盧修斯的死，并沒有讓西斯廷大教堂恢復(fù)圣潔。

　　相反，男祭司亞歷山大——那個曾經(jīng)躲在盧修斯陰影下的豺狼——終于撕下了偽善的面具。

　　他掌控了教會的財政大權(quán)，將信徒的捐款、圣器的拍賣、甚至“贖罪券”的收入全部納為己用。

　　?“艾琳大人，您現(xiàn)在的職責(zé)，僅限于‘聆聽懺悔’?！?

　　亞歷山大微笑著，將一紙新規(guī)推到艾琳面前，“這是樞機團的一致決定?！?/p>

　　艾琳冷冷掃了一眼——「即日起，主教艾琳僅負責(zé)懺悔室事務(wù)，其余教務(wù)由亞歷山大祭司代行?！?

　　她抬眸，銀發(fā)下的藍瞳如冰。

　　亞歷山大輕笑，指尖劃過她的主教權(quán)杖：“不，我只是……更懂得如何‘管理’信徒。”

　　艾琳被排擠到了教堂最陰暗的角落——第七懺悔室。

　　這里沒有彩繪玻璃，沒有圣像，只有冰冷的金屬墻壁和一張狹小的木椅。

　　信徒們跪在柵欄外，痛哭流涕地懺悔著自己的罪孽。

　　?“圣女，我愛上了鄰居家的妻子……”?

　　?“我嫉妒我的兄弟比我有能力，甚至希望他死……”?

　　艾琳垂眸聆聽，卻在某一刻，指尖觸碰到木椅扶手的細微震動——嗡。?

　　一種近乎無聲的機械運作。

　　她的銀發(fā)微微泛起數(shù)據(jù)流的光，神經(jīng)鏈接瞬間侵入懺悔室的系統(tǒng)——腦波收集器。?

　　整個懺悔室的地板下埋藏著精密儀器，信徒的每一分痛苦、恐懼、愧疚，都被轉(zhuǎn)化為能源，輸送到教堂地下的某個地方。

　　?“原來如此……”?艾琳冷笑，“所謂的‘贖罪’，不過是榨取信徒的絕望。”

　　深夜，艾琳獨自留在懺悔室，指尖劃過墻壁，尋找隱藏的控制面板。

　　突然——咔嗒。?

　　懺悔室的門被反鎖了。

　　亞歷山大從陰影中走出，手中把玩著一把古老的鑰匙：“圣女大人，這么晚了，您在找什么？”

　　艾琳沒有回頭：“滾出去?！?/p>

　　亞歷山大輕笑，按下某個開關(guān)。

　　懺悔室的墻壁突然翻轉(zhuǎn)，露出后面隱藏的密室——刑具。?

　　各式各樣的刑具整齊陳列：帶倒刺的鞭子、通電的鐐銬、能撕裂指甲的鉗子……

　　“這些都是用來‘凈化’罪人的?！眮啔v山大撫摸著一條浸滿血漬的皮鞭，“信徒的痛苦越深，能源收集效率越高……您明白了嗎？”

　　他一步步逼近艾琳：“當(dāng)然，這些工具……也可以用在別的地方?！?/p>

　　亞歷山大伸手，指尖幾乎碰到艾琳的銀發(fā)：“您知道嗎？有些修女……為了少受點苦，會主動討好我?！?/p>

　　艾琳終于抬眸，數(shù)據(jù)流在瞳孔深處涌動：“你想死？”

　　亞歷山大大笑，猛地拽住她的手腕，將她按在墻上：“別裝了！你不過是個克隆體，連‘人’都算不上！”

　　他的呼吸噴在她耳邊：“順從點，我可以讓你繼續(xù)當(dāng)個‘傀儡主教’……否則——”

　　他拿起一根細長的銀針，針尖泛著寒光：“我會讓你體驗一下，什么叫‘神圣的痛苦’。”

　　艾琳笑了。

　　她的銀發(fā)驟然暴起數(shù)據(jù)流,強大的電流瞬間將亞歷山大彈到了一邊。

　　亞歷山大沒有死。

　　艾琳本可以殺了他——數(shù)據(jù)流只需再深入一秒，就能燒毀他的大腦。

　　但她停手了。

　　“留著你，比殺你有用。”?

　　她需要證據(jù)，需要找到懺悔室背后更大的陰謀。所以她只是讓亞歷山大短暫昏迷，然后獨自潛入密道，記下了“痛苦能源”工廠的位置。

　　但亞歷山大醒來后，卻以為是自己“僥幸逃脫”——他變得更加肆無忌憚。