澹州的海風(fēng)吹了十六年，吹得范閑鬢角的碎發(fā)微微揚(yáng)起時(shí)，他正蹲在海邊的礁石上，看五竹叔用一根竹棍挑開灘涂上的牡蠣。海水退潮后留下的腥氣混著咸濕的風(fēng)撲在臉上，他卻沒像尋常少年那樣嫌腥，只盯著五竹叔那雙蒙著黑布的眼睛，又一次問：“五竹叔，你眼睛上的布，到底能不能摘？”
五竹的動作沒停，竹棍精準(zhǔn)地撬開牡蠣殼，露出里面瑩白的肉。他聲音平平的，像海邊永遠(yuǎn)不會起伏的礁石：“不能?！?/p>
“為什么？”范閑鍥而不舍。他從有記憶起，五竹就總穿著洗得發(fā)白的粗布黑衣，臉上蒙著塊黑布，遮住了眼睛。澹州城的人都說這是個(gè)怪人，可對范閑來說，五竹是比養(yǎng)父范建更親近的人——畢竟，是五竹在他還裹著襁褓時(shí)，就抱著他從京都一路到了這海邊小城。
五竹把撬好的牡蠣扔進(jìn)竹籃，轉(zhuǎn)身看他：“摘了，你會怕。”
范閑撇撇嘴，心里卻沒信。他見過最兇的海蛇，也見過賬房先生算錯賬時(shí)被范府老太太用拐杖敲腦袋的樣子，還能怕什么？但他沒再追問。這十六年，他早就摸清了五竹的脾氣，問不出的事，再問多少遍都是一樣。
他從礁石上跳下來，踩著濕軟的沙灘往回走，褲腳沾了不少泥沙。路過范府后門時(shí)，正好撞見管家老魏端著個(gè)木盆往外走，盆里是剛漿洗好的衣裳，水珠順著布紋往下滴，在青石板路上洇出一小片濕痕。
“小少爺回來了？”老魏彎腰行禮，臉上堆著笑，“老太太讓廚房燉了魚湯，就等您呢?！?/p>
范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)了聲“知道了”，腳步卻沒停。他沒先回正院，反而繞到了府西側(cè)的那間小雜院——費(fèi)介住的地方。
費(fèi)介是三年前被范建“請”到澹州的，說是給范閑當(dāng)先生。剛來的時(shí)候，這人穿著身打滿補(bǔ)丁的灰布袍，頭發(fā)亂糟糟的像個(gè)鳥窩，手里還提著個(gè)黑黝黝的陶罐，罐口飄出的味兒能把隔壁院子的狗都熏得直打噴嚏。范閑初見他時(shí)，還以為是哪個(gè)山頭跑下來的騙子，直到費(fèi)介把陶罐往桌上一放，倒出只渾身長滿疙瘩的蟲子，說“這是‘七星海棠’，舔一口能讓人三天說不出話”，范閑才驚覺這人不簡單。
此刻雜院里靜悄悄的，只有窗臺上曬著的一排草藥在風(fēng)里晃。范閑推開門，就見費(fèi)介正蹲在地上，用根銀針刺著只半死不活的老鼠。銀針刺入的位置極巧，老鼠明明還在抽搐，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。
“先生?！狈堕e喊了聲。
費(fèi)介頭也沒抬，捻著銀針往老鼠另一個(gè)穴位扎去：“今天的毒理課還沒學(xué)，就敢跑出去玩？”
“不是玩，”范閑湊過去，看那老鼠抽搐得越來越慢，“跟五竹叔去海邊了，他教我認(rèn)了幾種海草，說曬干了能止血?！?/p>
費(fèi)介“嗤”了一聲，把銀針拔出來，隨手扔在桌上的瓷盤里：“五竹就這點(diǎn)見識。止血哪用海草？你去院角那叢‘牛筋草’里摘片葉子，嚼爛了敷上，比海草管用十倍?！彼酒鹕?，拍了拍手上的灰，又道，“不過你也不算白去——昨天讓你認(rèn)的‘鶴頂紅’和‘牽機(jī)引’，你倒說說，剛才那老鼠的癥狀，像哪一種？”
