數(shù)山峰或高或低地懸在半空中,山間纏繞的霧氣如同輕紗般流動,幾只羽毛斑斕的異鳥從霧中掠過,清脆的鳴叫聲劃破寂靜。他眼中閃過一絲驚嘆,輕聲說道:“原來人類世界里,還有這般壯觀的仙境。我之前走遍大半個世界,都沒見過這樣漂浮在云端的城池。”
萊溫斯聞言也張開雙臂,感受著微風拂過臉頰的輕柔,忍不住附和:“可不是嘛,這里以前是潘宮成員的居所,本就是人間少有的秘境。就算現(xiàn)在成了遺跡,這份靈氣也沒消散半分?!?/p>
“菲菲就在不遠處的浮空城新址,我之前和她一起去過,路不算遠。”萊溫絲收回目光,笑著邁出腳步,回頭對兩人招手。
“好耶!終于能見到菲菲了!”古御原立刻跟上,伸手親昵地摟住萊溫絲的肩膀,可下一秒,他臉上的笑容就淡了些,語氣也沉了下來:“對了……彼特的事情,我們要不要告訴菲菲?她要是知道了,說不定會著急。”他皺著眉,眼神里滿是猶豫,“畢竟彼特也是她在意的人?!?/p>
萊溫絲腳步頓了頓,思索片刻后輕輕搖頭:“還是先別說了。等我們找到辦法把彼特恢復好,再跟她解釋也不遲。她性子急,要是現(xiàn)在知道了,說不定會不管不顧地沖去找線索,反而容易出亂子。”
“說得也是。”古御原點點頭,又想起另一件事,“對了,到了浮空城咱們簡單聚聚就好,別耽誤去神秘島的時間。”
萊溫絲應了一聲,補充道:“放心,到時候讓力克安排飛機送你們過去,不會耽擱正事?!?/p>
兩人應下,正要繼續(xù)往前走,萊溫絲卻突然停下,從懷中掏出一本封面陳舊的書:“對了,臨走前潘神把這個交給了我,里面記載著潘宮以前的圣戰(zhàn),還有第九家族的一些信息。咱們路上正好可以看看?!?/p>
古御原和麥森立刻停住腳步,古御原湊過去瞥了眼那本不算厚的書,嘿嘿一笑:“三個人擠著看一本書多費勁啊,萊溫絲,不如就麻煩你讀給我們聽吧?你聲音好聽,讀故事也有意思?!?/p>
麥森也跟著點頭:“我同意,這樣邊走邊聽,也不耽誤趕路。”
萊溫絲看著兩人期待的眼神,無奈地輕嘆了一聲,指尖輕輕拂過書封上的紋路:“真拿你們沒辦法?!彼f著翻開書頁,書頁翻動的沙沙聲與遠處的鳥鳴、瀑布聲交織在一起,緩緩講述起幾百年前那場波瀾壯闊的圣戰(zhàn)。
這世界的根基,由善與惡兩大力量共同構筑——它們彼此制約,又相互制衡,“惡攻善守”是亙古不變的法則??呻S著時光流轉(zhuǎn),世界的縫隙中漸漸衍生出一片特殊的領域,人們稱之為“灰色地帶”,而第九家族,便是這片地帶唯一的守護者與居住者。
他們的居所藏在潘宮與黑暗勢力的交界之處,那是片被嚴密封鎖的“灰色禁區(qū)”。關于這片禁區(qū),有一條鐵律從未被打破:無論是潘宮的光明使者,還是黑暗勢力的爪牙,都絕無資格踏入半步。更神秘的是,禁區(qū)內(nèi)的人似乎也從未踏出過邊界,久而久之,不少人開始質(zhì)疑——第九家族是否真的存在?
不同于潘宮堅守的“純粹之善”,也不同于黑暗勢力奉行的“絕對之惡”,第九家族的成員從沒有固定立場。他們的立場,全憑內(nèi)心善與惡的比例動態(tài)變化:若善念占優(yōu),便會顯露出偏向光明的屬性;若惡念滋生,又會染上黑暗的特質(zhì)。但無論如何傾斜,善與惡的屬性永遠不會降至零,只會停在一個因人而異的“閾值”上——這是他們與生俱來的特質(zhì),也是灰色地帶賦予的印記。
正是這份獨特性,讓第九家族擁有了一項無可替代的能力:他們可以觸碰任何神器,無論是承載光明力量的圣物,還是浸染黑暗氣息的邪器,皆能隨意執(zhí)掌。換句話說,善惡兩派為阻攔對方而設下的重重機關、層層禁制,在第九家族面前如同虛設。
可即便如此,世人對第九家族的了解依舊少得可憐。目前只聽說第九家族的所有成員都是女性,沒人見過他們的真實模樣,更無人知曉他們掌握著怎樣的神力、擁有多少秘藏的神器。這份“未知”,如同灰色禁區(qū)上空的迷霧,讓第九家族始終籠罩在神秘的面紗之下。
書頁翻到這一頁,萊溫絲的聲音頓了頓。麥森指尖無意識地摩挲著衣角,古御原臉上的笑意也徹底褪去,三人對視一眼,都從彼此眼中看到了凝重——無需多言,他們都知道,接下來的故事,注定藏著沉重的過往。萊溫絲深吸一口氣,終于緩緩開口,將那段塵封的圣戰(zhàn)起源,娓娓道來。
很久很久以前,世界還維持著善與惡的完美平衡。潘宮與黑暗勢力雖立場對立,卻恪守著互不侵犯的默契,從未掀起過大規(guī)模沖突。那時的八大家族作為潘宮的領袖階級,執(zhí)掌著強大的神力與神器,而在他們之外,還有一個格外熱愛和平的族群——鳥族。
鳥族居住在一片廣袤的綠洲里,四周是潺潺流淌的河水,頭頂是枝葉繁茂的綠樹。他們的神力遠不及八大家族,也沒有足以震懾四方的神器,卻過得比誰都自在:每日與草木為伴,聽河水歌唱,還能召喚出象征幸福與和平的白鴿。他們從不讓白鴿替自己勞作,只把這些雪白的生靈當作朋友——閑暇時看它們繞著綠洲飛翔,疲憊時坐在樹下與它們輕聲交談,日子過得簡單又溫暖。
變故,始于一群自稱“鳥族遺孤”的人的到來。那天,十幾個衣衫單薄的人出現(xiàn)在綠洲邊緣,說自己找了鳥族多年,只為回歸族群。鳥族族長起初還有些猶豫,可當他看到這些人也能召喚出白鴿時,便放下了戒心,將他們迎進了綠洲。