暮色漫過靖王府的飛檐時(shí)，蕭徹剛看完江南鹽運(yùn)的密報(bào)，秦風(fēng)忽然捧著一卷畫軸進(jìn)來：“王爺，城西‘硯心齋’的掌柜差人送了這個(gè)，說是您托她修復(fù)的古畫已完工?！?/p>

畫軸展開，是一幅泛黃的《漕運(yùn)河圖》，筆觸細(xì)膩如真，連河工的衣紋都清晰可見。蕭徹指尖落在畫中一處碼頭，那里標(biāo)注著極小的“暗倉”二字——正是三年前他抄沒漕運(yùn)總督府時(shí)，最關(guān)鍵的藏匿贓款之地。

“這畫……是誰修復(fù)的？”蕭徹眸色微動(dòng)。

“是硯心齋的沈掌柜，沈硯秋?！鼻仫L(fēng)補(bǔ)充道，“聽說這位沈掌柜是女子，不僅字畫修復(fù)技藝一絕，還精通風(fēng)水堪輿，連工部修河堤時(shí)，都請她去看過地勢圖?！?/p>

三日后，蕭徹微服前往硯心齋。鋪面不大，卻收拾得雅致，墻上掛著幾幅臨摹的古畫，案上攤著半張未完成的《京城水系圖》。一位身著月白長衫的女子正俯身勾勒線條，青絲用木簪松松挽起，側(cè)臉在窗光下透著清冷，指尖捏著的狼毫筆穩(wěn)如磐石。

“沈掌柜?！笔拸亻_口時(shí)，女子聞聲抬頭。她眉如遠(yuǎn)山，眼似秋水，見來客雖衣著普通，卻氣度不凡，便斂衽行禮：“客官請坐，不知要修復(fù)何種字畫？”

蕭徹將一卷賬冊推過去——正是高大人貪墨案中，被篡改得面目全非的河工餉銀賬。“沈掌柜能否看出，這賬冊上的墨跡，哪些是后補(bǔ)的？”

沈硯秋并未立刻回答，取來一盞清水、一碟松煙墨，用指尖蘸水輕抹賬冊邊緣。片刻后，她指著幾處數(shù)字：“這些字跡邊緣發(fā)灰，是用摻了草木灰的墨寫的，與原賬的朱砂墨截然不同。而且您看這頁紙的折痕，原賬應(yīng)是每月一結(jié)，這里卻硬生生補(bǔ)了三個(gè)月的空白，顯然是事后偽造。”

她的分析與蕭徹查到的結(jié)果分毫不差。蕭徹盯著她指尖的薄繭——那是常年握筆、翻閱舊紙磨出的痕跡。“聽說沈掌柜懂水系圖？”

沈硯秋點(diǎn)頭，鋪開案上的《京城水系圖》：“豫國水患頻發(fā)，多半是因河道淤塞卻查不出源頭。我這圖上標(biāo)了二十處暗渠，都是百年前留下的，如今怕是早已成了貪官偷運(yùn)贓物的通道。”她指尖點(diǎn)向城西一處，“這里的水流方向不對勁，應(yīng)是有人動(dòng)過手腳，與去年黃河決堤的地段，隱隱能連成一線。”

蕭徹心頭一震——高大人私吞的修堤銀，恰恰就用在城西的暗渠改造上。

此時(shí)，外面忽然傳來喧嘩。原來是張侍郎的家奴在街頭強(qiáng)搶民女，動(dòng)靜鬧到了硯心齋門口。沈硯秋放下筆，走到門口，聲音清越：“這位管家，街角第三塊青石板下，埋著張大人去年為兒子買官的銀票存根，字跡是您親手寫的，要不要我現(xiàn)在挖出來給巡城衛(wèi)看看？”

那家奴臉色驟變，罵罵咧咧地帶著人走了。蕭徹看著她轉(zhuǎn)身回來，眸中帶笑：“沈掌柜怎知埋著存根？”

“我修過張大人的家譜，他記仇賬的習(xí)慣，與這存根字跡如出一轍?！鄙虺幥锾谷坏?，“家父曾是河工，去年凍死在河堤上，死前還念叨著沒領(lǐng)到的餉銀。我修字畫、畫水圖，不過是想看看，這天下的‘漏洞’，到底藏在何處?！?/p>

蕭徹望著她眼中未散的鋒芒，忽然明白了——三年前漕運(yùn)案后，匿名給他寄去“暗倉”地圖的人，筆跡與沈硯秋的批注如出一轍。

“本王蕭徹?！彼撩魃矸輹r(shí)，沈硯秋并未驚慌，反而屈膝行了個(gè)正禮：“民女沈硯秋，見過靖王殿下?！?/p>

“城西暗渠的賬，你敢查嗎？”蕭徹遞過令牌。

沈硯秋接過令牌，指尖與他相觸的瞬間，兩人都頓了頓。她抬眸笑道：“殿下不怕我與貪官同流合污？”

“你若想同流合污，就不會(huì)在畫里藏‘暗倉’，不會(huì)在賬冊上找破綻，更不會(huì)記得凍死在河堤上的河工?！笔拸氐穆曇綦y得帶了暖意，“本王需要一幅能看透豫國所有‘漏洞’的圖，沈掌柜，可愿動(dòng)筆？”

沈硯秋拿起狼毫筆，在《京城水系圖》的留白處，落下一個(gè)小小的“諾”字。墨色在紙上暈開，恰似一場風(fēng)雨欲來前，悄然亮起的微光。

窗外，孩童的歌謠又起：“靖王歸，貪官悲，水清河晏待君歸?！边@一次，歌聲里似乎多了幾分期待，幾分藏在筆墨間的，無聲的約定。