接連幾日，沈硯坐鎮(zhèn)瑞王府，徹查此案，盤(pán)問(wèn)府中上下，卻進(jìn)展甚微。王府內(nèi)人心惶惶，流言四起，皆言老王妃含冤莫白，化作厲鬼索命。骨鈴聲雖未再響起，但那股無(wú)形的恐怖陰影卻籠罩在每個(gè)人心頭。

沈硯發(fā)現(xiàn)，王府管家趙福對(duì)西域巫醫(yī)陸娘子的去向閃爍其詞，只說(shuō)陸娘子數(shù)日前便已離開(kāi)王府，云游行蹤不定。而世子蕭景琰則整日待在佛堂為母妃誦經(jīng)祈福，深居簡(jiǎn)出，對(duì)外事似乎一概不理。表面平靜下，暗流洶涌。

第五日，仵作房傳來(lái)關(guān)鍵線索！

陳伯在高溫蒸煮下，小心翼翼地剔開(kāi)了侍衛(wèi)尸體右手虎口針孔周圍的皮肉組織。在放大鏡

下，他們發(fā)現(xiàn)了一些極其細(xì)微的、幾乎與血肉融為一體的灰白色絲狀物！這絲狀物堅(jiān)韌異常，散發(fā)著濃郁的腥甜氣！

“大人，蘇姑娘，此物絕非人體所有！”陳伯聲音發(fā)顫，“像是…某種蠱蟲(chóng)的蟲(chóng)絲！或是蟲(chóng)卵孵化后留下的痕跡！”

蘇棠盯著那灰白的絲狀物，腦中電光火石般閃過(guò)一個(gè)念頭：“大人！我想起來(lái)了！義莊陳伯收藏的一本殘破的《南疆異聞錄》提過(guò)一種‘牽絲蠱’！以特殊骨器為引，蠱蟲(chóng)入體后，能釋放堅(jiān)韌蟲(chóng)絲，依附于神經(jīng)骨骼之上！施術(shù)者通過(guò)特定音律震動(dòng)蟲(chóng)絲，便能操控尸身做出僵硬動(dòng)作！蠱蟲(chóng)本體極其微小，死后或離體后會(huì)迅速化為血水，極難發(fā)現(xiàn)！這些蟲(chóng)絲殘留，就是證明！”

牽絲蠱！骨鈴！操控尸身！

一切線索串聯(lián)起來(lái)！這不是厲鬼作祟，而是極其邪惡的巫蠱之術(shù)！

“能解嗎？”沈硯沉聲問(wèn)。

蘇棠臉色難看地?fù)u頭：“書(shū)上只提了癥狀，未曾記載解法。此蠱陰毒，蟲(chóng)絲一旦扎根，幾乎無(wú)法拔除。操控者…必須死，或者毀掉骨鈴核心，否則尸身永受其控！”她想起老王妃池邊那個(gè)詭異的笑容，不寒而栗。

幕后之人擁有如此邪術(shù)，其目的絕不僅僅是制造恐慌！聯(lián)想到漕糧案中斷的線索和神秘的“三爺”，沈硯眼中寒光大盛。必須盡快找到操控者！

就在這時(shí)，百戶周正帶來(lái)一個(gè)市井線報(bào)：“大人，暗樁回報(bào)，近日京城地下鬼市暗流涌動(dòng)，有人在高價(jià)收購(gòu)‘陰年陰月陰日’出生的童男童女！并且…有幾個(gè)隱秘的幫派混混私下議論，說(shuō)‘圣教’即將舉行‘血月祭’，迎接‘不死之神’，地點(diǎn)就在…城西亂葬崗附近的一處廢棄義莊！時(shí)間就在明晚子時(shí)！”