范閑眨了眨眼，仔細(xì)回想剛才老鼠的樣子：“抽搐的時(shí)候身子是弓著的，爪子蜷得厲害，不像鶴頂紅那樣口吐白沫。倒有點(diǎn)像您說的‘牽機(jī)引’，只是……好像沒那么快死?！?/p>
“還算沒笨透。”費(fèi)介滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出個(gè)小瓷瓶，倒出粒褐色的藥丸，往老鼠嘴邊一塞，“這是‘解牽機(jī)’的藥，剛配的，試試效果。”藥丸一入鼠口，那老鼠果然抽搐得輕了些，雖然還是蔫蔫的，卻好歹能喘勻氣了。
范閑看得眼睛發(fā)亮：“先生，這藥這么靈？”
“那是自然?！辟M(fèi)介得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，“你先生我可是鑒查院三處的主辦，天底下的毒，就沒有我解不了的?！闭f到這兒，他忽然頓了頓，眼神暗了暗，“除了……當(dāng)年你娘留下的那幾種?！?/p>
范閑的心猛地一跳。
他娘。葉輕眉。
這是個(gè)他既熟悉又陌生的名字。范建偶爾會提，說她是個(gè)“了不起的女人”；五竹從不提，但范閑能感覺到，每當(dāng)自己問起時(shí)，五竹握著竹棍的手會悄悄收緊；費(fèi)介倒是敢說，卻總說得含糊，只說她當(dāng)年在京都攪得風(fēng)生水起，建了內(nèi)庫，辦了鑒查院，最后卻不明不白地死了。
“我娘……她也懂毒？”范閑小聲問。
費(fèi)介嘆了口氣，坐在院中的石凳上，給自己倒了杯涼茶：“你娘懂的可不止毒。她懂的東西，十個(gè)我加起來都趕不上。當(dāng)年她從南邊來，帶著個(gè)箱子，箱子里裝著什么沒人知道，只知道她憑著那箱子里的東西，還有她自己的腦子，硬生生把慶國的天給掀了個(gè)角。”他喝了口茶，又道，“內(nèi)庫你知道吧？現(xiàn)在慶國一半的銀子都從那兒來，那是你娘建的。鑒查院呢？天底下最讓人怕的地方，也是你娘弄出來的。就連當(dāng)今圣上，當(dāng)年能坐穩(wěn)龍椅，都得謝你娘?！?/p>
范閑聽得發(fā)怔。他一直以為自己就是個(gè)普通的少年，最多是運(yùn)氣好，有個(gè)當(dāng)戶部尚書的養(yǎng)父，有個(gè)神秘的五竹叔，還有個(gè)懂毒的先生。可費(fèi)介口中的“娘”，卻像個(gè)活在傳說里的人。
“那她……為什么會死？”范閑追問，聲音有些發(fā)顫。
費(fèi)介沉默了。他看著院外的天空，云層很厚，壓得低低的，像要下雨。過了好一會兒，他才低聲說：“等你再長大些，就知道了。有些事，不是現(xiàn)在的你能碰的。”
范閑沒再問。他知道，費(fèi)介不想說的事，就像五竹眼睛上的黑布，再問也沒用。
那天下午，五竹教他練劍。
五竹的劍不是尋常的鐵劍，就是一根普通的竹棍，長約三尺，粗細(xì)剛好能握在手里。他教劍的時(shí)候從不說話，只做動作。范閑跟著學(xué)，一招一式，笨拙得像只剛學(xué)飛的鳥。
“手腕再沉些?！蔽逯窠K于開口，用竹棍輕輕敲了敲范閑的手腕，“發(fā)力要從腰上走，不是用胳膊硬掄?！?/p>
