金榜出宮

卯鼓初歇，皇城朱雀門外，金榜高懸。

“稷下試劍八公子”——百里東君，名列三甲，御筆親題“春風劍”。

少年站在榜下，月白春衫被晨風吹得獵獵，像一面初升的旗。

阿朝擠在人群后，仰頭望那行金字，眼底盛著細碎的光。

少年回頭，沖她揚眉，虎牙在日光里閃了一下——

金榜題名，不及她眼底一彎春。

春風里客滿

消息傳回天啟城西，春風酒肆尚未開門，巷口已排百余人。

阿朝提前揭匾，門楣上“春風里”三字墨香猶在。

第一壺酒才啟封，酒香便順著檐角飄上高墻。

司空長風持銀槍守門，朗聲：“今日只賣三壺，價高者得?！?/p>

人群哄笑，卻無人敢越雷池。

少年倚在柜臺內，看阿朝溫酒、舀酒、封壇，動作行云流水，心里像被春風灌滿。

灰衣老乞丐

午牌時分，人群散盡，一名灰衣老乞丐蹲在門檻，眼巴巴望。

阿朝盛一碗殘酒遞過去：“前輩，嘗嘗？”

老乞丐仰頭飲盡，眸子倏地一亮：“好酒！丫頭，欠你一次。”

少年挑眉：“你誰？”

老乞丐抹嘴，手指蘸酒，在案上寫一字——

“風”。

寫罷，踏雪而去，只留下一串深深淺淺的腳印，像某種未寫的讖言。

胭脂樓再約

傍晚，胭脂樓車馬來接。

柳煙煙緋衣如火，親手遞上一張燙金請柬：

“明夜樓船，杏花微雨，愿與春風劍共飲?！?/p>

少年看向阿朝，阿朝只低頭擦盞，聲音淡淡：

“樓船人多，帶酒不便?！?/p>

柳煙煙笑：“那便請姑娘同來，酒由春風里出?！?/p>

阿朝抬眼，眸色澄澈：“我只釀，不陪酒?！?/p>

少年接柬，轉手塞進阿朝手里：“你去，我便去?！?/p>

夜話·劍氣與酒香

更深，小院燭火搖曳。

少年以指蘸酒，在案上畫劍陣：“灰衣人、胭脂樓、金榜題名……天啟的風，比柴桑大。”

阿朝把白日剩的半壇醉春風封好，輕聲：“風大，酒更香。”

少年忽然握住她手：“阿朝，若有一日，劍與酒只能選一樣——”

阿朝抬眼，聲音溫軟卻堅定：“我選你?！?/p>

春雪初融

次日清晨，雪化，長街泥濘。

少年推門，卻見門口放著一只小小木匣。

匣內，一枚銅錢，正面“永安”，背面卻多了小小一圈杏花。

匣蓋內側，以刀刻一行小字：

“春風劍，江湖路遠，且飲且行?！?/p>

少年握緊銅錢，回頭沖灶間喊：“阿朝——”

阿朝探頭，發(fā)間沾面粉，鼻尖一點灰。

少年笑：“今日歇業(yè)，帶你去買杏花樹。”

——劍氣滿京華，酒香繞長街。

少年與白衫青影并肩，踏入天啟最深的春雪里。

————　杏花吹雪·江湖遠

春盡·花會

三月廿八，天啟城百花會。

朱雀大街十里錦帳，萬盞花燈照徹夜空。

少年策馬，月白春衫外披一件薄絳披風，衣角繡杏花，隨風翻飛。

阿朝坐在他身后，懷里抱著一只小小的青釉酒壇，壇口封著紅杏葉，酒香被夜風撩得四散。

街鼓三聲，城門大開。

少年揚鞭，白馬踏過燈影，鬃毛上沾滿碎金。

阿朝抬手，接住一盞飄落的孔明燈，燈面寫著：

“愿春風劍，名動天下；愿釀酒師，一世安然?！?/p>

她側頭看少年，火光映得他眉眼張揚，虎牙在笑里一閃——

像把整條街的春都含在口中。

高樓對飲

百花樓最高處，顧晏之設宴。

柳煙煙抱琴，彈一曲《杏花天影》，弦音未絕，少年已擲杯而起。

他拔劍，不染出鞘，劍尖挑落樓外一枝老杏，花瓣如雨，落在阿朝發(fā)間。

顧晏之擊掌：“好一個春風劍！”

少年收劍，轉身向阿朝伸手：“阿朝，我欠你的春風醉，今日還?！?/p>

阿朝揭壇，酒色澄澈，倒映滿城燈火。

她斟一杯遞給他，再斟一杯給自己。

兩人對飲，杯沿相碰，聲音清脆如鈴。

柳煙煙撥弦低唱：“杏花疏影里，吹笛到天明……”

歌聲未了，少年忽然俯身，在阿朝唇角落下一吻，輕得像一片花瓣。

燈火人聲，剎那遠去。

江湖遠

夜闌，花會散。

少年與阿朝并肩立于城頭，萬家燈火在腳下鋪開，像一條流動的星河。

少年從懷里摸出那枚銅錢，正面“永安”，背面“朝”。

“阿朝，”他聲音低而穩(wěn)，“明日我北上，入稷下學宮?！?/p>

阿朝握住他手，指尖冰涼：“我隨你去。”

少年搖頭：“天啟事雜，你先留春風里。等我劍名刻上稷下碑，便來接你?！?/p>

阿朝垂眼，半晌，輕輕點頭：“好?！?/p>

杏花未開人先別

次日黎明，天啟城飄細雪。

少年負劍上馬，白馬銀鞍，披風翻飛如旗。

阿朝站在城門下，懷里抱著那壇未喝完的春風醉。

雪落在她睫毛，眨眼便化。

少年勒馬，回頭，聲音被風吹得破碎：“阿朝，等我！”

阿朝抬手，把銅錢高高拋起——

銅錢在空中翻轉，落回她掌心，正面朝上，永安二字清晰可見。

她握緊銅錢，沖他笑：“杏花未開，我先等你。”

歸途·春風里

少年遠去，雪漸大。

阿朝轉身，回到空蕩的春風里。

她揭匾，重新寫上二字：

“待春”。

灶膛生火，酒香又起。

阿朝把銅錢掛在酒坊門口的風鈴上，風一吹，叮當脆響。

她挽起袖子，開始釀今春最后一壇酒。

酒面浮三十六瓣杏花——

那是少年臨走時，親手折給她的。

——卷一終。

龍首街的杏花，要等一個人回來，才肯真正盛開。