血月祭！不死之神！

這與王府的尸變、蠱蟲(chóng)，是否同源？那個(gè)“圣教”，是否就是骨鈴的源頭？

沈硯立刻意識(shí)到，這是關(guān)鍵突破口！但鬼市魚(yú)龍混雜，圣教行事詭秘，派錦衣衛(wèi)大張旗鼓去查，必然打草驚蛇。

他的目光落在一旁凝神傾聽(tīng)的蘇棠身上。

“你怕不怕？”沈硯的聲音沒(méi)什么溫度。

蘇棠一愣，隨即明白過(guò)來(lái)，心臟怦怦直跳：“大人是想…讓我混進(jìn)去？”她雖有些害怕，但破案的迫切和骨子里那股倔強(qiáng)占了上風(fēng)，“只要能找到線索，揪出害死老王妃的真兇，我不怕！”

“好。”沈硯干脆利落，“明晚子時(shí)，你假扮無(wú)家可歸、懂些草藥的孤女，設(shè)法混入祭典。我會(huì)安排人在外圍接應(yīng)。記住，你的任務(wù)是找到骨鈴的線索，確認(rèn)操控者身份，觀察是否有王府相關(guān)之人出現(xiàn)，不可擅自行動(dòng)，更不可暴露身份！若有危險(xiǎn)，立刻點(diǎn)燃此物！”他遞給蘇棠一個(gè)貼身收藏的小巧竹筒，里面是特制的求救煙花。

“是！”蘇棠重重點(diǎn)頭，手心緊張得冒汗。

翌日，亂葬崗。

夜黑風(fēng)高，殘?jiān)氯缪瑢⒒氖彽膲炡：涂輼?shù)染上一層詭異的光暈。陰風(fēng)嗚咽，如同鬼哭。廢棄的義莊如同蟄伏在黑暗中的巨獸。

蘇棠換上了一身洗得發(fā)白的粗布衣裙，臉上抹了些鍋灰，頭發(fā)松散地挽著，背著個(gè)小包袱，里面裝著幾株常見(jiàn)的草藥，裝作在山里迷路、又冷又餓的采藥女，小心翼翼地靠近義莊。

義莊門(mén)口守著兩個(gè)身形彪悍、眼神兇狠的漢子?？吹教K棠，立刻攔?。骸罢咀?！哪來(lái)的丫頭？滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

蘇棠瑟縮了一下，努力擠出可憐巴巴的表情：“兩位大哥…行行好…我…我在山里采藥迷路了，天太黑，又好冷…聽(tīng)到這邊有聲音，想…想找個(gè)地方歇歇腳，討口熱水喝…”她故意吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，配合她本就清秀蒼白的小臉，顯得楚楚可憐。

其中一個(gè)大漢上下打量她，目光在她臉上停留片刻，露出一絲邪笑：“嘿嘿，小模樣倒挺周正…進(jìn)去也行，”他壓低聲音，“不過(guò)里面可是‘圣教’祭壇，規(guī)矩多得很。你懂不懂規(guī)矩？”

“圣…圣教？”蘇棠裝作茫然又畏懼的樣子，“我…我不知道什么規(guī)矩…我就想暖和暖和…”她假裝害怕地抱緊包袱，里面草藥的氣味若有若無(wú)地飄散出來(lái)。

另一個(gè)漢子嗅了嗅，對(duì)同伴道：“好像真是個(gè)采藥的，身上一股子草腥味。教主不是說(shuō)要找懂草藥、心思純凈的‘引靈使’嗎？這丫頭看著還算清白…”

兩人嘀咕幾句，又盤(pán)問(wèn)了蘇棠幾句身世，見(jiàn)她回答得滴水不漏，神色也“真誠(chéng)”，便揮揮手：“進(jìn)去吧！記住，里面不許亂看，不許亂說(shuō)，一切聽(tīng)祭司大人吩咐！否則…”他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

“是…是！謝謝大哥！”蘇棠“感激涕零”，低著頭，快步走進(jìn)義莊大門(mén)。

一股濃烈得令人窒息的腥甜檀香味混合著血腥氣撲面而來(lái)！義莊大堂被布置成了一個(gè)巨大的詭異祭壇。數(shù)十支粗大的、冒著黑煙的血紅色蠟燭搖曳著，映照著墻壁上扭曲怪誕的壁畫(huà)——人身蛇首、百蟲(chóng)朝拜、骨山血?！醒胧且粋€(gè)巨大的、用黑色石頭壘砌的圓形祭壇，上面刻畫(huà)著密密麻麻的符文，中間凹陷處，竟盛滿了暗紅色的、粘稠的液體——是血！