范閑咬著牙，調(diào)整姿勢。竹棍在他手里忽輕忽重，有時(shí)覺得能劈開山石，有時(shí)又覺得連片葉子都打不下來。練了不到半個(gè)時(shí)辰，他就滿頭大汗，胳膊酸得抬不起來。
“歇會兒吧?！蔽逯裾f。
范閑癱坐在地上，大口喘氣。五竹遞給他一塊干凈的布巾，他接過來擦了擦汗，看著五竹手里的竹棍，又問：“五竹叔，你當(dāng)年……也跟我娘學(xué)過劍嗎？”
五竹的動作頓了頓。他站在那里，背對著陽光，身影被拉得很長，黑布下的眼睛好像在看向很遠(yuǎn)的地方。
“不是我學(xué)，”他說，“是她教我?！?/p>
范閑愣住了。
“她教我認(rèn)字，教我算賬，教我……怎么保護(hù)人?！蔽逯竦穆曇艉茌p，像是怕驚擾了什么，“她說，以后會有個(gè)很重要的人，需要我護(hù)著?！?/p>
范閑的心“咚咚”跳起來。他看著五竹，忽然明白了什么。
“那個(gè)重要的人……是我？”
五竹沒點(diǎn)頭，也沒搖頭。他轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)用竹棍在地上畫著劍招的圖譜：“接著練。練不好，以后護(hù)不了自己。”
那天晚上，范閑做了個(gè)夢。
夢里有個(gè)女人，穿著白色的裙子，站在一片花海里笑。花海很大，望不到邊，風(fēng)一吹，花瓣像雪一樣落下來。女人的臉看不清，只覺得她的眼睛很亮，像裝著星星。
“小閑閑?！迸诵χ八?。
“娘？”范閑想跑過去，腳卻像灌了鉛，怎么也動不了。
女人蹲下來，朝他伸出手：“別怕，以后不管遇到什么事，都有五竹叔陪著你。還有啊，要好好學(xué)本事，等你長大了，就去京都……去看看娘當(dāng)年待過的地方?！?/p>
“娘，你別走！”范閑急得想哭，“你告訴我，你到底是怎么死的？”
女人沒回答。她的身影漸漸變得透明，像霧一樣散在花海里。范閑伸手去抓，卻什么也抓不到。
他猛地從床上坐起來，渾身都是冷汗。窗外的月光透過窗欞照進(jìn)來，在地上投下斑駁的影子。他摸了摸枕頭下的那把小匕首——那是費(fèi)介送他的，說是用“玄鐵”做的，能割開鐵甲。
他握緊匕首，心里忽然有了個(gè)念頭。
他要去京都。
他要知道娘的故事。
他要弄明白，當(dāng)年到底發(fā)生了什么。
第二天一早，范閑去找費(fèi)介。費(fèi)介正在給草藥澆水，見他來了，挑眉道：“怎么？今天想學(xué)配‘百日醉’了？”
“先生，”范閑站在他面前，腰桿挺得筆直，“我想知道‘葉輕眉’這個(gè)名字，在京都，到底意味著什么?！?/p>
費(fèi)介澆水的動作停了。他轉(zhuǎn)過身，看著范閑，眼神里沒了往日的戲謔，多了些復(fù)雜的東西。
“你想知道？”
“想。”
“哪怕知道了之后，會惹上麻煩？”
“哪怕惹上麻煩?！狈堕e的聲音很堅(jiān)定。
費(fèi)介沉默了片刻，忽然笑了。他放下水壺，拍了拍范閑的肩膀：“好小子，有種。像你娘?！彼D了頓，又道，“既然你想知道，我就告訴你。但你記住，這些事，聽過就罷了，別往外說。尤其是在范大人面前，提都別提?！?/p>
范閑點(diǎn)頭：“我記住了?！?/p>
費(fèi)介拉著他在石凳上坐下，慢慢開口：“你娘當(dāng)年在京都，那可是個(gè)‘異類’。她不像別的女子，大門不出二門不邁，她整天跑東跑西，一會兒去工部看煉鋼，一會兒去戶部查賬本，還總跟些江湖人混在一起。那時(shí)候的老臣都罵她‘不守婦道’，可她不在乎?！?/p>
“她還寫了本書，叫《葉輕眉游記》，里面寫的都是些稀奇古怪的東西，什么‘人人生而平等’，什么‘皇權(quán)不是天授’，氣得當(dāng)時(shí)的太后把書都燒了，還想把她抓起來。結(jié)果呢？她反倒把太后的人給揍了一頓，還跑到皇宮門口，跟當(dāng)今圣上理論。”
范閑聽得眼睛都不眨：“圣上沒罰她？”
“罰？誰敢罰她？”費(fèi)介笑了，“那時(shí)候她手里握著內(nèi)庫，鑒查院也聽她的，京城里的禁軍統(tǒng)領(lǐng)是她的朋友，就連圣上身邊的紅人，都得看她的臉色。她要是不高興，慶國就得抖三抖。”
“那她后來……”范閑猶豫了一下，還是問了出來，“為什么會出事？”
費(fèi)介的笑容淡了下去。他嘆了口氣：“因?yàn)樗珔柡α?。厲害到……讓有些人坐不住了。?/p>
“誰？”
“很多人?！辟M(fèi)介的聲音壓得很低，“有朝堂上的老狐貍，有宮里的貴人，甚至……”他頓了頓，沒再說下去。
范閑卻明白了。他想起費(fèi)介昨天沉默的樣子，想起五竹黑布下的眼睛，心里像被什么東西堵住了，悶悶的。
“先生，”他忽然說，“我想去京都。”
費(fèi)介愣了一下，隨即笑了：“早晚會去的。你爹在京都，你還有門親事在那兒——林相家的千金，林婉兒。范大人早就打算好了，等你再大些，就接你回京都?！?/p>
“親事？”范閑愣住了，他從沒聽過這事。
“你娘當(dāng)年跟林相定下的?！辟M(fèi)介解釋道，“說是要給你找個(gè)好媳婦。林婉兒那姑娘我見過，不錯，心眼好，就是身子弱了點(diǎn)，總咳嗽?！?/p>
范閑沒心思聽什么親事。他滿腦子都是京都，那個(gè)有娘的故事，有當(dāng)年秘密的地方。
“我不想等了?！彼f，“我想現(xiàn)在就去?！?/p>
費(fèi)介看著他，搖了搖頭：“不行。你現(xiàn)在本事還不夠。去了京都，就是羊入虎口?！彼牧伺姆堕e的肩膀，“再等等。等你把我教的毒理學(xué)透了，把五竹教的劍練好 了，能一個(gè)人打跑十個(gè)八個(gè)刺客了，再去也不遲?！?/p>
范閑咬了咬唇，沒說話。
他知道費(fèi)介說得對。京都不是澹州，那里有陰謀，有危險(xiǎn)，他現(xiàn)在去，只會給五竹和費(fèi)介添麻煩，甚至可能……活不過三天。
可他心里的念頭，像海邊的野草，瘋長著，壓不住。
那天之后，范閑變了。
他學(xué)毒理更認(rèn)真了，費(fèi)介教的每一種毒，他都記在本子上，不僅記癥狀，還記解法，甚至自己試著配藥。有一次，他為了試一種“迷迭香”的效力，不小心把自己熏暈了，醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)五竹正用冷水澆他的臉，費(fèi)介在一旁跳著腳罵他“蠢貨”。
他練劍也更刻苦了。每天天不亮就起來，跟著五竹在院子里練，不管刮風(fēng)下雨，從不間斷。手上磨出了繭子，破了又好，好了又破，他也不喊疼。五竹看他的眼神，似乎也比以前柔和了些。
老魏見了，私下跟范府老太太說：“小少爺這陣子像變了個(gè)人似的，懂事多了?！?/p>