祭壇周圍，跪伏著上百名身穿黑袍、戴著兜帽的身影。他們低垂著頭，口中念念有詞，發(fā)出低沉而狂熱的嗡嗡聲，如同群魔低語(yǔ)。

祭壇前方，一個(gè)身形高瘦、同樣身著繁復(fù)黑袍、臉上戴著猙獰白骨面具的人，正高舉著一根鑲嵌著小型骷髏頭骨的骨杖，用某種古老詭異的語(yǔ)言吟唱著。他的聲音嘶啞扭曲，如同骨頭摩擦。這便是“祭司”！

最讓蘇棠頭皮發(fā)麻的是，在祭壇兩側(cè)，竟然直挺挺地站著四具穿著破爛壽衣的“人”！他們面色青紫，雙目緊閉，一動(dòng)不動(dòng)，如同守衛(wèi)。蘇棠一眼認(rèn)出，這些正是最近京郊義莊失蹤的幾具無(wú)主尸體！他們也被種下了牽絲蠱？

“叮鈴…叮鈴鈴…”

一陣若有若無(wú)、卻直抵骨髓的骨鈴聲，從祭司的白骨面具后傳來(lái)！隨著鈴聲，祭壇周圍的黑袍信徒們身體開(kāi)始有規(guī)律地?fù)u擺，動(dòng)作僵硬而狂熱。那四具站立的尸體，在鈴聲中也極其輕微地顫抖了一下！

蘇棠強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪和嘔吐感，學(xué)著其他人的樣子，找了個(gè)角落跪伏下來(lái)，將頭深深埋下，只用余光小心翼翼地觀察。

祭司的吟唱越來(lái)越高亢，骨鈴聲越來(lái)越急促！祭壇中央的血池開(kāi)始咕嘟咕嘟冒泡，腥氣沖天！血月的光芒透過(guò)破敗的屋頂，恰好投射在血池中央，形成一道詭異的血紅光柱！

“時(shí)辰已到！恭迎圣血，獻(xiàn)祭靈軀！不死之門(mén)，為我洞開(kāi)！”祭司用漢話嘶吼著，聲音充滿了狂熱和貪婪！

兩名黑袍信徒拖著一個(gè)被麻袋套著頭、不斷掙扎嗚咽的瘦小身影走向祭壇！從其身形看，赫然是一個(gè)孩童！

蘇棠的心臟瞬間揪緊！他們竟要活祭孩童？！

就在那孩童即將被投入血池的千鈞一發(fā)之際！

“咻——啪！”

一道刺眼的紅色焰火撕裂了義莊內(nèi)詭異的黑暗，在屋頂轟然炸響！正是蘇棠發(fā)出的求救信號(hào)！她不能眼睜睜看著孩童被獻(xiàn)祭！

突如其來(lái)的變故讓所有信徒都驚呆了！

“有奸細(xì)！”祭司扭曲的咆哮聲響起！

“抓住她！”無(wú)數(shù)目光瞬間鎖定了角落中還沒(méi)來(lái)得及完全隱沒(méi)的蘇棠！信徒們?nèi)缤惑@動(dòng)的毒蟲(chóng)，瘋狂地?fù)淞诉^(guò)來(lái)！

蘇棠拔腿就往記憶中的側(cè)門(mén)方向跑！但她身形嬌小，哪里跑得過(guò)這些狂熱的成年信徒？眼看就要被抓??！

“砰！”一聲巨響！

義莊厚重的大門(mén)連同門(mén)框，被一股沛然莫御的狂暴力量轟然撞碎！木屑紛飛中，一道挺拔如松、煞氣沖天的身影持刀而立！

寒光凜冽的繡春刀映照著血月與燭火，照亮了沈硯那張冰冷如霜、卻隱含滔天怒火的俊臉！

“北鎮(zhèn)撫司辦案！抗命者，格殺勿論！”