老太太坐在窗邊，手里拿著針線，看著窗外范閑練劍的身影，嘆了口氣：“懂事了，也該愁了。”
時(shí)間過得很快，轉(zhuǎn)眼又是一年。
這一年里，范閑長高了不少，眉眼也長開了些，不再是那個(gè)瘦弱的少年。他的毒理學(xué)得差不多了，費(fèi)介說他現(xiàn)在配的藥，一般的太醫(yī)都解不了；他的劍也練得有模有樣，五竹偶爾會跟他對練，雖然他還是打不過五竹，但至少能在五竹手下走十幾個(gè)回合了。
這天，范建派人從京都來了。
來的是范建的貼身小廝，叫小石頭。小石頭帶來了一封信，還有一個(gè)錦盒。
信是給范閑的，字是范建的筆跡，寫得很簡單：“吾兒范閑，見字如面。京都事了，可歸。另，林相有函，提及婚約，望你早日啟程，與婉兒相見。”
范閑拿著信，手微微發(fā)抖。
終于，要去京都了。
他打開錦盒，里面是一塊玉佩，玉質(zhì)溫潤，上面刻著一朵海棠花。小石頭在一旁說：“小少爺，這是范大人讓給您的，說是……當(dāng)年葉夫人留下的。”
范閑拿起玉佩，冰涼的觸感從指尖傳來。他好像又看到了那個(gè)夢里的女人，站在花海里，對他笑。
“我知道了。”范閑把玉佩貼身收好，“替我回稟父親，我即刻收拾行李，三日內(nèi)啟程?！?/p>
小石頭應(yīng)了聲“是”，退下去了。
范閑去找五竹和費(fèi)介。
五竹正在海邊看海，聽到范閑說要去京都，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我跟你去?！?/p>
范閑沒意外。他知道，五竹會一直跟著他。
費(fèi)介則是一臉不放心：“到了京都，少惹事。尤其是別去招惹長公主，還有……慶帝?！彼麖膽牙锩鰝€(gè)小布袋，塞給范閑，“這里面是我配的解藥，各種常見的毒都能解。還有這個(gè)，”他又拿出個(gè)小小的哨子，“這是鑒查院的信物，要是遇到麻煩，就吹這個(gè)，會有人來幫你。”
范閑接過布袋和哨子，攥在手里：“先生，你不跟我去嗎？”
費(fèi)介笑了：“我還有事要辦。等你在京都站穩(wěn)了腳，我自然會去找你?！彼牧伺姆堕e的背，“去吧。記住，不管遇到什么事，都要活著。你娘……肯定也希望你活著。”
三天后，范閑出發(fā)了。
他沒帶多少行李，只帶了幾件換洗衣物，費(fèi)介給的布袋和哨子，還有那塊海棠玉佩。五竹跟在他身邊，還是那身黑衣，那根竹棍。
澹州的百姓都來送他，站在路邊，看著他的馬車。老魏抹著眼淚，老太太站在門口，朝他揮了揮手。
馬車緩緩駛離澹州城，海邊的風(fēng)聲漸漸遠(yuǎn)了。范閑掀開窗簾，回頭看了一眼，那座他生活了十六年的小城，越來越小，最后消失在視線里。
“別擔(dān)心?！蔽逯竦穆曇粼谏磉呿懫?，“到了京都，有我?！?/p>
范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，放下窗簾。他靠在車壁上，手里緊緊攥著那塊玉佩。
京都，我來了。
娘，等我。
我會找到真相的。
馬車一路向北，駛向那個(gè)充滿未知的都城。車輪碾過青石板路，發(fā)出“轱轆轱轆”的聲音，像在奏響一首新的序曲。范閑知道，他的人生，從這一刻起，要不一樣了。
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